Конни Банкер - Мужской зигзаг

• Название: Мужской зигзаг
• Автор: Конни Банкер
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-94893-014-9

Джемма и Блейк были очень молоды и любили друг друга. Но после нелепой ссоры они разошлись. Через некоторое время она обнаруживает, что беременна. Но, зная отрицательное отношение Блейка к детям и не желая быть навязчивой, она не сообщает ему об этом. По настоянию родителей она «прикрывает грех», выйдя замуж за богатого бизнесмена. Известие о замужестве Джеммы потрясло Блейка.

Прошло десять лет. Муж Джеммы погибает в автокатастрофе. Будучи на грани разорения, она выставляет на продажу принадлежащие ей завод и имение. Каково же изумление Джеммы, когда в лице потенциального покупателя она узнает свою первую и единственную любовь, Блейка Адамса…

---

— Пойду за ручкой, — объявила она, слезла со стула и решительным шагом направилась к бармену.

Когда она подошла к комику с ручкой, тому не оставалось ничего другого, кроме как подписать меню. Прочитав надпись: «На добрую память Мартину, моему самому большому фанату…», Джемма представила счастливую мордашку сына, и ей захотелось поскорее вернуться домой.

— Огромное вам спасибо! — Джемма улыбнулась с благодарностью и облегчением, поскольку теперь ничто не мешало ей уйти, и встала.

— Минуточку! — Комик тоже встал и достал из кармана бумажник. — На Новый год я выступаю в отеле «Гранд». Вот два билета. Приглашаю вас с сыном.

— Вы очень любезны, — сдержанно ответила Джемма.

Тот пожал плечами.

— Ничуть! Просто хочу снова вас увидеть. Причем без супруга.

Джемма почувствовала, что ее щеки заливает краска. Господи, да за кого он ее принимает?

— Мне пора, — пробормотала она и собралась уходить.

— А куда же подевалась ваша признательность? — с издевкой спросил он и, внезапно притянув к себе, поцеловал в губы. — Отменный десерт! — Смачно чмокнув, он отпустил ее.

Джемма дрожала от возмущения. Ей хотелось залепить ему пощечину, но она сдержалась. Велика честь… Лучше молча уйти.

Возвращаясь к Филиппу, Джемма увидела Блейка. Он стоял, прислонясь к колонне, с наимрачнейшим видом. Она улыбнулась, но он смотрел сквозь нее, будто не видел. А минут пять назад пребывал в отличном настроении. Интересно, в чем тут дело? Или в ком?..

— Прошу прощения, Филипп! — Джемма села и взяла его под руку. Похоже, сегодня весь вечер она только и делает, что перед всеми извиняется.

Филипп повернул к ней хмурое лицо, и Джемма вздохнула. Да, автограф для Марти достался ей нелегко…

— Я не думала, что так задержусь. — Она показала ему меню. — Но вожделенный автограф для Марти я все-таки достала!

— Ваш сын будет рад? — спросил Филипп с недовольной миной.

— Очень!

— Значит, мои страдания в одиночестве оказались не напрасными.

— Зря я вас не предупредила, что задержусь, — примирительным тоном сказала Джемма. Если откровенно, Филипп начал ее раздражать. Ведет себя как капризный ребенок! Однако она продолжала улыбаться. Ведь она пришла на ужин с ним и должна была предвидеть, что, пока ее не будет рядом, разговаривать Филиппу не с кем. Пожилые супруги и влюбленная парочка уже ушли. — А вы купите завод этого типа? — спросила Джемма из любопытства. Филипп презрительно фыркнул.

— Он полный кретин.

Поразмыслив, Джемма решила, что это означает «нет».

— Ну а все-таки, вы думали покупать у него завод или нет?

— Не смешите меня! — И он выпятил нижнюю губу.

Джемма улыбнулась. Чем дальше, тем больше напоминает беседу с Мартином, когда тот считает себя обиженным.

— Полагаете, я пришел на ужин исключительно для того, чтобы обсуждать дела с самой прекрасной из присутствующих здесь дам? — довольно резким тоном спросил он.

Джемма с трудом сдержала улыбку. Похоже, фонтан вот-вот иссякнет… Филипп начал повторяться. Кто бы мог подумать!

— Джемма, можно пригласить вас на танец? Или вы так танцевать не умеете? — Филипп кивнул в сторону танцующих.

— Хотите проверить? — с улыбкой спросила она и встала.

Придя сюда с Адрианом впервые, она понятия не имела, как танцевать все эти старомодные танцы, но, взяв несколько уроков, научилась и с тех пор получала истинное удовольствие.

— Я прекрасно танцую, — заявил Филипп, беря ее под руку и ведя к площадке.

Джемма хохотнула. От скромности Филипп не умрет…

— Если повезет, вас отберут на передачу «Приглашаем на бал», — с ехидцей заметила она.

— Что вы сказали? — переспросил Филипп.

— Я тоже очень люблю танцевать. — Как выяснилось, Филипп танцевал на самом деле превосходно. После пожилых партнеров с их больными суставами и прочими болячками Джемме казалось, будто она героиня голливудского мюзикла. — По-моему, мы затмили Джинджер и Фреда! — пошутила она, кружась в его объятиях.

— Джемма, вы танцуете изумительно! — Филипп улыбнулся.

— С таким партнером, как вы, танцевать одно удовольствие, — ответила она с улыбкой.

— Я же вам сразу сказал, а вы не поверили. В замке у родителей часто бывают балы. В следующий раз непременно приглашу вас в качестве партнерши. Откроем в доме окна и будем танцевать всю ночь при свете луны. А потом отправимся путешествовать по Дордони. Я покажу вам свои самые любимые места.

Джемма удивленно вскинула брови. Видно, Филипп несколько перебрал. Турне по провинции — как раз то, чего ей не хватает… Интересно, а куда девать Мартина, пока она разъезжает по Франции?

— Поедете со мной? — спросил Филипп.

— Надо подумать.

Из опыта общения с Адрианом Джемма знала: с мужчиной в состоянии подпития лучше не спорить. Под парами Адриан говорил чудовищные вещи, а наутро ничего не помнил. Словом, спорить себе дороже…

— Джемма, вы удивительная женщина. Настоящая жемчужина! Вы рождены блистать и радовать глаз.

Джемма ухмыльнулась. Ну вот! Фонтан снова забил. Стало быть, она прощена. Однако Филипп явно злоупотребил шампанским, так что надо подольше потанцевать, чтобы к концу вечера все пары улетучились.

Кружа по залу с Филиппом, Джемма искала глазами Блейка. Она отлично проводила время в обществе Филиппа, но если удастся станцевать хотя бы один танец в — объятиях Блейка… А он, как назло, куда-то подевался! Наверное, поехал с Натали в отель, хочет побыть с ней наедине… От расстройства Джемма сбилась с ритма и поспешила отогнать неприятную мысль.

Блейк уехал так рано, потому что терпеть не может бальные танцы. Во всяком случае десять лет назад он бы не пошел на такое мероприятие под страхом смерти. Кто знает, может, его отношение к танцам до сих пор не изменилось?..

— Дорогая, будьте повнимательнее, — шепнул Филипп, когда Джемма наступила ему на ногу во второй раз.

— Извините! — смущенно пробормотала она и вздохнула. — Если бы за каждое «извините» ей платили по фунту, она бы купила Мартину к Рождеству целую упаковку компьютерных игр.

Музыка на миг смолкла, а потом зазвучало танго.

— Давайте пропустим. Я не большой специалист по этой части, — призналась Джемма.

Если честно, то она танцевала танго всего один — раз, с Мэтью Салливаном, технологом со сталелитейного завода. Они так веселились, что он ее чуть не уронил.

— А я обожаю танго! — заявил Филипп.

Пришлось уступить, но ее разбирал смех. На ум приходили исключительно комические персонажи — дамы с розами в зубах и кавалеры с горящими страстью глазами, — и она постоянно хихикала. Партнер пытался ее увещевать, но это лишь умножало ее веселость. Он же, напротив, становился все мрачнее.

— Джемма, прошу вас, будьте повнимательнее. Я не понимаю причины вашего веселья. Может, соблаговолите со мной поделиться?

— Да просто смешинка в рот попала!

Филипп недоуменно вскинул брови и крайне обиженным тоном произнес:

— Полагаю, мое общество вас утомило, и считаю своим долгом предупредить. Джемма, если вы не прекратите смеяться, я буду вынужден вас покинуть.

— Не обижайтесь, Филипп! Извините, если я вас обидела. Право, я не хотела… — Ну вот! Еще одно «извините»… Джемма держалась из последних сил, но все-таки рассмеялась, и Филипп с достоинством удалился.

Джемма прислонилась к колонне. Похоже, на этот раз он не на шутку обиделся. Придется снова извиняться…

— Выходит, турне по Франции отменяется? — усмехнулась она и направилась к выходу.

До чего же странный выдался вечер!..

Глава 17

До чего же странный выдался денек!..

Блейк припарковал машину на подъездной аллее, накинул на плечи пальто и направился к пляжу. Вряд ли он сумеет заснуть, лучше побродить по берегу, послушать шум прибоя… Только наедине с природой замечаешь, насколько ничтожен человек со всеми его проблемами — реальными и надуманными…

С самого утра день не заладился. Приехав встречать Натали, Блейк два с лишним часа проторчал в аэропорту: из-за тумана рейс задерживался. Изнывая от вынужденного бездействия, «развлекал» себя нехитрыми арифметическими подсчетами. Если Натали ждет от него ребенка, она должна быть на шестом месяце… Нечего сказать, отличный сюрприз — вернее, рождественский подарочек — приготовила ему Натали! Блейк покрылся холодным потом. Для полного счастья именно этого ему сейчас и не хватает!..

— Здравствуй, дорогой!

Натали бросилась ему на шею. Блейк поцеловал ее в обе щеки и исподтишка покосился на живот. Вроде ничего незаметно, хотя она в свитере, так что кто ее знает…

— Прекрасно выглядишь! — сдержанным тоном заметил он.

— Как всегда! — засмеялась Натали. — А ты почему такой хмурый? Блейк, ты что, не рад?