Игорь Пронин - Остров в Лантике

• Название: Остров в Лантике
• Автор: Игорь Пронин
• Жанр: Научная Фантастика

Остров в Лантике-1

---

С'Колла вдруг оказался прямо перед ней. Посвященный скатился сверху - склон оказался слишком скользким даже для него. Анджала протянула к нему руку, пытаясь помочь встать, но адепт яростно отмахнулся и не оглядывасяь опять полез вверх. Девочка хотела крикнуть ему, что одна ни за что не сможет втащить по склону брата, но небо загрохотало так, что она сама не услышала своего голоса. Ослепительно сверкнула молния где-то прямо над ними, и тут же на краю обрыва заполыхало огромное дерево. С'Колла снова скатился вниз.

Он что-то кричал, сверкая глазами, и от этого взгляда у Анджалы опять похолодело сердце. Кажется, он обвинял ее в случившемся. Девочке стало страшно. Чем бы не кончилось их путешествие, С'Колла, наверное, уже никогда не позволит ей прикоснуться к Хозяину... Анджале захотелось упасть и заплакать, но Томп сильно дернул ее за руку. Он смотрел вслед бегущему по руслу адепту. Они бросились следом.

С'Колла, прикрывая от тяжелых струй глаза, высматривал более удобное место для подъема. Наверху, вопреки всем представлениям Анджелы об огне и воде, разгорался пожар. Адепт попробовал забраться еще раз, втыкая посох глубоко в мокрую глину, но безуспешно. Тогда С'Колла махнул детям рукой и побежал обратно через русло, к покинутому берегу. В самых глубоких местах вода уже доходила ему до пояса. Томпа несколько раз сбивало потоком с ног, Анджала буквально отбивала брата у воды. Мимо, пронзительно вереща, проплыл какой-то маленький зверек.

Адепт с разбегу взбежал вверх на несколько шагов и ухватился за куст. Девочка надеялась, что он протянет им посох, но С'Колла беспокоился только о себе. Тогда Анджала подняла брата на руки и постаралась втолкнуть его как можно выше, но Томп, мокрый, грязный, усталый и перепуганный, даже не пытался зацепиться за расползающуюся глину. Вода поднималась все выше, ручьями бежала сверху. Обессилев, девочка прижала брата к себе и постаралась приготовиться к неизбежному.

В этот момент Томп закричал так отчаянно, что голос его прорвался сквозь беспрерывное грохотание грома. Анджала открыла глаза и взглянула вверх. Прямо перед ними раскачивалась ужасная вытянутая морда с поросячьим рылом и множеством острых мелких зубов. В глазах твари светилась ненависть, но она не нападала. Ливень с шумом бил по огромным перепончатым крыльям, заставляя тварь раскачиваться.

- Лемут! - закричала Анджала. - Томп, это помощь, Хозяин не забыл про нас!

Она отпустила брата и тварь тут же ухватила его короткими цепкими лапками, замахала крыльями, разбрасывая брызги. Когда отчаянно визжащий Томп скрылся за пеленой дождя, Анджала встала. Испуг прошел. Любой человек погиб бы здесь, но не слуги Хозяина. Пусть трусливые эливенеры зовут его Нечистым, но что в этом мире сравнится с его властью?.. Из серой тьмы вынырнул еще один лемут и девочка сама протянула ему руку. Существо не имело достаточных сил, чтобы поднять ее в воздух, но сильные взмахи широких крыльев позволяли удерживать на склоне человека. Через несколько минут отчаянного барахтания Анджале удалось выбраться. Лемут сразу отпустил ее руку и скрылся. Рядом виднелся Томп, в отчаянии обхвативший маленькое деревце.

- Где С'Колла? - закричала Анджела ему в ухо.

Малыш затряс головой. Если адепт погиб, то куда теперь идти? Но он не мог погибнуть, ведь он - посвященный! Лемуты должны были спасти его самым первым. Или, быть может, Хозяину не понравилось, как С'Колла себя повел? Он совсем не заботился о детях, а ведь Хозяин видит все. На мгновение Анджале захотелось, чтобы крылатые твари разорвали адепта. Однако лемутов нигде не было видно, а Стихия бушевала все сильней. Молния ударила в дерево, стоявшее всего в сотне шагов. Затрещал огонь, огрызаясь на гасящую его воду, запахло дымом. Как дым может проникать между таких плотных струй воды?

- С'Колла!!! - изо всех сил позвала девочка. - Где же ты?!!

Никто не ответил, да и услышал ее разве что Томп. Мальчик баюкал оцарапанную лемутами руку и в ужасе озирался. Деревце, за ствол которого они придерживались, чтобы не быть сбитыми с ног потоками воды и порывами усиливающегося ветра, тряслось все сильнее. Если эта опора не устоит, Стихия сбросит детей обратно в наполняющееся русло. Лемуты, наверное, больше не прилетят, не смогут побороть ветер. Но ведь Хозяин всесилен! Анджала почувствовала гнев.

- С'Колла, будь ты проклят! Вернись и помоги нам!

И тут же девочка вздрогнула от ужаса. Что-то грязное упало на ее плечо, впилось до самых костей, пронизало до сердца холодом. Прежде С'Колла никогда не дотрагивался до нее. Глаза адепта опять стали мертвыми, гнев и страх исчезли.

- Ты, маленькая дрянь, хватай своего братца и иди за мной! - Анджала скорее прочла по губам, чем услышала эти слова.

- Мы не сможем! - закричала она в ответ. - Ветер сбросит нас вниз!

Но С'Колла уже убрал с ее плеча свою страшную руку и отступил на шаг. Его белая хламида, хоть и отяжелела от воды, бешено развевалась под ударами ветра, но стоял адепт очень прямо. Он опирался... Нет, это не посох! Новых существ прислал Хозяин на помощь им! Этот лемут был покрыт длинной, повисшей мокрыми клочьями, шерстью. Обезьяноподобный, он прижался к земле, крепко расставив лапы, задирая высоко вверх вытянутую морду и толстый, крепкий хвост, за который и держался С'Колла. Еща два таких же зловещих зверя появились из стены дождя, стелясь по земле.

Анджала смело ухватилась за протянутый ей хвост, потом заставила сделать то же Томпа. Конечность лемута оказалась странно сильной, твердой, словно там, под шерстью и слоем толстой кожи был рог. Лемут сразу же двинулся вслед за своим сородичем, уводившим пригнувшегося С'Коллу. Анджала пошла, часто оглядываясь на брата, почти повисшего на своем звере.

Позже девочка не смогла точно сообразить, сколько же времени заняла эта дорога и какое расстояние им удалось одолеть. От ударов струй болела спина и плечи, все тело сотрясала крупная дрожь, со всех сторон почти беспрерывно грохотало. Ветер несколько раз сбивал ее с ног, и если бы не лемут - наверняка сбросил с обрыва.

Они шли вдоль русла, то и дело перебираясь через рухнувшие деревья. Некоторые из вывороченных с корнем гигатов были настолько высоки, что доставали кроной до другого берега новорожденной реки. Каждый раз Анджала про себя умоляла Хозяина не заставлять их перебираться по такому мосту над бурным потоком.

Наконец лемуты свернули в сторону и осторожно углубились в джунгли. Сперва здесь казалось еще страшнее, к грохотанию добавился построянный треск ломающихся ветвей, по лицу то и дело били развевающиеся на ветру лианы. Но слуги Хозяина знали свое дело, и вскоре путники оказались на небольшом возвышении, поросшем очень толстыми, но невысокими пальмами. Ветер уже оборвал с них все листья и большую часть ветвей, теперь голые стволы лишь чуть подрагивали под его ударами.

Плотное переплетение корней под ногами пропускало воду, будто решетка, внизу стало почти сухо. Лемуты с трудом протискивались через плотный строй деревьев, а потом и вовсе встали. С'Колла отпустил хвост своего зверя и вдруг исчез. Анджала смахнула рукой капли с ресниц, и адепт тут же появился снова. Он выглядывал из большого, прежде незамеченного девочкой дупла и требовательно махал рукой.

Анджала дотянулась рукой до совешенно обессилевшего Томпа и подсадила его к спасительному отврестию. Мальчик перевалился через край и исчез внутри, лишь слабая коричневая ручонка осталась снаружи, продолжая цепляться за рукав изорванного платья сестры. Анджала оглянулась на лемутов, но их уже не было рядом. Куда могли отправиться эти твари, где они спрячутся от Стихии?

Оказавшись в дупле, в холодной, резко пахнущей темноте, Анджала почти мгновенно уснула, успев почувствовать, как к ней прижался Томп. Где-то далеко говорил С'Колла, но она уже не могла разобрать ни слова.

2

Королевство Д'Алва занимало не слишком значительный кусок североамериканского континента, лишь Юго-Восточный его уголок. За прошедшие со времени Погибели тысячи лет вид материков значительно изменился, но куда сильнее изменились обитающие на них существа. Разгневанная природа будто отдала разбуженным человеком силам сразу все свои секреты. Погибель радостно приняла их и перемешала во всевозможных сочетаниях. Удивительные и страшные твари наводнили собой змелю, воздух и морские глубины.

Небольшое количество выживших после Погибели людей не сразу привыкли к своему новому положению: гонимых и пожираемых. Но время шло, и разум, некогда погубивший цивилизацию, снова помог им воцариться в животном мире. Вознимали новые государства, вспоминались старые знания. И хотя такие понятия, как ядерная энергия или бактериологическое оружие оставались под строжайшим табу, само собой возникшим после Погибели, тысячи разведчиков во всех концах земли изучали доставшиеся в наследство от предков руины, в сотнях центров ученые тщательно складывали немногие сохранившиеся крупицы информации.