Майнет Уолтерс - Охота на лис

• Название: Охота на лис
• Автор: Майнет Уолтерс
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Детектив
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-034857-2, 978-5-9713-4063-8, 978-5-9762-0591-8

В английском загородном поместье время охоты на лис.

Однако погибают почему-то не звери, а люди…

Первая жертва — жена хозяина имения, полковника Локайер-Фокса. Но убийство пока остается нераскрытым.

Вскоре за этим преступлением следуют новые и новые…

Кто же убийца?

Соседи и даже полиция подозревают полковника, а тот почему-то не произносит ни слова в свою защиту.

Расследование начинают Нэнси, внучка Локайер-Фокса, и ее друг — поверенный — Марк Анкертон…

---

Крайне сложным оказалось проследить передвижение Уэллса между 1994 годом и его арестом в прошлом году. Несмотря на то что полиция допросила сотни бродяг и странников, места пребывания Уэллса на протяжении длительных промежутков времени так и остались неизвестными. Его modus operandi[6] заключался в том, чтобы занимать брошенную или оставленную собственность и затем пользоваться возникавшими благодаря этому возможностями.

— Нам удалось связать его с тремя незаконными вселениями, — говорит детектив из Скотленд-Ярда. — В двух случаях он получил деньги за выселение знакомых бродяг. Теперь мы пытаемся установить, что произошло с этими людьми. Один из землевладельцев вспоминает, что с ним была женщина с тремя детьми. Мы не нашли никаких следов ни женщины, ни детей, и нам не известны их имена.

По словам бродяг, проживавших вместе с Уэллсом в лагере в Шенстеде, он был самый настоящий хамелеон.

— Он мог подражать любым голосам, — рассказала Белла Престон, 36 лет. — Большую часть времени говорил так, словно окончил частную школу. Я была очень удивлена, узнав, что он родился в южном районе Лондона.

Сэйди Фаррел, 32 года:

— Он мог находиться в паре метров от вас, а вы даже и не подозревали о его присутствии. Думаю, ему нравилось наблюдать за людьми, анализировать их психологию.

Обеих женщин при воспоминании о Проклятом Лисе пробирает дрожь.

— Как наивны мы были! — воскликнула Белла. — Нам и в голову не могло прийти, что среди нас окажется такой подонок.

— Он тщательно скрывал свое истинное лицо, — говорит Сэйди. — Мы были потрясены, когда полиция нашла у него в автобусе оружие. Я поняла, что он мог всех нас убить, и никто бы никогда не узнал, кто убийца.

Арест Уэллса стал следствием неудачной попытки ограбления Шенстедской фермы. Жена фермера миссис Прю Уэлдон заметила у себя во дворе незнакомца и позвонила в местную полицию. В ходе проверки соседей миссис Уэлдон полиции удалось спасти капитана Нэнси Смит от нападения Уэллса на территории особняка «Шенстед». Внучка владельца особняка, полковника Локайер-Фокса, какое-то время отбивалась от напавшего на нее преступника. При этом у нее были сломаны рука и несколько ребер. Полиция особо отметила мужество девушки.

Мотивы, двигавшие Уэллсом при убийстве Роберта Доусона и нападении на Нэнси Смит, остаются столь же загадочными, как и сам преступник. Известно, что он жил в домике на территории Особняка в течение трех месяцев в 1997 году с женщиной и двумя маленькими детьми. Кроме того, известно, что он, выдавая себя за сына владельца Особняка, Лео Локайер-Фокса, на которого Уэллс, по словам многих, был очень похож, мошенническим путем приобретал или похищал различные вещи. В полиции высказывают предположение, что присутствие Доусона и Смит на территории Особняка во второй день Рождества помешало Уэллсу ограбить дом, что и послужило причиной упомянутых нападений.

Психолог Уильям Хейес предложил совершенно иную интерпретацию его действий:

— Уэллс, известный под прозвищем Проклятый Лис, в своих фантазиях связывал себя с семейством Локайер-Фокс, в каком-то смысле тоже Лисов. Перед тем как в 1997 году оказаться в поместье, Уэллс многое узнал о них, вероятно, от каких-то бродяжьих семейств, побывавших в этих местах раньше. Его первоначальное намерение скорее всего заключалось только в том, чтобы воспользоваться внешним сходством с сыном полковника, но затем у Уэллса зародилась какая-то идея, которая со временем сделалась идеей фикс.

В ходе первого визита в Шенстед его встретили довольно тепло. В особенности жена владельца, которая приняла участие в судьбе женщины и маленьких детей, сопровождавших Уэллса. Ее доброта, возможно, породила в нем ложное чувство принадлежности к семейству.

Но очень скоро, как только он понял, что миссис Локайер-Фокс прежде всего стремится вывести его спутницу из-под его влияния, в отношении Уэллса к Локайер-Фоксам возобладали злоба и ненависть. Вполне вероятно, что эта неизвестная женщина и ее дети стали его первыми жертвами. Если наше предположение верно, то все последующие преступления подобного рода в воображении Уэллса были очень тесно связаны с семейством Локайер-Фокс.

Имеющиеся свидетельства указывают на то, что характер поведения Уэллса менялся от хорошо организованного и продуманного в 1997 году до полностью хаотического 26 декабря 2001 года. Каковы бы ни были его мотивы в создании подобных временных «семей», они все служили определенной цели до тех пор, пока раздражение и (или) жажда убийства не заставляли Уэллса уничтожать их. Всего через несколько недель после того, как он с помощью молотка расправился с двумя членами придуманной им странствующей «семьи», Уэллс воспользовался тем же молотком, чтобы напасть на садовника и на внучку главы того семейства, к которому он в своих фантазиях причислял себя.

Распаду личности Уэллса отчасти способствовала постоянно увеличивавшаяся опухоль мозга. С другой стороны, хорошо известно, что серийные убийцы нередко утрачивают контроль над собой. Вполне вероятно, Уэллс понимал, что с ним происходит. Он оставил в живых свидетеля своего ноябрьского нападения, и его последняя попытка совершения череды убийств была направлена против людей, которые могли легко его опознать. Неизбежный вывод, напрашивающийся сам собой, состоит в том, что он бессознательно стремился быть схваченным и остановленным.

Белла Престон возражает:

— Проклятый Лис — очень точное прозвище. Он использовал женщин и детей до тех пор, пока не терял к ним интерес, после чего совершал убийства. Он был самой страшной разновидностью хищника. Он убивал ради удовольствия.

Анна Кэттрелл

Адвокатская контора «Хокли и Спайсер»

Оулд-Комптон-Хаус, Бриджпорт-роуд, Дорчестер

Джулиану Бартлетту, эсквайру,

Дорсет, Дорчестер, Харди-авеню, 32, кв. 3

18 сентября 2002 г.

Дорогой Джулиан,

вслед за сегодняшним утренним телефонным звонком я вынужден подтвердить, что смерть Брайана Уэллса никак не скажется на вашем деле. Как вам хорошо известно, единственное заявление, сделанное им в полиции, касалось вашего соучастия в его противозаконных действиях. Несмотря на то что мы, конечно же, будем оспаривать данное заявление, я хотел бы напомнить вам: большая часть того, что было заявлено преступником, нашла свое подтверждение в ходе обысков, устроенных полицией, в показаниях свидетелей и в данных судебно-медицинской экспертизы.

Я понимаю ваше нынешнее состояние, в особенности касательно условий поручительства, но, к несчастью, прокурор считает, что обвинения против вас могут быть доказаны и без наличия показаний Уэллса. Конечно, вы вправе в любой момент поменять адвоката. Тем не менее должен сказать, что любой адвокат работает только с теми фактами, которые имеются в его в распоряжении. Считая себя вашим искренним другом, хочу настоятельно порекомендовать вам серьезно обдумать следующее, прежде чем вы начнете искать кого-то, кто «вам действительно верит».

Как я уже имел возможность объяснять, не в ваших интересах настаивать на скорейшем судебном процессе. Чем более серьезны оказались бы собранные улики против Брайана Уэллса, тем легче присяжные приняли бы вашу версию защиты, заключавшуюся в том, что вы стали жертвой насилия и запугивания с его стороны. Тем не менее вынужден напомнить, как уже делал несколько раз ранее, что вы сами фактически полностью подорвали названную стратегию защиты тем, что во время допроса пытались всю вину свалить на жену.

Если иметь в виду данные экспертизы слюны с устройства для изменения голоса, то они недвусмысленно указывают на то, что им пользовались только вы. Никакого участия не принимала миссис Бартлетт и в открытии банковских счетов. Кроме того, свидетельские показания мисс Джеммы Сквайерс относительно вашего внезапного интереса к Лео и Элизабет Локайер-Фокс в июле и к секретам семейства, которые могли быть известны Вере Доусон, указывают на то, что ваше соучастие в преступление имеет значительно более долгую историю, нежели участие Элеоноры, которая оказалась вовлечена в рассматриваемое дело только в конце октября.

Я не выполнил бы своего профессионального долга, не напомнив вам, что суды назначают более суровые наказания в случаях, когда заявление о невиновности не подтверждается. Обвинения, предъявленные вам, были значительно смягчены после того, как полиция и прокурор учли, что вам ничего не было известно об оружии, найденном в автобусе Уэллса, и о планировавшихся им убийствах. Однако должен напомнить, что незнание вами этих фактов еще больше подрывает предлагавшуюся вами стратегию защиты, основанную на предположении о запугивании.

Если вы ничего не знали о том, что за человек был Уэллс, о том, что он был вооружен и готов устранить любого, кто оказал бы ему сопротивление, ваша защита выглядит совершенно неубедительно. Если же вы знали, что он был вооружен, вам может грозить опасность возвращения к первоначальным обвинениям, связанным с нелегальным хранением оружия Уэллсом. Я настоятельно советую вам в ближайшие несколько дней продумать названные противоречия, имея в виду и то, что вы до сих пор не сумели удовлетворительно объяснить наличие на ваших банковских счетах 75 тысяч фунтов.