Елена Негласная - Эльфийский Лес

• Название: Эльфийский Лес
• Автор: Елена Негласная
• Жанр: Фэнтези

Найти своё место в чужом, незнакомом мире — что может быть труднее? И что может быть проще попытки тихо, мирно жить?.. Но о спокойствии остаётся только мечтать, а от предложений "вернуться и навеки поселиться" ты едва успеваешь отмахиваться. Вот и стелется под ноги дорога, ведущая вперёд — туда, где ты найдёшь ответы на все свои вопросы. Обязательно найдёшь. Тем более, если помогут тебе в этом и друзья, и враги…

---

— Ниирэ… — протянула я, где-то после часа головокружительной (во всех смыслах) прогулки по эльфийскому Городу. — А ты не забыла, что мы здесь не просто на экскурсии?..

Эльфийка, сосредоточенно что-то рассказывающая про недавно нами пройденный ансамбль зданий (самые первые лиэтаннэ, выращенные здесь…), удивлённо на меня оглянулась. Недовольно нахмурилась, подумала, тряхнула головой и выдала:

— Не хочешь слушать, так и скажи. Только учти, больше ни от кого ты это не услышишь!

"Больно надо", — с облегчением подумала я, а вслух смущённо сказала:

— Просто… Я не хочу сегодня снова ночевать в сайнэ… (очень даже хочу! но ещё больше хочу, чтобы вы все от меня отстали, наконец!!)

— Кхм, — похоже, эльфийка смутилась. Она что, вообще успела забыть, зачем мы сюда пришли?! — Ладно, пошли, Лаир. Если что, экскурсию я тебе потом продолжу (надеюсь, это "если что" никогда не наступит…).

— Пошли! — изображать радость даже не пришлось, чем быстрее мы с этим делом покончим, тем лучше…

Следующие полчаса я более осмысленно моргала по сторонам — то один, то другой дом, мимо которого мы проходили, оказывались свободны. Вот только осмотреть их изнутри Ниирэ не давала под тем предлогом, что "сначала увидишь все, а уж потом будешь выбирать". Я совсем перестала что-либо понимать — в этой жизни вообще и в эльфах в частности…

Оказавшись на очередном перекрёстке воздушных «улиц», Ниирэ махнула рукой — "посмотрите направо, посмотрите налево", "тут свободна третья лиэтаннэ по правую сторону, а тут — четвёртая по левую"…

Я послушно посмотрела направо, потом налево. Потом вверх. Немного подумала, оглянулась на нетерпеливо постукивающую ножкой эльфийку и снова посмотрела вверх…

Из густых крон высоких эльфийских деревьев выглядывала колокольня! Самая настоящая!! Несколько этажей прямой стрелой возносились ввысь, чтобы там обернуться почти открытой площадкой с четырёхугольным, ребристым, высоким куполом в качестве крыши. Единственное, чего в этой идиллии не хватало, это собственно колоколов, которые отсутствовали. Кажется, вместо них что-то стояло, но что именно, было не видно.

— Ниирэ, это что? — кажется, я даже дышать забыла — голос прозвучал хрипло.

— Ты заболела? — наигранно и фальшиво испугалась Ниирэ.

— Нет, — отчаянно затрясла головой я. — Вот эта колокольня, это что?

— Колокольня? — удивлённо повторила русское слово эльфийка, напрочь меня не понимая. Или не желая понять.

— Ну да! Вот этот шпиль, башня эта, с остроконечной крышей — что это?.. — как можно терпеливее и спокойнее уточнила я, не отрывая глаз от этого чуда (а вдруг исчезнет куда-нибудь?!).

— Эмм… — теперь Ниирэ отвертеться непонимаем не удалось, мой указующий перст, забыв обо всех приличиях, прямо впился в колокольню-шпиль. — Ну… Это тоже такая… мм… своеобразная… лиэтаннэ.

Услышав какие-то непонятные интонации в её голосе, я оглянулась. Эльфийка, член Совета, мой добровольный проводник, смутилась, как маленькая девочка! Даже щёки заалели (не поняла?! что ж это за дом такой?! или… ой…).

— Жалко… — вздохнув, я отвернулась от колокольни.

— Что жалко? — похоже, Ниирэ попыталась сгладить неловкость, голос был нарочито весёлый и непринуждённый.

— Да вот… Приличным девушкам, наверное, даже не посмотреть на эту… лиэтаннэ… вблизи, — окончательно смутившись, я смолкла.

— Почему?!

В голосе эльфийки прозвучало такое неподдельное удивление, что я мигом воспряла духом:

— А что, можно?

— Да можно, почему бы нет…

— Пойдём?

— А может, не надо?

— А почему нет? Ведь можно?

— Да можно… — поняв, что повторяется, Ниирэ смутилась окончательно.

— Да что не так?! — не выдержала я.

— Ну… — эльфийка огляделась по сторонам и, уверившись, что нас никто не подслушивает, сбивчиво стала объяснять. Оказалось, эту лиэтаннэ вырастил один из чистокровных эльфов, помешавшийся на бессмысленной человеческой идее "мой дом — моя крепость". И поскольку запретить ему поставить свой дом в данном конкретном месте (почти в центре Города) никто не мог, то так и стоит с тех пор незанятая эта лиэтаннэ, как символ (вот тут я выпала в осадок) "не только позора отдельно взятого эльфа, но и поражения всего эльфийского народа"…

— Но я же человек! — принялась уговаривать Ниирэ я. — Меня можно понять! Так хочется на неё посмотреть… Ну пожа-алуйста-а!..

Ниирэ продержалась недолго…

Когда здание появилось из-за поворота во всей своей красе, я остолбенела. Стандартный средневековый замок (с крепостной стеной и центральной башней, хорошо хоть, без рва с водой) в эльфийском исполении — это что-то с чем-то!! Конечно, размерами лиэтаннэ (если это можно так назвать…) была поменьше замка, но на очень большой дом с высоким забором и колокольней вполне тянула. Выращенные стены были рельефными, но сплошными, за забором помещался небольшой двор, само здание в центре «крепости» было четырёхэтажным, а башня-"колокольня" вырастала из дома ещё на пять этажей… В доме были нормальные окна (я аж прослезилась), а в башне — узкие окошки-бойницы (я не смеюсь, я плачу!). Действительно, "мой дом — моя крепость"…

Я всё ещё не отвела глаз от «крепости», навевающей такие родные чувства и воспоминания, когда мне кое-что вспомнилось.

— Ниирэ, а ты ведь говорила, что она не занята?..

— Н-нет… — Эльфийка явно поняла, к чему я клоню, и ей это не понравилось.

— Тогда можно, я выберу эту лиэтаннэ в качестве своей?

— Н-ну можно… А может, выберешь другую?.. Ты ведь их изнутри ещё не видела!

— И эту не видела! А я её внутри осмотрю, ладно?..

И я поспешно вбежала внутрь, пока Ниирэ не успела мне запретить.

За аркой ворот действительно оказался двор. В сам дом вела широкая и пологая лестница (из трёх ступенек!). Внутри здание всё-таки больше напоминало эльфийское жильё (много места, мало мебели, весь этаж — одна большая комната с намёками на перегородки), но меня это не расстроило. Мельком заглянув на другие этажи (то же самое, только мебель другая), я побежала в башню. В башне оказались маленькие комнатки, использующиеся как кладовые, погреба, чуланы и другие полезные хозяйственные помещения. Наконец я поднялась на самый верх и с замиранием сердца шагнула площадку.

Я оказалась ну о-очень высоко!! Внизу, подо мной, бегали зелёные волны по лиственному морю, кое-где виднелись верхушки других домов. В центре площадки (пять на пять шагов) стояло кресло — обычное, мягкое, глубокое кресло, — куда я радостно и плюхнулась. На такой высоте хотелось дышать полной грудью, воздух был чист и свеж. Мне стало так уютно, что я поняла — ни за какие коврижки не отдам эту лиэтаннэ! Никому… Никогда… да…

— Интересно… Лаир, ты специально выбираешь особо подходящие время и место, чтобы уснуть?! Или надеешься, что мы не успеем выбрать другую лиэтаннэ?.. А может, ты решила, что я за тобой не поднимусь и вообще про тебя забуду?!!

Выныривать из приятной, расслабленной полудрёмы под такой монолог не пожелаю и врагу. Особенно с учётом возмущённого, яростного голоса…

Опять меня будят! Ну сколько же можно! Я человек или кто, в конце концов! Причём усталый!! Смените мне батарейку, я тоже хочу «Энерджайзер», как у этих ненормальных эльфов!! Или хотя бы оставьте в покое…

Стоп! Что она сказала?!

— Другую лиэтаннэ?! Почему не эту?! — я резко вскочила и с ужасом уставилась на пляшущую под ногами площадку и кружащуюся со всех сторон зелень… Ох, надо было сначала проснуться, а потом уже вскакивать! Шлёпнувшись обратно в кресло (благо, отойти от него я не успела), я повторила свой вопрос. Потом обернулась.

Эльфийка стояла, по пояс высунувшись из лестничного проёма в полу, с белым как мел лицом и идеально круглыми глазами.

— Что-то не так? — испугалась я.

— Т-ты ж-же м-могла у-у-упасть!.. — заикаясь, с трудом выговорила Ниирэ.

Ну, если дело только в этом, то ладно.

— Не упала же? Значит, нечего бояться! Поднимайся давай, мы в этом кресле вдвоём поместимся!

— Нет! Уж лучше ты вниз спускайся, я буду ждать тебя у выхода… — и Ниирэ поспешно скрылась.

"А почему именно "у выхода"? Ой, темнит что-то моя попечительница! И мне это не нравится! Мне теперь всё не нравится, что мешает присвоить себе эту литаннэ…", — с такими мыслями и решительным настроем (всех убью, одна останусь, но отобрать «замок» не дам!) я спустилась во двор. Эльфийка стояла у ворот. Увидев меня, махнула рукой, напрочь игнорируя мой решительно-воинственный вид:

— Лаир, куда ты пропала опять?! Идём же, надо успеть сегодня!

— Куда идём? И, кстати, почему именно сегодня? Мы что, завтра продолжить не сможем?..

Эльфийка дёрнулась. Правильно, мне самой стало страшно от такой перспективы… Но всё-таки, интересно же, к чему такая спешка?