Надежда Башлакова - Ведьма и дракон

• Название: Ведьма и дракон
• Автор: Надежда Башлакова
• Жанр: Фэнтези

Ведьму от сожжения на костре спасает дракон. Между ними начинается некоторое противостояние, а затем завязываются дружеские отношения…

---

— А ты?

— Мне и одеться некогда. Вещи похватала, да как была нагой, в избу свою кинулась. Там только в одёжу и облачилась. Думала, пошумят, да успокоятся. Так нет, жечь пришли.

— Как же иначе, ведь мужик тот, чтобы перед женой и односельчанами от скверны очиститься про тебя такого наплёл. Этим и подвёл итог их «терпению».

— Что? — опешила ведьма. — А ты откуда знаешь?

Только тут дракон понял, что сболтнул лишка.

— Так ведь я это… Забыла какой у меня слух? Каждое их слово слышал, находясь на высоте птичьего полёта.

— Ааа, — протянула Рианна, всё ещё подозрительно косясь на собеседника. — А спрашивал зачем, раз и сам всё знаешь?

— Так ведь я не знал, — попытался оправдаться ящер. — Только разговор и слышал. Тогда и решил помочь.

— Точно не подсматривал? — грозно спросила ведьма.

— А стоило? — улыбнулся дракон.

— Нет, — гордо ответила девушка. — У нас конституция не совпадает! Забыл?

— Спасибо, что напомнила, а то и впрямь запамятовал. Красивая ты девка, Рианна! Легко голову потерять.

Ведьмочка польщено улыбнулась.

— А к чему ты меня про смельчаков спрашивала?

— Потому как приходилось мне как-то на вашего брата охотиться. Вот и думаю, тебя-то самого на бой честный не вызывали?

— Да иди ты! Что и вправду на дракона охотилась? Где он? Кто таков? Почему не знаю? — от удивления Дррруагаррр даже вопроса её не расслышал.

Девушка рассмеялась.

— Охотилась, не то слово. Просто как-то пришли ко мне «соседи» и говорят: «Ведьма, помоги извести дракона!» Мол, спасу от него им никакого нет. «Какого дракона? — спрашиваю. — Нет их ведь. Может, и не было никогда». «Нет, — твердят упрямо, — появился злыдень один. Овец ворует, нынче телка задрал. А давеча так и вовсе обнаглел. На Рижку, первую деревенскую красавицу, покушался. Еле ноги унесла. Никак для своих плотских утех и дальнейшего поедания похитить хотел».

Дррруагаррр прыснул от смеха.

Рианна невозмутимо продолжала.

— Я сходила на место преступления, улики поискала, со свидетелями побеседовала. В случае овец и бычка однозначно оголодавшие волки поорудовали. Всё на это указывало, вплоть до помёта невдалеке.

Дракон поморщился.

— Избавь от таких подробностей.

Ведьма равнодушно пожала плечами.

— Там, где на Рижку напали, вправду цепочка следов странноватых шла и в скорости оборвалась. Да и сама она утверждала, что бросилось на неё чудище невиданное. Волка, думаю, она опознала бы. Хозяин телёнка тоже какую-то ерунду нёс по поводу рогатости, когтистости, хвостатости, а, главное… — Рианна сделала паузу и с улыбкой взглянула на друга, — волосатости злодея.

Вот тут уж ящер не сдержался и загоготал в полный голос.

— Это где они дракона волосатого видели?

— Так ведь в том-то и дело, что они никакого не видели. Книг умных не читали тем более. Вот только мне описание драконово просматривать приходилось. Не вписывался наш разбойник в него, даже если размеры не учитывать.

— Ты бы намекнула, что им, скорее, за чёртом охотиться надо было, — хмыкнул Дррруагаррр.

— Так ведь это не им, а мне. Они-то наниматели.

Ящер кивнул, а ведьма продолжила.

— В общем, ясно мне стало, что это не дракон. Тут и шерстистость и размер и то, что девицу упустил…

— Это точно. Я бы первую раскрасавицу не проворонил, — улыбнулся Дррруагаррр. — Других же дракон в вашей округе нет.

— Я в тебе и не сомневалась, — огрызнулась ведьма. — А тут ещё на двух девушек нападение произошло. Обе отделались испугом. Разве похоже на дракона? Но если не он, то кто? И почему ни одна из жертв серьёзно не пострадала? Даже царапину не получила. Не думаю, что напуганная девица менее беззащитна, чем та же овца.

— Ну и сравненьице! — гоготнул дракон.

— Да я не в том смысле! — разозлилась Рианна. — Решила я вокруг деревни походить, присмотреться. Нападали на жертв примерно в одно и тоже время. То есть либо зверь именно в этот период на охоту выходил, либо…

— Выступила в роли приманки? — перебил ящер. — И не страшно?

— А чего бояться? Если он тех дурёх не тронул, то меня и не напугает даже.

В общем-то, дракон не заставил себя долго ждать, напал уже на следующий вечер. Выскочил на дорогу, зафыркал, когтистой лапой землю заскрёб.

— Это не дракон, а бык получается.

— Почти угадал, — улыбнулась ведьма. — Он стоит, и я стою, не кричу, не убегаю. Дракон неуверенно сделал шаг вперёд. Я по нему заклинанием ударила. Он так и застыл, не в силах пошевелиться.

— Струсила, наверное?

— Почему сразу струсила? — надулась ведьма. — Я своей жизнью рисковать не обязывалась, между прочим. Не знала же тогда ещё кто это. Так вот, подхожу к нему вплотную. А чудище-то не одно, целых три. Руки и ноги у них, к тому же, человеческие.

— Я что-то не понял. Это что люди развлекались?

— Они самые. Парни из соседней деревни решили над девчонками пошутить.

— Ничего себе шутки?! — Дррруагаррр покачал головой, затем выплюнул брезгливо. — Женишки!

Рианна продолжала.

— Смастерили они основу с лапами из дерева, череп бычий приделали, шкурами обвешали, да так и таскали.

Ящер фыркнул.

— А селяне хороши. Нашли, кого с драконом путать. Деревенщины!

— В сумерках спокойно можно было за чудище принять, — не согласилась ведьма, — пусть и не за дракона. К тому же после нападений на скотину, следов, что те же умники наделали, никто особо и не задумывался над личностью нападающего. Сам знаешь, у страха глаза велики!

— Подожди, так что и овец с телёнком они…?

— То волки. Я же говорила. Мужики потом собрались, облаву устроили, чем изрядно сократили численность хищников.

— Могли бы и меня позвать, — улыбнулся дракон.

— Ты что и волков кушаешь?

— С моими габаритами привередничать не приходится, — дракон растянул пасть в улыбке.

Рианна задумалась на мгновение. Разговор как-то незаметно вернулся к интересующей её теме.

— Дррруагаррр, а насчёт языков ведьм, это…

— Правда!

— И что, убивал? Ел? Коллекционировал? — до конца ещё не веря, спросила девушка.

— Ой, Рианна-Рианна! — покачал головой дракон. — Правда заключается в том, что я с удовольствием попробую твой в собственном соку, если не перестанешь меня доставать. Он настолько острый, что и приправлять не придётся.

— Значит…

— Не убивал! Не ел! Не коллекционировал тем более! Мне только яда ведьминского не доставало.

— Чего тогда наговорил? — вконец разобиделась девушка.

— А нечего по коридорам в отсутствии хозяина шастать и что-то вынюхивать.

— Я не шастала…

— Ага, заблудилась, помню-помню, как же. В двух туннелях, направо и налево. Ты это будешь жабе рассказывать, а не дракону.

Ведьма надулась.

— Причём тут жаба? Знаешь ведь, что болот не люблю!

— Ну, не жабе, так тритону или ящерке. Но жабы к ведьмам как-то ближе. Слышал, что тоже всякие пакости насылают в виде бородавок.

— Не правда.

— Только что их не любила, а уже заступаешься?

— Неправда про наши пакости. Я ни на кого ничего не насылала!

Рианна готова была расплакаться. Дррруагаррр почувствовал себя виноватым. Как истинный мужчина, он решил признать свою неправоту, даже если она не была полностью его собственной.

— Прости. Я был слишком резок. На самом деле я так не думаю, по крайней мере, о тебе.

— Хорошо, извинения приняты! — произнесла ведьма, тем не менее, сидя как натянутая струна и поджав губы.

— Ну, ладно. Ты это… Мы завтра полетим, твоё второе солнце навестим, — примирительно произнёс дракон.

— Чего?

— Семью твою, говорю.

— Никуда я не полечу. Тебе надо, лети один.

— Ага, представляю их гримасу. Здравствуйте, я друг вашей дочери.

— Не моя забота!

— Рианна, не глупи. Сама говорила, что по брату скучаешь, да и не факт что родители тебе вреда желали. Может, спасали от вероятных последствий?

— Враки! Причём мои собственные. Просто мне самой в это верить хотелось, вот и наплела, — печально произнесла девушка.

— А вдруг?

— Дррруагаррр, вот ты такой большой и в сказки с хорошим концом веришь. «Вдруг» не бывает! Пойми!

— Так по твоей логике получается, что в конце нашего знакомства я буду обязан тебя съесть, чтобы не допустить положительного финала?

— Мы не в сказке. Это жизнь! — тут же запротивилась девушка.

— Так ведь и родители твои скорее реальны, чем вымышлены. В любом случае куда более реальные, чем я, — он расплылся в улыбке.

Ведьма вздохнула.

— С этим не поспоришь. Ладно, уговорил! — неохотно добавила она.

Хотя в глубине души радовалась, что всё так обернулось. Родителей Рианна сама была повидать не прочь, как и брата, и сестру. Только очень боялась этой встречи!