Кристоф Хардебуш - Битва троллей

• Название: Битва троллей
• Автор: Кристоф Хардебуш
• Издательство: Книжный клуб "Клуб семейного досуга"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9910-0501-2, 978-966-14-0020-6, 978-3-453-53270-0

Не только люди разжигают междоусобные войны, в мире троллей тоже есть место розни, войне и предательству. Однако храбрые и справедливые всегда находят друг друга и вместе выступают против подлости и коварства. Людей и троллей объединяет неистребимая способность дорожить дружбой и хранить любовь.

---

— Нет. Мы не говорим много о нашем прошлом, в этом Пард прав. Конечно, раньше мы жили гораздо выше, но война против карликов загоняет нас все глубже.

— Раньше тролли чаще выходили на поверхность. Тогда лес был гораздо больше, от самых гор на севере до гор на юге. Иногда эльфы встречали троллей. Но эти времена давно прошли.

Эльф замолчал, и Керр задумался, говорил ли тот правду. Это, действительно, правда, что дреег всегда были частью жизни троллей. «Возможно, мы и правда дети духа темноты. У нас же есть история о старом тролле, который увел нас под поверхность земли и удары сердца которого мы ощущаем? Но мы также дети скал, камней, глубины, земли. Я все это чувствую».

— Значит ли это, что когда-то тролли были дружественными и мирными созданиями, так же как и Белый Медведь? — скептически спросил Стен.

— Курперла — дух природы. У него больше сторон, чем ты можешь представить себе, друг Стен.

— А что ты будешь делать, когда мы найдем его?

— Я попытаюсь смягчить его боль, постараюсь услышать его голос и попросить его, чтобы он хранил свою силу только в себе.

— Это ослабит Анду?

— Я надеюсь, что это вообще прервет их связь. Но это зависит от того, послушает ли дух мой тайный голос.

— А ты можешь говорить со всеми духами? Как и прорицатель? — спросил Стен, который снова привстал.

— Да, при помощи моего тайного голоса. Мы все слышим духов, можем понимать их и говорить с ними. Но не каждый знает тайный голос. Я понял его, когда крики духов становились громкими для меня.

— А чем, собственно, духи занимаются? — с любопытством спросил Керр.

Весь этот до сих пор закрытый для него мир духов восхищал его. Конечно, у троллей тоже были истории об этих существах, но в обычной их жизни они играли такую же незначительную роль, как люди или эльфы. Это были далекие, непонятные создания, на которых не нужно было обращать внимание. Важно было только выжить — и биение сердца.

— Духи, — медленно начал Тарлин, — они во всем. Прорицатели могут их видеть. Говорить с ними. Помогать им или вредить. Просить их о помощи.

— А духи помогают вам, эльфам?

— Мы оказываем друг другу взаимную помощь. Но мы открываемся духам очень редко, так как тогда вбираешь в себя также и дыхание Курперла. И не все духи замышляют хорошее. Они могут быть опасными, коварными и очень капризными. Их нельзя просто так попросить о помощи. Тому, кто это делает, придется когда-то отдать себя и раствориться в их мире. Говорить с духами тайным голосом — это всегда уже самый последний выбор.

Керр кивнул, Стен закрыл глаза, и Тарлин тоже снова прислонился к стене и замолчал. Наконец Керр отполз назад к другим троллям, которые тем временем заснули.

Пард тоже лежал на боку, согнув ноги, как это делает спящий тролль. Однако его глаза были открыты. Когда большой тролль заметил возвращение Керра, то он взглянул на юного тролля так мрачно, что тот поспешил побыстрее улечься. «Пард волнуется. Анда подстерегает нас где-то снаружи. Он знает, что в бою мы будем побеждены»..

Воздух был теплым. И хотя Керр постоянно пытался, он все же не мог прогнать из себя биение сердца. Оно было словно часть его. Звучание дреег пронзало весь мир и юного тролля, не важно, обращал он на это внимание или нет, шел ли он, бежал, пел, смеялся или говорил. Даже во сне удары сердца проникали в его сны, сообщая ему о безопасности родины.

Несмотря на своих необычных спутников, племя довольно быстро продвигалось вперед. Человек и эльф держались на удивление хорошо, даже если некоторые тролли, в первую очередь Врок, постоянно ворчали и наговаривали на них как на мешающий балласт. Вот и сейчас охотник вновь начал жаловаться, когда им пришлось залазить на край скалы. Троллям было легко цепляться когтями за потрескавшийся камень, но Стену с большим трудом удавалось поддерживать такой же темп, к тому же он был нагружен своими вещами.

— Карлики и те быстрее лазают, — язвительно крикнул Врок, когда тот поднялся наверх. — В доспехах и со всем остальным!

— Это уж вряд ли, — прохрипел Стен, но больше ничего не сказал.

Человек явно очень старался залезть по отвесной скале.

— Эльф и тот медленный, но этот человек? Так нам понадобится еще много дреег, пока мы окажемся вблизи сердца!

— Замолчи, — пробурчал Керр, взбираясь на край скалы и медленно поднимаясь.

Врок удивленно посмотрел па юного тролля. Руки и ноги Керра все еще болели от напряженного подъема на скалу, а шрамы на спине пронзали все тело острой тянущей болью. И хотя они уже давно зажили, Керр все еще чувствовал эти шрамы как постоянное напоминание о когтях и ненависти троллей Анды.

Глаза Врока опасно сузились, когда охотник сделал несколько шагов в сторону Керра и окинул его презрительным взглядом.

— Что ты хочешь? Запретить мне высказывать свое мнение?

— Стен уже почти поднялся, — настойчиво ответил Керр. На них были направлены взгляды всех троллей, которые уже стояли наверху у туннеля.

— Неужели?

Врок подошел к Керру еще ближе, так близко, что тому пришлось отойти на шаг назад. В поисках помощи он огляделся по сторонам, но никто не двинулся с места.

— Так ты хочешь закрыть мне рот? — крикнул охотник на Керра.

Юный тролль неуверенно посмотрел в пол. Краем глаза он увидел, как Грена сделала шаг в его направлении, но Пард остановил ее, положив руку ей на плечо. За собой Керр слышал сопение Стена, который хоть и медленно, но верно поднимался вверх.

— Я… — тихо начал было Керр, но Врок перебил его, крикнув:

— Что?

Керр посмотрел на сжатые кулаки охотника, который был выше его на целую голову. Врок был ненамного старше его, но считался хорошим охотником и воином. Возможно, когда-то он станет предводителем племени. Его мнение ценили, а его силу уважали.

— То, что ты говоришь, — вздор! И ты неблагодарный. Стен помогал нам, защищал нас. Без него нас бы сейчас просто здесь не было! И он был хареег с Друаном, — вырвалось у Керра, который сам поразился своей храбрости.

Рычание в глотке Врока показало Керру, что он зашел слишком далеко. В слабом свете лишайника лицо Врока превратилось в злобную гримасу, мрачную и нагоняющую страх.

— Значит, я несу вздор, ты, маленькая задница тролля? — прошипел охотник.

— Да, это так, — прокричала вдруг Грена сбоку, и несколько других троллей согласились с ней.

— Заткнитесь! Это дело только мое и этого малыша.

— Нет. Твоя болтовня уже всем порядком надоела.

Керр не смог увидеть того, кто сказал это, и не узнал голоса, но он был рад, что Врок отвернулся от него.

— Что все это значит? Сейчас мы посмотрим, кто прав!

В это мгновение Стен поднялся над краем обрыва. Тарлин подошел к человеку и подал ему руку, но Стен поднялся сам и только благодарно кивнул эльфу.

— Он уже наверху, Врок. Ты неправ. Мы продолжаем путь, — сказал Пард подчеркнуто спокойно и отвернулся.

Другие тролли последовали его примеру.

Врок растерянно посмотрел на троллей, а потом тоже направился за всеми в туннель и молча пробежал мимо Керра, Стена и Тарлина.

— Хорошая работа, — прошептал Стен юному троллю, когда Врок исчез в сумеречном свете.

— Что? Я лишь сказал ему то, что думаю. Но мы должны были бороться с ним.

— Ты скомпрометировал его. Он не простит тебе этого. Действительно, очень умело все проделал, особенно когда получил поддержку других троллей, — с похвалой сказал Стен.

Керр беспомощно посмотрел на человека.

Неожиданно раздался долгий вой, который отразился эхом от стен туннеля и, казалось, шел одновременно со всех направлений. Тролли остановились и осмотрелись. Возникла неуверенность, Керр мог чувствовать ее. Страх словно облако накрыл все племя.

— Вперед! — закричал вдруг Пард. — Все за мной! Лазутчики вперед и назад! Быстро!

Раздались крики, тролли побежали за Пардом, лазутчики нырнули в темноту. Керр тоже последовал за своим предводителем. Рядом с собой он почувствовал Стена, который озадаченно прокричал:

— Что случилось? Что это?

Ответ Керра заставил вздрогнуть и его:

— Анда!

44

Сцег с большим трудом продвигался вперед. От беспрерывного дождя дорога совсем размокла, а земля превратилась в жидкую грязь. Рвы справа и слева от дороги уже были переполнены потоками воды, которая даже в самой маленькой впадине собиралась в глубокую лужу.

Тамар угрюмо поднял плечи и почувствовал, как вода ручьями потекла по толстой ткани его плаща. Она быстро собиралась в каждой складке, если не двигаться.

Снова и снова резкие порывы ветра накатывали на группу, отчего дождь бил в лицо почти параллельно земле. Ветер дул со стороны северных Соркат, принося с собой ледяной воздух. Для Тамара было все сложнее сохранять одежду сухой, а для простых солдат это было просто невозможно.