Геннадий Иевлев - ПОТУХШИЕ ЗВЁЗДЫ

• Название: ПОТУХШИЕ ЗВЁЗДЫ
• Автор: Геннадий Иевлев
• Жанр: Космическая фантастика

На Землю неожиданно возвращается пропавший более ста лет назад космический разведчик — "Звездная стрела". Его возврат воспринимается неоднозначно: он вселяет в головы землян не только радость, но ещё в большей степени — страх. Сбылось предсказание одного из капитанов космического флота — они вернулись другими.

---

— Сканер!

Он выбросил руку в сторону, где недавно стоял офицер со сканером связи, но тут же поняв нелепость своего действия, опустил руку и оглянулся — его удивлению не было предела: офицер продолжал стоять изваянием, со сканером в вытянутой руке. Картини на мгновение опешил, но тут же вскочил, шагнул к офицеру, выдернул сканер из его руки и вернувшись на место, вызвал Грози.

— Он где-то в районе поврежденных крейсеров. — Быстро заговорил Картини. — "Акула" ползет к вам оттуда. Уничтожь ее.

Брови Грози подскочили чуть ли не до волос.

— Т-там реб-бята. — Чуть заикаясь произнес он.

— Черт!

Картини задумался. А если в катере действительно есть живые десантники? Ползут едва живые. А если нет? Сжав зубы до боли, он тряхнул головой. Нет!

— Уничтожить! — Процедил он. — Немедленно!

Лицо Грози повернулось в профиль. Он что-то прокричал неразборчивое и вновь повернулся к Картини.

— Кто-то начал психическую атаку. — Быстро заговорил он. — Десантники сейчас начнут сходить с ума. Разрешите отвести ребят?

— Значит он рядом. Ищи его!

— Атака идет изнутри. — Грози покрутил головой. — Внутренне кольцо уже в полуобмороке.

— Он над развалинами? — Картини подался вперед, словно хотел залезть в голограмму.

Изображение Грози отдалилось, он видимо отшатнулся.

— Мы бы видели. Там есть кто-то еще.

— Кто? — Картини выпрямился.

— Не знаю. — Грози скорчил мину. — До развалин триста метров, а атака такая мощная, будто он рядом.

— Го Бар! — Прошипел Картини.

— Но его здесь нет. — Грози состроил мину. — Все безголовые тела увезли отсюда еще рано утром.

— Утром! Черт! — Картини положил руку себе на голову. — Кто же тогда там есть? Кто-то из инопланетян остался?

— Не знаю. — Грози покрутил головой. — Но если мы сейчас не уйдем, то все тут останемся.

— Уходите. — Картини кивнул головой. — Совсем уходите. Я вызываю крейсер с аннигилятором. — Он рубанул ребром ладони воздух.

Выпучив глаза и опустив челюсть, Грози уставился в Картини.

— Есть! — Вдруг раздался выкрик офицера-оператора.

Картини и Грози на голограмме мгновенно повернули головы в его сторону.

— Там что-то есть. — Офицер тыкал указательным пальцем в экран. — Какая-то нестабильность. Она перемещается в сторону развалин. Уже рядом! — Прокричал он.

Картини уставился в то место экрана, куда указывал палец оператора, но ничего не увидев, скорчил недовольную мину и хотел уже отпустить в адрес оператора нелестный отзыв, как его внимание привлек блик, мелькнувший перед самым строем десантников, словно горячая струя воздуха поднимающаяся от песка. Он присмотрелся — струя перемещалась и уже вклинивалась между двумя десантниками, которые стояли, как ни в чем не бывало. Картини проскрежетал зубами — он.

— Проходит внешнее кольцо. — Заговорил он, не смотря на Грози. — Черт! Все одинаковые, хотя бы какие-то отличия. Идет с севера. Где ты есть? Подпрыгни, что ли.

Но ни из одного их колец десантников никто не выпрыгнул.

— Где ты, черт бы тебя забрал? — Заорал Картини, наблюдая, как струя прошла внешнее кольцо десантников и двигалась внутреннему.

— Вот он! — Выкрикнул офицер-оператор.

Картини повернул голову в его сторону, палец оператора указывал в сторону от внешнего кольца. Картини посмотрел в ту сторону — в противоположной стороне от проникшей струи и метрах в ста от внешнего кольца десантников стоял катер, около которого прыгала одинокая фигура. Взвыв, Картини вскочил и бросился к выходу.

Оказавшись на улице, он побежал к катеру, который почему-то оказался метрах в пятидесяти от крыльца, около которого маячила фигура пилота.

Картини вскипел. Ну я ему!

Но не добежав метров десяти до катера, он вдруг резко остановился. Его рука метнулась к поясу — оружия не было. Его лоб мгновенно покрылся испариной — около катера, спиной к нему, стоял совсем не пилот, держа в руках какой-то предмет. Был он огромного роста, темноволос, одет в какое-то тряпье, напоминающее форму десантника, к тому же одна его нога выглядела как-то особенно странно, будто двойной.

Инопланетянин, острая мысль больно кольнула мозг Картини. Захватил катер и поджидает меня. Знает, что я без оружия. А зачем я ему? Замелькали в его голове мысли, одна быстрее другой. Я ведь ничего не знаю о "Звездной стреле". Уйти. Он поднял ногу, чтобы двинуться назад и…

Инопланетянин резко обернулся, в его руках блеснул предмет, похожий на ствол зарда. Картини окаменел.

Инопланетянин как-то неестественно подпрыгнул и направился в сторону Картини, издавая при ходьбе громкий грохочущий звук. Но Картини уже ничего не соображал, он не сводил глаз с инопланетного оружия, ствол которого был направлен ему в грудь.

Не доходя двух шагов до Картини, инопланетянин остановился и вскинул руку в приветствии.

— Сержант Ворон! — Гаркнул он так громко, на языке землян, что Картини заметно вздрогнул. — Разрешите проследовать с вами для очистки Земли от инопланетной нечисти. — Продолжил орать инопланетянин на языке землян.

До Картини наконец дошло, что что-то с инопланетянином творится совсем не то, что должно было бы быть. Он сделал шаг назад и всмотрелся в лицо инопланетянина. Это был молодой человек, явно земной наружности, с припухшим лицом покрытым сплошными ссадинами и синяками и лишь его темные глаза весело блестели из под густых черных бровей.

— Т-ты кто? — Выдавил из себя Картини.

— Сержант Ворон! — Вновь гаркнул инопланетянин, с наружностью землянина.

— Да, да! — Картини механически покивал головой и не сводя глаз с Ворона, обошел его и пятясь, двинулся к катеру.

Инопланетянин-землянин направился за Картини и только тут Картини увидел, что у него совсем не двойная нога, а просто к ней привязана какая-то железная палка, которая и издавала такой грохот.

Это наверное один из десантников, побывавший в какой-то переделке, здесь, на космодроме, наконец догадался Картини. Только что у него за оружие. Неужели у инопланетян было такое?

— Я совершенно здоров! — Продолжал орать Ворон, словно громким голосом пытался вбить свои слова в голову пятящегося председателя службы безопасности. — Это все ерунда.

Он вдруг выбросил вперед свою привязанную к железяке ногу. Вздрогнув, Картини отпрыгнул назад и уперся спиной в какое-то препятствие.

— Я даже плясать могу.

Продолжил свои издевательства над председателем службы безопасности Ворон. Расставив руки в стороны, он вдруг закружился на месте, прыгая на здоровой ноге.

— Да прекрати ты! — Раздался над головой Картини не менее, чем у Ворона, громкий голос.

Картини вжал голову в плечи. Изогнувшись, он посмотрел вверх — из салона катера выглядывала улыбающаяся физиономия пилота.

У Картини мгновенно внутри все вскипело. Он отпрыгнул от катера, его руки сжались в кулаки. Он шагнул к переставшему кружиться десантнику.

— Это что за маскарад! — Не скрывая злобы, выкрикнул он.

Десантник вытянулся во весь свой огромный рост.

— Сержант Ворон! — Гаркнул он с такой силой, что Картини невольно сделал шаг назад.

— Проклятье! — Картини повернулся к пилоту. — Кто это? — Он ткнул рукой в сторону вытянувшегося десантника.

— Говорит, что участвовал в спасении Магне, но был контужен. Сейчас очухался и снова хочет участвовать в боевых действиях.

— Бред какой-то.

Картини покрутил головой и шагнув к катеру, оттолкнул дверь и наклонившись, нырнул внутрь.

— Развалины! Быстро! — Картини с силой захлопнул дверь.

Катер взмыл вверх. Картини бросил взгляд вниз — на космодроме стоял десантник с расставленными руками и смотрел вверх.

— Подожди! — Процедил Картини. — Что у него за оружие в руках?

Катер замер. Пилот тоже взглянул вниз.

— Говорит какое-то древнее оружие. Подобрал его на космодроме. Вроде бы такое он видел в руках спасателей, участвующих в ночном бою с инопланетянами.

— Хм-м! — Картини на мгновение задумался. — Подбери его.

Пилот бросил катер вниз и посадил в полуметре от десантника. Толкнув дверь напротив пустого кресла, рядом с собой, он кивнул десантнику рукой.