Кристоф Хардебуш - Месть троллей

• Название: Месть троллей
• Автор: Кристоф Хардебуш
• Издательство: Книжный клуб "Клуб семейного досуга"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9910-1106-8, 978-966-14-0691-8, 978-3-453-53237-3

В вечной битве гномов с троллями победа, похоже, достанется гномам: на их сторону стали сами недра. И чтобы одолеть гномов, тролли должны объединиться с людьми. Вместе с юным воином Стеном тролли совершат невероятное: вырвут заложников из лап тирана, одержат победу в решающей битве с захватчиками, прекратят жестокие ритуалы магов Солнца. Это не по плечу и целой армии людей, но они смогут. Они — тролли!

---

При виде красных знамен с золотым диском и черным орлом Стен заскрежетал зубами. Однако в данный момент пылать благородным гневом по отношению к хозяину Теремии было занятием абсолютно бесполезным, поэтому юный воин постарался справиться с обуревавшими его чувствами и вернулся к изучению крепости и города. На стенах Ремис влахак заметил патрули, их вроде не стало больше по сравнению с прошлым разом.

Городские ворота были открыты, и через них в город вливался оживленный поток телег, пешеходов и всадников. Тут и там из дымовых труб беленых домов в небо поднимался дымок, горожане жили обычной повседневной жизнью, некоторые просто слонялись без дела. Маги вальяжно несла свои спокойные воды, а в порту рабочие суетились вокруг нескольких барж. Словом, ничего необычного. Стен проторчал на липе довольно долго, но признаков волнения в городе не обнаружил. Теремия мирно раскинулась между двух рек.

«Цорпад мог бы, по крайней мере, объявить праздничный день, когда приказал отвезти меня в лес, — с иронией подумал Стен, — или устроить недельное гулянье». Но затем его мысли помрачнели. «Висиния сейчас где-то в цитадели, нас разделяют только эти стены», — подумал влахак, слезая с дерева и отправляясь по дороге в сторону города.

Незаметно проскочить мимо стражи у городских ворот всегда было очень непросто. Одинокий путник, особенно вооруженный, сразу вызывал подозрение. За редким исключением влахакам было запрещено ношение любых видов оружия, а спрятать меч под одеждой было почти невозможно.

Поэтому Стен спрятал оружие в лесу и принялся ждать подходящую группу влахаков-путников, к которой он мог бы присоединиться.

Очень скоро он заметил троих крестьян, видимо жителей окрестных сел, которые пришли на столичный базар. Обычно они объединялись для защиты от опасностей, которые подстерегали во время путешествий.

Стен был одет как крестьянин, поэтому он наверняка не вызовет подозрения у охраны. Селяне не стали возражать и приняли юношу, даже угостили его хлебом и сыром из своих запасов. И если они и заметили в новом попутчике что-то необычное, то виду не подали. Юный воин очень аккуратно расспросил их о последних новостях. Однако ничего интересного не услышал.

Наконец они подъехали к городу и остановились у ворот на заставе. Стен немедленно взмок. Но солдаты, кажется, не обратили на них внимания. Они быстро и привычно исполнили свои обязанности: осмотрели телегу, задали пару вопросов путникам и сообщили, что можно проезжать. Стен облегченно вздохнул… но начальник стражи с недовольным видом несколько мгновений изучал юношу, и Стен уже испугался, что его узнали, но, вероятно, это просто шалили нервы.

В городе воин попрощался со своими спутниками. Самый старший из группы, неуклюжий мужик с неухоженной бородой, потрепал его по плечу.

— Ну, бывай! Доброго пути и успехов тебе в делах, чем бы ты там ни занимался!

Стен вежливо поблагодарил и пожелал крестьянам всего хорошего. Троица направилась в сторону рынка, и он спросил себя, догадались ли селяне о том, кто навязался им в попутчики. В любом случае для них надежнее было сыграть полное неведение.

Не задерживаясь, Стен направился вдоль берега в сторону порта, выискивая среди рабочих знакомое лицо. В порту было множество людей, и все они невероятно суетились. Среди этого хаоса было легко оставаться незаметным, но, с другой стороны, это усложняло мятежнику задачу поиска. Потребовалось довольно много времени, прежде чем он заметил нужного человека.

Женщина сидела на ящике в компании других портовых рабочих и играла в мору. Стен тихо подошел и прислушался к их шуткам и подколкам. Он надеялся, что она заметит его и узнает.

— Лино, ты, глупая корова! Зачем ты сказала «пять»? Это же чепуха!

— Заткнись, — ответила та, которую называли Лино и чей взгляд безуспешно пытался поймать Стен. — Кто кому должен три медяка, а?

— Подумаешь! Это из-за того, что твои пальцы такие толстые, что не всегда поймешь, сколько ты на самом деле показываешь!

Когда массивного телосложения женщина намеревалась ответить, она заметила Стена, который кивнул ей, после чего исчез в тени переулка. Вскоре послышались осторожные шаги, и он увидел Линорел, которая нырнула в тот же переулок.

— Лино, — прошептал Стен и позвал ее к себе, где тень была гуще.

— Стен! Батюшки мои! Ты жив! Что за чертовщина? — спросила Линорел, его появление явно потрясло ее до глубины души.

Стен не смог удержаться от смеха при виде ее открытого рта и отвисшего подбородка.

— Ты выглядишь так, словно увидела привидение.

— А я и вижу привидение! — возразила женщина. — Мы думали — ты мертв!

— Знаю, — признал Стен.

В этот момент мимо входа в переулок прогрохотала телега, отчего оба вздрогнули.

— Здесь не лучшее место для разговора, — констатировала Линорел, и Стен кивнул.

— Мы можем встретиться в другом месте?

— Старые явки стали ненадежны. В последнее время много арестов. Такое впечатление, что шпионы Цорпада повсюду, — объяснила Линорел.

— Я до захода солнца должен покинуть город. Но очень скоро мне понадобится жилье. Для меня и… еще пятерых товарищей.

— По правую руку в порту есть большой склад, в который можно войти. Хозяин сейчас на пути в Турдуй. Ты узнаешь нужное здание по красной крыше, такая только у него. Вот, возьми ключ, — она протянула маленький железный ключ, который достала из мешочка на поясе. — От задней двери. Оставь ее незапертой, я приду, как смогу, хорошо?

Стен кивнул, попрощался и двинулся по переулку прочь из порта, а Линорел вернулась к своим товарищам.

Он и вправду быстро обнаружил склад, ключ подошел, и юноша отпер висячий замок. «Работа гномов, — отметил Стен, осмотрев механизм, — в последнее время что-то они часто попадаются».

Двухэтажное здание почти наполовину было забито товарами, ящиками, сундуками и бочками с неизвестным содержимым. Через грязные верхние окна в помещение падал сумеречный свет, в лучах которого танцевала пыль.

Стен не хотел привлекать к себе внимания и принялся ждать, укрывшись в тени между товарами. Время шло, и ему стало казаться, что прошла уже целая вечность, когда наконец задняя дверь с тихим скрипом отворилась и внутрь прошмыгнула Линорел.

С широкой улыбкой она схватила Стена за плечо и покачала головой.

— Можно подумать, что ты просто любимчик духов!

— Ерунда. Просто я хороший, — смеясь, возразил Стен, но затем вновь посерьезнел. — Что происходило, пока меня не было, Лино? Ты сказала, что были еще аресты?

— Да, — ответила предводительница вольных влахаков в Теремии. — Гиоргаса забрали посреди ночи прямо из дому, Костину с трудом удалось уйти. Он пытался на одном из наших складов спрятать оружие, и вдруг его окружили солдаты. Мы подумали… — начала было она, но затем резко замолчала, опустив глаза.

Сначала Стен не понял, что она имеет в виду, и собрался переспросить, но затем до него дошло.

— Вы подумали, что я вас предал.

— Пытки! — глухим голосом пояснила Линорел. — Они ломают каждого рано или поздно.

Хотя Стена и задело подозрение в том, что он мог предать своих соратников, но все же их можно было понять. Уже не один выдавал тайны, убеждаемый раскаленными инструментами палачей Цорпада. Поэтому мятежники, которым постоянно грозили смерть или арест, старались, чтобы членам организации было известно как можно меньше имен соратников. В случае ареста было меньше шансов, что бедняга выдаст всех и вся.

— Они узнали об этом не от меня, — констатировал Стен. — Никаких пыток, почти никаких расспросов.

— Никаких пыток? — растерянно переспросила Линорел. — Странно.

Тогда Стен не задумывался об этом. Его пребывание в подземелье Цорпада было достаточно неприятным, его били, но не пытали, что сейчас казалось очень необычным. Стена не стали всерьез допрашивать. «Вероятно, Цорпад уверен в своих силах, особенно с тех пор, как имеет дело с гномами», — сделал вывод Стен.

— Что с Гиоргасом? — поинтересовался он. — Вы знаете, что с ним произошло?

— Нет. Ничего неслышно. Абсолютно никакой информации, мы даже не решаемся встречаться. Несколько наших исчезли, сбежали из города. Другие скрываются. Плохие времена.

— Проклятье! — чертыхнулся Стен. — И это тогда, когда мне срочно нужна помощь!

— А в чем дело? И как тебе вообще жилось? — с любопытством спросила Линорел. — Как ты освободился?

Рассказывая о своих приключениях после ареста, Стен исподтишка разглядывал свою собеседницу. Никто не мог бы даже предположить, что эта широкоплечая, грубоватая тетка на самом деле была дамой благородных кровей. Но это было так, Линорел — боярыня из Долеормана, после нападения масридов ее семья потеряла богатства и угодья. Долеорманы стали одними из первых зачинщиков мятежа и всегда боролись в самых первых рядах, они стали заклятыми врагами масридов. Линорел сал Долеорман пошла по стопам своих предков. Одетая как простая влахака, она пришла в Теремию, собрала круг единомышленников, и вместе они начали действовать против Цорпада и его палачей.