Алёна Канощенкова - Иффен

• Название: Иффен
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Они встретились, вроде бы, лишь по воле случая. Что может быть общего у девушки-оборотня, навсегда оставившей дом, второго принца людей, отправившегося на помощь брату, вора, ставшего рабом и эльфа, потерявшего свой народ по вине оборотней? есть ли у них хоть малейший шанс пересечь половину земель империи и найти долину, в которой обитает легендарный дракон? Тем более что врагов, как водится, куда больше, чем друзей. Нет, конечно. Но всё же… В путь!

---

— Можешь подождать здесь. — Предложил рыцарь.

— Да я не… А вдруг у них свидание!

— Что?

— Ну…. Размножаются, в смысле.

Людвиг остановился. С сомнением посмотрел на меня.

— Думаю, тогда мы просто не попадём в пещеру. Гарр-он точно догадается заблокировать дверь на случай несвоевременных посетителей.

— Хм… Наверное.

— Сейчас узнаем. — Людвиг уже отбросил все сомнения и быстро поднимался к пещере.

Мы переглянулись и поспешили его догнать.

— Гарр-он…. К тебе можно?

— Заходите, вы всё равно уже пришли.

Фет восхищенно присвистнул, просочившись мимо нас внутрь. Людвиг потёр глаза и как-то неуверенно улыбнулся. Я ахнула.

— Всё? — ехидно поинтересовалось самое красивое крылатое существо в мире. — От первого шока отошли?

— Ты слишком торопишься. Они же видят тебя в первый раз. — Усмехнулся Гарр-он, весело поглядывая на временно онемевших гостей.

Нам понадобилось не так уж много времени. Минут пять. Зато потом….

— Кто это?

Драконы переглянулись и… стены задрожали от слитного рёва, долженствующего обозначать смех. Они успокоились только после того, как с потолка посыпались камни, и пара вполне приличных валунов рухнула прямо перед носом Гарр-она. Он хмыкнул, опасливо покосился на предательский потолок и заговорил

— Ну что, Лунный тебя очаровал, принц?

— Да. — Задумчиво отозвался Людвиг и споткнулся.

— Оно и видно. — Оценил вор, по-птичьи склоняя голову набок, чтобы удобнее было рассматривать лежащего в грязи принца.

В Фета полетел ком той самой грязи. Вор увернулся и рассмеялся. Рыцарь недобро прищурился и прыжком поднялся на ноги.

Я поняла, что ждать их незачем, и не спеша побрела к деревне. Лунный — сын Гарр-она и впрямь был великолепен. На самом деле его имя звучало как Лурр-он, но молодому дракону понравилось синхронно прозвучавшее в наших мыслях "Лунный" и он разрешил так себя называть. Тем более, что Лурр-он и переводилось на всеобщий как "подобный луне".

Относительно небольшой, с вытянутым телом, покрытым шкурой изумительного цвета белого жемчуга, сверкающим гребнем на длинной шее, изящной головой и… живым насмешливым блеском в ярко-красных глазах — он был завораживающе красив. В понимании драконов его окраска не было нормальной, и не вызывала особого восхищения. Но представителям других рас мозги сносило напрочь. А если учесть ещё и острый язык и явный ум молодого дракона, то несложно догадаться, почему Людвиг пребывает в полном восторге. Ну что ж…. возможно, традиция Всадников не навсегда ушла в прошлое.

Четыре дня до свадьбы…

Я по-прежнему старательно придумывала себе занятия и гоняла вора. Людвиг где-то пропадал и возвращался с восторженным лицом влюблённого. Вор предположил, что он нашёл замену Эльнираэли…. Хвостатую замену, поправился он, заметив мой недобрый взгляд. Похоже, так оно и было. Рыцарь, влюблённый в дракона. Хм, что-то в этом есть. Сам Фет смывался по вечерам в деревню. Я обращала внимание на явственный запах хмельного, но молчала, стараясь держаться подальше. Уходить нужно отсюда. В пути будет опаснее и…. спокойнее. У меня тоже появился поклонник. Правда, ненадолго. Ну кто же знал, что предложение придти в полночь на кладбище на него так подействует. И ведь пришёл. И сразу же обнаружил пунктуальную меня, идущую навстречу…. В плаще и с косой. А что? Дождь же был. И травки надо было скосить именно в эту ночь…. А то, что у меня глаза в темноте светятся, это вообще врождённая особенность. Ходит теперь, заикается. И от каждой женщины шарахается. И от каждой тени. А уж если косу где увидит…. В общем, не повезло парню. А я не виновата, он сам пришёл. Вот.

Запах я почуяла сразу. И поднялась со скамьи, собираясь уйти в дом.

— Погоди. — Пробормотал вор, покачиваясь и цепляясь за стену. Почему-то мне показалось, что он не так уж и пьян, как старается выглядеть. И я осталась.

— Что нового?

Я промолчала, дожидаясь, пока он наконец скажет то, что собирается. Но вор не торопился

— Всё сидишь тут одна, да?

— Рассказывай.

— Что? — неправдоподобно удивился Фет.

— Что хотел.

— А я и не хотел. Так, поговорить…. Ты куда?

Я уже не слушала. Дверь закрылась. Теперь наверх в комнату и стараться не дышать. Вот так, спокойно. Я села на пол, прижавшись затылком к стене, и сделала первый вдох. Выдох. Хорошо. Так уже лучше.

— Иф, что случилось? — в дверном проёме стоял вор. Встревоженный бледный и абсолютно трезвый.

— Ничего. — Пожалуй, слишком резко ответила я.

— Хорошо. — Его лицо потемнело. Фет вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Как только стемнело, я выскользнула из дома и сразу перекинулась. Опасно, могут заметить люди, почуять собаки…. Плевать. Волчица торжествующе взвыла.

— Отдохнула? — Фет пристроился рядом со мной на крыльце.

Я кивнула, глядя на луну. Говорить не хотелось. На душе было спокойно и радостно. Уставшая волчица спала. Ещё бы…. Я носилась по долине, пока не вымоталась. А потом побежала к озеру…. И обратно. В деревне спали не все. Молодёжь отмечала какой-то местный праздник, и у реки горели костры, оттуда доносился радостный смех, долетали обрывки песен и запахи еды.

— Почему не пошёл туда? — тихо спросила я через некоторое время.

— Не хочу.

— Там весело. — Вяло возразила я.

— Да. — Равнодушно согласился парень. — Но мне уже надоело такое веселье.

— Скоро мы уйдём.

— Если Людвиг сможет расстаться с Лунным.

— Гарр-он не позволит сыну взять всадника.

— Знаю. И Людвиг это тоже знает.

— Всадниками становились эльфы. Они живут дольше, и дракону не приходилось умирать слишком рано.

— Решать дракону.

— Да…. Прости, я нахамила тебе сегодня.

— Ничего. Я действительно хотел поговорить.

— Я готова слушать.

— Фет, это ты? — громко и с подчёркнуто радостным изумлением вопросила высокая девушка с фигурой и внешностью стандарта "сельский вариант эльфийской красавицы".

Вор затравленно дернулся, уже понимая, что смыться втихую не удастся. В лунном свете его было отлично видно, я же успешно скрывалась в тени, отбрасываемой колоннами крыльца.

— Да. Добрый вечер, Лада.

— Мы тебя ждём, ждём…. - обиженно протянула девушка. — А ты тут сидишь один.

— Мне не скучно.

— Но там веселее. И все тебя ждут. И я….

— Прости. Что-то мне нездоровится. Перебрал немного.

— Ааа… может, с тобой посидеть?

— Не надо. Хорошо повеселись.

— Ну ладно….

Девушка убежала.

— И не нужно на меня так смотреть.

— Я удивлена. Почему ты не пошёл с ней?

— У меня есть девушка.

— В Данноре?

— Да.

— Ты вернёшься к ней. Скоро.

— Не думаю, что она меня ждёт.

— Ты об этом хотел поговорить?

— Нет. Вот об этом. — Он засунул руку в карман и медленно вытащил обратно. На раскрытой ладони лежала небольшая прямоугольная пластинка, вырезанная из яблочно-зелёного камня. Ничего особенного? Тогда почему у меня перехватило дыхание, и по позвоночнику пополз холод?

— Это Знамение Богов?

Фет кивнул и пояснил

— Гарр-он отдал его мне.

— Значит, он уверен, что ты сможешь верно распорядиться этим артефактом. — В действительности, я предпочла бы, чтобы эта пластинка никогда не покидала долины, а ещё лучше была уничтожена.

— Но я не уверен. Я не хочу выполнять заказ.

— Ты можешь отказаться?

— Могу. Но я знаю, к чему это приведёт. Заказчик…. Очень влиятелен.

— Решать только тебе. Если хочешь…

— Не надо. Я знаю, что ты предложишь. Но я действительно должен справиться сам. Мне пора.

— Куда ты?

— Мне нужно побыть одному.

— Спокойной ночи. — я вернулась в дом. Почему дракон отдал Фету этот артефакт? Решил устроить проверку? Ведь не может же он ему настолько доверять? Почему? Потому что я бы не доверяла?

Два дня осталось. Фет ходил мрачный и задумчивый. Людвиг ничего не замечал, стараясь как можно меньше времени проводить без Лунного. Я молчала. Смогла бы я отказаться от такой власти, которую получил в подарок Фет? Ведь у любого человека в жизни были события, которые хотелось бы переписать. И у меня тоже…. Нет. Я не стала бы ничего менять. В своей жизни. А в чужой? Власта, застывшая в вечном танце на площади Даннора….

… завтра. Людвиг вернулся растерянный и огорчённый.

— Что случилось?

— Лунный улетел.

— Мне жаль…

— Не надо. Всё правильно. Человек не может быть Всадником. Я не могу допустить, чтобы Лунный умер через какие-нибудь сто лет, когда может прожить в десять раз больше.

Утром за завтраком Итар сказал, что с нами хочет встретиться человек. По его лицу легко было догадаться, что ему этот человек не нравится.