Ольга Романовская - Ледяное сердце

• Название: Ледяное сердце
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Не всем суждено родиться в достатке. Не всем суждено появиться на свет в семье. Не у всех есть даже фамилия. Каково это, стать незапланированным последствием ночи, проведенной знаменитым магом с простой горничной? Каково это, знать, кем ты должна была стать и не стала? Она знает, но не собирается с этим мириться.

---

— Из небытия, — улыбнулся герцог, сделав дочери знак подойти ближе. — Как оказалось, не весь род Сеговеев был истреблен.

— Но это невозможно! У последнего короля не было сына, это самозванец, — порывисто возразил самый старый из консулов; от волнения у него задергался правый глаз.

— У Вас, видимо, большие проблемы с генеалогией, милейший Теодор. Вот, взгляните!

Вспышка света — и в руках Советника оказалась знакомая Заре туба с Королевским свитком. Медленно, будто смакуя момент, герцог открыл ее, достал бумагу, развернул и, подвесив в воздухе, указал на одну из боковых ветвей генеалогического дерева.

Консул жадно схватил в руки свиток, взглянул на показанное место и, не сдержавшись, выругался. Обернувшись к товарищам, он показал им Королевский свиток. Консулы о чем-то зашушукались, потом Теодор обернулся и, нахмурившись, спросил:

— Откуда это у Вас, Рэнальд?

— В мире нет ничего тайного и невозможного, — усмехаясь, уклончиво ответил Рандрин и, проигнорировав слабые протесты консула и попытку разорвать опасную бумагу, убрал свиток в тубу. Вновь легкая вспышка — и она исчезла.

— И не пытайтесь найти, только время потеряете, — услужливо предупредил герцог.

— Допустим, этот молодой человек из рода Сеговеев, но как он сюда попал? Городская стража немедленно заточила бы его в тюрьму при первой же попытке заявить о своих правах на престол.

— Теодор, Теодор, Вы стареете! Столько лет провести на посту Консула — и быть не в состоянии разгадать простую логическую загадку. Моя дочь, наверняка, уже все поняла, а Вы все еще бродите в потемках.

— Оставьте Ваши шуточки, Рэнальд, дело серьезное! Нужно помешать ему, нужно воспрепятствовать свержению законной власти. Прошу Вас, сделайте что-нибудь!

— А, значит, уже так? Как вам троим прищемили хвост, понадобились маги. Неужели Консулат не может сам о себе позаботиться? В таком случае, не вижу смысла в его дальнейшем существовании.

Теодор пропустил его слова мимо ушей. Меря шагами коридор, он то сжимал, то разжимал кулаки:

— Кто, кто вывесил королевский штандарт, кто осмелился? Это немыслимо, это недопустимо, измену нужно немедленно пресечь на корню. Я немедленно иду в Департамент магической обороны…

— Боюсь Вас огорчить, Теодор, но никто из магов вам не поможет. Вы же считаете нас опасными для общества, спите и видите, чтобы заставить нас вставать на учет в муниципалитете, приносить какие-то глупые клятвы и выполнять идиотские обязательства под началом безмозглых, ничего не смыслящих в магии людишек. Никчемные, вы наивно полагаете, что сильнее и влиятельнее нас! Да все ваше могущество — прах, стоит мне только щелкнуть пальцем, и никого из вас не будет, даже имени в народной памяти не останется.

— Так это Вы? — пискнул пораженный внезапным открытием Джеральдин. — Это с Вашей помощью Сеговей проник во дворец и получил доступ к сокровищнице?

— Разумеется, — улыбка стала еще шире. — Вы свое уже пожили, пора уступить место другим, более достойным и полезным для государства, — жестко добавил он.

— Стража! — громогласно закричал Теодор. — Схватить изменника!

Рандрин расхохотался и покачал головой:

— Гвардия на стороне Его высочества принца Арилана.

— Но он не принц, у него нет даже свидетельства о рождении! — консулы как-то сразу сникли, попятились, видя, что на их зов никто не откликнулся.

Они не понимали, почему стража не реагирует на их крики, а Зара остро ощущала привкус магии, разлившейся по коридору, и окончательно убедилась, что сегодня власть перешла в руки волшебников.

— Оно у него в руках, можете сходить, посмотреть. Самое настоящее. Теперь вы никто, достопочтенные господа, постарайтесь принять свое поражение с достоинством.

— Мы этого так не оставим! Сейчас начнется заседание Совета…

— И вы добровольно сложите с себя полномочия. Указ об упразднении Консулата уже подготовлен и подписан. Мной и Его высочеством.

— Вы в своем уме, Рандрин?!

Ответом им были глаза э-эрри, сосредоточенные и бесстрастные.

Работа была проделана четко и быстро, всего за минуту. Консулы по очереди впадали в ступор, замерев с открытым ртом, а их радужка меня природный цвет на синеву неба. Когда герцог переводил взгляд на следующего, они отмирали, проводили рукой по лбу и, пробормотав что-то о хлопотах по предстоящей коронации, отходили к стене.

— С людьми всегда легко, — небрежно пожал плечами на восхищенный взгляд дочери Рандрин. — Поздравляю тебя, Зара, теперь ты первая дама королевства. Сейчас мы все по-быстрому закончим, а потом я представлю тебя Арилану, ты же помнишь, я обещал.

Не успела девушка что-то сказать, как он исчез.

Почтительно пропустив консулов, в безмолвии проследовавших к Залу заседаний Совета, Зара подошла к окну, пытаясь осмыслить услышанное. Она не знала, что ей делать, куда идти.

Вот и консулы скрылись из виду, коридор снова пуст.

— Идемте скорее, а то все пропустите! — возникшая из ниоткуда Элена ухватила ее за руку и увлекла за собой.

Зал был переполнен, им пришлось стоять у входа, правда, и оттуда все было прекрасно видно.

За полукруглыми рядами кресел членов Совета, перед местом почетного председателя, стояли трое — консулы. Непривычно одетый в черное (когда он успел переодеться?), со всеми знаками отличия, в том числе, герцогскими регалиями и жезлом Советника, Рэнальд Хеброн Рандрин с усмешкой слушал их обращение к Совету. Готовые к его услугам гвардейцы замерли по бокам импровизированной сцены.

Консулы по очереди добровольно слагали с себя полномочия и ратовали за воссоздание монархии.

Легкий ропот прошел по рядам, когда отворилась потайная дверь, и в зал вошел Арилан Сеговей. Пройдя мимо суровых членов Совета, он остановился рядом с Советником. Тот, даже не подумав встать, хлопнул в ладоши — и по другую сторону трибуны возник королевский трон.

— Прошу Вас, — улыбнулся Рандрин, обращаясь к принцу.

Арилан робко покосился на него, но на трон сел. Было видно, что юноша волнуется и не знает, как себя вести.

— Итак, господа, — герцог встал, обвел глазами зал и с грацией дикого зверя прошелся перед закончившими свою речь консулами, — я имею честь сообщить вам, что государственный строй королевства претерпел некоторые изменения. Последний потомок рода Сеговеев, Его высочество принц Арилан, в соответствии с решением Консулата и Вашего покорного слуги, а так же исходя из законов государства, с которыми вы сможете ознакомиться чуть позже, занимает так долго пустовавший престол. Консулат упраздняется, а бывшие консулы, исходя из воли Его высочества, выраженной в его первом указе, высылаются из Айши на западную границу королевства без права возвращения в столицу без высочайшего соизволения. Верно, Ваше высочество? — он обернулся к принцу.

— Абсолютно, — как можно громче и увереннее подтвердил Арилан. — Вторым своим указом я назначаю Рэнальда Хеброна Рандрина, герцога С» Эте главой исполнительной, судебной и законодательной власти королевства и передаю ему всю полноту полномочий действовать от моего имени.

Рандрин с довольной улыбкой слегка склонил голову, словно благодаря за оказанную честь, и тут же, вдруг нахмурившись, задержал взгляд на одном из консулов. Тот вздрогнул, приложил руку ко лбу и чуть не упал. Другие двое испуганно покосились на всесильного Советника, фактически только что ставшего единоличным вершителем судеб королевства.

— Не беспокойтесь, господа, частичное восстановление монархии ни в коей мере не умалит ваших полномочий, — герцог знал, какую кость нужно бросить Совету. — При всем уважении к Его высочеству, его род дискредитировал себя в глазах общества, а посему он не может быть полноценным монархом. Я предлагаю провести голосование по вопросу наделения Его высочества лишь номинальной властью, думаю, это будет разумно, особенно, учитывая его возраст и образование. То есть Его высочество не сможет провести ни один указ, принять какое-то решение в обход меня или заседания Совета. Прошу голосовать!

Разумеется, не было ни одного голоса против: большая часть Совета была давным-давно подконтрольна Рандрину, остальные предпочли не рисковать.

Так, в течение какого-то часа безвестный юноша Арилан сначала стал принцем Ариланом Сеговеем, затем — королем, вольным казнить и миловать, и, наконец, низведен до номинального правителя, чья роль ограничивалась принятием иностранных послов и дежурной подписью под чужими законами.

А он и не думал сопротивляться, для него вообще было счастьем, что он жив, а судьба его устроена. Поэтому принц с готовностью выразил свое согласие с мнением Совета и подписал соответствующий документ, с поклоном поднесенный ему секретарем.

Контракт был заключен: отныне Арилан был подконтролен Советнику и Совету; в случае малейших попыток без их ведома вмешаться в дела государства, он обрекал себя на судьбу своих предков.