Дженнифер Стилл - Любить не сложно

• Название: Любить не сложно
• Автор: Дженнифер Стилл
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2454-5

Успешная, красивая и взбалмошная Бренда Карлайл добивается всего, чего пожелает, удача сама идет к ней в руки. Однако однажды белую полосу жизни все же сменяет черная. Бренду подозревают в серьезном преступлении, и она в один момент может потерять абсолютно все! Тайком от полиции она удирает на другой континент, где, по ее мнению, может крыться разгадка преступления, к которому она не имеет никакого отношения. Вместе с ней летит и симпатичный мужчина, в которого она без памяти влюбляется. Все бы ничего, но именно он может оказаться источником всех ее бед. Поверить ему или сбежать и от него тоже?

---

Бренда еще раз осмотрела внутренности холодильника и достала замороженную лазанью.

– Не хватало еще, чтобы я стояла у плиты после того, как проторчала здесь полдня, – проворчала Бренда.

Когда Крис спустился вниз, в маленькой столовой его ждал накрытый стол. Помимо лазаньи Бренда приготовила салат из овощей и достала бутылку красного вина.

– Я возмещу все убытки, – сказала Бренда, кивая на стол. – Не думай, что я решила пожить за твой счет.

– О, пожалуйста, перестань думать о таких мелочах. – Крис уселся за стол и разлил вино по бокалам. – И садись скорее, я умираю от голода.

– Трудный день? – с участием спросила Бренда.

– Не то чтобы… просто пришлось побегать.

– Я думала, что дизайнеры целыми днями сидят за компьютерами.

– Я предпочитаю общаться с клиентами лично. Для того чтобы понять, что человек хочет, нужно узнать его поближе. Я создаю уют. Не зная характера хозяина дома, невозможно сотворить что-нибудь стоящее.

– Ты относишься к своей работе, как к искусству, – заметила Бренда, поднося вилку ко рту. – Интересно.

– Я люблю свою работу, – просто ответил Крис. – А у тебя как прошел день?

Бренда равнодушно пожала плечами, стараясь не смотреть Крису в глаза.

– Я кое-куда сходила, чтобы прояснить немного ситуацию с Хьюго.

– Выяснила что-нибудь?

Бренда перестала жевать, на секунду задумалась, а потом, взглянув на Криса, спросила:

– Не хочешь поехать со мной в Австралию?

Крис поперхнулся. И так сильно закашлялся, что был вынужден сделать большой глоток вина. Бренда участливо протянула ему салфетку.

– Что-то не так?

Крис удивленно воззрился на нее.

– В Австралию?

– Ну да, – кивнула она. – Именно туда.

– А зачем, позволь спросить?

– Я узнала, что у Хьюго там были срочные дела. И вроде бы его видели там несколько дней назад.

– Откуда новость?

– Птичка на хвосте принесла.

– Ладно, не хочешь – не говори.

Крис продолжал на нее пялиться, и Бренда не выдержала:

– Что случилось? На моем лице кельтский узор нарисован? Что тебя так удивляет?

– Дело в том, что ты не первая, кто предлагает мне проехаться в Австралию.

Бренда сразу же навострила уши.

– О ком ты говоришь?

– Одна из моих клиенток приглашала меня составить ей компанию.

– Как ее зовут?

– Вряд ли вы знакомы, – попытался отвертеться Крис, но Бренда протянула руку и крепко сжала его запястье.

– Мне нужно знать, кто это был, – настаивала она, пронизывая его взглядом.

– Ну хорошо… Женщина по имени Диана Маклаген.

Бренда выпустила его руку и неожиданно рассмеялась.

– Ты шутишь? – спросила она. – Диана Маклаген? Этого не может быть!

– Почему?

– Да какое ей дело до Хьюго? – Внезапно ее смех резко прервался. – Хотя если подумать…

– Ты что, с ней знакома? – удивился Крис.

Бренда несколько раз моргнула, словно пытаясь сосредоточиться на какой-то ускользающей от нее мысли.

– Да, знакома. И давно. Очень интересную историю вы мне поведали, мистер Бойл. Я должна увидеть Диану.

Бренда выпрямилась, кинула салфетку, лежащую у нее на коленях, на стол, встала и стремительно вышла из столовой.

Крис кинулся за ней.

– Ты куда?

– Еду к Диане. – Бренда так резко остановилась, что Крис налетел на нее. – Хочешь, поедем вместе?

– А ужин? – Он тоскливо взглянул на дверь столовой.

– Успеем еще поесть, – сказала Бренда, но потом смягчилась: – Честное слово, тебе вовсе не нужно сопровождать меня. В конце концов, то, что происходит в моей жизни, тебя не касается. Оставайся дома и наслаждайся покоем.

– Извини, но я вынужден с тобой не согласиться, – сказал Крис, хватая свою ветровку и выходя из дома вслед за Брендой. – Я добровольно согласился помогать тебе и не собираюсь идти на попятную.

– Оставь, – отмахнулась она. – Ты абсолютно ничего мне не должен.

– Хватит. – Ему наконец удалось догнать ее. Крис стиснул локоть Бренды и остановился. – Я отвезу тебя. Ты же даже не знаешь, где живет Диана.

– Отлично знаю, – возразила Бренда. – В доме своего мужа, я полагаю.

– Она замужем? – изумился Крис. – Я и не знал. Но, Бренда, ведь она совсем недавно купила дом. Что, по-твоему, я у нее делал? Меня наняли, чтобы я привел особняк в порядок. Я создавал макет интерьера.

– Неужели он все-таки с ней развелся? – рассмеялась вдруг Бренда. – Бедный муженек Дианы, она изменяла ему с каждым встречным. Впрочем, раз уж она купила дом, можно предположить, что ей достался солидный куш при разводе.

– Да, мне тоже показалось, что она не из бедных.

Бренда смерила его внимательным взглядом и деловито спросила:

– Ты с ней спал?

– Что? – Крис растерялся. – Я не думаю, что…

– Ясно, пока не спал. Но она наверняка пыталась тебя соблазнить.

– Всеми возможными способами, – усмехнулся Крис.

– Что ж ты не поддался?

– Настроения не было. – Крис отвернулся и направился к гаражу. Ему вовсе не хотелась сейчас разговаривать с Брендой о том, почему он так и не переспал с Дианой.

Крис нажал на кнопку звонка и не отпускал до тех пор, пока за дверью не послышались торопливые шаги. Бренда стояла рядом и нетерпеливо постукивала каблуком, отбивая от старой крошащейся ступеньки мелкие камешки. Наконец дверь распахнулась и на пороге появилась Диана собственной персоной. На ней был полупрозрачный пеньюар голубого цвета и туфли на высоком каблуке. Увидев Криса, она расцвела в улыбке, однако, переведя взгляд на Бренду, брюзгливо поморщилась.

– Что еще за… – начала Диана, но Бренда толкнула ее плечом и вошла в дом.

Крис извинился взглядом и проследовал за своей спутницей.

– Как вы смеете?! – вскричала Диана, захлопывая дверь. – Крис, кого вы ко мне привели?!

– Мы с тобой знакомы, – сказала Бренда, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на Диану. – А пришла я потому, что Крис случайно обмолвился, что ты его клиентка.

– Откуда вы ее знаете? – спросила Диана у Криса.

Тот пожал плечами, показывая, что отвечать не намерен. По крайней мере, пока.

– Как я вижу, муж тебя все-таки выгнал.

– Ой, заткнись! – фыркнула Диана. – Это не твое дело!

– Да, ты права. Я здесь для того, чтобы выяснить кое-что другое.

– Я не желаю с тобой разговаривать! Особенно после того, что ты мне сделала!

– А что же это такое я тебе сделала? – хмыкнула Бренда.

– Убирайся прочь! Вон из моего дома! Ах, Крис, я не ожидала от вас такого предательства!

– О, только не нужно его ни в чем винить! – ответила Бренда, не позволяя Крису вставить ни слова. – Он понятия не имел, что я захочу с тобой встретиться. Да я никогда и не приехала бы к тебе, если бы не одно обстоятельство…

– Какое еще обстоятельство?

– Что ты забыла в Австралии, дорогая?

Диана от неожиданности захлебнулась воздухом. Она таращила на Бренду свои большие серые глаза и тяжело дышала, словно запыхавшись от быстрого бега.

– Ав… Австралия? – заикаясь, переспросила Диана.

– Ага, точно, – бодро улыбнулась Бренда. – Зачем тебе туда ехать?

– А я и не собиралась… – Диана взглянула на Криса и только сейчас поняла, кто ее выдал. – Зачем вы ей об этом рассказали?

– Я не думал, что это секрет, – ответил тот.

– Это не секрет, но…

Бренда не дала ей договорить. Она схватила Диану за плечи и принялась трясти ее, как тряпичную куклу.

– Отвечай немедленно: что тебе понадобилось в Австралии?! – закричала Бренда.

Диана взвизгнула и вцепилась ей в волосы, в то же время пытаясь лягнуть.

– Эй, остановитесь! – Крис решил, что настала пора вмешаться. – Отпусти ее, Бренда! Диана, перестань!

Он с трудом расцепил разъяренных женщин. Они стояли теперь друг против друга и тяжело дышали.

– Что у тебя за делишки с Хьюго? – спросила Бренда, немного придя в себя. – Не отпирайся, Диана. Я прекрасно знаю, что понадобилось тебе в Австралии! Снова взялась за старое?

– Да пошла ты!.. – Диана всхлипнула и принялась поправлять испорченную прическу, а потом поплотнее запахнула пеньюар.

– Дамы! – Крис встал между ними. – Не хотите ли объяснить мне, что здесь происходит?

Бренда глубоко вздохнула и кинула исполненный презрения взгляд на Диану, а потом произнесла:

– Спроси вон у нее. Это по ее милости я осталась без фирмы!

– Мне казалось, что ты обвиняла в этом Хьюго Рейли, – возразил Крис.

– Да, но у этого недоумка не хватило бы смелости пойти против меня. А вот она его науськивала! Долбила ему макушку до тех пор, пока Хьюго не согласился!

– Никого я не науськивала! – Диана в отчаянии топнула ногой. – Хьюго никогда ни с кем не советуется. Он давно уже решил тебя разорить. Я тут ни при чем.

– Честно говоря, мне все равно, что произошло сколько-то лет назад, – сказал Крис, начиная злиться. – Я хочу знать, в чем ты, Бренда, обвиняешь Диану сейчас. И почему вы вдвоем собрались в эту пресловутую Австралию!