Людмила Ситникова - В гости по утрам

• Название: В гости по утрам
• Автор: Людмила Ситникова
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-38210-1

Отправляясь с Розалией к морю, Катарина даже не сомневалась: пригламуренная свекровь превратит отдых в пытку. Мало того, что Розалия вовсю крутила курортные романы, представляясь поклонникам то графиней, то княгиней. Так она еще заставила Катку тащить на обратном пути тридцать галлонов молодильной водицы, взятой из местечкового родника, прослывшего чудодейственным. В те редкие моменты, когда Розалия оставляла невестку в покое, Катарина проводила время в компании новой знакомой Варвары Нижегородской. По приезде в Москву Варвара пригласила Катку на свой юбилей, после которого племянника Нижегородской нашли в большой морозильной камере. Неужели постарались родственнички? Варвара умоляет Катарину расследовать преступление…

---

Чуть позже, потягивая красное вино, Катарина поинтересовалась:

– Варвара Тарасовна, а кто та женщина, которая открыла мне дверь?

– Анюта. Моя помощница по хозяйству. Настоящая находка. Без тени смущения могу сказать – мне жутко повезло, что они с Иваном работают в моем доме. Анюта – это кладезь: исполнительная, молчаливая, трудолюбивая. А как она готовит! Впрочем, сейчас вы в этом сами убедитесь.

– А Иван ваш мажордом?

– Наподобие. Он выполняет всю мужскую работу. Иван одновременно и мажордом, и садовник, и мой личный шофер. Кстати, он младший брат Анюты. Хорошие люди, за те три года, что они у меня работают, я ни разу не испытывала дискомфорта. Дом в чистоте, сад в полном порядке. Короче говоря – Анюта с Ванечкой идеальные помощники.

В семь часов приехали Елена и Всеволод Князевы.

Заключив мать в объятья, Лена – пышногрудая шатенка – с чувством произнесла:

– Мамуля, с днем рождения тебя.

– Леночка, ну почему вы так долго? Я волновалась.

– Пробки.

– Надо было выехать пораньше.

Вручив теще букет белых лилий, Всеволод кивнул Валентине и, покосившись на Катку, усмехнулся.

– Ваша дочь побила все мыслимые рекорды по количеству часов, проведенных перед зеркалом. Начала собираться в два часа, а…

– Сева, – Лена показала мужу кулак. – Я не копуша, просто на празднике любимой мамули хотела выглядеть не хуже других.

– Леночка, Сева, познакомьтесь с Катариной. Она моя хорошая знакомая, и я надеюсь, что в ближайшем будущем Ката станет частым гостем в моем доме.

Обменявшись приветствиями, Катка вскрикнула:

– Постойте-постойте, Лена, а я не могла вас раньше видеть?

Князева хохотнула.

– Возможно, – загадочно ответила она.

– Ну-ну, не скромничай, – Варвара Тарасовна обняла дочь за плечи. – Леночка у нас персона известная. Вы телевизор смотрите?

– Иногда.

– Ну, а теперь внимательно вглядитесь в лицо моей куколки и напрягите память.

Катарина сканировала Лену взглядом.

– Вы актриса? – неуверенно спросила она.

Всеволод не сдержался.

– Холодно.

– Вспоминайте, – веселилась Нижегородская.

– Мам, прекрати, твоя гостья, наверное, не смотрит подобные программы.

– Есть! – закричала Катка. – Я вас узнала. Вы Елена Леонидовна. Дизайнер. Ведете на ТВ свою передачу.

Лена театрально вздохнула и закатила глаза.

– В яблочко.

– На экране вы выглядите несколько иначе.

– Кажусь жирной?

– Что вы!

– Старой?

– Я бы сказала, более зрелой.

– За это надо выпить, – подхватила Валентина. – Сева, пока ты единственный мужчина в нашей компании, наполняй бокалы дамам.

Чета Терентьевых – немногословный Дмитрий и болтушка-хохотушка Инна – прибыла в коттедж без четверти восемь.

– Варвара Тарасовна, миленькая вы моя, – зачастила Инна. – Поздравляю. Здоровья вам и всего самого-самого.

– Присоединяюсь, – выдавил Дмитрий.

– Полагаю, теперь мы можем переместиться в столовую. Все в сборе, пора начинать банкет.

– Подожди, мам, – Лена нахмурилась. – А как же Ирка с Пашкой?

Нижегородская надменно повела плечиками.

– Твой двоюродный брат и его… женушка, – Варвара Тарасовна выдержала паузу, – никогда не появляются вовремя. Нет смысла задерживать гостей, дожидаясь их приезда.

– Но, мам, неудобно.

– Ленок, вот увидишь, раньше девяти эта сладкая парочка не заявится. А мы к тому времени скиснем. Валюш, ну я права?

Огнева замотала головой.

– Как всегда, подруга.

– И все-таки это не совсем удобно, – пробормотала Лена, шествуя в столовую.

– Расслабься, – шептал ей на ухо Всеволод, не сводя глаз с фигурки Катарины.

Нижегородская оказалась права – племянник с супругой пожаловали на торжество в начале десятого.

Инна как раз рассказывала новый анекдот, когда в столовую словно ураган ворвался Павел – шустрый поджарый блондин с букетом хризантем. За ним не спеша шла Ирина – рыжеволосая особа, целиком и полностью подходившая под определение «писаная красавица».

– Не прошло и года, – буркнула именинница. – Пашка, вы откуда добирались?

– Тетя Варя, не надо о грустном, сегодня все должны быть в охренительно приподнятом настроении. Это вам, – он протянул букет.

– Хризантемы? Ну спасибо, племянничек, удружил так удружил. Ты же знаешь, я терпеть не могу хризантемы.

Павел стукнул себя ладонью по лбу.

– Вот незадача. А я всю голову сломал, пока вспоминал, на что у вас аллергия, на розы или хризантемы.

– Ты не меняешься. Третий год подряд преподносишь одни и те же цветы.

– Тетя Варя, да плюньте вы на цветы. Я сейчас все устрою. Анна, – закричал Павел. – Анюта, ты где, красавица?

Служанка нарисовалась в дверях столовой.

– Анюта, возьми хризантемы и выбрось их в мусорку, – командовал Пашка. – Иришка, подойди ко мне. Прошу минуточку внимания. Сейчас дядя Паша покажет всем фокус-покус. Тетя Варя, закройте глаза.

– Паш, не ерунди.

– Закройте, закройте, иначе фокус не удастся.

Нижегородская повиновалась.

– Иришка, вручай наш подарок.

Ирина протянула тетке мужа корзинку, накрытую бежевой тканью.

– Але-оп! Тетя Варя, зацените.

Открыв глаза, Варвара Тарасовна едва устояла на ногах.

В корзине резвились два маленьких рыженьких котенка.

– Паша, ты в своем уме? – только и смогла выдавить Варвара, уставившись на племянника.

– А что такого, не понравился подарок? Да вы только посмотрите на этих крох. Ну вы чего? Ленка, Севка, взгляните.

Инна вскочила с места и приблизилась к Павлу.

– Ой, какие маленькие. Пашка, ну ты и учудил. Неужели не знаешь, что дарить животных нельзя?

– Почему? Примета плохая?

– Дело не в примете. Посуди сам, живность – это тебе не какая-нибудь статуэтка, которую в случае необходимости можно запихнуть подальше от глаз и благополучно о ней забыть. Что Варвара Тарасовна будет делать с котятами?

– Как что? Ничего. Они заживут своей жизнью, а тетя своей.

– Пашка, я тебя убить готова.

– Тетя Варя, мы хотели тебе угодить.

– Угодили, ничего не скажешь.

– Да ладно вам, – вмешалась Валентина Олеговна. – Подумаешь, котят подарили. Варь, прекрати кукситься, в конце концов, котята не лошади. Много места они не займут. Посмотри на их мордашки. Ути-пути.

Нижегородская позвала Ивана.

– Ванечка, будь другом, возьми… подарок Павла и отнеси его на кухню.

Как только Иван скрылся, Варвара с презрением посмотрела на Ирину.

– Держу пари, идея с котятами принадлежала именно тебе.

– Почему сразу ей, – надулся Павел. – Мы вместе так решили.

– Не смеши меня. С тех пор как ты женился, ты ничего не решаешь самостоятельно.

Огнева коснулась локтя подруги.

– Варь, не надо, не заводись.

– Валя, я в порядке.

– Тетя, ты несправедлива, – надулся Павел.

– Мам, по-моему, сегодня твой день рождения, давайте не будем ссориться. Котята – прелесть, и ты их обязательно полюбишь.

– Как и всех нас, – выпалил Всеволод.

Получив от жены оплеуху, Сева пробормотал:

– Я же пошутил.

И вот когда, казалось бы, конфликтная ситуация разрешилась, в разговор влезла Иришка.

Облизав пухлые губки, она с иронией в голосе проговорила:

– Варвара Тарасовна, не надо оскорблять Павла, он ни в чем не виноват. А если вам не терпится выставить меня в глазах присутствующих эдакой злюкой и врединой, так скажите прямо. Не юлите. Да, именно я решила подарить вам котят. Пашка был против.

– Ир…

– Не перебивай меня, теперь я все выскажу. Павел хотел подарить вам шкатулку. Ха-ха! Чтобы вы туда свои побрякушки складывали. А я настояла на пушистых комочках. Думала, что с их появлением в вашем доме, напоминающем склеп, появятся лучики счастья. Знаете, как говорят, кошки несут в дом счастье, но, судя по всему, я ошиблась. Вы никого не любите: ни людей, ни животных. Теперь понимаю, шкатулке вы бы обрадовались куда больше.

Схватив бокал, Ирина залпом осушила его содержимое.

Нижегородская постукивала пальцами по столешнице.

– Высказалась?

– Да.

– Полегчало? Или, может быть, еще что-нибудь интересное расскажешь?

– Мне больше нечего сказать.

– Тогда скажу я.

– Мама, Ира, – взмолилась Лена, – ну, пожалуйста, не портьте вечер. Сева, сделай что-нибудь.

Варвара Тарасовна подняла бокал вина.

– Ничего делать не надо, у меня созрел тост. Выпьем за настоящую любовь. Любовь, которая сметает все на своем пути. Ирина, дорогая, ты меня понимаешь?

Ира промолчала.

– Ну, почему вы все сидите как на поминках. Пейте, веселитесь. Сегодня мой праздник, я требую от вас смеха.

Павел сел рядом с супругой.

– Я же просил тебя не лезть на рожон, – прошептал он.

– Она первая начала.

– Ирка, ради бога, ты знаешь тетку. Сколько раз говорить, умей сдерживаться.

– Паша, больше двух говорят вслух, – змеилась улыбкой Нижегородская. – О чем секретничаете?