Елена Негласная - Эльфийский Лес

• Название: Эльфийский Лес
• Автор: Елена Негласная
• Жанр: Фэнтези

Найти своё место в чужом, незнакомом мире — что может быть труднее? И что может быть проще попытки тихо, мирно жить?.. Но о спокойствии остаётся только мечтать, а от предложений "вернуться и навеки поселиться" ты едва успеваешь отмахиваться. Вот и стелется под ноги дорога, ведущая вперёд — туда, где ты найдёшь ответы на все свои вопросы. Обязательно найдёшь. Тем более, если помогут тебе в этом и друзья, и враги…

---

— А вы?!.. — одновременно удивлённо протянули мы со Стражем.

— А я в сторонке посижу. Стар я уже стал для активной жизни. Заодно понаблюдаю, как молодёжь будет выкручиваться, — радостно объяснил Лориэн. — Вот объявлю своё решение о тебе (кивнул на меня Хранитель), и сложу с себя полномочия. Да и надоело…

После этого разговор продолжался в более спокойном тоне, никаких сенсационных заявлений больше не было. Рассказ о моих похождениях по «застенкам» был выслушан благосклонно, о них эльфы знали (не знали только о том, что в этом зале тоже есть выход). Единственное, что привлекло их внимание — это кольцо-браслет, о котором я начисто успела забыть. И не удивительно. Когда я протянула вперёд руку, чтобы его показать, на моей руке его не оказалось. Тогда Хранитель попросил его нащупать. Я удивилась, но послушно протянула правую руку… и нащупала на левой кольцо! Сняв с руки (оно проявилось, как только я его сдвинула с места), я протянула кольцо эльфам. Вернее, это всё-таки оказался браслет. Красивый и в то же время незамысловатый, из светло-коричневого с золотыми искорками в глубине камня.

— Инте-ере-есно, — протянул Хранитель, глядя на браслет но почему-то не решаясь его коснуться, — а какого он цвета был до того, как ты его нашла?

— Не знаю, там было темно. А что?

— Обычно такие браслеты становятся такого же цвета, как глаза их владельца…

— Обычно? А что это за браслеты такие?

— Тебе Арондил потом подробно расскажет, — отмахнулся Хранитель.

Рассказав всё до момента, когда на меня упала драпировка (и извинившись за получившийся беспорядок), я принялась за еду. Эльфы, давно уже успевшие покушать, терпеливо ждали, когда я наемся. Я не торопилась, попутно вспоминая вопросы, ответы на которые давно хотела узнать:

— Скажите, если я знаю эльфийский язык и не знаю Сарнское наречие, то на каком языке, мы, собственно, общаемся сейчас?

— На твоём родном, — ответил Лориэн. — Опережая твои вопросы: узнал его Арондил, когда полез в твою голову и понял, что не понимает ни слова. Он сделал довольно трудную вещь — частично слился сознанием с твоим, но что-то напутал и ты успела научиться у него эльфийскому языку. А Арондил, узнав твой язык, на нём стал общаться с тобой, и заодно научил ему меня. — Во время этого объяснения Раэн то прятал глаза, то кивал с видом висельника, которому терять уже нечего.

— А платье? — вдруг вспомнила я. — Я ведь появилась в эльфийском платье, а это не обычно, так?

— Так, — согласился Хранитель, глядя на удивлённого Раэна и ехидно посмеиваясь. — Арондил с Инаурэлем засекли магическую вспышку, а когда пошли проверять, обнаружили тебя. Я думаю, вспышка магии была следом от создания платья.

— А что это за история с моей магией? Я же ею пользуюсь? А как, я ведь ничего не делаю?

— Не знаю, — нахмурился Лориэн, глаза потемнели, стали почти чёрные. Похоже, Хранитель не привык чего-то не знать… — В нашем мире есть два традиционных способа волшбы. Один — это разучивание наизусть всяких жестов, заклинаний… Этим способом пользуются люди, чтобы заставить свою Силу сделать то, что они хотят. Эльфы же действуют по-другому — мы «сливаемся» с окружающим миром, чувствуем его и помогаем ему, а он чувствует наши желания и исполняет их… Это, конечно, очень упрощённое объяснение… Есть одно «но»: колдовать может только тот, у кого изначально есть Сила, вернее, доступ к ней и способность ею управлять. У эльфов она есть у всех, а среди людей — у избранных. У тебя же Силы, на первый взгляд, нет. Это сбило с толку Арондила с напарником. Но иногда она вдруг появляется из ниоткуда, и ты ею пользуешься. По-эльфийски.

— Так она у меня есть, или её нет?

— Вот этого мы точно не знаем. Есть один способ, с помощью которого может колдовать человек, Силой не обладающий — у него должен быть связующий амулет, дающий возможность черпать Силу у мага.

— Но на мне амулетов нет…

— Но на тебе амулетов нет. А кроме того, непонятно, каким образом ты, чистокровный человек, можешь владеть — и владеешь, — эльфийской магией.

— А я точно чистокровный человек? Может, в моём мире тоже есть эльфы, но они хитро маскируются? Да и от вас они могут сильно отличаться…

— Нет, точно, — прервал мои розовые мечты Раэн. — Мы, эльфы, свою кровь очень хорошо чувствуем — будь то эльф из нашего мира, или из любого другого. В тебе эльфийской крови нет.

— Ладно. Подойдём к проблеме с другой стороны… Человек может владеть эльфийской магией? Чисто теоретически?

— До тебя, мы считали, что нет…

— Ясно, — прервала я долгие пояснения. — Значит, и так и так со мной не всё в порядке… Ну и кто я после этого?

Вопрос был риторическим, но Лориэн этого не понял.

— Человек… наверное… — сказано это было настолько неуверенно, что лучше бы Хранитель промолчал.

Через полчаса я поняла, что еды в меня больше не влезет, как ни старайся. И запас вопросов, которыми можно было бы занять эльфов, исчерпался. И взгляды у Перворождённых стали уж очень острые и колючие (они так следили за каждым фруктом, который я брала в руки, как будто собирались прожить, питаясь им, до конца Ледникового Периода)…

Откладывать дальше свой выход "в свет" было невозможно — ещё чуть-чуть, и меня бы просто вывели насильно, под белы рученьки. Поэтому, доев очередной фрукт, я, вместо того, чтобы потянуться за соком, выжидательно посмотрела на эльфов.

У Перворождённых вырвался слаженный вздох облегчения.

— Ну что ж, — бодро вставая, сказал Хранитель, — думаю, самое время показать тебя Совету.

— А может, как-нибудь в другой раз? — попыталась отговориться я. — Давайте завтра, а?..

— А что изменится до завтра? — грозно сдвинул брови Лориэн. — Я точно не передумаю, так что…

— Нет-нет, дело не в этом, — поспешила оправдаться я. Ладно, попытаюсь объяснить, в конце концов, они эльфы, они должны понять… — Просто… видите ли… м-м-м… я сейчас не очень в форме, так сказать… — Как я ни старалась смотреть в потолок, мой взгляд невольно скользнул по пыльному и грязному подолу платья (кошмар, в каком я виде, и перед кем!!).

— А-а-а!.. — с каким-то непонятным облегчением выдал Хранитель. — Ничего, об этом я позабочусь, надо только из Дома выйти…

При чём тут Дом, я не очень поняла, но уяснила главное: меня не собираются в таком виде выставлять перед Советом.

— Тогда я готова! — радостно сообщила я (уф-ф-ф, гора с плеч свалилась…).

Стоило нам выйти из Дома Совета (по дороге мы ни на кого не наткнулись, да и снаружи я не увидела эльфов… к своему счастью…), как Лориэн попросил нас немного подождать и задумчиво уставился на меня.

После минутного ожидания я не выдержала:

— Ну как?

— Что как? — привычно ехидно вопросил Хранитель.

— Исправить это можно? — я даже задержала дыхание.

— Что исправить? — удивился эльф. Издевается он надо мной, что ли!

— Это!! — Я широким жестом охватила себя… И заметила беснующуюся в глазах Хранителя смешинку. Я опустила взгляд.

Платье на мне выглядело так, как будто его только что сшили… или наколдовали… изготовили, в общем (ну точно, издевается! сказать не мог?!).

Бросив на Хранителя испепеляющий взгляд, я резво потопала вперёд. Остановил меня голос Раэна:

— Лаир, а куда ты идёшь?..

— Раэн, а куда идёшь ты? — парировала я, обернувшись к отставшим эльфам и с удовольствием наблюдая поползшие вверх брови Хранителя (а он что, думал, я со всеми такая ласковая, добрая, и на "вы"?!.. Или это он моё «личное» имя услышал?..).

— Ну, я направляюсь на заседание Совета, вроде бы… — задумчиво протянул Страж, не пряча ехидную улыбку.

— А я, как это ни странно, иду с тобой! — торжествующе ответила я. — Ты ведь, вроде бы, идёшь в эту сторону?..

У Раэна, следующего за мной, от такой наглости даже слов нужных не нашлось. Хранитель же тихонько хихикал в кулачок.

В итоге оказалось, что весь Совет, кроме отсутствующего Хранителя, заседал в беседке, недалеко от Дома Совета. Хотя «беседкой» это строение могли бы называть великаны, но никак не люди или эльфы — ажурное, явно «выращенное», оно по размерам превосходило зал, в котором мы были в Доме Совета. Да и сказать, что Совет заседал — это значит ничего не сказать… В беседке спорили громкие возбуждённые голоса, то и дело какой-нибудь эльф (наверное, посыльный) вылетал из строения и тут же скрывался из виду; снаружи стены «беседки» подпирало около трёх десятков бравых эльфийских вояк в тяжёлом доспехе; ещё два десятка стояли невдалеке, разбившись на два отряда — один десяток в обтягивающих тёмных костюмах и серых переливающихся плащах, сейчас сверкающих на солнце, на первый взгляд — безоружный (и почему мне кажется, что это только кажется?!), а второй — в лёгких кольчугах, светлых костюмах, золотых плащах и при оружии — за плечами внушительного вида луки, на поясах — ножны с мечами и с кинжалами, кроме того, на головах у них было что-то вроде лёгких литых шлемов (почему лёгких? Потому что с виду они такие тонкие и хрупкие, что тяжёлыми быть просто не могут!).