В. Пономарев - Боевые животные: Секретное оружие всех времен и народов

• Название: Боевые животные: Секретное оружие всех времен и народов
• Автор: В. Пономарев
• Издательство: издательский центр «Кредо»
• Жанр: Природа и животные
• Год: 2006
• ISBN: 5-222-10053-7

Общеизвестен печальный факт: все свои изобретения и открытия человек направлял на уничтожение и порабощение себе подобных. Приручение диких зверей не стало исключением. Не знающие угрызений совести боевые кони, собаки, быки, слоны восполняли недостатки древних армий в военной технике. Здесь изложены неизвестные ещё широкому кругу (в том числе и недавно рассекреченные) сведения о применении животных в военных целях.

---

Дело в том, что ноги-тумбы слона обладают замечательным свойством. Когда слон опирается на ногу, она утолщается, как бы отекает, но стоит животному перенести нагрузку на другую ногу, а тем более поднять только что утолщившуюся ногу, как она снова принимает обычные размеры. Благодаря этому слон прекрасно движется по болотам и ему не угрожает никакая топь.

Ноги слона обладают еще одним качеством: благодаря тому, что подошвы его снабжены особыми подушечками на пальцах, он ходит совершенно бесшумно. Самое удивительное у слона — хобот, сильно вытянутый и сросшийся с верхней губой нос. Он очень чувствительный, и обоняние играет в жизни слона важную роль. Оно для него важнее, нежели слух или зрение. Но этот чувствительный нос обладает еще и огромной силой: средний по величине слон может поднять хоботом груз весом в тонну! Хобот — это еще и «кружка». Слоны много пьют, выпивают ежедневно по 100–200 литров воды. А «черпают» они воду хоботом, набирая в него по 6–8 литров.

Бивни африканского старого слона-самца достигают иногда длины 3–3,5 м при массе около 100 кг. Бивни имеются и у самок.

Азиатский, или индийский, слон немного меньше африканского. Масса даже очень старых и матерых самцов не превышает 5 тонн. У индийского слона большие бивни имеются лишь у самцов. При этом длина бивней у индийских слонов в 2–3 раза меньше, чем у африканских. Уши индийского слона поменьше, они несколько вытянуты вниз и сильно заострены.

В отличие от африканского слона, индийский легко приручается, он очень послушен, поразительно легко поддается обучению и способен выполнять самую сложную работу. На спине слона в специальном седле, или беседке, легко помещаются 4 человека, не считая погонщика, который сидит на шее слона. Слоны способны переносить большие тяжести — до 350 кг.

В неволе эти животные размножаются плохо, поэтому пополнение стада ручных слонов всегда проводится за счет поимки диких, главным образом молодых, особей.

Возникает невольно вопрос: где впервые появились боевые слоны — в Индии или в Африке? У сторонников той и другой версии имеются свои аргументы. В настоящее время слоны в Северной Африке не обитают, но в древности они там жили, особенно в тогдашней Гетулии. Можно предположить, что слоны водились вблизи Карфагена (на территории Туниса).

Выходит, что карфагеняне имели возможность приручать этих животных.

Вне сомнения, что дрессированные слоны были известны в Африке еще со времен древности. Явным доказательством этому служит изображение на нумидийской монете достоинством в четыре драхмы времен 130 года до нашей эры африканского (об этом свидетельствуют огромные уши) слона, на котором сидит погонщик с заостренной палкой. До нас не дошли сведения о способах ловли этих животных, применявшихся карфагенянами. У древних египтян, которые могли перенять карфагенскую практику ловли и дрессировки боевых слонов, эти способы ловли не были известны.

Сторонники «индийской версии» указывают на то обстоятельство, что карфагеняне были торговцами и мореплавателями, поэтому можно предположить, что они покупали слонов вместе с погонщиками в Азии, где их приручали с давних времен. Доставка могла проходить без особых трудностей морским путем в тогдашний Вавилон, а оттуда по суше через Ливию и Киренаику.

Отловленных диких слонов выдерживали несколько дней в тесных загонах, приучая к смирению, повиновению и послушанию.

После этого слоны проходили многолетний курс обучения. Прежде чем стать полноценным боевым животным, слон в течение девяти лет проходил обучение под руководством опытных погонщиков. Обучение было основано на системе «кнута и пряника». Сообразительные гиганты довольно быстро понимали что к чему и уже через короткое время позволяли погонщику забираться к себе на спину. Когда слону исполнялось восемь лет, его приучали носить на спине груз. Слон понимал до 60 команд: погонщик откидывается назад — это сигнал «стоп», жмет коленом в бок — поворот, легкий удар по голове означает команду поднять ногу, наклон вперед — приказ опуститься на колени.

Когда слон был превосходно натренирован, его экипировали для боевых действий: тело защищала кожаная попона, лоб — круглый щит, к башне, в которой сидели лучники, крепились большие мечи и копья. Хобот нагружали всем этим не очень сильно, поскольку он был действенным оружием.

Поворачиваясь, слон разил мечами и копьями конницу противника. Такой «танк» ничем нельзя было остановить. У слона были только два уязвимых места: у левой лопатки, когда поражалось сердце, и между ухом и глазом, когда поражался мозг. Однако в пылу сражения в них надо еще попасть! Слон был очень грозным «оружием» древности, поэтому вопросам дрессировки слонов уделялось большое внимание.

Искусство выучки и вождения боевых слонов ценилось очень высоко. Оно являлось большим секретом и обязательным предметом входило в курс обучения индийских принцев и доверенных лиц правителей. Боевой экипаж возглавлял принц или вельможа. В руках у него были молоток и большое зубило. Если существовала опасность пленения слона, «командир экипажа» при помощи молотка вгонял зубило между глазами и поражал мозг слона. Таким образом сохранялась тайна дрессировки слона. Вспомним, как обязательно должен был быть уничтожен самолет или любая другая боевая техника, оснащенная новейшими системами, в том случае, если она попадает на территорию противника.

В Древней Индии слонов использовали в основном против конницы, поскольку лошади боялись слонов. Слонов выстраивали в линию на расстоянии около 30 метров друг от друга, а за ними в промежутках ставили пехоту, так что строй выглядел подобно стене с башнями. Защитного вооружения слонам в Древней Индии не полагалось, но зато их богато украшали металлическими побрякушками и красными попонами. Слоны были довольно опасным родом войск. При удаче шагающие «танки» наносили страшный урон врагу. Зато если неприятель был смел и искусен, слоны могли прийти в замешательство и перетоптать своих же. Такое случалось. Вот почему так высоко ценилось искусство выучки и вождения этих боевых животных.

Индийских вожаков нанимали и правители эллинистических государств. Вместе с индийскими слонами и их вожаками на эллинистический Восток попали тактические приемы построения и использования слонов в бою.

Индийские воины на боевом слоне. Миниатюра XVIII в.

Двадцать три века назад европейцы впервые столкнулись со слонами, которых народы Востока использовали во время боевых сражений. В битве при Гавгамелах персидский царь Дарий I выставил 15 слонов против войск Александра Македонского. С того времени боевые слоны получили военную «прописку» и в европейских армиях. Около трех веков служили слоны в античных армиях. Об уме, хитрости и преданности боевых слонов современниками и участниками сражений было написано немало.

Древние авторы повествуют…

После разгрома персидской армии Александр Македонский направился в Индию. На реке Гидасп его ожидал с огромным войском Пор, царь Пенджаба.

«Македонцы остановились при виде животных и самого царя. Слоны, стоящие среди воинов, издали были похожи на башни. Пор был выше обычных людей, но особенно высоким он казался благодаря слону, на котором ехал и который был настолько же крупнее остальных, насколько царь был выше прочих видов» — так свидетельствует Квинт Курций Руф.

«Наконец-то я вижу достойную меня опасность», — прошептал Александр Македонский. Перед ним стояло войско индийского царя Пора. Двести слонов, расставленных в шахматном порядке, с интервалом 30 метров, заполненных пехотой. Было это в 326 году до нашей эры.

«Наши копья достаточно длинны и крепки, — сказал Александр, — ими как раз можно воспользоваться против слонов… Такого рода защита, как слоны, опасна… На врага они нападают по приказу, а на своих от страха. — Сказав это, царь первый погнал коня вперед».

Началась на редкость упорная битва. «Особенно страшно было смотреть, когда слоны хоботами схватывали вооруженных людей и через головы подавали их своим погонщикам».

Македонцы, эти недавние победители, уже озирались кругом, ища, куда бы бежать.

…Итак, битва была безрезультатной: то македонцы преследовали слонов, то бежали от них; и до позднего времени продолжался такой переменный успех, пока не стали подрубать слонам ноги предназначенными для этого топорами. Слегка изогнутые мечи назывались копидами, ими рубили хоботы слонов…

И вот слоны, наконец обессилев от ран, в своем бегстве валили своих же… Итак, инды бросили поле боя в страхе перед слонами, которых больше не могли укротить».

Слоновья атака захлебнулась. В это время Александр Македонский ловким маневром обошел индийцев и ударил с тыла.

В окружении очутился даже сам Пор на своем любимом верховом слоне. Отбиваясь от наседавших врагов, бесстрашный гигант отшвыривал всех, кто пытался к нему подойти. Царь Пор был ранен. Умный слон, почуяв, что его хозяин попал в беду, прорвал кольцо македонской пехоты и вынес царя с поля битвы. Затем слон бережно снял раненого, положил на землю и хоботом вытащил стрелы, которые торчали в его теле. Когда македонские воины нашли беглеца, разъяренный слон не покидал распростертого на земле хозяина, защищая его с невероятным мужеством.