Татьяна Апраксина - Предсказанная

• Название: Предсказанная
• Автор: Татьяна Апраксина
• Жанр: Научная Фантастика

---

После первых пяти шагов стало немножко полегче — балки все так же прогибались под ногами и скрипели, лестница, как и раньше, ходила ходуном, но Вадим начал привыкать и верить в то, что ничего с ним не случится. По закону подлости именно тут и должно было произойти что-нибудь неприятное, но, видимо, на лестницу закон не действовал вовсе или компания попала под исключение. После бесконечно длинного осторожного спуска Вадиму казалось, что он уже дважды поседел и трижды нажил инфаркт — так часто нога то повисала в пустоте над лопнувшей трубкой, то проскальзывала, заставляя балансировать на самом краю пролета.

Гитара мешала страшно, Вадим не знал, куда ее деть. Отдать Серебряному не мог, тот подстраховывал Анну, отдать Флейтисту, который разведывал путь, то и дело предупреждая об особо ненадежных ступеньках и дырах в решетке, тоже было нельзя. Оставалось тащить самому, поминутно рискуя сломать из-за нее голову, свалившись вниз.

Страха, который щекотал спину, Вадим не стеснялся. Он знал, что в боязни высоты нет ничего особенного, что ей страдает больше половины людей. Нельзя было позволить страху парализовать себя, а рецепт на этот случай он знал, научили давным-давно, еще до армии: называть все своими именами. Страх — страхом, говоря себе «я испытываю страх»; адреналиновую дрожь в заледеневших руках — физиологической реакцией на опасность; фантазию, рисовавшую картины падения вниз — фантазией. Эмоции, гормоны и фантазия — три составляющих боязни; если не бояться признать их наличие, если позволить себе разглядеть их, не стесняясь, то совсем уже нетрудно делать шаг за шагом, быть предельно внимательным, терпеливым и осторожным. Бояться, но идти. Однокласснику-альпинисту, который рассказал все это Вадиму во время экскурсии в Крым, музыкант сейчас был готов поставить памятник в полный рост. Рецепт работал.

Освещенные невидимыми лампами сюрреалистические здания и сооружения — назвать их домами у Вадима не поворачивался язык, — казались полностью необитаемыми. Это радовало: Вадим представил себе живность, которая могла бы обитать в таких ландшафтах, и вздрогнул. Если каждая третья постройка напоминала многоквартирный дом, вывернутый наизнанку, то какие в нем могли водиться крысы?

Порывы ветра сдували с лестницы мелкую ржавую пыль. Внизу песок и ржавчина закручивались в маленькие воронки. Тишина, за вычетом скрипа и дыхания усталых людей, стояла идеальная. На уровне третьего этажа, когда до земли оставалось уже недолго, но сил идти дальше не было, Флейтист остановил компанию и скомандовал отдых. Очень своевременно — Вадим покосился вниз и подумал, что еще пролет не одолел бы, а падение и с такой высоты на сваи ни к чему хорошему не привело бы.

— А вы не могли спустить нас магией? — спросила усталая и возмущенная Анна, оттирая со щеки пятно ржавчины. — Ведь могли, я точно знаю…

— Могли бы, — кивнул Флейтист. — Тебе бы понравилось. Но я потратил бы остаток сил, и при встрече с любой неприятностью не смог бы тебя защитить. Это бы тебе тоже понравилось?

Вадим усмехнулся. Спорить с обоими полуночниками было бесполезно, это он понял давно. Серебряный просто не въезжал и въезжать не хотел во многие вещи, например, в тонкости взаимоотношений; Флейтист обычно либо считал себя полностью правым, и аргументировал свою позицию так весомо, что возразить было нечего, либо лаконично признавал ошибку и на этом разговор прекращал. Наслаждение дискуссией ради дискуссии обоим явно было незнакомо.

Поодаль что-то грохнуло. Звук был невыносимо громким, Вадим закрыл левой рукой ухо — в правой он держал гриф гитары, но и это ему не помогло. Нестерпимый скрежет рвущихся металлических перекрытий — рвущихся заживо, как вдруг подумал музыкант. Стон трескающихся бетонных плит. Потом — неторопливый рокот оседающих обломков, похожий на глухой утробный кашель. Изнанка города казалась живой, но если так, то она была тяжело, безнадежно больна.

После короткого перерыва спустились до самой земли — точнее, до обезображенного крупными трещинами асфальта. Вадим поднял голову. Две подозрительные высотки-пирамиды справа и слева, остов здания, похожего на стадион или бассейн впереди. Казалось, чихни — и все это обрушится на голову.

— Почему все это выглядит так? — спросил музыкант. — До сих пор была архаика…

Флейтист чуть улыбнулся, потом отбросил с лица прядь волос, огляделся по сторонам. Видно было, что его пейзаж нисколько не смущает, скорее уж — слегка забавляет. Серебряный же вглядывался в тени и провалы в стенах так, словно в каждой дыре его дожидался страшный монстр.

— Однажды случилось так, что Безвременье почти вошло к нам. Эту проблему решали с большим трудом, с привлечением всех, кто был в силе. Мы создали… — командир замялся, пожевал губы. — Ну, скажем так, ложную структуру, несущую в себе заряд разрушения. Похожую на фрагмент реально существующего города. Безвременье сожрало ее и подавилось булавкой, которая таилась в куске мяса. Все это — останки той структуры, конечно, уже весьма разрушенные и искаженные при поглощении. Изнанкой города ее прозвали немного позже, когда появилась возможность увидеть, что именно произошло…

— Нифига ж себе! — звонко сказала Анна. — Ну и масштабы у ваших разборок…

Флейтист равнодушно пожал плечами, видимо, не слишком желая догадываться, что именно так удивило девушку. Вадим же ее прекрасно понимал — после многих лет жизни в упорядоченном, осмысленном, прекрасно объясняемом наукой мире видеть все эти сюрреалистические псевдогорода и кладбища, да не только видеть, но и прикасаться, ходить по ним, говорить с обитателями… это было чересчур. Знать же, что все это происходило рядом с тобой, может быть, за шаг от любимого маршрута для прогулок или места расположения офиса — пожалуй, гораздо проще сойти с ума, чем уложить у себя в голове это знание. Вадим так и ощущал, как углы и хвосты всего узнанного торчат из черепной коробки, и даже юмор этого образа не помогал свыкнуться, начать относиться ко всему, как к нормальному ходу вещей.

— А где эта самая Дверь? — девушке явно на месте не стоялось, и Вадим опять-таки понимал, почему: казалось, что с каждой минутой шансы быть погребенными под обвалом возрастают.

— Не знаю, — ответил Флейтист.

— То есть? — Вадим уронил челюсть.

— Я сделал то, что мог — верно взял направление и переместил нас так близко, как у меня получилось, — сказал Флейтист. — Точно определить координаты Двери я не могу.

— Я надеюсь, это шутка такая? — нервно спросила Анна.

— Отнюдь, — покачал головой командир. — Я не стал бы шутить на подобную тему. Направление возьмет Гьял-лиэ.

— Почему я? — возопил владетель, а далее разразился длинной тирадой на том наречии, на котором изредка переговаривались полуночники.

— Потому что если ты не сделаешь этого, тебя, мягко говоря, не поймут и не одобрят, — по-русски ответил Флейтист, выслушав монолог.

— Не одобрим, — не сговариваясь, хором сказали Вадим и Анна, подмигнули друг другу и рассмеялись.

— Вот видишь? Так что — прошу, займись делом.

Серебряный бросил гневный взгляд на Флейтиста, потом поджал губы и принялся осматриваться, и, как показалось Вадиму, принюхиваться к воздуху. Человек попробовал сделать то же самое, но ничего интересного не почувствовал — пыль, бетонная и кирпичная крошка, ржавчина, плесень. Вполне обычные запахи заброшенной стройки. Однако для владетеля они явно значили куда больше — он отошел на пару шагов, покрутился, то принюхиваясь, то прислушиваясь, потом замер, ловя лицом ветер. Прикрытые веки и ноздри трепетали от напряжения.

— Туда, — сказал он после пары минут раздумий, и указал рукой направление.

Вадим надеялся, что этому целеуказанию можно доверять. Его переполняло тяжелое и мутное предчувствие больших перемен или важных событий. То же самое чувство, которое с утра посетило Анну, но музыканта оно вовсе не обрадовало: интуиция нашептывала, что ничего хорошего не случится. Небесная канцелярия уже выписала накладную на выдачу крупной неприятности. Хотелось бы надеяться, что это коснется лишь Вадима, а не всей компании, но интуиция сопротивлялась такой трактовке. До очередной глубокой задницы было совсем недолго и недалеко…

Серебряный оторвался от прочей компании на добрых пять шагов. Вадим сначала порывался его догнать, окликнул, но владетель не отреагировал, а Флейтист попросил больше так не делать.

— Не сбивай его со следа, — опуская руку Вадиму на плечо, тихо добавил командир. — Тебе ведь не нравится играть, когда вокруг шумят.

Вадим посмотрел на ситуацию с такой стороны, подумал и кивнул, соглашаясь больше не беспокоить «следопыта». Любопытство пощекотало в груди, и, пройдя еще несколько минут в молчании, музыкант поинтересовался, что имелось в виду под «совестью». Флейтист не ответил, словно начисто не услышав вопроса. Вадим пожал плечами и дальше шел без вопросов.