Джек Вэнс - Планета приключений

• Название: Планета приключений
• Автор: Джек Вэнс
• Издательство: Азбука — Терра
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: ISBN 5-7684-0169-5

Опасные приключения ожидают астронавта Адама Рита на планете Тскей, вращающейся вокруг незаметной звезды Карины 4269. Множество инопланетных рас, обосновавшихся на этой планете, уже сотни тысяч лет воюют друг с другом. Удивительные негуманоиды, различные человеческие племена — все смешалось в единый клубок интриг вокруг отважного землянина.

---

Вокруг него на плетеных стульях расселись пять беловолосых мужчин Сморгаша — группа, выбранная из двадцати специалистов, первоначально отобранных Зарфо. Был полдень, танцоры на улице прыгали и дергали ногами в такт музыке — колокольчикам и барабанам.

Из своего плана Рит объяснил не много.

— Вы здесь, потому что можете помочь мне в одном рискованном предприятии. Зарфо Детви-лер сообщил вам о большой сумме денег, которой я располагаю. Деньги станут вашими, если мы договоримся. Если же мы преуспеем, а я верю, что наши шансы достаточно велики, вы получите богатства, которые удовлетворят любого из вас. Предприятие опасное, но мы сведем риск до минимума. Если кто-нибудь не сможет принять участие в рискованном предприятии, сейчас самое время уйти.

Самый старший из группы — Джаг Джаганиг, эксперт по ремонту и установке контрольных систем, сказал:

— Пока мы не можем сказать ни да ни нет. Никто из нас не откажется притащить домой мешочек цехинов, но никто не согласится сделать невозможное.

— Вы хотите больше информации? — Рит переводил взгляд с одного на другого. — Это естественно. Но я не хочу просто удовлетворять любопытство. Если кто-то из вас не расположен подвергать себя опасности и пускаться в рискованные предприятия, пожалуйста, скажите об этом.

Послышался легкий шорох смущения, но никто ничего не сказал.

Рит секунду выждал.

— Очень хорошо. Вы должны пообещать хранить язык за зубами.

Группа ограничилась вызывающими благоговейный страх клятвами Локхаров. Зарфо собрал по волоску с головы каждого присутствующего, скрутил волокно и подпалил его. Каждый вдохнул дыма.

— Итак, мы поклялись, если один нарушит клятву, остальные убьют его.

Рит, удовлетворенный ритуалом, больше не сомневался и заговорил о главном:

— Я знаю точное место расположения источника богатства. Оно находится вне планеты Тскей. Мне нужен космический корабль и команда. Я предлагаю увести космический корабль с ракетодрома Ал Хиди-са. Вы станете командой. Чтобы продемонстрировать, что я в здравом уме и мне можно доверять, я заплачу каждому человеку в день отлета пять тысяч цехинов. Если мы попытаемся, но у нас ничего не получится, каждый человек получит еще пять тысяч цехинов.

— Каждый из выживших, — проворчал Джаг Джаганиг.

Рит продолжал:

— Если мы не преуспеем, десять тысяч цехинов станут подходящей наградой. Естественно, это — рискованное предприятие.

Локхары заерзали на стульях. Заговорил Джаг Джаганиг:

— Мы, очевидно, отвечаем требованиям, для того чтобы стать командой. Но у нас нет причин наносить такое оскорбление Ванкхам.

— Или точнее Людям Ванкхов, — пробормотал Зорофим.

— Как я бы сказал, особого труда для того, чтобы украсть корабль, не нужно, — протянул Тадзеи. — План при ближайшем рассмотрении выглядит реальным… если учесть, что корабль, на борту которого мы окажемся, — в рабочем состоянии.

— Ага! — воскликнул Белджи. — Это «учесть» ключ ко всему!

Зарфо усмехнулся:

— Естественно, есть риск. А вы надеялись получить деньги просто так?

— Я мог надеяться…

Джаг Джаганиг спросил:

— Предположим, что корабль — наш. А можем не найти цель?

— Никакого.

— Кто будет навигатором?

— Я, — ответил Рит.

— В каком виде это «богатство»? — потребовал ответа Зорофим. — Драгоценности? Цехины? Драгоценные металлы? Антикварные вещи? Напитки?

— Не стану вдаваться в детали. Только гарантирую, что вас не обойдут при дележе.

Разговор продолжался, и каждый пункт рискованного плана обсуждался и анализировался. Рассматривались и отвергались альтернативные предложения. Казалось, никто не считал риск чересчур большим. Никто не сомневался, что собравшаяся группа сможет управлять кораблем. Но никто не выказывал энтузиазма. Джаг Джаганиг напряженно обдумывал ситуацию.

— Мы озадачены, — сказал он Риту. — Мы не понимаем ваших целей. Мы скептически относимся к рассказу о баснословных сокровищах.

Тогда заговорил Зарфо:

— Скажем, Адам Рит имеет недостатки, которых я не отрицаю. Он упрямый и придирчивый человек; он ловок, как зут. Он безжалостный, когда борется с кем-то. Но он человек слова. Если он сказал, что существуют сокровища, то они существуют, и говорить об этом нечего.

— Ладно, ладно! Но кто не хочет узнать правду о черном ящике? — пробормотал Белджи.

— Не ладно, — возразил Тадзеи. — Рискованно, да. И демоны могут вырваться из черного ящика!

— Я согласен рискнуть, — сказал Зорофим.

— Так же, как и я, — сказал Джаг Джаганиг. — Кто живет вечно?

Белджи наконец сдался и объявил, что он присоединяется к экспедиции.

— Когда мы отправляемся?

— Как можно скорее, — сказал Рит. — Я долго ждал и начинаю сильно нервничать.

— И все больше шансов на то, что кто-то явится за нашими сокровищами. Так? — поинтересовался Зарфо. — Это было бы печально.

— Дайте нам три дня, чтобы мы могли закончить дела, — попросил Джаг Джаганиг.

— И как насчет пяти тысяч цехинов? — поинтересовался Тадзеи. — Почему бы не выдать монеты сейчас, чтобы мы смогли воспользоваться ими?

Рит колебался не дольше десяти секунд.

— Так как вы теперь служите мне, я должен доверять вам. — Он заплатил каждому изумленному Локхару пятьдесят пурпурных цехинов, стоимостью по сто белых цехинов каждый.

— Превосходно! — воскликнул Джаг Джаганиг. — Запомните все! Говорите осмотрительно! Повсюду шпионы. Я не доверяю этому странному чужеземцу в гостинице, который одет словно Юао.

— Что? — воскликнул Рит. — Молодой человек, черноволосый, очень элегантный?

— Точно. Он наблюдает за площадкой для танцев и ни слова не говорит.

Рит, Зарфо, Анахо и Траз вышли к постоялому двору. В тусклой резной комнате сидел Хелсс. Его длинные ноги в плотных черных саржевых бриджах скрывались под тяжелым столом. Задумчиво смотрел он в пустоту через дверной проем, туда, где чернокожие беловолосые мальчики и белокожие черноволосые девочки прыгали и кружились в рыжевато-коричневых лучах солнца.

Рит позвал:

— Хелсс!

Хелсс не отводил взгляда. Рит подошел ближе:

— Хелсс!

Хелсс медленно повернул голову. Рит посмотрел в его глаза, напоминающие линзы черного стекла.

— Поговори со мной, — настаивал Рит. — Хелсс! Говори!

Хелсс открыл рот и печально хмыкнул. Рит отступил. Хелсс без всякого любопытства посмотрел на Рита, потом вернулся к созерцанию танца площадки и неясно вырисовывающихся холмов, расположенных дальше в том же направлении.

Рит вернулся к своим товарищам, стоявшим в стороне, и Зарфо налил ему кружку пива.

— Что с Юао? Он сошел с ума?

— Я не знаю. Может, он притворяется, находится под гипнозом или отравлен.

Зарфо сделал большой глоток из своей кружки, вытер пену с носа.

— Юао может оказаться благодарен нам, если мы его вылечим.

— Не сомневаюсь, — сказал Рит. — Но как?

— Почему не обратиться к врачу из Дагдо?

— А что это может быть за болезнь?

Зарфо не ответил, а ткнул пальцем на восток:

— Дагдо стоят лагерем за городом. Этот бесхитростный народ носит тряпки и лохмотья, живет воровством и пороком. В придачу они музыканты. Они изгоняют демонов и практикуют наведение порчи.

— И ты думаешь, что Дагдо могут вылечить Хелсса?

Зарфо осушил свою кружку пива.

— Если он притворяется, я уверяю вас, он долго не выдержит.

Рит пожал плечами:

— Все равно нам нечем заняться день или два.

— Именно так я и подумал, — сказал Зарфо.

Лекарь Дагдо оказался высоким и тощим человеком, одетым в коричневые лохмотья и ботинки недубленой кожи. Его глаза казались светло-карими, красновато-коричневые волосы были подвязаны тремя сальными ленточками. На щеке белел рубец, двигающийся и подергивающийся, когда лекарь говорил. Он не удивился просьбе Рита, с любопытством поглядывал на насмешливо равнодушного Хелсса, который сидел на одном из плетеных стульев.

Лекарь приблизился к Хелссу, осмотрел его глаза, проверил уши и кивнул так, словно подозрение подтвердилось. Он сделал знак толстому юноше — своему помощнику, потом нырнул за спину Хелсса, качнул его туда-сюда, в то время как юноша взял бутылку черной эссенции и сунул ее под нос Хелссу. Юао, по-прежнему расслабленный и пассивный, сидел на стуле. Лекарь использовал кучу бутылочек, тыкая ими в нос Хелсса. Потом, пока юноша играл на носовой флейте, лекарь напевал секретные слова на ухо безумцу. Он положил комок глины в руку Хелсса. Юао начал яростно мять глину и неожиданно стал бормотать.

Лекарь сделал знак Риту:

— Простой случай вселения злых духов. При таком действе зло перетекает из пальцев в глину. Поговорите с ним, если хотите. Будьте ласковы, но требовательны, и он ответит вам.