Людмила Ситникова - В гости по утрам

• Название: В гости по утрам
• Автор: Людмила Ситникова
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-38210-1

Отправляясь с Розалией к морю, Катарина даже не сомневалась: пригламуренная свекровь превратит отдых в пытку. Мало того, что Розалия вовсю крутила курортные романы, представляясь поклонникам то графиней, то княгиней. Так она еще заставила Катку тащить на обратном пути тридцать галлонов молодильной водицы, взятой из местечкового родника, прослывшего чудодейственным. В те редкие моменты, когда Розалия оставляла невестку в покое, Катарина проводила время в компании новой знакомой Варвары Нижегородской. По приезде в Москву Варвара пригласила Катку на свой юбилей, после которого племянника Нижегородской нашли в большой морозильной камере. Неужели постарались родственнички? Варвара умоляет Катарину расследовать преступление…

---

Катка вжала голову в плечи. Вот это заявленьице. Ну, сейчас точно начнется разбор полетов.

Резко убрав руку, свекровь уже хотела разразиться отборной бранью, а Сергей невозмутимо продолжил:

– Ты юна и прекрасна. Время не в силах отнять твою неувядающую красоту.

– Ката, ты слышала? Слышала, что сказал мой котик? Ну разве он не прелесть? Бриллиант! И все-таки хотелось бы узнать поточнее, почему он называется источником вечной молодости?

Сергей пустился в объяснения.

– Ему более трехсот лет. По преданию, однажды к источнику подошла женщина, облаченная в черные одеяния. Она долго смотрела на воду, а затем…

– Помолодела? – перебила Розалия.

– Нет. Она бросила в воду серебряную монетку.

– Зачем?

– Видишь ли, ее единственная дочь страдала редким заболеванием. Девушке едва исполнилось двадцать лет, а ее лицо… оно все было испещрено глубокими морщинами.

– Ужасно.

– А при чем здесь монетка? – недоумевала Катка.

– Ката, замолчи, не перебивай. Сережа, я тебя внимательно слушаю.

– Значит, бросила она монетку и начала шептать заклинанье. Шептала долго – до тех пор, пока на город не опустились сумерки. Утром она снова посетила источник и вновь бросила в него серебряную монету. Так продолжалось ровно тридцать дней. А спустя месяц она привела к источнику дочь. Лицо девушки скрывала густая вуаль. Вокруг собралось много зевак, но мать и дочь ни на кого не обращали внимания. Девушка откинула вуаль и стала умываться.

– Не тяни, котик, ближе к сути.

– Тридцать дней она умывала лицо холодной водой, а потом… Говорят, что после последнего умывания ее лицо сделалось гладким-гладким и оставалось таким до тех пор, пока она не скончалась в возрасте девяноста девяти лет.

Розалия хлопнула Сергея по плечу.

– Вау! Иди ты!

– Во всяком случае, так говорят люди, – быстро вставил Сергей. – Источник получил название «вечной молодости» и стал местной достопримечательностью. Каждый год его оккупируют туристы.

– Кто-нибудь помолодел? – спросила Катка.

– Не могу знать. Я лично не верю в эти сказки, но…

– А я верю! Я свято верю, что холодная водичка превратит меня в двадцатилетнюю девушку.

– Неувязочка выходит.

– Ката, что ты там бормочешь? Какая неувязочка?

– У нас нет тридцати дней, мы скоро уезжаем.

Свекровь сникла.

– Гадство! Чистой воды гадство!

Минут десять она хранила гробовое молчание, а затем приказала:

– Сергей, остановись у какого-нибудь магазина. Где у вас тут продают питьевую воду?

– А зачем нам вода, можем выпить кофе в кафе.

– Ты не понял, я не хочу пить.

– А вода?

– Мне нужна не сама вода, мне нужна тара.

У Катки закололо под ложечкой.

– Что вы задумали?

– Догадайся с трех раз. Если нас здесь не будет, то выход один – привезти воду в баллонах в Москву.

– Что?!

– Что слышала. Серега, тормози. Вон магазин.

Оставив Катку в душном салоне, Розалия с Сергеем скрылись в прохладном помещении.

Последующие полчаса напоминали самое настоящее безумие. Розалия выбегала из магазина, подходила к машине, выливала воду на асфальт и бросала в салон пустые галлоны.

На попытки Катарины объяснить, что затея – мягко говоря – не совсем удачная, свекровь громыхала:

– Детка, не забывай, мы не за границей. Мы в России. Проблем с перевозкой не возникнет. Положись на меня.

Когда заднее сиденье было завалено пустыми галлонами, Розалия довольно потирала руки.

– Так, теперь немного математики. Тридцать емкостей по пять литров каждая… Итого…

– Мама дорогая, – на Катку напала икота. – Сто пятьдесят литров.

– Думаешь, мало?

– Вы в своем уме?

– Сергей, включи радио.

– Розалия Станиславовна, я, кажется, к вам обращаюсь.

– Супер! Моя любимая песня.

– Розалия Станиславовна!

– Котик, сделай погромче. Ла-ла-ла, – пела свекровь, упорно игнорируя возгласы невестки. – Ла-ла-ла…

Как на грех, у источника толпилась группа туристов во главе с гидом – худощавой блондинкой неопределенного возраста.

Гид увлеченно рассказывала легенду, которую Катке с Розалией поведал Сергей.

Народ слушал даму более чем внимательно. Некоторые женщины, раскрыв рты, завороженно переводили взгляд с источника на раскрасневшуюся экскурсоводшу.

До Катки долетели обрывки фразы:

– И каждый из вас сможет умыться. Только, пожалуйста, встаньте в очередь, не создавайте дискомфорта себе и окружающим.

Туристы выстроились в ряд и…

На сцене появилась Розалия Станиславовна с баллонами.

– Господа, – прогремела она, расталкивая очередь. – Немедленно отойдите от моего источника!

– Женщина, а вам не кажется, что вы забываетесь? – спросила гид, уперев руки в бока.

– Детка, прежде чем открывать рот, тебе бы следовало поинтересоваться, кто мы такие.

– И кто же вы такие? – грозно спросила толстуха в цветастом платье.

– Мы из Москвы! – выдвинула железный аргумент свекровь.

– Удивила. Да мы все здесь из Москвы.

– Точно-точно, – загудел мужик. – Поэтому вы за нами будете. Это вам не поликлиника, льготников без очереди не пропускаем.

Ката толкнула свекровь в бок.

– Розалия Станиславовна, встаньте в очередь.

– Отвали!

– Не шумите. Они сейчас умоются и уедут. Заполняйте тогда баллоны хоть до вечера.

Но Розалия – товар штучный. Ждать она не привыкла.

Горделиво вскинув голову, Станиславовна выдала:

– Пожалуй, мне следует представиться. Капитан Бармалейкина – заместитель директора академического института санэпидемстанции университетского типа.

– Чего она сказала? – прошелестела хрупкая брюнеточка.

– Какого института?

– Знаете ли вы, – неслась Розалия, – что вода в этом источнике отравлена?

Словно по команде, туристы отшатнулись.

– Отравлена?

– Мать честная!

– Во дела.

– Минуточку, – засуетилась гид. – Как отравлена, почему?

– Именно по этой причине меня, как лучшего работника первой декады мая, послали сюда для взятия пробы. В Москве будем проводить все необходимые анализы. А уж потом, имея на руках результаты экспертизы, решим, что делать с источником. Но лично для тебя, детка, я могу сделать исключение. Если хочешь, можешь умыться прямо сейчас. Судя по твоему лицу, хуже не будет в любом случае.

Экскурсоводша, мгновенно сменив гнев на милость, подлетела к свекрови.

– Товарищ капитан Бармалейкина! Какой ужас, я ничего не знала. Ведь я каждый день привожу сюда туристов. Они умываются, а некоторые пьют эту воду. Боже… что же теперь делать? А администрация района уже в курсе?

– Ну, как вам сказать, мы отправили им поздравительную открытку. Ой… я имею в виду, официальное уведомление.

– Как же быть, как быть? – сокрушалась гид.

Свекровь нахмурила брови.

– Не люблю сгущать краски, но последствия могут оказаться самыми плачевными. Нам поступил сигнал, что одна женщина, умывшись водой из источника…

– Умерла? – завопила блондинка.

– Хуже.

– Что может быть хуже?

– Она покрылась волдырями, и у нее… – Розалия судорожно соображала, чтобы такое придумать. – И у нее выросли рога! Ага. Маленькие такие рожки. Сейчас медики ломают головы, как избавить дуреху от напасти. Вот. А вы еще кочевряжитесь.

Туристы отпрянули от источника, как от прокаженного. Забившись в автобус, они потребовали, чтобы их немедленно отвезли в гостиницу.

Экскурсоводша не торопилась уходить.

– Товарищ капитан, вы обязаны оцепить источник. Здесь должен стоять человек, запрещающий приближаться к отравленной воде.

Заполнив первый баллон, Розалия закивала.

– Мы над этим работаем. С минуты на минуту сюда подъедет группа особого назначения. И вам лучше поскорее уехать. А то, знаете, начнутся ненужные вопросы: где были в ночь с четверга на пятницу, пятое-десятое. Тебя, куколка, кстати, могут привлечь к уголовной ответственности.

– Меня? За что?

– А кто водил людей к источнику?

– Но я же не знала. Клянусь! У нас в программе стоит обязательное посещение источника.

– Программу переделаем, – гнула свое свекровь. – А сейчас вали отсюда. В смысле, езжай, милая, с богом.

Автобус оставил после себя столб пыли. Свекрища ликовала.

– Катка, ты видела их лица? Улет! Серый, помоги мне.

Напрасно Ката сокрушалась, доказывая свекрови, что такими вещами не шутят. В настоящий момент мысли Розалии Станиславовны целиком и полностью были поглощены источником вечной молодости.

Когда заполненные баллоны перенесли в машину и свекровь в сотый раз умылась водичкой, выяснилась одна неприятная деталь. В машине Сергея не осталось места для Катарины – все заняли баллоны.

– Избавьтесь от нескольких, и я смогу втиснуться, – пищала Катка, изнывая от жары.

– Ты спятила?! Избавиться от бесценной жидкости. Да я скорее умру.

– Предлагаете мне ехать на крыше?

– Зачем на крыше. Вызови себе такси.