Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

• Название: Возвращение королевы
• Автор: Линн Флевеллинг
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-38367-2

Принцесса Тамир — единственная наследница трона, спасенная при помощи черной магии и призванная оракулом спасти и возродить скаланское королевство. Чтобы отстоять права на престол, перерожденной в колдовском пламени истинной королеве предстоит не только доказать, что она никакая не самозванка, но и вступить в борьбу с узурпировавшим власть Корином, обладателем волшебного меча Герилейн.

Перед вами заключительная часть «Тамирской триады», высоко оцененной такими мэтрами мировой фантастики, как Джордж Р. Р. Мартин, Робин Хобб, и другими не менее известными мастерами жанра.

---

— Мои тайные стражи, да?

Айя улыбнулась.

— Ради твоей же пользы.

— Очень хорошо. А теперь, Аркониэль, что за чары ты так хотел мне показать?

— Давайте выйдем во двор, — предложил волшебник и уже на ходу принялся объяснять: — Я потратил уйму времени, соображая, как лучше соединить чары для успешного нападения. Теперь я уверен, что нащупал самые сильные чары, которые смогут начертать всего несколько волшебников, а ведь раньше всем нам приходилось выполнять изнуряющую работу перед воротами.

Во дворе замка они нашли Хайна и Саруэль, ожидавших их около горящей жаровни. Мужчина держал лук, рядом было расчищено пространство для стрельбы и на расстоянии полета стрелы установлена деревянная мишень.

— Ты собираешься присоединиться к моим лучникам? — с удивлением спросила Тамир.

— Нет, твое величество, — ответил Аркониэль, подавая ей лук и стрелу, наконечник которой был обернут промасленной тряпицей. — Не будешь ли ты так добра, чтобы помочь нам в демонстрации? Все дело в огне, — пояснил Аркониэль. — Отойди-ка сюда.

Он отвел Тамир от мишени и поставил лицом к деревянной защитной стене.

Ки оглянулся и удивленно сказал:

— Но она смотрит не на мишень, а в другую сторону!

Улыбка Аркониэля стала шире, когда он поджег стрелу в руках Тамир и щелкнул пальцами.

— Это тебе только кажется. Тамир, будь готова выстрелить по моему слову.

Он отошел на несколько ярдов и своей палочкой начертил в воздухе какую-то схему.

Рядом с концом палочки в воздухе возник маленький темный кружок. По безмолвной команде Аркониэля он увеличился примерно до двух футов в диаметре. Волшебник отступил назад.

— С такого близкого расстояния для искусного лучника, как ты, эта цель — сущие пустяки. Стреляй!

Тамир натянула тетиву и пустила стрелу. Пылающий наконечник промчался точно через центр круга и исчез. Круг мигнул и растаял, и никаких следов стрелы позади него не оказалось. Ей бы следовало вонзиться в деревянную стену в нескольких ярдах впереди, но стрелы словно и вовсе не бывало.

— А теперь посмотри на мишень, — предложил Аркониэль.

Пылающая стрела торчала в центре деревянной мишени, ее древко уже обгорело. Все завороженно наблюдали, как толстая доска мишени начала дымиться, а потом вспыхнула.

— Саруэль добавила чуточку магии в масло, — объяснил Аркониэль.

— Да, и все, на что оно попадет, сразу вспыхнет с большой силой, — сказала женщина из Катме. — Но это очень опасное заклинание, с ним нельзя обращаться небрежно.

— Потроха Билайри! — расхохотался Ки. — Значит, можно послать стрелу куда вздумается и она подожжет что угодно? Вот это фокус!

Тамир проследила взглядом тот путь, который должна была проделать стрела.

— Как такое возможно? — спросила она.

— Чары переноса, только и всего. Я представил, куда стрела должна попасть, она туда и угодила. Обычный огонь погас бы при таком переносе, но чары Саруэль усилили его, и теперь он может выдержать перемещение. Ну, почти всегда.

— И ты уверен, что это сработает против кораблей?

Аркониэль погладил бороду, внимательно изучая горящую мишень.

— Вполне, мы уже провели немало испытаний.

— Потрясающе! — воскликнула Тамир, пораженная до глубины души.

— У него особый дар, — с гордостью сказала Айя. — Я даже мечтать не могла о том, что он уже умеет. Да и никто не мечтал.

— Даже в Ауренене никто никогда не творил подобных чар, — сказала Саруэль. — Светоносный одарил его особым видением.

— Как только мой дядя отважился отвернуться от этого бессмертного?

— Мы видели, что из этого получилось, — сказала Айя. — Ты уже лечишь землю и возвращаешь благосклонность Иллиора. Но тебе покровительствует и Сакор. Они защитники Скалы, и оба одарили тебя своей силой. И все это не случайно.

Глава 17

У них не было времени, чтобы собрать все войско. Но даже если бы время нашлось, Тамир не желала оставлять Эро совершенно беззащитным в случае внезапного нападения лишь из-за того, что у нее было какое-то видение. Она отправила верховых гонцов вверх и вниз вдоль побережья, чтобы те подняли тревогу и вызвали подкрепление из Атийона. В половине дня пути располагались владения трех лордов, но один уже был здесь с полусотней воинов, а двое других не слишком спешили признать права Тамир на королевский трон.

Тамир собрала генералов в библиотеке Иларди и принялась изучать его карты.

— В том месте, где ты ожидаешь их прибытия, глубокие воды и отличная длинная отмель, совершенно гладкая. Удобно для высадки, — сказал Иларди, показывая район, о котором они говорили. — Достаточно места, чтобы к берегу подошли длинные лодки и плоты с лошадьми. Но они, скорее всего, будут полагаться на мечи и луки и смогут вести обстрел прямо с лодок, когда приблизятся. Пленимарцы прекрасные лучники.

— Если они попытаются сойти на берег, — уточнил Ки. — Если бы я увидел, что меня ожидает немалая армия, я бы предпочел отступить.

— Нет, будь ты пленимарцем, — напомнил ему Фарин. — Их Верховный владыка требует беспрекословного исполнения его приказов, и не важно, какой ценой.

Лорд Джорваи кивнул:

— Да, это так. Но все же открытая отмель облегчит нашу задачу.

— Можно лучников поставить впереди, а кавалерию расположить сзади, — предложила Тамир. — Их лучники будут рассеяны, к тому же стрелять с движущихся лодок очень тяжело. Пусть они искусны, но им придется нелегко. Я хорошо помню уроки истории нашего учителя Ворона и не знаю случаев победы врага при подобных обстоятельствах.

— Не следует их недооценивать, — предостерег ее Фарин. — Мне противно хвалить врага, но я воюю с ними всю жизнь и знаю, что они честно завоевали свою славу. Они так же бесстрашны, как и жестоки.

— Значит, мы должны добиться того, чтобы прилив стал красным от их крови. — Тамир обвела всех взглядом. — Разве с такими воинами, как вы, и при поддержке Иллиора я могу проиграть?

После долгих раздумий она решила, что против врага выступят две сотни конных лучников и еще пять сотен вооруженных всадников. Джорваи и Кимана поставили во главе правого и левого флангов. Сама Тамир оставалась в центре, с Фарином и компаньонами, а также с Нианисом и людьми из Атийона. Иларди должен был остаться в Эро, чтобы защищать столицу.

Когда совет закончился, Тамир отослала генералов в их лагеря, а сама осталась в библиотеке с Фарином и компаньонами. Было жарко, и Тамир обмахивалась одной из сложенных карт.

— Ну, все нашли себе оруженосцев? — спросила она. — Без них вам не обойтись.

— Нашли, твое величество, — сказал Никидес. — Я пошлю за ними и их родней, чтобы провести официальное назначение.

* * *

Айя наедине с Тамир предложила, что было бы весьма разумно возвести часть родни в ранг союзников Тамир до компаньонов. Тамир согласилась с волшебницей и теперь с удовольствием увидела, что Иларди, Киман и один из рыцарей Джорваи торжественно ждут ее в невероятно жарком зале. Тут же стояли два мальчика и девочка в латах, несмотря на жару.

Первого мальчика ей представили как старшего сына Иларди. Он был высоким, темноглазым, и звали его Лорином. Мальчик был хорошим приобретением — Тамир уже видела, как он вел тренировочные бои во дворе, и знала, что он отлично владеет мечом. Двоих других она до сих пор не встречала, но выглядели они спокойными и сильными. Все трое были юны, и никто еще не завоевал права носить воинские косы, но ведь сама Тамир была еще моложе, когда присоединилась к компаньонам Корина.

— Аркониэль уже переговорил с ними, — шепнул ей Фарин. — И остался доволен.

Не слишком заботясь о соблюдении церемоний, Тамир обратилась к старшим:

— Компаньоны, представьте ваших избранников.

Начал Никидес, по старшинству.

— Твое величество, представляю тебе Лорина, сына герцога Иларди, и почтительно прошу принять его службу как оруженосца среди компаньонов.

— Желаешь ли ты служить оруженосцем? — спросила Тамир мальчика.

Лорин мгновенно опустился на одно колено и протянул ей свой меч:

— Желаю всем сердцем!

— Герцог Иларди, ты даешь разрешение на такие узы?

— Даю, твое величество! — с гордостью за сына ответил Иларди.

— Тогда я беру твоего сына к себе на службу. Встань, Лорин, и соедини руки с твоим новым господином, дабы скрепить узы.

Лорин и Никидес пожали друг другу руки. Герцог Иларди снял пояс, на котором висел его меч, и длинным концом обвязал руки юношей.

— Служи честно, мой сын, служи своему господину и своей королеве.

— Клянусь Великой Четверкой, — торжественно произнес Лорин.

— Лорд Никидес, я прошу тебя заботиться о моем сыне как о своем вассале.

— Клянусь Великой Четверкой, он будет мне настоящим братом!