Филлис Уитни - Атмор Холл [Женщина в зеленом]

• Название: Атмор Холл [Женщина в зеленом]
• Автор: Филлис Уитни
• Издательство: ТОО «Издательство Библиополис».
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7435-0095-9

В тот самый день, когда молодая американка Ева Норт после двухлетней разлуки вернулась к мужу, молодому английскому лорду, в родовом поместье произошло убийство, инсценированное под несчастный случай. Едва справляясь с волнением, Ева бесцельно фотографировала некогда родные места и случайно сфотографировала преступника. Снимок вышел настолько нечетким, что человека невозможно было узнать, однако неизвестный прекрасно понял, что молодая женщина — нежеланный свидетель, и начал охоту. Ева не сомневается, что убийца — один из родственников или знакомых Джастина. Самое страшное — наша героиня остается одна перед лицом опасности, поскольку не может с уверенностью сказать, на чьей стороне ее муж и можно ли доверять этому некогда самому близкому и до сих пор любимому человеку.

---

Пригнувшись так, чтобы быть ниже парапета, хоть это было и очень неудобно, я кралась вдоль крыши по направлению к Найджелу. Я очень хотела, чтобы на крыше был Джастин. Тогда я могла бы пойти прямо к нему. Вступив в тень кирпичного основания первой каминной трубы, поднимавшейся высоко вверх, я с благодарностью выпрямилась. Я уже преодолела почти половину пути и была недалеко от соединительной перекладины. Осторожно выглянув, я увидела, что Найджел подошел к другому концу перекладины и смотрел в мою сторону. Я стояла очень тихо, а тот, другой, если он тоже прятался на крыше, тоже не шумел. Я хотела увидеть его, прежде чем крикнуть Найджелу.

И пока я ждала, Найджел прошел часть пути на перекладине, затем он, очевидно, решил, что ошибся, и вернулся на свое место в тени передней башни.

Я опять согнулась и возобновила передвижение вдоль парапета, пересекла то место, откуда начиналась перекладина буквы Н, и повернулась к своему крылу здания. Снова я встала в тень трубы, вовсе не уверенная в том, что меня не видно, но, по крайней мере, больше не вызывала интереса у Найджела, который сам стал невидимым.

Осторожно оглянувшись, я посмотрела на тени труб и не заметила в них ничего подозрительного. Только моя тень выглядела как тень человека и явно отличалась от других. Я снова согнулась и, растворившись в темноте, стала наблюдать за башней Дейсии.

На этот раз я была вознаграждена. Я увидела вспышку света, которая тут же исчезла, как будто кто-то вошел в башню, освещенную снизу, и быстро закрыл за собой дверь. Теперь я была уверена, что мой мучитель — Марк, и еще больше рассердилась. Я побежала по крыше, на этот раз не прячась. Если бы Найджел увидел меня и подошел узнать, что я делаю, это уже не имело значения. Я, возможно, шла прямо за Марком, и помощь Найджела могла бы даже пригодиться.

Ветер дул мне в лицо, как бы отгоняя меня от башни, как будто в его порывах была какая-то цель. Задыхаясь, я вбежала в маленькую комнатку над лестницей в башне Дейсии. Ветер проникал сюда только сквозь прорези в стене. Я остановилась там и стояла совсем тихо, прислушиваясь. Найджел не появился, снизу тоже не доносилось ни звука. Спускаясь по ступенькам, я не зажгла фонарик, пробиралась ощупью, держась за сырые стены, стирая с них пыль веков. Из-под закрытой двери комнаты Дейсии пробивалась полоска света. Я резко открыла дверь, готовая увидеть Марка.

Свет в комнате горел, но никого не было. Вокруг все носило следы пребывания Дейсии. Всюду валялась яркая одежда, а туфли и сапоги были разбросаны по полу, как будто она бросала их там, где снимала. Магнитофон был открыт, но на этот раз молчал.

Я пересекла комнату, но не успела даже открыть дверь в коридор, как в комнату ворвалась Дейсия. Она выглядела такой же взволнованной, какой была прошлой ночью во время пожара. Ее волосы уже не напоминали хризантему, а торчали в полнейшем беспорядке, щеки пылали, а в глазах, казалось, горел какой-то огонь. На ней все еще было то самое коротенькое платьице. Когда она увидела меня, она удивленно вскрикнула и быстро захлопнула за собой дверь.

— Ну! — сказала она. — Только подумать — увидеть тебя здесь! Это немного нагло с твоей стороны, не кажется ли тебе? Просто ходишь, где вздумается, чтобы почувствовать себя дома? Как ты сюда попала? Я только что вышла в холл и…

— Я пришла с крыши, — сказала я. — Кто-то все время стучал в дверь, ведущую в башню, и я поднялась, чтобы выследить его. Я видела, как кто-то спустился вниз через твою башню, поэтому он должен был уйти через эту комнату. Это был Марк?

Она уставилась на меня с бесконечным удивлением.

— Ты хочешь сказать, что ходила по этой жуткой крыше в кромешной тьме? Ты, должно быть, сошла с ума!

— Сегодня светло, луна полная, — сказала я. Она взглянула на свое открытое окно.

— И правда, Я не заметила.

Ее слова звучали достаточно естественно, но в чем можно быть уверенным, имея дело с Дейсией?

— Если ты была в коридоре, ты должна была видеть, как кто-то вышел из твоей комнаты, — сказала я. — Кто это был?

— Я не видела никого. Я только зашла в ванную, — сказала она мне. — Уже поздно, и я собиралась лечь спать.

Она говорила взволнованно, из чего было совершенно ясно — произошло нечто, чрезвычайно взбудоражившее ее именно так, как ей нравилось.

— Я понимаю, — сухо сказала я, — тебе нравится чувство опасности, не так ли?

— Конечно, но я бы ни за что не стала бегать по этим крышам, ни за что на свете. Я не люблю высоту, она пугает меня, но совсем по-другому, чем быстрая езда. Меня тошнит от высоты.

Она не могла сказать мне ничего полезного, поэтому я подошла к двери и открыла ее.

— Я не знаю, что вы с Марком затеяли, — сказала я через плечо, — но ему бы лучше быть осторожнее: на крыше Джастин расставил сторожей на ночь, ты знаешь.

— Конечно, знаю, — сказала Дейсия невозмутимо. — Марк один из них, так что ты не можешь заподозрить его в чем-то из-за того, что он там.

Я вышла в коридор и закрыла дверь. Свет в зале казался гораздо тусклее, чем лунный свет, и гораздо зловещее. Мне стало не по себе. «Моя комната», — вспомнила я. Я отсутствовала слишком долго. Взволнованная, я побежала по коридору и толкнула дверь в свою комнату. В ней было темно, хотя я была уверена, что оставила свет включенным. Я нашарила выключатель, и комнату залил свет, осветив жуткий беспорядок, такой же, как и в комнате Дейсии, но вызванный совсем другой причиной.

Кто бы ни обыскивал мою комнату, на этот раз он торопился и не пытался скрыть следы своих поисков. Платья были сдернуты с вешалок и брошены где попало. Дорожную сумку выпотрошили, а ее содержимое бросили на пол. Фотографии и пленки, которые принесла мне Нелли, были разбросаны по всей комнате. Я отвернулась от этого зрелища, бросилась к ведерку с углем и засунула в него руку. Кожаный бумажник был там. Я вынула его и открыла внутренний кармашек. Негатив был в целости и сохранности. Я сунула его на прежнее место и поспешила из комнаты.

Я побежала по коридору, подбежала к двери в комнату Дейсии и сильно постучала в нее. Ответа не последовало, я подергала за ручку. Дверь оказалось запертой на замок, но, если Дейсия не присоединилась к Марку на крыше, она просто не хотела отвечать.

— Мне надо поговорить с тобой, — сказала я. — Позволь мне войти!

Наконец, она отозвалась сонным голосом:

— Кончай со всем этим, перестань слоняться, Ева, дорогая. Ложись спать и дай мне заснуть.

Я пошла в свою комнату, обдумывая, что могло произойти. Все казалось просто. Алисии пришла новая мысль, и она позвонила Марку. Затем у нее не хватило терпения ожидать, она сама приехала, возможно, не желая доверять то, что хотела сказать, телефону. Я догадывалась, что она говорила: «Достань мне этот негатив!» Если Марк был по уши должен клубу «Казелла», то вполне вероятно, что он мог сделать все, что хотела Алисия. Сегодня вечером он, без сомнения, поделился с Дейсией своей остроумной выдумкой, как добыть пленку. Это могло ей понравиться и, кроме того, как она сама сказала, она должна была играть на стороне Марка.

Они хорошо это разыграли, а я почти попалась в их ловушку. Почти. Я спрятала негатив, и они его не нашли. Но я должна была выяснить, кто из них обыскивал мою комнату. Возможно, это была Дейсия. Она сделала это, когда Марк, замучив стуком, выманил меня на бессмысленную охоту на крышу. Значит, надо поговорить с Дейсией, вытянуть из нее правду и, если возможно, узнать, почему мой негатив имеет такое большое значение для Алисии. Все, что касалось Алисии, могло повлиять на мои отношения с Джастином, нравилось ему это или нет.

Дейсия чувствовала себя неловко, удивлялась моей храбрости и хотела только одного — избавиться от меня. Но я хорошо знала, как попасть к ней. На этих дверях в башню не было замков, и ее комната была доступна для меня, как и моя для нее. Мне надо было только подняться по каменной лестнице в башне, пересечь крышу и спуститься.

Моя рука уже легла на ручку двери, когда я вдруг остановилась. Действительно ли я хочу подняться туда второй раз? Я помнила тени на крыше и знала, как хорошо можно в них спрятаться. Мысль о том, что я увижу все это снова, привела меня в трепет, который граничил с ужасом.

Я попыталась напомнить себе, что бояться нечего. Марку больше не нужно выманивать меня из комнаты, на крыше сторожа, значит тот, кто вчера организовал пожар и прочие инциденты, вряд ли появится сегодня. Откуда же этот страх и уверенность, что сейчас на крыше опаснее, чем раньше?

Тем не менее, я решила действовать. Утром может быть слишком поздно. Я отчетливо чувствовала, что сейчас Дейсия могла бы поддаться уговорам, а утром это станет невозможным.

Я подняла воротник куртки и вышла в черноту. Луна скрылась за облаками, а я, должно быть, где-то выронила свой фонарик, так как в кармане куртки его не было. Я напомнила себе, что Найджел где-то здесь. Я должна только позвать его, если понадобится.