Ольга Романовская - Ледяное сердце

• Название: Ледяное сердце
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Не всем суждено родиться в достатке. Не всем суждено появиться на свет в семье. Не у всех есть даже фамилия. Каково это, стать незапланированным последствием ночи, проведенной знаменитым магом с простой горничной? Каково это, знать, кем ты должна была стать и не стала? Она знает, но не собирается с этим мириться.

---

— Тогда зачем же Вам понадобилось привозить меня в Айши?

— Я никогда не питал любви к Консулату, нужен был повод, чтобы сместить его. Да, именно так, Арилан, никакого преклонения перед Вашими предками тут и в помине нет. Но, согласитесь, — герцог улыбнулся, — лучше жить в королевском дворце и носить титул принца со всеми вытекающими отсюда привилегиями, чем прозябать в нищете и страхе. А теперь напишите отказ от притязаний на корону, от своего имени и от имени всех своих потомков.

— Я не понимаю…

— А что тут понимать? Я сделал Вас принцем, но королем стать не позволю. Вы не будете носить титул монарха и не станете короноваться. Завтра же я зачитаю эту бумагу, заверенную Вашей подписью, перед Советом, и все, наконец, встанет на свои места. Или Вы надеялись, что я соглашусь стать чей-то тенью, тем более, Вашей? — Рандрин рассмеялся. — Так что давайте, Арилан, быть просто принцем тоже неплохо. Если покажите свои способности, добьюсь Вашего избрания в Совет. А станете упрямиться, — глаза его вдруг резко потемнели, а в голосе появились железные нотки, — лишу всего и сошлю на дальнюю окраину королевства под присмотр местных властей. Зайдете еще дальше — разделите судьбу своих предков. Выбирайте!

Судорожно кивнув, сгорбившись под тяжелым взглядом Советника, принц быстро написал требуемый отказ. Что ж, так даже лучше, его ведь не учили править.

А с оценкой герцога он не ошибся — перед ним действительно хозяин королевства.

— Замечательно, — Рандрин быстро пробежал глазами протянутую бумагу, — не может быть никаких разночтений. На следующей неделе мы подготовим дополнения к закону о государственном устройстве, чтобы ни у кого из Ваших потомков не было соблазна нарушить данное Вами слово. Что касается Вас, то Вам будет назначено ежемесячное содержание, в пределах разумного, разумеется, возвращен герб с изъятием из него королевской короны и, после прохождения необходимого обучения, обеспечена почетная должность. Так же Вы можете присутствовать при переговорах с главами иностранных государств. По-моему, вполне достаточно.

— А мне обязательно жить во дворце? — Большие пространства угнетали Арилана.

— Пока да. Потом на собственные деньги можете построить себе дом в Старом городе. Я Вас больше не задерживаю, можете возвращаться к гостям.

Принц покорно встал и направился к дверям.

Вот и сказка перестала быть сказкой, все встало на свои места.

Август медленно подходил к концу, постепенно возвращались из родных мест ученики магической школы; с каждым днем Зара встречала все больше знакомых на улице. Ее распорядок дня остался прежним, разве что заранее взяла в школьной библиотеке книги по новым дисциплинам и в ожидании то отца, то Меллона штудировала их на солнечном подоконнике или мягком диванчике. Книги казались ей слишком заумными, а будущие предметы — выше уровня ее скромных способностей. Пресловутая левитация, которой пугал наставник, была в их числе.

Безусловно, не каждому повезло быть дочерью могущественного волшебника, совершенно бесплатно и бескорыстно, зато с упорностью маньяка, втолковывающего ей ментальную и защитную магию, вкупе с искусством телепортации, да еще и возлюбленного, благодаря которому она способна уложить при помощи заклинаний дюжину нежити любого вида, но от этого нелегче. Будем надеяться, что преподаватели смилостивятся над умственными способностями учеников и станут требовать от них умений магов второй категории.

А еще эти выпускные экзамены в конце года… Не сдашь — второго шанса не будет, поедешь домой с «волчьим билетом», или засунут по распределению в какую-то глушь без названия. Плюс еще диплом нужно умудриться защитить. Словом, год предстоит нелегкий.

Зара захлопнула книгу — все равно половина текста ей непонятна — и с тоской покосилась на коридор Департамента магической обороны. Она торчала на подоконнике битый час, время медленно, но верно приближалось к ужину, а Меллона все не было. И это не в первый раз! Почти каждый день он пропадает здесь допоздна, чуть ли не ночует посреди вороха бумаг. И так с тех пор, как маг примерил форму.

Не выдержав, девушка встала и направилась к одной из дверей, на которой красовалась надпись: «Помощники главы департамента». Не стучась, она распахнула ее и вошла в комнату с двумя столами, заставленными разнообразными предметами, главным образом, отобранными артефактами.

— Ну, и сколько мне еще ждать? — Зара облокотилась о стул и смерила недовольным взглядом сидевшего за одним из столов человека. — Уже шесть часов, Ваш начальник ушел, напарник тоже, а Вы все трудитесь во благо государства.

— Зара, извините, у меня дела, — не отрывая головы от какого-то документа, ответил Меллон. Единственным прогрессом в их отношениях за последние две недели стало то, что он окончательно перестал называть ее «сеньорита Рандрин».

— У Вас всегда дела. Я Вас совсем не вижу. По-Вашему, это нормально?

— Еще пять минут!

— Сколько раз по пять минут? Учтите, жду еще десять и ухожу. К Бланш. Будете через нее извинения передавать, потому что я к Вам не выйду. Ни сегодня, ни завтра.

— Зара, Вы напрасно обижаетесь! — он со вздохом отложил в сторону бумаги. — Я же не специально это делаю.

— А мне кажется, что специально, чтобы реже со мной встречаться. Даже тренировки забросили. Что опять случилось? Нашлась новая Сабина?

— Все гораздо проще, — улыбнулся Аидара, — у меня появились новые обязанности, требующие времени.

— Понятно. На меня его у Вас не остается. Что ж, спасибо за честность!

Она развернулась и направилась к двери. Меллон догнал ее на пороге, обнял за плечи и клятвенно заверил, что по возможности не станет задерживаться по вечерам в департаменте. Девушка хмыкнула: он давал это обещание не впервые и каждый раз находил себе неотложные дела.

Словно пытаясь загладить свою вину, маг предложил прогуляться по саду, разбитому у стен Дворца заседаний. Зара, желая проучить его, пошутила, сказав, что предпочла бы более уединенное место, чтобы в случае чего им не помешали в самый неподходящий момент. Она знала, какую реакцию вызовут ее слова, и не ошиблась.

— Какой такой «неподходящий момент», и в каком таком случае? — нахмурился Меллон.

— Мало ли, — усмехнулась девушка. — Вам виднее.

Так и есть, покраснел.

— Зара, о чем Вы только думаете?!

Сердится.

Одарив его лазурью глаз, Зара обняла мага и, едва коснувшись губами щеки, прошептала:

— Меня вполне устроит даже прогулка до Вашего дома. Просто хотела Вас поддеть.

Меллон покачал головой и, заметив в конце коридора постороннего, поспешил отстранить от себя девушку: он не спешил афишировать их отношения, предпочитая держать их в тайне. Заре это не нравилось. Ей приходилось говорить ему «Вы» и даже не помышлять о публичных объятиях и поцелуях, но давить на нерешительного мага не спешила: она и так пугала его своей активностью.

Прогулка по саду носила самый невинный характер. Просто шли рядом и разговаривали. О чем? Да ни о чем конкретном: о службе в департаменте, грядущих испытаниях в виде пятого курса, принце Арилане, общих знакомых, предстоящей зимой свадьбе Бланш и связанных с этим хлопотах — быть Соединительницей сердец не так уж просто, хоть и почетно. Меллон уверял, что у нее все получится, а Зара полагала, что непременно опозорится — воплотит в жизнь свой самый страшный кошмар.

— Вот уж не подумал бы, что Зара Рандрин боится такой мелочи! — посмеялся над ее страхами Аидара.

— Вам легко говорить, с Вами этого никогда не случалось!

— Все мы через это проходили. Успокойтесь, Зара, Вы будете самой лучшей Соединительницей сердец, по крайней мере, самой красивой.

— Лесть, лесть и еще раз лесть, — улыбнувшись, покачала головой девушка. — Не такая я уж красавица.

— Уверяю Вас, для меня Вы самая прекрасная женщина на свете.

Улыбка стала еще шире, цвет глаз слился с небом.

Воспользовавшись моментом, Зара прижалась к Меллону. Маг осторожно провел рукой по ее волосам и поцеловал запястье с одной и с другой стороны. Она накрыла его пальцы своей ладонью, а потом неохотно отстранилась, продолжив изображать на публику «сугубо дружеские отношения».

Ей хотелось поцеловать его, хотелось, чтобы он не был так скован, и Зара предложила вместе поужинать. Предложение не встретило возражений со стороны Аидары, и, оставив позади зеленые купы деревьев, они вышли в город.

— Зара, я должен кое-что Вам сказать, — Меллон остановился у ближайшего перекрестка. — Думаю, будет лучше, если я Вас предупрежу.

— О чем? — она удивленно вглядывалась в его ставшее вдруг таким серьезным лицо.

— В сентябре я вынужден буду уехать. Надолго. Когда вернусь, не знаю.

— По работе? — глаза поблекли, радостный настрой прошел.