Светлана Зорина - Снежная Принцесса

• Название: Снежная Принцесса
• Автор: Светлана Зорина
• Жанр: Фэнтези

Никто не знает, откуда она родом — девочка с белоснежными волосами и странным именем Илана, взятая на воспитание старой чудачкой Полли Стивенс. Эта девочка очень отличается от окружающих, а ведь в городе Гаммеле, и вообще во всём государстве Германар, так не любят чужаков. Тем более что в последнее время в этом мире происходит столько страшного и необъяснимого. Исчезают дети, Гаммель заносят снегом прилетающие неизвестно откуда метели…

---

Это имя подействовало на Джона Смита, как аэрозоль «Антисект» на таракана. Герцогиня Левенхольд относилась к числу тех немногих, с кем Отто Грундер не только считался, но и предпочитал не связываться. Об этом знали все.

— Покровительство известных людей обязывает нас быть осмотрительными вдвойне, — многозначительно изрёк детектив. — Вряд ли её светлость обрадуется, если ты втянешь её в неприятную историю, да ещё и поссоришь с деловыми партнёрами.

С этими словами он удалился, и больше Илана его не видела. У неё было ощущение, что Отто Грундер, нажав на кнопку «Delete», просто стёр его, как виртуальную фигурку в компьютерной игре. Эта фигура своё отработала, но ведь Отто мог пустить в ход и другие. Недели две Илана ходила по улицам, настороженно озираясь. Она насолила семейке Грундер гораздо больше, чем планировала, и теперь не на шутку боялась их мести. Заказные убийства были для «холодильного короля» самым обычным делом. Но время шло, и на жизнь Иланы никто не покушался. Да и слежки она не замечала. Либо Отто счёл ниже своего достоинства воевать с одиннадцатилетней девчонкой и решил, что достаточно её припугнуть, либо не хотел связываться с герцогиней Левенхольд, а, возможно даже, опасался связываться с самой Иланой, на что она очень надеялась.

Она продолжала упражняться в магии, но действовала теперь очень осторожно. Тренируясь в переноске тяжестей, она и не подозревала, что осенью ей это очень пригодится.

Глава 22. Выставка неформалов

Осень началась, как и положено, — в сентябре. Да вот только длилась она чуть больше недели. Холодный циклон, налетевший на Гаммель 10-го, казалось, собирался похоронить столицу Германара под снегом. Уборочные машины едва справлялись с заносами на дорогах. Температура ни за что не хотела подниматься выше нуля, и отчаявшиеся дождаться потепления люди устремились в магазины зимней одежды. Ею, конечно, следует запасаться заранее, тем более, если живёшь в Германаре, но большинство горожан предпочитало покупать тёплые куртки и пальто после традиционной выставки-продажи зимней одежды, которая всегда устраивалась в середине октября в торговом центре «Омнис».

Очередная волна детских смертей повергла город в состояние тихой паники. И хотя на борьбу с ледяной болезнью были брошены лучшие медицинские силы Федерации, остановить страшную эпидемию пока не удавалось. Её жертвой стал ещё один ученик гимназии N 7 — третьеклассник Джонни Бирк. Когда всех учеников собрали в школьной часовне, чтобы помолиться за упокой его души, многие смотрели на Илану так, словно она оскверняла это место одним своим присутствием.

— Да наплюй ты на них, — сказал ей после службы Таддеуш. — Никто тебе ничего не сделает. Би не позволит… Жаль, что она не может приехать. Слишком уж большое у неё хозяйство, а она, как и всякая хорошая хозяйка, старается всё держать под контролем. В нынешней ситуации это особенно важно.

— А что за ситуация?

— Очередной кризис. Би говорила, что они случаются с периодичностью примерно раз в тридцать-сорок лет, но на этот раз он охватил почти все планеты Федерации… Знаешь, я в этом ничего не понимаю, но если Би что-то говорит, то значит, так и есть. Ладно, не будем о грустном. Я хочу тебя пригласить. Завтра Праздник Святых Даров. В этот день у нас в замке собираются все наши близкие друзья. Мама послала приглашение твоей бабушке, ну а с тобой мы решили обойтись без формальностей.

— Спасибо, — пробормотала Илана, пытаясь представить бабушку Полли среди близких друзей семейства Бельски.

Как она и предполагала, бабушка вежливо отказалась от приглашения. Илане не хотелось думать, что графиня именно на это и рассчитывала. Скорее всего, это приглашение было очередной уступкой единственному, горячо любимому сыну. Граф и графиня старались по возможности ни в чём ему не отказывать. Впрочем, к Илане родители Таддеуша относилась со всё возрастающим интересом и, пожалуй даже, с симпатией. Граф и графиня Бельски были слишком умны, чтобы ценить людей только за хорошую родословную. В этом доме уважали тех, кто благодаря труду и таланту сумел выбиться из «низов», а Илане это, судя по всему, уже почти удалось.

— Мне жаль, что её величество запретила презентацию «Короля Зимы», — сказала графиня. — Но я думаю, этим она только сделала фильму дополнительную рекламу. Его прекрасно покупают, и даже появились пиратские копии. Это ли не показатель успеха?

Презентация нового фильма Джанкарло Кундалини должна была состояться 15-го сентября в Королевском Саду. Для съёмочной группы, которая ждала этого события с радостным нетерпением, вышедший 12-го сентября указ стал настоящим ударом. Новый указ гласил о временной отмене всех массовых мероприятий в области шоу-бизнеса.

— Разве это запрет королевы? — удивилась Илана. — Я думала, это решение парламента…

— Королева может наложить «вето» на любое его решение, касающееся вопросов культуры. По традиции, эта сфера всецело находится под патронажем королевской семьи. Её величество могла бы отстоять ваше законное право на праздник, но она как всегда пошла на поводу у далеко не лучшей части парламента. Её убедили, что в нынешней обстановке громкая презентация такого фильма как «Король Зимы» может вызвать нежелательные последствия. Дескать, народ и так излишне взбудоражен. Все эти снегопады, ледяная болезнь…

— Однако товары компании «Транс-Холод» рекламировать продолжают. И покупать тоже. Люди вечно боятся не того, чего следует бояться. Ведь наша сказка добрая. Дочери короля Хальдара оказываются куда благороднее своего отца и не позволяют ему превратить весь мир в царство вечного холода. Этот указ — просто глупость!

— Мы с тобой полностью согласны, дитя, — улыбнулся граф. — Бездарные правители часто преследуют людей искусства. Причём за то зло, которое исходит совсем от других людей.

«От хищников вроде Отто Грундера», — добавила про себя Илана.

Сказать это вслух она не решилась, хотя и знала, что отношения между Грундерами и Бельски становятся всё более прохладными.

— За то зло, которое исходит от них самих, — заговорил Таддеуш, но, поймав предостерегающий взгляд матери, умолк.

Он продолжил этот разговор, когда они с Иланой остались наедине — в своём любимом уголке Зимнего Сада.

— Ты не слыхала про статью в последнем номере «X files»?

— Нет. Я за прессой не больно-то слежу, а бабушка этот журнал не покупает. Говорит, что не сошла с ума платить такие деньги за жёлтые издания. «X files» ведь очень дорогой. Но если в последнем номере есть что-то интересное, я куплю. Слава Богу, карманные деньги у меня теперь водятся…

— Уже не купишь. Тираж почти сразу изъяли из продажи. Не удивлюсь, если этот журнал теперь вообще закроют. Там опубликовали статью анонимного автора о смерти принца Гая. Он утверждает, что принц умер от ледяной болезни…

— Что за чушь! Он же упал с обрыва. Другое дело, что это, возможно, не было несчастным случаем…

— Что бы это ни было, он умер вовсе не от травм, полученных при падении, как тогда сообщали все официальные источники. Врачей, которые его лечили, скорее всего, подкупили — чтобы помалкивали… Если, конечно, не убрали, как Джорджа Кинга и Вильгельмину Майер. Во всяком случае, на Гее их сейчас нет, и вообще неизвестно, где они. Но ведь всю правду никогда не скроешь, что-нибудь да просочится.

— Ну и что же там просочилось?

— Объявилась ассистентка доктора Трампа. Одного из тех, кто лечил Гая. Она-то и сообщила автору статьи некоторые факты. У Гая наблюдались те же симптомы, что и у всех, кто умер от ледяной болезни. Никаких травм на его теле не было. Он просто таял на глазах и был… как будто бы в прострации. В общем, вёл себя, как зомби. И анализы, которые ему тогда делали, держатся в секрете. Вроде бы, ткани его так переродились, что его уже и человеком-то нельзя было считать.

— Ну, допустим, принц Гай тоже умер от ледяной болезни. Ну и что? С чего бы королеве это так тщательно скрывать?

— Да с того, что всё это колдовство! Злое колдовство, понимаешь? Изабелла всегда увлекалась оккультными науками, интересовалась магией. А когда случилась эта беда и врачи сказали, что принц, скорее всего, не выживет, она даже разыскала какого-то колдуна. Хотела спасти сына любой ценой. Тем более что чувствовала свою вину. Ведь несчастный случай-то, похоже, подстроила она. Изабелла просто не предполагала, что кроме мужа жертвой станет и Гай. Если он даже и не был её сыном, она его всё-таки любила. Её стремление спасти Гая понятно, но просить помощи у дьявола нельзя, а она, судя по всему, обратилась именно к тёмным силам. Изабелла захотела сделать Гая бессмертным и позволила дьяволу завладеть его душой… Или не дьяволу, а демону вечного холода — ведь тело Гая стало перерождаться и как будто бы наполовину уже состояло из льда. Наверное, он должен был стать вечно юным ледяным демоном. Бессмертным, но бездушным… Но что-то не получилось, и он умер. А может, и получилось, но тогда всё ещё хуже.