Ольга Романовская - Ледяное сердце

• Название: Ледяное сердце
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Не всем суждено родиться в достатке. Не всем суждено появиться на свет в семье. Не у всех есть даже фамилия. Каково это, стать незапланированным последствием ночи, проведенной знаменитым магом с простой горничной? Каково это, знать, кем ты должна была стать и не стала? Она знает, но не собирается с этим мириться.

---

— И чем вы занимались? — с интересом спросил маг, вслед за ней входя в резные двери.

— Форменным издевательством — постановкой защиты второй степени и моими робкими попытками сделать что-то хотя бы с самым простым блоком.

— Все мы через это проходили, не Вы первая, — поспешил успокоить ее Меллон, поднял с пола лампадку и передал девушке. — Зато Вы, пожалуй, единственная, кто видел Рэнальда Рандрина без ментальной защиты, он никогда не ограничивается общей.

— Мне от этого не легче, — вздохнула Зара.

Мягкий ковер скрадывал шум шагов, высокий потолок — звуки голосов.

Аидара отошел к окну и замер возле кадки с каким-то растением. Глаза обращены к статуе богини — наверное, тоже молится.

Сеньорита Рандрин подошла к жрецу, зажгла лампаду и, укрыв от возможного сквозняка пламя, впитав ладонями его силу и слабость, осторожно опустилась на корточки перед изображением Эйфейи. Ее светильник встал в один ряд с лампадами других прихожан у ног богини, замкнув цепочку огня.

Медленно поднявшись на ноги, Зара прикрыла глаза, постаралась ощутить божественное присутствие и мысленно произнесла свою просьбу.

Перекрестить пальцы, собрать свое дыхание с безмолвной мольбой в ладони и, сложив их «лодочкой», выдохнуть ее на свою лампаду, погасить пламя.

Проделав положенный ритуал, девушка бросила монетку в чашу для пожертвований и подошла к задумчивому Меллону. Она боялась его беспокоить, прерывать интимный диалог с небожительницей.

— Уже закончили? — он первым нарушил молчание.

Зара кивнула и вышла из полумрака храма на яркое солнце улицы.

Наставник уговорил ее зайти не только на чай, но и провел с ней облегченную тренировку. Облегченной ее можно было назвать чисто условно, потому что девушке пришлось вспомнить все боевые заклинания, которые она только знала, чтобы уничтожить специально созданные учебные миражи.

— Боевых магов и этому учат? — убив очередную призрачную нечисть, поинтересовалась девушка.

— Нет, просто когда я начал давать уроки, пришлось научиться. Миражи у меня не очень реалистичные, посредственные, прямо скажем, но реагируют на магию.

— Или не реагируют, как в моем случае! — хмыкнула Зара и, воспользовавшись временной передышкой, присела на скамью. — По книгам учились?

— Частично да, частично консультировался с теми магами, у которых не хромает ментальная магия. Признаться, она мне не нравится. Зара, может, хватит с Вас этих миражей? Они все равно картонные, и с воображением у меня туго.

— Опять стандартный спарринг? — вздохнула девушка. — Ведь не хотела идти, так и знала, что Вы опять меня вымотаете!

— Не успею. Пятнадцать минут, Зара, и Вы будете благополучно пить чай в гостиной. Давайте вспомним ледяное заклинание.

И они вспомнили, ненадолго превратив в каток пространство тренировочного дворика. И заодно заморозив Зару, которая один раз не успела увернуться. Горячий чай в теплый летний день оказался не лишним.

Закутавшись в пушистый плед, девушка маленькими глотками поглощала ароматную жидкость и внимательно слушала традиционные замечания наставника. Потом слуга принес глинтвейн, который окончательно прогнал остатки холода из ее тела.

Набравшись смелости, Зара пригласила наставника на один из ежегодных крупных приемов, устраиваемых Рандринами, добавив, что она обязательно пошлет приглашение и Сабине Менах. Меллон обещал быть — «если, разумеется, не случится ничего непредвиденного». На том и распрощались.

Не желая возвращаться домой, девушка решила заглянуть во Дворец заседаний — там всегда интересно, найдется, с кем поговорить, кого послушать. Может, встретит Апполину или Элену, Элену даже лучше — узнаешь всю «кухню» сердца и мозга королевства. И опять же не мешало бы заглянуть в дворцовую библиотеку, посмотреть что-нибудь о Сеговеях. Будем надеяться, что эта информация не секретна.

Беззаботно помахивая пропуском в святая святых политической жизни города, Зара успешно миновала все посты, так ни разу им не воспользовавшись. Стражники, хоть и менялись несколько раз на дню, почему-то знали ее в лицо, только в третьем дворе один окликнул, но, расслышав имя, смутился и отказался взглянуть на подписанный отцом клочок бумаги.

Воспользовавшись своими привилегиями, девушка осведомилась у какого-то дворцового служащего, где сейчас Рэнальд Рандрин. Ей ответили, что Советник недавно был на заседании какой-то комиссии в Департаменте внутренних дел, а сейчас, наверное, вместе с одним из консулов и главой Магической дисциплинарной комиссии просматривает списки провинившихся чародеев, определяя, какую меру наказания для них избрать. Правда, он не был уверен, что заседание уже не закончилось, и посоветовал спросить у секретаря герцога.

Стараясь не мешать активным дебатам, развернувшимся в коридорах Дворца заседаний, девушка миновала Зал заседаний Совета и ряд совещательных комнат и поднялась еще на один этаж. Тут ее пропуск пригодился — гвардейцы строго следили, чтобы нога праздных обывателей не ступала на запретную территорию.

Здесь было заметно тише, лишь иногда открывалась дверь, и какой-нибудь сотрудник многочисленных департаментов переходил из одного помещения в другое.

Длинный прямой темный коридор с черно-белой шахматной доской пола и чередой дверей слева и справа; на некоторых дверях таблички, на других — просто имя.

Дойдя до конца коридора, Зара свернула направо, в залитый солнцем холл. Сидевший за столом молодой человек поднял голову, вопросительно взглянул на нее и, не дожидаясь ответа, снова углубился в работу — ворох разнообразных писем и бумаг.

В холл выходили три двери, девушке нужна была средняя.

И Элена, и Эведер были на месте, только заняты разным делом: Эведер сверял какие-то списки, а Элена, прикрыв глаза, в медитативной позе замерла над какой-то книгой, временами делая пару глотков из стоявшей перед ней чашки.

Взглянув на них через щель неплотно прикрытой двери и решив не беспокоить по пустякам, девушка подошла к кабинету отца и взялась за дверную ручку. Не хотелось торкаться вслепую по огромным библиотечным залам, пусть подскажет, куда ей обратиться, если что, Элену с ней пошлет: все равно скоро все разойдутся обедать.

Дверь была не заперта, значит, Рандрин на месте. Тихо, значит, не помешает, не оторвет от важного разговора.

Она вошла не сразу, на цыпочках, поэтому успела заметить край старинного свитка, скрепленного несколькими печатями, в том числе, старой, королевской; помимо текста на нем было нарисовано раскидистое генеалогическое дерево.

Почувствовав чужое присутствие, герцог вздрогнул, мгновенно скрутил свиток обратно в защитный футляр и при помощи магии убрал в один из ящиков секретера. На это у него ушло около полуминуты, которой хватило его дочери для того, чтобы скользнуть взглядом по сделанным Рандрином записям. Кажется, это было начало письма. В глаза бросилась фраза: «Упразднить Консулат и лишить бывших консулов всех привилегий, а, чтобы не рыпались, необратимо изменить сознание».

— Что ты тут делаешь? — делая длинные паузы между словами, спросил герцог; радужка у него была темнее грозового неба. А потом гневно добавил: — Стучаться тебя не учили??? И где Элена, какого демона она пускает сюда всех, кого ни попадя!?

— Я не кто ни попадя, а твоя дочь. Если ты занят, так и скажи, я все узнаю у твоих помощников.

Она точно видела то, что ей не положено: сейчас ее попотчуют взглядом э-эрри. Молча, безо всяких объяснений. Или сотрут память, как тому архивариусу.

Быстро сотворив самое сильное защитное заклинание, на которое только была способна, девушка юркнула за дверь, надеясь, что сквозь нее чары не пройдут. И вовремя: промедли она хоть миг, на себе бы испробовала ментальную магию Рэнальда Рандрина, итак ее отголоски вдребезги разнесли хлипкую ученическую защиту, отозвавшись в голове острой болью и мимолетным оцепенением тела.

На всякий случай приняв обличие э-эрри (так спокойнее, хотя бы гипноз не подействует), Зара стремглав вылетела в холл и кинулась на поиски Департамента внутренних дел, надеясь на то, что Апполина все еще там. Если что, хоть защитница будет.

А потом-то что, дома все равно придется с ним встречаться. Или уйти ночевать к Бланш?

Дернуло же ее пойти сюда, прекрасно бы обошлась помощью архивариуса! А теперь нечаянно оказалась в курсе политических игр Рэнальда Рандрина. И с возведением на трон Арилана Сеговея они вовсе не связаны, иначе стал бы отец так реагировать!

— Зара Рэнальд Рандрин! — громогласный голос герцога. Раз окликнул полным именем — точно жди беды!

Девушка юркнула за ближайший выступ, гадая, способна ли ментальная магия проходить сквозь стены и огибать препятствия. Сердце выпрыгивало из груди, билось где-то в горле.