Артур Баневич - Где нет княжон невинных

• Название: Где нет княжон невинных
• Автор: Артур Баневич
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-044271-3, 978-5-9713-5807-7, 978-5-9762-3508-3

Никогда не сворачивайте на дорогу, на которую лучше не сворачивать!

И зря забыли об этой старой мудрости чароходец Дебрен из Думайки, дева-воительница Ленда и лихой ротмистр Збрхл.

Вот и занесло их в трактир со странным названием «Где нет княжон невинных».

А трактирчик-то проклят вот уж 202 года — ибо именно тогда королевич и княжна двух враждующих государств так и не пришли в нем к единому мнению насчет условий своего брака, и придворный маг королевича наложил на злосчастное заведение проклятие аж по десяти пунктам.

По десяти?

Ну, по крайней мере так гласит официальная легенда…

---

— Не такая уж она тощага, — буркнул Врахта, как-то уж очень рассеянно, по-прежнему глядя вниз.

— Нежная нетронутая княжна, — упирался лучник, продолжая идти. — Горох такую синяками покроет, а что уж о падающем мосте говорить? Ей конец, голову дам на отсечение.

— Нетронутая, аж смотреть приятно, — согласился десятник.

Дебрен подозрительно глянул на него, сократил передышку, снова начал выбирать веревку. Застрял почти сразу. Что-то держало. Хорошо хоть он не использовал всех сил: хватило на то, чтобы шагнуть в сторону и закрепить веревку в какой-то трещине. Теперь можно было не только подольше передохнуть, но и глянуть вниз. Ему казалось…

Нет, не казалось: со стороны горящей фуры нетвердым шагом, но на собственных ногах — причем только на ногах — приближался Збрхл. Со стрелой, торчащей из бедра, и пятном ожога там, где древко вошло в тело.

Дебрена затошнило. В основном от усилия, боли и потери крови, но частично и от укоров совести. Надо было пожертвовать одной бусинкой, перевязать ему рану какой-нибудь тряпицей. Огонь бывал эффективней корпии, но заставлять раненого, чтобы он сам себя…

— Долой… луки! — прохрипел ротмистр.

Только тут Дебрен заметил, что оба солдата держат оружие наготове.

Врахта оценил его быстрым взглядом и, не произнеся ни слова, отложил лук. Это хорошо, но Дебрену не понравилось, что десятник тут же глянул вниз. И что взгляд этот никак нельзя было назвать мимолетным. Еще меньше ему понравилось поведение лучника. Правда, солдат лука не отложил, но, кажется, напрочь забыл, что держит его в руке. Он застыл в двух шагах от командира, уставившись в пропасть.

— Что? — буркнул чародей.

Несколько мгновений он глазами воображения видел отражение искалеченного тела в их глазах. Но только мгновений. Они стояли слишком близко. Это не были взгляды, которыми мужчины, даже закаленные воины, смотрят на трупы.

Врахта поднял глаза. И снова ужас на миг стиснул грудь Дебрена: сочувствие, читающееся на изборожденном старыми шрамами лице, как раз вполне соответствовало трупу.

— Успокойся. — В голосе десятника тоже слышалось сочувствие. — Вижу, ноги у нее чудесные, и задок, как раз такие-то ухитряются разбивать сердца.

— Ты видишь?

Збрхл широким раскачивающимся шагом пьяного матроса подошел к краю пропасти, остановился рядом с Дебреном, схватил веревку около руки чародея.

Врахта пожал плечами.

— Он прожег платье, — пояснил он. — Весь подол вообще-то отвалился. Черт побери, я служил в Эйлеффе, но о таком паскудстве не слышал. Хотя при широко известной добродетельности марималек тамошнее дамское портняжничество достигло невероятного уровня, преподнося мужьям истинные произведения. Особенно тем, которым кое-что угрожает.

— Не пялься на задницу, — буркнул Збрхл, успевший слегка потянуть веревку и, кажется, понять, в чем, кроме слабости Дебрена, состоит проблема. — Говори, что видишь.

У Дебрена мелькнула мысль, что ни сердцу Збрхла, ни даже его легким не досталось, но он как-то не мог этому радоваться, вероятно, предчувствуя, что услышит.

— Оставьте ее в покое, господин чародей, — невесело проговорил десятник. — Все равно не вытянете. Дурные кметы пожалели материала на хорошую веревку. Она составная. Узел в расщелине увяз. Попытайтесь отпустить, но что-то мне сдается…

Сдавалось ему правильно. Правда, после того, как они отпустили на четверть стопы, натянутая веревка ослабла, но единственное, чего они достигли, это облегчения для рук. Дебрен две бусинки маялся с ней, то натягивая, то отпуская, щелкал, как бичом, и тянул в стороны — бесполезно. В приступе отчаяния он встал на краю пропасти и ударил телекинезом в самый нижний из видимых участков веревки. К счастью, Збрхл не потерял присутствия духа и придержал его за пояс. Только поэтому веревка не стащила чародея в могилу.

— Эта дрянь, кажется, ее обожгла, — бросил Врахта. — Шрамы наверняка останутся на талии, на заду… Прекрати, Дебрен. Кровь течет, пожалуй, из… ну, из живота. Может, она уже померла? А так как ее по камням волокло, то ей наверняка и груди сорвало, и пол-лица… Вытянешь, взглянешь — и от отвращения сам в пропасть сиганешь.

Дебрен не слушал — отдыхал. Потом начал тянуть. Шло с трудом, веревка укорачивалась не на стопу, а на палец, но когда подключился Збрхл, кое-как дело все же пошло.

— Застрянет, — высказался лучник. — Вы узлом по длиннющей щели тянете. А сверху она и еще уже.

Врахта, тоже внимательно наблюдавший за успехами, в какой-то момент схватился за лук.

— Убью, — предостерегающе бросил Дебрен.

— Я вам облегчить хотел, — пожал плечами обиженный десятник.

— Она никогда не была для меня бременем. — Дебрен тоже боялся того, что увидит, когда они вытащат изуродованное тело из-под каменного обрыва. Боялся жутких ран, безносого лица, может, выбитых глаз. Вероятно, поэтому он скорее для себя, чем для Врахты, говорил: — Я люблю ее. Когда увидел ее впервые, то она мне просто нестрашной показалась. А сейчас она такая чудесная… Я люблю ее. Когда так крепко любишь, то о тяжести не может быть и речи. Она дар, а не…

Десятник обеспокоенно кашлянул:

— Я о птице…

Дебрен непонимающе посмотрел на него:

— Висит на ней, мерзавка. А огромная-то — как индюк, так что…

— Дроп? — Збрхл наклонился над пропастью. — Ты жив?

— Зенками хлопает — значит жив, — доложил лучник.

— Дроп, что с Лендой? — Дебрен несколько мгновений боролся с собой, прежде чем задать этот вопрос. Ответа он боялся.

— Птицу спрашиваете? — уточнил Врахта. — Пустой номер.

— Она умеет говорить, — пояснил Збрхл.

— Трепаться, — уточнил десятник. — Знаю, наслушался. Сильна клювом так, что уши вянут. Но она как раз клювом-то за девку держится. За портянку, конкретно. Если вы так свою Ленду любите, господин Дебрен, то не стану говорить, откуда паршивец у вашей любимой окровавленную тряпку вытянул. Одно только скажу: нормальный мужик такого хама, не раздумывая бы… Я его застрелю, — решился он. — Вам полегчает. И груз уменьшится, и честь не пострадает.

— Нет.

Врахта пожал плечами, отложил лук.

Дебрен и Збрхл, отдыхая каждые полбусинки, дюйм за дюймом перетягивали узел через щель. Скорее всего они бы не справились; лучник не лгал, щель действительно сужалась кверху, и дело у них шло все хуже. К счастью, это тянулось так долго, что к Дебрену вернулась способность трезво мыслить.

— Придержи! — Он помог Збрхлу перебросить веревку через плечо, защемить в другой щели, более подходящей. Потом подбежал к пылающему костру, все меньше похожему на фуру, вытащил обгоревшее дышло. Остатки веревки сгорели вместе с фурой, поэтому пришлось рискнуть, и он просто опустил дышло вниз, надеясь что оно не выскользнет из-под натянутой под тяжестью Ленды веревки.

Не выскользнуло. Подталкиваемое телекинезом дышло медленно заскользило вниз, доехало до того места, где для Дебрена заканчивалась видимость.

— Тяни, Збрхл. Только понемногу.

Ниже могла быть еще дюжина ловушек, которые удерживали бы веревку. Дебрен не решался спрашивать у тех, что стояли напротив. Идеи у него кончились: либо это, либо…

Сопротивление увеличилось. Збрхл подтягивал и дышло. К счастью, оно было гладкое, веревка по нему передвигалась легко, и Дебрену удавалось удерживать неустойчивое равновесие. Дважды он дернул слишком сильно, дышло подскочило выше, и прижатая к камням веревка застопорила ротмистра, но это не было трагедией.

И все же у них получилось. Он не ошибся, не расслабился, даже когда из-за камней выползла знакомая петля и синяя от застоявшейся крови рука.

— Я надеялся, что у вас ничего не получится, — вставая, признался Врахта. — Что все решит судьба. Но, видимо, у меня сегодня неудачный день. Пожалуй, пора…

Дышло, хоть и защищало перетаскиваемое по нему тело Ленды, перестало быть нужным, поэтому Дебрен позволил себе поглядеть через разлом. Десятник без энтузиазма укладывал стрелу на тетиву.

— Советники тебя взашей выгонят, — спокойно проговорил магун.

Вероятно, это спокойствие удержало Врахту от того, чтобы поднять лук. Его подчиненный, не в силах оторвать взгляда от выпяченных ягодиц перетягиваемой через край обрыва девушки, вообще забыл, что у него есть лук.

— Меня? — осторожно переспросил десятник.

— Ну, убьешь ты ее, и что дальше? — Дебрен смотрел ему в глаза еще и потому, что боялся смотреть вниз. — Тракту в любом случае конец. Придется разблокировать старую дорогу. А ее грифон стережет. Знаешь, во что обойдется Грабогорке его уничтожение?

— В три батареи машин, — ответил за Врахту Збрхл. Он перестал тянуть веревку. — По пять дюжин стрелков для обороны каждой, по тридцать пикинеров и других пехотинцев для прикрытия стрелков. Плюс обоз, плюс разведка… И не меньше недели жалованья на содержание этой команды. Впрочем, насколько я знаю грифона, скорее всего — месяц. Возможно, год. А то и дольше.