Кристоф Хардебуш - Битва троллей

• Название: Битва троллей
• Автор: Кристоф Хардебуш
• Издательство: Книжный клуб "Клуб семейного досуга"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9910-0501-2, 978-966-14-0020-6, 978-3-453-53270-0

Не только люди разжигают междоусобные войны, в мире троллей тоже есть место розни, войне и предательству. Однако храбрые и справедливые всегда находят друг друга и вместе выступают против подлости и коварства. Людей и троллей объединяет неистребимая способность дорожить дружбой и хранить любовь.

---

Тамар озадаченно смотрел то на дирийца, то на Флорес, которая, однако, только покачала головой. Марчег выжидательно посмотрел на нее. Затем он заметил взгляд Саргана.

— О, если бы я знал, — констатировал дириец. — Но я же не мог предположить, что вы…

— Что мы что? — угрожающе тихо спросила Флорес.

— Ничего, — ответил Сарган с несколько искусственной улыбкой. — В любом случае я не должен был шутить относительно возможной свадьбы. Если только вы не заинтересованы в этом, воевода.

— Нет, — решительно ответила Флорес.

Этот обмен словесными ударами стал для Тамара очень неприятной неожиданностью. Очевидно, между Флорес и императорским легатом была связь, о которой он не знал раньше. «Неужели они были любовниками? Или продолжают быть?» Ревность закипела в нем, грозя подавить все остальные чувства, но он усилием воли заставил себя сохранить хладнокровное выражение лица. «Я — марчег масридов! Это меня не касается! Это дело влахаки, для кого она открывает свои объятия. И нечего ожидать, что при этом она будет думать о своей чести». Но как сильно он ни старался, мысль все время возвращалась, и он чувствовал, как в нем закипает гнев, сдерживать который ему удается с большим трудом.

— Ах, да, я чуть было не забыл о новостях, которые привез. Сначала плохая: тролли напали на лагерь лесорубов. Много убитых, но еще больше испуганных крестьян, и так далее и тому подобное.

— Новые нападения троллей? — мрачно уточнил Тамар, — Как раз то, чего нам сейчас не хватало. Еще один враг, предугадать действия которого невозможно.

Дириец немного помолчал, а потом сделал заговорщицкое выражение лица.

— Но хорошая новость обязательно поднимет вам настроение.

Широким жестом он достал руки из рукавов и развел их в стороны.

— Висиния сал Сарес жива.

Тамар и Флорес удивленно посмотрели друг на друга. Они оба видели гибель влахаки, погребенной под многими карре камня.

— Тем самым в вашем несколько — как бы это назвать? — невольном притязании на трон уже нет особой необходимости, — заявил Сарган, на лице которого была огромная радость оттого, что ему удалось так сильно удивить их.

В голове у Тамара сразу же завертелись мысли; возможные картины будущего формировались и снова распадались. «Если Висиния жива, значит она унаследует титул воеводы и без согласия бояр». Такое сообщение, по крайней мере, вдохнет надежду во влахаков. «А тролли? Можно только надеяться, что в следующий раз они нападут на внешние посты Сциласа».

Пока Сарган попросил вина, Тамар снова посмотрел на Флорес, которая растерянно уставилась на дирийца.

— Висиния выжила? — наконец смогла произнести молодая женщина.

— Насколько я знаю, да. И она не только жива, но и свободна. — Дириец поднял свой кубок для тоста: — Пусть удача будет и дальше благосклонна к ней!

45

Окружение становилось все более причудливым. И хотя Висиния уже давно не могла сказать точно, продолжают ли они спускаться дальше вглубь, все эти причудливые скальные образования, через которые они пробирались, казались ей самыми глубокими недрами горы. Каменистые формации, которые окружали ее, больше не имели ничего общего с тем миром, к которому Висиния привыкла. У скал были настолько острые края, что об них можно было не только порвать одежду, но и порезать кожу, что с болью обнаружила Висиния. Однако троллям, казалось, это совсем не мешало. Их грубая кожа была достаточно плотной для этих темных скал, и поэтому они не обращали на них никакого внимания.

Висинии было нелегко не отставать от троллей. Эти большие существа продвигались вперед быстро и неутомимо. Даже Керу, которая была неуклюжей и более медлительной, чем ее братья и сестры, и то оказалась выносливее и быстрее Висинии. Так что влахаке не оставалось ничего другого, как стиснуть зубы и идти за всеми, пока ее ноги не болели уже от каждого шага, а на душе не становилось совсем пусто.

На каждом привале, пусть даже очень коротком, Висиния впадала в беспокойный сон. В своих снах она продолжала бежать по темным туннелям, без начала, без цели, все дальше и дальше, пока не просыпалась вся в поту и не переводила обессиленно дух. Воздух, который она вдыхала, был на удивление теплым, как и камни вокруг.

Переход казался Висинии бесконечным. Но, по крайней мере, после борьбы между Турком и Драком прекратились комментарии других троллей на ее счет. Племя наконец безропотно приняло решение их предводителя, даже если влахака и ловила на себе иногда мрачные взгляды, которые на нее бросали некоторые тролли. Но она была слишком уставшей, чтобы думать о них. Ее жизнь находилась в когтях у этих исполинских существ, это уж точно.

Турк снова и снова высылал вперед лазутчиков, которые разведывали дорогу и высматривали возможные опасности. Вот и сейчас один из них снова вернулся. Висиния узнала в нем тролля, которого называли Шляйхером.

— Дальше впереди прохода нет, Турк, — тихо сообщил лазутчик. — Сети. Я не стал подходить близко, но их точно много.

— Проклятые карлики, — выругался предводитель. — Есть ли дорога в обход?

Шляйхер покачал головой.

— Мы можем вернуться и поискать другой туннель. Но последний туннель вел еще глубже. Кроме того, это было бы большим крюком. Я знаю эту местность, там внизу большие расселины.

— Глубокие?

Маленький тролль утвердительно покачал головой. Его рога были еще не очень длинными и плотно прижимались к его голове.

— Очень. Придется долго лезть.

Тут он многозначительно посмотрел в сторону Висинии.

Турк снова начал ругаться и обзывать маленький народец множеством скабрезных выражений. Его гнев стал таким сильным, что он кулаком ударил по стене скалы. Каменные осколки полетели во все стороны, и Висиния увидела темную кровь, которая медленно стекала по пальцам Турка, но большой тролль не обращал на это никакого внимания.

— Или через этот туннель, или дальше вниз? Другого варианта нет?

— Нет. Или мы возвращаемся назад.

— Возвращаться плохо, — решительно заявил Турк. — Кто знает, может, Анда уже преследует нас. А какие пауки в этом туннеле?

— Похожи на жирных бестий, которые с желтыми пятнами. Но я не стал подходить слишком близко, — извиняющимся тоном сказал Шляйхер. — Они такие быстрые.

— Дерьмо.

Турк неуверенно посмотрел на Висинию, затем провел рукой по своим коротко стриженным волосам.

— В чем проблема? — осторожно спросила Висиния. — Это как-то зависит от меня, да? Может, я могу помочь вам?

— Ты? Помочь нам?

Со стороны раздался смех тролля.

— Заткнись, Ферс, — беззлобно ответил Турк, не глядя на него.

Вместо этого он пристально посмотрел на Висинию и нахмурил брови.

— Туннель перед нами непростой. Нам нужно будет пробиваться через него.

— Шляйхер говорил о сетях. Что за сети?

— Паутина пауков карликов.

— Что? — удивленно переспросила Висиния.

Но потом в ее памяти возникли обрывки истории, которую ей рассказывал Сарган. Дириец заявлял, что в горах встречаются некоторые виды пауков-чудовищ и убить их можно лишь с большим трудом. Тогда Висиния приняла эту историю за один из анекдотов, которые так мастерски умел рассказывать Сарган. У дирийца был воистину неисчерпаемый запас таких историй, каждая из которых была еще более невероятной, чем предыдущая. Однако по крайней мере в этой оказалось хоть что-то правдивое.

— Ты имеешь в виду больших пауков, да?

— Да. Больших, чем ты, но меньших, чем тролль, — объяснил тролль, которого Турк назвал Ферсом. — Карлики выращивают этих тварей. Иногда они выпускают чудовищ в туннели, где живут тролли.

— Значит, они не только большие, но и опасные, — резюмировала сказанное Висиния.

— О да. Когда паук один, то тогда еще не очень. Но когда Их много, они могут и троллей поедать. Они делают сети из паутины. Их можно разорвать, но они липкие и вырваться из них можно лишь с большим трудом. А если не повезет, то тролль так и остается висеть приклеенным. А потом приходят пауки.

— Те, которые с желтыми пятнами, они самые плохие, — вмешался Шляйхер. — Если коричневый укусит, это больно, но ничего страшного, а вот желтые могут своими укусами убивать троллей. Они ядовиты.

«Гигантские ядовитые пауки, — уныло подумала Висиния. — Как будто без них подземный мир и так недостаточно опасен».

— Мы можем охотиться на них и убивать. Но сети опасны, желтые пауки прячутся всегда в боковых ходах под своими сетями и никогда не знаешь, где они.

— Звучит не очень приятно, — призналась влахака, на что Ферс снова высокомерно улыбнулся.

— Поэтому нам придется развернуться, — пожав плечами, заявил Турк.

Теперь Висинии пришлось согласиться с высказыванием Ферса, что она едва ли чем-то может помочь. Даже если мощным троллям удастся уйти от пауков, то человек без доспехов и оружия вообще ничего не сможет сделать против этих монстров. «Но, по словам Саргана, даже дюжины гигантских пауков можно победить только при помощи ума. Что он еще говорил? Дыхание Агдель покончит с этими пауками».