Ольга Романовская - Ледяное сердце

• Название: Ледяное сердце
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Не всем суждено родиться в достатке. Не всем суждено появиться на свет в семье. Не у всех есть даже фамилия. Каково это, стать незапланированным последствием ночи, проведенной знаменитым магом с простой горничной? Каково это, знать, кем ты должна была стать и не стала? Она знает, но не собирается с этим мириться.

---

— Ну, чего тебе? — цепкий взгляд Рандрина выловил из полутьмы коридора фигурку дочери.

Оставив мага, он направился к ней. Глаза холодные-холодные, цвета октябрьской воды.

— Извини, я не вовремя, я потом… — пробормотала девушка, даже на расстоянии ощущая исходившую от него волну гнева. Что же такое ему предложили консулы, раз теперь Советник напоминает темного демона?

Его взгляд скользнул по ее лицу, на миг задержался на зрачках. Такой тяжелый, колючий, что непроизвольно хочется закрыть глаза.

Вернулся к магу и вместе с ним скрылся из виду.

Девушка вернулась в приемную, устроилась в том же кресле, взяла в руки любезно предложенную Эленой кружку подогретого мятного чая, сделала несколько глотков и поставила на столик. Ее душили волнение и страх, страх за благополучие другого человека.

Секретарь занялась текущими делами, потом куда-то ушла, и Зара осталась одна, напряженно вслушиваясь в звуки шагов.

Эведер осторожно высунул голову из своего укрытия и с облегчением выдохнул.

— Да уж, что там гроза! — пробормотал он и, обращаясь к девушке, спросил: — Вам что-то нужно? Может, какие-то выписки, книга из библиотеки?

— Нет, спасибо, — улыбнулась Зара. — Я ведь так и не успела поблагодарить Вас за краткую историю Сеговеев, Вы, наверное, много времени на нее потратили?

— Пустое! — махнул рукой помощник. — Его светлость и не такие задания задает. Но Вам, наверное, скучно так сидеть…

— Ничего не скучно. Вы не против, если я попрактикую здесь кое-какие заклинания?

— Нет, конечно, сеньорита Рандрин, делайте, что хотите.

— А Вы чем занимаетесь?

— Бумажной работой, самой, что ни на есть неблагодарной, сеньорита Рандрин, — улыбнулся он. — Вот, письма для отправки приготовил, вернется Элена, отошлет.

Зара понимающе кивнула и, стараясь не думать о Меллоне, попыталась вспомнить методы постановки защиты второго уровня — лишним не будет, особенно если отец в таком взвинченном состоянии возьмется за нее сегодня вечером. Будет больно — нет, специально, он ей боль причинять не станет, просто она все всегда делает не так, отсюда и последствия.

Вернулась Элена, просмотрела оставленные Эведером письма, положила на поднос и куда-то отнесла.

Прошло, наверное, около часа, может, чуть больше, когда опять выходившая куда-то по делам секретарь с таинственным видом попросила Зару выйти в холл.

Возле окна свою ученицу дожидался Меллон. Как назло, стоял к ней спиной — и не поймешь, успешно прошла аттестация или нет.

— Слава богам, с Вами все в порядке! — выдохнула Зара и увлекла его прочь от любопытных взглядов.

Взглянула на лицо — каменная маска спокойствия. Да он издевается над ней, что ли?!

— Зара, Вы так говорите, будто меня бросили на растерзание демонам! — улыбнулся Аидара.

— Да почти что! Отец был на взводе, он мог и убить в таком состоянии.

— Смею Вас заверить, герцог был спокоен и корректен, строг, конечно, но он имеет на это право. Противник из него, конечно, не приведи, Шеар-хэ! До сих пор плечо болит.

— Так он испытывал на Вас свою магию? — ужаснулась девушка, встав на цыпочки, пытаясь рассмотреть плечо наставника.

— Зара, не волнуйтесь, это в порядке вещей! Соискатель проходит проверку у более опытного мага, и этот маг вовсе не пытается его убить. Спасибо за заботу, но со мной ничего страшного не случилось, надо было аккуратнее удар отбивать, — поспешил успокоить ее Меллон.

Зара стыдливо потупила взор и отошла на несколько шагов.

— Ну, что, получили Вы свою должность? — как можно безразличнее, поинтересовалась она.

Маг кивнул и улыбнулся:

— Перед Вами стоит новоиспеченный первый помощник главы Департамента магической обороны с отличными перспективами в случае успешной работы в следующем году занять место заместителя.

— Меллон! — радостно выдохнула Зара и, не сдержавшись, порывисто поцеловала его в щеку.

— Вы не очень обиделись? — спохватившись, спросила она. Сейчас опять начнет говорить о морали, ее поведении, читать нотации…

— За что? За поцелуй? Нет, он же от чистого сердца. Зара, — он замялся, подбирая слова, — Вы не сочтете за наглость, если я осмелюсь пригласить Вас на праздничный ужин? Нет, Вы не подумайте, — покраснев, поспешил добавить Меллон, — я ни на что такое не намекаю…

— А я и не подумала, — ободрила его улыбкой девушка. — Я согласна. Сабина тоже будет?

— Нет, я Вам потом объясню.

Сразу погрустнел, отвернулся, заторопился уйти.

— Меллон, простите, я по привычке, она же Ваша невеста…

— Зара, — он обернулся к ней и посмотрел в глаза, — помолвки не будет.

— Но почему? — искренне удивилась сеньорита Рандрин.

— Потому что я не хочу.

Не говоря больше ни слова, Меллон ушел, оставив свою ученицу в недоумении осмысливать его последнюю фразу. Означала ли она победу, то, что Сабина Менах окончательно и бесповоротно была вычеркнута из его жизни? Что ж, девушка спросит об этом за ужином, будем надеяться, что он состоится.

Делать во Дворце заседаний было больше нечего, да и не хотелось, поэтому, попрощавшись с Эленой, Зара ушла.

Как ни странно, на обед она явилась самой последней: и Апполина, и отец уже сидели за столом. Когда они успели?

Герцог немного задумчивее, чем обычно, но цвет глаз уже прежний — отпустило.

— Ну, и что ты хотела? — поинтересовался Рандрин, когда дочь заняла свое место. Он был все еще в форменной одежде — значит, обирался вернуться на рабочее место.

— А, чепуху всякую! — махнула рукой девушка, справедливо полагая, что говорить правду не стоит.

— Элена сказала, что ты целый час у меня в приемной просидела. Просто так? — герцог чуть заметно прищурился, пытаясь поймать ускользающий взгляд Зары. — И в коридоре тоже хотела о чем-то спросить. Или попросить.

Девушка промолчала, делая вид, что ей интересно содержимое тарелки.

— Это с ним связано, да?

Зара чуть не подпрыгнула и удивленно взглянула на отца. Удалось ли погасить смятение в глазах?

— С ним все прекрасно, — улыбнулся Советник. — Ты сама знаешь, что он хороший маг — стоило ли так волноваться? Или ты боялась, что я сделаю так, чтобы он не получил эту должность? Зара, ты взрослый человек, а я не твой надсмотрщик, злобный деспот, или образ кого еще рисует твоя буйная фантазия. Это твое личное дело, я не вмешиваюсь и хочу только одного: чтобы ты не теряла головы. А остальное… Если это не противозаконно и не опасно — почему бы и нет?

Девушка судорожно сглотнула. Неужели отец в курсе ее любовных дел, неужели в государстве нет абсолютно ничего, о чем бы он не знал?

— После обеда ты опять во Дворец? — она поспешила сменить тему, стараясь не замечать обращенного на нее любопытного взгляда Апполины. Надо же, мраморная статуя пробудилась ото сна!

— На час или два. Остались нерешенные дела. А что?

— Да ничего… — Зара вновь заковырялась в своей тарелке. Ну вот, теперь оба на нее смотрят!

— Вам, что, заняться больше нечем, чем рассматривать, как я выгляжу?! — не выдержав, рявкнула она, чувствуя, как стремительно пунцовеет лицо.

— Она какая-то странная, — наконец изрекла Апполина. — Нервная…

— Боюсь, тебе этого не понять, — усмехнулся герцог, наливая себе вина. — Признаться, я очень удивлюсь, если твоя кровь когда-нибудь оттает, так и умрешь со льдом в жилах.

В столовой воцарилась звенящая тишина, прерываемая только звуками столовых приборов и журчанием струящегося по стенкам сосудов рубинового напитка.

Зара полагала, что после десерта отец задержит ее, отведет в кабинет и поговорит по душам, но этого не случилось. Рандрин поднялся из-за стола раньше всех, что-то на ходу обронил на счет бала у общих знакомых и ушел по делам.

Апполина тоже не проявляла желания узнать тайну кузины, с головой уйдя в бдение за книгами в библиотеке.

Девушка осталась одна, а в одиночестве время течет особенно долго, особенно, если чего-то ждешь.

Она думала, что Меллон не придет, что она напрасно, как дура, битых два часа простояла перед зеркалом, выбирая наряды и «наводя красоту». Казалось бы, что может быть проще — женственная простота, минимум украшений, максимум пастельных тонов — а сколько сил на это тратишь!

Сидя, как на иголках, в любимой гостиной с синей обивкой, держа в руках книгу, но не читая, Зара не сводила взгляда с медлительных стрелок каминных часов. Пальцы непроизвольно отбивали дробь по тисненой коже.

С минуты на минуту вернется герцог — и все, прощай романтический ужин! Не решится Аидара при Советнике увести его дочь неведомо куда неведомо, с какой целью, уйдет, даже не войдя.

Чьи-то шаги.

Девушка замерла, в напряженном ожидании уставилась на дверь, пытаясь удержать биение сердца. Мутная теплая лужица — вот сейчас она что! И угораздило же ее влюбиться, глупое, нелепое чувство, эта любовь!