Вильям Дитс - Тёмные силы 1: Солдат Империи

• Название: Тёмные силы 1: Солдат Империи
• Автор: Вильям Дитс
• Жанр: Эпическая фантастика

---

Больше всего Кайл волновался из-за солдат. Наверняка его уже разыскивают. Может быть, его снимок уже показывают штурмовикам перед каждой сменой. Их присутствие и невозможность видеть их глаза напомнили Кайлу, что власть Императора во многом опирается на страх. Он помнил, что значит обладать такой властью, и пришёл к неутешительному выводу, что раньше ему это очень даже нравилось.

Мимо погромыхал тягач с прицепом. Кайл сошёл с тротуара и пересёк площадь. Стараясь не привлекать к себе внимания, он продвигался к своей цели. Шанс найти способ проникнуть в центр, просто рассмотрев его поближе, был невероятно мал, но Кайл решил попробовать.

Он шёл на запад за полуденным солнцем, и окружение стало меняться. По виду домов уже можно было сказать, что в них живут постоянно и состоятельные люди. Судя по чистоте и детям, играющим на улице, этот район был выделен для исследователей и обслуживающего персонала. Мон Мотма об этом не говорила, но это можно было бы использовать при налёте диверсантов.

Сложный план с похищением учёного и использованием его удостоверения для проникновения быстро был отброшен. Ключ к успеху – простота и доза здоровой удачи.

Кайл почувствовал что-то спиной. Это похоже на… на что? Кто-то за ним следит? Но это же ерунда, правда?

Ветхая кафешка на тщательно вычищенной мостовой представлялась походящим местом, чтобы отдохнуть, что-нибудь выпить и проверить хвост. Кайл улыбнулся официантке (казалось, ей было не больше двенадцати лет) и прошёл за ней к пластмассовому столику. Она вытерла его после предыдущего посетителя и обещала вернуться. Кайл сел лицом к востоку и стал следить за улицей.

***

Джен свернула за угол и поняла, что что-то не так. Кайл исчез… Нет! Вон он, сидит за столиком на мостовой. Она вынула из кармана плакат «Разыскивается», притворилась, что его лицо на плакате было картой города, и повернула обратно. За углом её видно не было, но вопрос оставался без ответа: Кайл её заметил? А если заметил…

***

Кайл нахмурился. Мелькнувшая фигура показалась ему знакомой, но он не был уверен. Горожанин? Возможно. На всякий случай он решил продолжить наблюдение. Чтобы успокоиться, он коснулся бластера. Это был новый, но не слишком новый бластер в ременной кобуре. Достаточно скорострельный, но не слишком удобный, чтобы с ним сидеть. Оружие на боку, даже тяжёлое, на таких планетах, как Данута, носили почти все.

Кайл допил, бросил несколько монет на липкий стол и продолжил разведку.

Жилой квартал быстро закончился, и Кайл вышел к охраняемой зоне с камерами наблюдения на столбах, патрульными дроидами, бойницами и четырёхметровым составным забором с колючей проволокой сверху. Низкие крепкие здания наполовину располагались под землёй и были надёжно укреплены на случай нападения. Он вспомнил голограмму, показанную Мон Мотмой, и подивился чьей-то храбрости. Отсюда вытекал интересный вопрос: что случилось с тем агентом, который её передал? Почему его или её не попросили выкрасть эти чертежи? Ответ казался очевидным.

Кайл походил вдоль периметра, как будто тренировался в спортивной ходьбе, хотя одет был явно неспортивно. Главные ворота были массивными, с постами для охраны, десятком штурмовиков, одним АТ-ST и несколькими бронемобилями. Не хотелось бы проверять такую защиту на прочность.

Стараясь не привлекать к себе внимания, Кайл повернул на восток, выбрал тихую на вид улочку и направился к городу. Осмотр подтвердил его наихудшие опасения. Исследовательский комплекс казался прямо-таки неприступным. Посторонний имеет шанс туда проникнуть, только если кто-то его впустит.

Мысль о том, что он знаком с одним таким потенциальным «кем-то», не давала Кайлу покоя с тех самых пор, как он увидел на голограмме Мон Мотмы Мика Одома. Поставить долг превыше дружбы, обречь Одома на ужасную опасность – всё это не вязалось с жизненными принципами Кайла. Неужели можно пасть так низко? Но как же миллионы и миллиарды людей, которым угрожает «Звезда смерти»? Что подумают они о его моральных угрызениях? Он знал ответ.

Ноги сами привели Кайла обратно в Трид. Система безопасности «Белой вороны» показывала, что в корабль пытались проникнуть минимум три раза – все неудачно. Кайл просмотрел запись с камер, замаскированных под заклёпки. Обычные воришки. Он обнулил систему.

Входной люк закрылся. Корпус корабля надёжно защищал от шума и вони космопорта, и если бы не вибрация от взлетающих и садящихся кораблей, он бы не замечал их совсем. Ужин от уличного торговца, который он принёс с собой, оказался восхитительным – особенно после пяти дней на сухом пайке. Проглотив всё в один присест и запив местной минералкой, Кайл лёг отдыхать. Сон пришёл быстро, как и сновидения.

Он занял место одного из повстанцев на астероиде. Люк служил ему естественной защитой. Штурмовиков было так много, что промахнуться было невозможно. Трупы ложились на трупы и завалили весь коридор. Когда борьба прекратилась, врачи сняли с павших штурмовиков шлемы… и Кайл закричал. У каждого трупа было лицо Мика Одома.

***

Учитывая, что Кайл ночевал на борту «Белой вороны», а Джен – в своей жалкой комнатушке, девушка подумала, что ему спалось намного лучше. Вот почему она совсем не обрадовалась раннему подъёму объекта своей слежки, но пришлось последовать его примеру. Она дважды прошлась по западному концу взлётно-посадочной полосы и заметила, как Кайл вышел из закусочной. Своим завтраком, состоявшим из выпитой на бегу чашки чая, она не наелась.

И всё же было достаточно интересно наблюдать за передвижениями Кайла, особенно после целого дня его непонятных блужданий по городу. Что он вообще затевает? У него нет ни опыта, ни подготовки. Значит, у него есть план.

***

Кайл спросил дорогу у какого-то уличного торговца, свернул в боковую улочку и отыскал место, похожее на искомое. Он огляделся, но не обнаружил вокруг ничего подозрительного: какая-то женщина разглядывала витрину магазина, мужчина выбрасывал мусор, дроид с жужжанием двигался по мостовой. Ещё раз убедившись, что он находится в правильном месте, Кайл взбежал по небольшой лестнице и исчез внутри здания.

***

Над обветшалой дверью висела табличка. Джен прищурилась. Похоже на колесо со спицами, торчащими из центра. Кажется, она где-то уже видела подобный рисунок, но никак не могла вспомнить где.

В близлежащем магазине она купила сладкий рулет. Когда показался Кайл, она облизывала свои пальцы. Он осмотрелся, но не узнал её сквозь витрину и направился в деловой район.

Перед Джен встал вопрос: идти за Кайлом или выяснить, зачем он ходил в это здание. Она выбрала второе, подождала, пока он скрылся из виду, и тоже поднялась по лестнице. Хорошо смазанная дверь открылась, звякнул колокольчик, и в ноздри ударил запах благовоний. Появился монах-ортоланец с длинным носом, большими ушами и огромными круглыми глазами. Ярко-синяя шерсть резко контрастировала с шафранового цвета одеждой.

– Могу чем-нибудь помочь? – он говорил мягко, но различимо сквозь пение вдали.

«Колесо жизни», монах, звуки пения – детали мозаики сходились. В этом здании был храм. На территории Империи действовали тысячи религий. Хотя Палпатин многих из них не одобрял, к большинству относились терпимо, пока они не вмешивались в политику.

– Нет, спасибо. Я ошиблась дверью, – улыбнулась Джен.

– Дверей много, как и путей за ними, – поклонился монах. – Иди с миром.

Джен тоже поклонилась, понимая, что вряд ли найдёт желанный мир в ближайшее время, и вернулась на улицу. Зачем Кайлу понадобилось заходить в храм? Как это связано со «Звездой смерти»? Можно было спросить монаха. А если Кайл его предупредил? Он бы узнал её по описанию в мгновение ока. Нет, лучше затаиться, ждать и смотреть в оба.

Джен сделала ещё пару шагов и остановилась. А что если её обвели вокруг пальца? Что если Кайл подготовлен намного лучше неё, знает о том, что она за ним следит, и решил оторваться от «хвоста»? Вряд ли, но возможно. Особенно для двойного агента.

Джен пробежала всю улицу, свернула за угол на главный проспект. Остановившись, она огляделась. Куда подевался Кайл? Что он делает? Ответ её разочаровал. Кайл неторопливо шёл к своему кораблю.

***

За последний час через «Полную луну» прошло множество существ: космолётчики, колонисты и представители других рас, которым было некуда больше идти. Всю стену помещения занимало зеркало с точками, похожими на насекомых. Его было едва видно за бутылками, кувшинами, тыквенными сосудами, графинами и грушами. Владелец клуба в грязном фартуке по сотому разу оттирал один и тот же участок барной стойки, как будто это приносило удачу. Ближе к окнам, чтобы её было лучше видно, заканчивая двухчасовую смену, крутилась и вертелась танцовщица с безразличным лицом и пустыми глазами, уставившимися куда-то вдаль. За узким столиком сидело несколько фермеров с пустыми стаканами. Мужчины пытались строить глазки танцовщице и хвастались своими вымышленными подвигами.