Артур Баневич - Где нет княжон невинных

• Название: Где нет княжон невинных
• Автор: Артур Баневич
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-044271-3, 978-5-9713-5807-7, 978-5-9762-3508-3

Никогда не сворачивайте на дорогу, на которую лучше не сворачивать!

И зря забыли об этой старой мудрости чароходец Дебрен из Думайки, дева-воительница Ленда и лихой ротмистр Збрхл.

Вот и занесло их в трактир со странным названием «Где нет княжон невинных».

А трактирчик-то проклят вот уж 202 года — ибо именно тогда королевич и княжна двух враждующих государств так и не пришли в нем к единому мнению насчет условий своего брака, и придворный маг королевича наложил на злосчастное заведение проклятие аж по десяти пунктам.

По десяти?

Ну, по крайней мере так гласит официальная легенда…

---

Они обернулись, как по команде. Слишком поздно: Дроп, хоть и пользовался исключительно лапками, передвигался на удивление быстро. Промчался под фурой и оказался перед ними.

— Ты оскорррбирр добррродетеррьницу рррода! — проскрипел он Збрхлу в лицо. — Курррация и ррристаррище!

— Чего-чего? — заморгал ротмистр.

— Он тебя вызывает, — пояснил Дебрен, протягивая и тут же снова отводя руку. Ему не надо было ощупывать крыло, чтобы понять, почему оно бессильно повисло. — Когда у него кость срастется…

— Отхватил? — Збрхл, мало обеспокоенный перспективой поединка, сочувственно покачал головой. — Но бегать ты, вижу, в состоянии. Это хорошо. Беги к Петунке и скажи…

— Ррренда? — прервал его Дроп. — Спасена?

Сломанное крыло покрывали красные сосульки замерзшей крови, попугай весь был усыпан снегом. Голова тоже была в крови, а взгляд не вполне нормальный. Было ясно, что досталось не только крылу.

— Добродетельница? — Дебрен наклонился, глянул птице в глаза. — Дроп, кончай выпендриваться. Ленду засыпало. Если я буду знать, возможно, еще что-нибудь удастся… Она княжна, да? — Попугай замялся, но почти сразу кивнул. — По крови? По прямой линии или?..

— По наипрррямейшей. Пррравдивейшая корррорревна. Гвадрррик норрь, вторрростепенная ветвь, узурррпаторр. Рренда перрвейшая из перррвых. Кррровь ценности рррубинов…

— Что он несет? — не понял Збрхл. — Ничего не…

— Царственная кровь? — проигнорировал его Дебрен.

— Экстррремаррьно.

Магун попятился, оперся спиной о колесо. На мгновение прикрыл глаза. Он не хотел, чтобы они увидели слезы.

— Ничего, дерьмо и вонь, не понимаю, Дебрен, эта Валь…

— Княжна, — сказал Дебрен, не открывая глаз. — Первых встречных к дневникам княжон не допускают. К порнографическим поэмам развратных княжон — тоже. И не запирают в Девичью башню. Не понимаешь? Их обеих там держали. Серославу и Ленду.

— Прррравдоподобно, — поддержал его Дроп.

Что-то тяжелое легло Дебрену на бедро. Он открыл глаза.

— Возможно, вы правы, — прошептал Збрхл. — И ее кровь действительно… Но я в нее стрелять не стану. Если сможешь…

Дебрен поднял арбалет, снова сунул в руки ротмистру.

— Я и в овин-то не попаду.

— В Рррренду? — Дроп взъерошился, чуть не подпрыгнул от возмущения. — Сдуррррерри?!

— Он прав. — Збрхл отложил оружие, отодвинулся, как от змеи. — Фура сгорит, тогда мы за конским трупом заляжем. В конце концов им надоест. Они нападут. Либо уйдут. Они понимают, что мы ничего не можем сделать. Морвацкий мост обухом не перешибешь…

— Она задохнется, — остановил его Дебрен. — Или замерзнет. Она вся мокрая от пота. Прежде чем фура сгорит, ее уже не будет. Ее кровь на мосту — самый лучший выход.

— Зррррачки выдерррру! — заверещал Дроп. — Прррикончу!

— Тогда бери и стреляй, — пожал плечами Збрхл. — Потому что я скорее сам у себя зрачки выдеру, чем в Ленду…

— Ты не понимаешь. Кто-то должен вцепиться в веревку. Если мост не признает ее княжной или ворожейка Цедриху глупостей набрехала, тогда для того, чтобы ее притянуть. Если это соответствует условиям… чтобы не свалилась в пропасть, когда пролет рухнет. Так или иначе, один из нас должен добежать. Ты едва ходишь. А я стрелять не умею. Ты сильнее, вытащишь ее из-под снега. Я даже если б смог вытащить, не попаду куда надо. Ну и ты, пожалуй, не сможешь испарить снег, а пар нам понадобится. Сломанный мост задержит погоню, но не остановит стрелы.

Он говорил дельно и, что еще важнее, — со смыслом. Збрхл был солдатом и привык подчиняться аргументам.

Дроп не подчинился.

— Капррю крррови прррорривать запррррещаю, — бросил он угрюмо, залезая под фуру и вставая между ними и Лендой.

— Подумай как следует, — пожал плечами магун.

— Оборррона рррода Рренды обусрровррена тррррадицией рррода Дррропа, — пояснил попугай. — Нет аррьтерррнативы.

— Збрхл будет целиться в ногу.

— Запрррещаю.

— Погоди, Дебрен. — Ротмистр посмурнел еще больше. — Если уж к ворожейке серьезно отнестись… Кровь должна быть из-под сердца. Из глубин внутренностей. Обычная может не сработать. Она была ранена в плечо. И ничего.

Чародей довольно долго молчал. Попугай вылез из-под фуры. Перебрался к ним. Неудивительно: дно фуры горело, сверху капала смола.

— Если мост не рухнет, никто из нас живым не уйдет. Они догонят. — Магун зажмурился, потом открыл глаза и безжизненно посмотрел на Збрхла. — Целься в живот. — Ротмистр молча осенил себя знаком колеса от лба до груди. И заметно побледнел. — Может, выживет. Она постоянно твердила, что на ней раны как на собаке заживают. Лучше малый шанс, чем…

Дроп вскочил, отчаянным взмахом обеих крыльев — сломанного тоже — взвился на локоть вверх. И упал. Прямо на арбалет.

Наконечник переломленной стрелы легко пронзил Дебрену бедро. Польза от слишком широкой формы острия была та, что вторую ногу всего лишь забрызгало кровью. Болт бы пробил и вторую ногу.

Никто не шелохнулся. Збрхл замер от изумления. Дебрен — частично от потрясения, частично потому, что творил заклинание. Дроп — потому что потерял сознание. Из-под перьев показался обломок кости.

Кровь расползлась дюжиной щупалец на две стопы вокруг и этим ограничилась. Со сгущением было еще не очень хорошо, но заклинание, сужающее сосуды, начало действовать. Ротмистр тем временем опомнился, отрезал кусок вожжи и перетянул Дебрену простреленное бедро.

Потом они сидели молча и неподвижно.

— Они ее убьют. Я иду, — сказал наконец Дебрен, попытавшись встать.

Голова закружилась не слишком сильно, но Збрхл положил ему палец на колено здоровой ноги, и этого оказалось достаточно — встать он не смог.

Дроп пошевелился. Приоткрыл глаза. Тут же вознамерился вскочить и сбежать под фуру, но рука чародея пригвоздила его к брусчатке.

— Завистник! — заскрежетала перепуганная птица.

— Дебрен, он только… — Збрхл схватил магуна за руку, но вторую руку удержать не успел. Сложенные в щепотку пальцы коснулись сломанного крыла, сверкнул голубой огонек. — Оставь его! Все равно ничего из этого не получится…

Он умолк. Дроп не корчился от боли, не пытался вырваться из рук истязателя. Он лежал, склонив голову набок, и посматривал на ползущие по перьям светлячки. Попугай казался изумленным.

Дебрен мягко, но решительно высвободил запястье. Обхватил обеими руками тельце птицы, мысленно произнес нужную формулу. Потом отодвинулся, оперся о круп мертвого коня. В глазах у него стояла та же неуверенность, что и у остальных.

— Он хотел как лучше. — Збрхл на всякий случай взял попугая, переложил позади себя. — Мозги у него куриные, но…

— Дроп, — отмахнулся от ротмистра Дебрен, — ты добежал сюда. Я знаю, что ты сумеешь добежать и до Ленды.

— Прррошла борррь. — Попугай приподнял сломанное крыло, недоверчиво покачал им.

— Ничего особенного. Блокада и немного магии для улучшения кровообращения. — Дебрен потянул руку к концу веревки с петлей. — У тебя прибавится сил, но надо быть осторожным. Если они попадут…

— Ты хочешь послать его? — понял Збрхл.

Птица встала и, не колеблясь, двинулась к чародею. Остановили ее только слова Дебрена.

— Ты должен пустить ей кровь, Дроп.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза.

— Нерррреаррьно, — тихо сказал попугай.

— Должен. Или мы, или этот мост…

— Неррреаррьно, — жалостливо глянул на него Дроп. — Рррранить Рренду? Смеррррть.

— Легонько ранить, — опередил Дебрена ротмистр. Он не был во всем полностью уверен, но, не видя других возможностей, сразу же ухватился за эту. — Не бойся. Девка — тертый калач, ее и стадо петухов не доконает, что уж говорить…

— Смеррррть Дроппппа, — пояснила птица. — Я умрррру. Серррдце. Старрродавняя чаррра. Безгррраничная верррность. — Он заскрипел клювом в бессильной злобе. — Черррртов Яррровид! Безаррьтерррнативное огрраничение.

— Он приказал наложить блокировку? — догадался Збрхл. — Тому посланцу, который потом с юным Доморцем стакнулся? — Дроп кивнул. — Ну-ну… я слышал о заклинаниях, которые принуждают к лояльности. Но чтобы так… Не преувеличивай, парень. Легкая царапина ни одного из вас…

— Царррапины достаточно. Пррреднамерррреность умеррртвит Дрропа. — Птица наклонилась. Помогая клювом и одной лапкой, перевесила себе на шею конец веревки с петлей… — Что деррать… Попрррробую.

Збрхл приподнялся, выстрелил. На этот раз спровоцировал он только одного, но когда повторил, над их головами пролетели уже четыре стрелы.

— Не спеши, — инструктировал попугая Дебрен. — Сначала — петлю на руку, потом копни под ней. Надо приоткрыть участок брусчатки, иначе кровь впитается в снег. — Он расстегнул кафтан, подтянул рубашку, несколько мгновений колебался, водя пальцем по животу. Наконец указал место. — Сюда… Если крови окажется слишком мало, то глубже будет сосуд.