Светлана Зорина - Снежная Дева

• Название: Снежная Дева
• Автор: Светлана Зорина
• Жанр: Фэнтези

Приключения Иланы Стивенс продолжаются. Перипетии судьбы приводят её в загадочный мир, где её ждут неожиданные открытия, новые тайны и предстоят сражения, по сравнению с которыми всё, что было раньше, кажется детской игрой.

---

— Не беспокойся, благородный господин, — обратился к лорду король Эстен. — Это опасное приключение лишь закалило принца.

Король иланов говорил на межгалакте с акцентом, но уже довольно бегло.

— Эстен, ты так быстро освоил новый язык!

— Эти месяцы я часто бывал здесь, с удовольствием общался с твоей приёмной матерью, с твоими замечательными друзьями. Надеюсь, ты не будешь возражать, если мы отпразднуем ваше возвращение не только здесь, но и у меня во дворце?

— Конечно, не буду.

— Я так хочу, чтобы ты жила со мной и Диллименом. Я не требую немедленного ответа и не обижусь, если ты откажешься. Я просто прошу тебя подумать.

— Где бы я ни жила, Эстен, прийти к вам с Дилли в гости для меня не проблема.

— Милая моя девочка, ты пришла в Айсхаран не в добрый час и вернула туда мир и счастье. И ты сумела изменить судьбу Айслинд. Снежная Дева скинула с себя тяжкое бремя жертвы. Её заколдованный сад исчез, но на месте её храма появился другой — храм Аны и Анаэля. Он высоко в горах, но я знаю, туда будут ходить, ибо этот храм — символ любви, которая побеждает всё…

— Этот храм появился сегодня на рассвете, — продолжила Эдера вместо короля, который был так взволнован, что не мог больше говорить. — Молодой илан отправился в горы на охоту и увидел на одной из вершин белый храм, который светился и мерцал в утренних сумерках. Он колебался в воздухе, становясь то призрачным, то почти материальным. Он как будто бы застрял между мирами. Юноша тут же всем о нём рассказал. Король Эстен послал за мной. Я сразу поняла, что этот храм — врата, одна сторона двусторонней арки, и с одной стороны арка уже открыта. Теперь я знала, что вы сумели выбраться из ловушки, обитель Снежной Девы рухнула, а вы идёте по тропе между мирами, пытаясь отыскать путь в свой мир. Мы должны были помочь вам. К счастью, уже был отстроен вот этот храм, где мы сейчас находимся. Мы знали, что этот храм — спасительные врата, которые ты уже однажды открыла, которые могут открыться куда угодно — в любое пространство и в любое время, но открываются они лишь в исключительных случаях. Нужна была вся наша любовь к тебе и Гаю, вся наша вера в то, что вы сумеете найти путь. В то, что мы вместе с вами найдём путь, по которому вы вернётесь из инобытия, из обители вне пространства и времени, где нет ни жизни, ни смерти. Мы пришли сюда и услышали ваш зов. И ответили на него. Наши голоса слились с вашими, и врата открылись. Но ничего бы у нас не получилось, не будь у вас двоих такой силы, такой воли и такой любви — друг к другу, к нам, к жизни… Ваша любовь помогла вам освободиться от власти Снежной Девы и вырваться из магического круга.

— А вы помогли нам не заблудиться в вечности, — сказал принц. — Мы вас действительно очень любим и очень благодарны вам всем. А отдельная моя благодарность моей матери королеве, которая позволила мне отправиться на поиски одному, хотя я знаю, чего ей это стоило.

— Нет, думаю, пока ещё не знаешь, — улыбнулась Изабелла. — Наверное, многие матери сочли бы меня безумной или бессердечной. Но я недаром выросла на древних легендах, исторических хрониках и рыцарских романах. Я знала, что на поиски заколдованной красавицы герой отправляется один. И чтобы спасти её, должен один сразиться с чудовищами, сколько бы их ни было. Это единственная цена, которую богиня судьбы примет за жизнь его любимой. Возможно, многие матери осудили бы меня, но я не просто мать. Я королева. Теперь я знаю — на германарский трон сядет настоящий король.

— Эдера, ты говоришь, тот храм в горах появился на рассвете? — спросила Илана. — Судя по солнцу сейчас около двух. Мне казалось, всё произошло так быстро. Только что мы были в том саду…

— Вы же были там, где время течёт по-другому, — сказал Пит Уотсон. — Вообще время — самая загадочная штука на свете. Я вот думаю…

— Ну нет, только не научная дискуссия! — закатила глаза Лилиана. — Мы тут с утра встречаем пришельцев из другого времени, точнее из какого-то таинственного безвременья, но для нас-то время текло как обычно, и я ужасно проголодалась.

— Я тоже, — встрепенулся Гай. — Мама, надеюсь, во дворце нас ждёт обед… Илана, сделай врата! Так хочется поскорее домой.

— Нет, Гай, — возразила королева. — Не надо лишний раз смущать слуг магией — в последнее время им этого хватило. Антиграв ждёт нас недалеко от церкви. Пилот Джордан, который никогда ничему не удивляется, доставит нас всех во дворец через пятнадцать минут.

— А кто хочет прокатиться с ветерком, может поехать с нами, — весело предложил Келли. — Илана, взгляни, какая у нас сейчас техника!

Возле церкви стояли новенькие яркие мотореллы. Илана только сейчас заметила, что Келли и вся его компания одеты в кожаные куртки с нашивками в виде чёрных кошачьих голов на золотом фоне.

— Мы, конечно, больше не главеры, но без моторелл уже жить не сможем. Мы вступили в королевский спортивный клуб. Наша команда называется «Гатта Нэра», но все зовут нас Кошками. Илана, Гай, вы едете с нами?

— Юноша, вы не находите, что наряд леди Иланы не подходит для поездки на этом…э-э-э… сомнительном виде транспорта? — раздался скрипучий голос лорда Джадда, заставивший одних Кошек тихонько прыснуть от смеха, а других возвести очи к небу.

Лорд отреагировал на это плебейское поведение презрительным молчанием.

— Да, вы правы, милорд, — Илана окинула взглядом своё длинное серебристое платье. — В таком на мотореллах не ездят.

— Ничего, Келли, мы ещё с тобой погоняем как бывало, — пообещала она, поднимаясь по трапу антиграва.

Эпилог

Этот храм хорошо виден с верхних этажей королевского дворца, с нескольких башен горного города и с восточной башни замка Селихен. Маленький белый храм особенно красив на рассвете, когда солнце готово перейти от жемчужно-розовых полутонов к царственному золотому сиянию. Создаётся впечатление, что это мираж, сотканный из солнечных лучей, который с наступлением дня временно одевается материей, чтобы на закате сгореть в пламенеющем небе, а потом раствориться во тьме. Многие в Айсхаране считают, что по ночам храм находится где-то между мирами, в таинственной области вне времени и пространства. В холодном лунном свете он кажется ледяным, но следует помнить, что он ненастоящий и его материальность обманчива. Войдя в него ночью, рискуешь навсегда оказаться выброшенным из своей реальности. К тому же в это время суток там могут появиться демоны-стражи. Они больше не нужны Снежной Деве, однако сами они так не считают, поэтому уничтожат любого, кто осмелится переступить порог её обители. Вообще-то бывшей обители, но они опять же так не считают — ведь там есть её изображение. Существует мнение, что на самом деле это вовсе не демоны, а создания какого-то могущественного мага древности, который и построил храм Айслинд. Долгое время храм был окружён садом. Этот сад исчез, когда последняя избранница Айслинд и её возлюбленный разрушили магический круг, сумев вернуться в реальность. Являются стражи Снежной Девы настоящими демонами или нет, неважно. Они всё равно опасны — как и всевозможные порождения бесконечной тьмы, которые вполне могут забрести в храм, когда он оказывается между мирами.

Сада вокруг храма больше нет, но вершину горы, где он находится, круглый год покрывают снежные лилии. Несмотря на то, что последняя избранница Айслинд восстановила в Айсхаране равновесие, зимних сортов растений, выведенных магами древности, тут осталось немало. Но снежные лилии в Айсхаране всегда считались и считаются особенными цветами. Это священные цветы великой богини, которую называют то Ана, то Вуурдана, то Айслинд. Ана — это земная дева, которая живёт, ещё не догадываясь о своей божественности. Потом она обретает силу богини-волчицы и становится Вуурданой. Но наивысшего могущества она достигает, когда обретает ту часть своей божественной сущности, что хранится в ледяном храме вне пространства и времени. Тогда она становится Айслинд, что в переводе с древнего языка означает Снежная Дева. А когда божественная сила начинает сжигать хрупкую телесную оболочку, богиня засыпает — до тех пор, пока её не разбудит очередная избранница. Впрочем, так было раньше. Теперь богиня свободна. Часть её божественной сущности пронизывает всё живое, даря ему силу плодородия, а часть пребывает на вершинах гор, где царит вечный холод и лежит нетающий снег. Та ипостась богини, что носит имя Айслинд, — царица вечности, тогда как Вуурдана — госпожа всего, что растёт, цветёт, умирает и постоянно изменяется. Иногда в холодные и вьюжные дни Снежную Деву можно увидеть в лесу или на равнине. Чаще всего она является в образе прекрасной девы с белыми волосами и сумеречно-синими, словно снеговые тучи, глазами. Бояться её не надо, но и не надо слишком долго на неё смотреть, ибо её завораживающая красота может повергнуть в оцепенение. Она нередко заходит в свой бывший храм на вершине покрытого лилиями холма. Или просто задерживается возле него, а потом улетает на свои заснеженные вершины, обернувшись огромной белой птицей.