Вильям Дитс - Тёмные силы 1: Солдат Империи

• Название: Тёмные силы 1: Солдат Империи
• Автор: Вильям Дитс
• Жанр: Эпическая фантастика

---

Кайл устроился в одной из десяти кабинок, располагавшихся у задней стены напротив барной стойки, и переводил взгляд с танцовщицы на вход. Не потому, что танцовщица была слишком привлекательной, просто на неё и полагалось смотреть. Меньше всего ему нужны были наезды от пьяниц со словами: «Мужик, ты на кого тут уставился?» Вечер тянулся медленно, слишком медленно. Кайл нервничал. Он то и дело нащупывал рукой бластер.

Кайл принял решение рискнуть своим другом, а остальное было уже делом техники. Вызовы по комлинку, как и электронную почту, постоянно проверяют. Значит, связаться можно только через посредника. Раз Одом спиритуалист, он ходит в местный храм – вот и способ связи.

Дав старт событиям, Кайл волновался, как бы что не пошло наперекосяк. Что если Одом сегодня не ходил в храм? Или всю эту неделю? Сколько дней он может ждать? Или, ещё хуже, что если Одом всё же был в храме, а сейчас идет на встречу под прикрытием полу-десятка штурмовиков? Люди меняются, и Одом тоже мог измениться. У «Полной луны» был задний выход (Кайл в этом убедился), однако и его могут перекрыть.

Прошло около часа. Кайл несколько раз заказывал себе безалкогольные напитки и два раза отшивал женщин, пытавшихся с ним познакомиться.

Наконец, когда он был готов уйти, появился Одом, одетый в гражданское и явно нервничающий.

Кайл заставил себя выждать. Не обнаружив ничего подозрительного, он снял руку с бластера. Одом поискал глазами Кайла среди посетителей. Кайл махнул ему рукой. Офицер облегченно кивнул, сказал что-то официантке и стал пробираться в заднюю часть бара. Встревоженный, он зашёл в кабинку.

– Кайл! Это правда ты! Я долго думал, прежде чем решился прийти. Иногда служба безопасности такие ловушки ставит.

– Да, ты сильно рисковал, – кивнул Кайл. – Извини.

– Что? Упустить шанс поговорить с самым знаменитым курсантом нашего потока? Ни в жизнь!

– Знаменитым? – Кайл огляделся. Если кто-то за ними и следил, то действительно незаметно. – И с какой стороны?

– С худшей, – Одом вынул свёрнутый лист бумаги из кармана. – Вот, читай сам.

Кайл развернул лист на столе и ошеломлённо уставился на собственное лицо. Империя использовала его снимок из ежегодника военного училища. Он обвинялся в дезертирстве, предательстве и убийстве. Почувствовав свою уязвимость, он с трудом удержался, чтобы не обернуться.

– Я никого не убивал. Я не хотел.

– А остальное? – усмехнулся Одом.

– Виновен по всем статьям.

– В общем, всё соответствует.

– Ага.

– Знаю, что пожалею о своих словах, но чем я могу помочь?

Кайл объяснил.

***

Джен увидела, как Одом вошёл в «Полную луну», и ей стало плохо. Мон Мотма оказалась права, Кайл действительно собирался встретиться с тем офицером, насчёт которого солгал. Зачем? Что они собираются делать? Она должна это выяснить.

Джен прошла вдоль здания к задней двери и столкнула в кусты пьяницу, возникшего из темноты. Не обращая внимания на его призывы о помощи, Джен завернула за угол, перешагнула через лужу блевотины и поднялась по лестнице. Дверь со скрипом открылась, девушка вошла внутрь и поморщилась – в туалете пахло мочой. Послышались аплодисменты – танцовщица нагнулась за чаевыми, а квартет заиграл.

Джен увидела Одома, спину Кайла и села в соседнюю кабинку. Гремя браслетами, к ней подбежала встревоженная официантка – после восьми вечера не меньше двух посетителей в кабинке. Владелец в этом очень строг, и она тоже не собиралась давать посетителям спуску.

Джен невинно улыбнулась.

– Нас будет шестеро, – сказала она официантке. – Остальные сейчас придут.

Успокоившись и предвкушая грядущую выручку, официантка вернулась на своё место. Джен прислушалась. Нелегко что-то расслышать, когда оркестр гремит «Отраду внешняка», а посетители восторженно аплодируют. Она разобрала лишь обещание Кайла никому не рассказывать о разговоре с Одомом и «нужно, чтобы всё выглядело правдоподобно».

Через полчаса их встреча закончилась. Одом вышел в главный вход, а Кайл направился к задней двери. Джен торопливо расплатилась, расстегнула кобуру и пошла за ним. Сердце стучало, как отбойный молот. Ей приходилось стрелять в людей, но такого ещё не бывало. Ещё никогда она не убивала хладнокровно тех, кого знает.

Джен толкнула закрывшуюся за Кайлом дверь. Заревели двигатели – в четверти клика от них корабль совершал посадку. Вокруг никого не было, а шум от корабля заглушит звук выстрела. Вероятно, у Кайла бронежилет, поэтому стрелять надо в голову. Джен подняла бластер двумя руками и тщательно прицелилась.

***

Старый Морган Катарн почувствовал бы, что кто-то смотрит в спину, но не обратил бы внимания. Кайл выхватил бластер, обернулся, готовый нажать на курок… и остановился, увидев лицо убийцы. Джен видела его сомнения, понимала, что должна стрелять, и проклинала себя за нерешительность.

Кайл, не веря своим глазам, направился к девушке, не опуская оружия. Она собиралась его убить, но почему? Да, он – бывший имперец, но Альянс должен быть выше этого. Кайл понимал, что должен стрелять, продырявить ей голову, но не мог.

Он вспомнил, как в первый раз увидел эти глаза, спокойные даже перед лицом смерти, разглядывающие что-то невидимое ему. Рука с бластером опустилась сама. Джен тоже опустила оружие.

– Ты заслужил смерть, Кайл, – она заговорила первой. – Но пусть это сделает кто-нибудь другой.

Репульсоры прекратили реветь – пилот отключил их. В относительной тишине его слова прозвучали неожиданно громко.

– Джен, ты ошибаешься, – покачал головой Кайл.

– А как же Одом? Зачем ты сказал Мон Мотме, что не знаешь его?

– Я хотел защитить его, не впутывать во всё это, – пожал плечами Кайл.

– А сейчас?

– А сейчас я сам втянул его. По-другому не выйдет.

Джен сунула бластер в кобуру. Двое подвыпивших вышли из-за угла и, спотыкнувшись, со смехом помогли друг другу подняться по лестнице.

– С какой стати он будет помогать нам? – Джен глянула ему прямо в глаза.

– Не знаю, – Кайл посмотрел в сторону и снова на неё. – Дружба, религиозные убеждения – пока трудно сказать.

– Но ты считаешь, что он поможет?

– Готов поклясться своей жизнью.

Воцарилось молчание. Джен вспомнила, что собиралась сделать, и вздрогнула. Если бы она убила его, что это было бы: фанатизм или патриотизм? Как можно нащупать разницу? Ответ, если таковой и был, не приходил ей на ум.

– Ладно. Пойдём, поужинаем. Если найдём забегаловку потемнее, где не будет видно твоего лица, то плачу я.

Глава 7

После трёх часов пути по лощине сквозь лабиринт камней Кайл, наконец, вышёл к воротам «Ю-2». Высотой три метра, они были сделаны из цельной дюрастальной плиты. Энергетическая пушка, конечно, прожжёт дыру в плите, но больше её ничто не сможет разрушить.

Одом объяснял, что ворота обозначаются по первой букве стороны света: В – восток, З – запад, С – север, и Ю – юг. В каждой стороне прямоугольного периметра было по четыре или пять таких ворот для удобства бригад техобслуживания и охраны, в противном случае пришлось бы всё время пользоваться основным входом – и неудобно, и опасно в случае нападения.

Кайл проверил часы – ждать оставалось еще целый час. Он спрятался за камнем. Пока темнота не скроет его движений, его легко засечёт ближайшая камера видеонаблюдения.

Возможность должна представиться ровно в 21.00, когда дежурный офицер Мик Одом будет дистанционно проверять открытие и закрытие ворот. Во время проверки ворота откроются, и Кайл проникнет внутрь базы. Одом ненадолго отключит боковые системы безопасности, и Кайл пройдёт внешний периметр. Остальное будет уже его делом, и, если он доберётся до чертежей, вытащит его Джен Орс.

Кайл вспомнил, как прошлым вечером они не смогли выстрелить друг в друга, и расплылся в улыбке, но тут же напрягся, когда рядом загремели камни.

Кто здесь? Зверь или что-то более опасное?

Кайл хотел проверить, но передумал. Что бы это ни было, оно могло почувствовать его движение. И что тогда? Оно нападёт? Доложит о его присутствии? Оба варианта означают катастрофу.

Кайл затаил дыхание и опустил руку на бластер. Камни гремели уже ближе. Послышался металлический скрежет, но он потом стал удаляться.

Сердце всё ещё гулко стучало. Кайл медленно задышал. Машина, что бы она тут ни делала, ушла.

Солнце село, на небо высыпали звёзды. Кайл почувствовал себя очень маленьким. Всё задание было сплошным безумством. Страх касался Кайла ледяными пальцами. Как бы повёл себя более опытный агент?

Кайл вспомнил дыхательные упражнения, которые освоил в военном училище, и решил применить знания на практике. Жизненные процессы замедлились, мозговая активность пошла на спад, время остановилось.