Жаклин Бэрд - Опаленная судьбой

• Название: Опаленная судьбой
• Автор: Жаклин Бэрд
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: ISBN 978-0-263-85318-6, ISBN 97&-5-05-006743-2

Леон Аристидес узнает, что по завещанию погибшей сестры часть семейного состояния уплывает в чужие руки. Он решает встретиться с наследницей и переиграть дело в пользу своей семьи. Но встреча эта приносит самые непредвиденные плоды...

---

Сверху на них брызнула вода. Леон находился в нескольких дюймах от нее, она и без контактных линз видела, как дрожат от гнева мускулы у него на груди. Она была такой маленькой, что едва доходила ему до плеча, и такой напуганной, что не могла поднять глаз. Ее ночная сорочка намокла и прилипла к телу.

— Чего ты ждешь? — Он схватил ее руку и прижал к своей груди. — Мой.

Хелен проглотила обвинения, готовые сорваться с губ, и начала мылить ему грудь.

— Используй обе руки, я крупный мужчина. Хелен закрыла глаза, намылила ладони и стала выписывать широкие круги по его плечам и верхней части грудной клетки, ладонями ощущая теплую упругую кожу.

— Все. — Хелен отодвинулась чуть в сторону от душа. — Смыла.

Леон, с яростью смотревший на жену, внезапно уловил едва заметное изменение в ее взгляде, а груди ее под влажной рубашкой приподнялись.

— Не все, — прорычал он.

Он скинул брюки и сорвал с нее рубашку.

— Нет, — слабо запротестовала она.

Он снова победил: триумф вместе с чувством обладания, с сознанием, что она никогда не сможет отвергнуть его, доставили Леону несказанную радость. Он притянул жену ближе к себе.

— Какао разлилось по всему телу. Тебе нужно помыть ниже, — ласково велел он, проводя рукой вдоль ее позвоночника. В какой-то момент Леон почувствовал легкое сопротивление и крепче прижал ее к себе.

Хелен посмотрела Леону в лицо, и смешинки в его черных глазах заставили ее вздрогнуть от наслаждения. Его рука нежно касалась ее обнаженной плоти, и с каждым прикосновением вспыхивали новые искры желания. Она едва дышала.

— На каждое действие есть противодействие. Запомни это, Хелен, и мы поладим. — Леон отбросил мокрые волосы с ее лица, взял мыло из вялой руки и провел им по ее груди.

Секунду спустя они оказались под струями душа. Хелен и не заметила, как мыло упало куда-то под ноги, жадные руки обхватили ее за талию, и она, оторвавшись от пола, забросила ноги ему на бедра. Она желала этого слияние не меньше, — чем он. Ей казалось, что она умирает от удовольствия.

— Хелен, ты как?

Словно издалека она услышала вопрос и подняла голову. Темные глаза внимательно следили за ней. Ей стало неловко — каждый раз она забывала свои клятвы, уступая соблазну, тело предательски отвечало на его ласки.

— Я в порядке, — пробормотала она.

Леон кивнул, словно ждал именно этого ответа, поставил Хелен на пол и поцеловал.

— Отлично, теперь нет причин отказываться делить со мной постель, — сказал он, закутав девушку в полотенце. Он была такая же, какой он ее помнил с юношеских лет: с высокой грудью, тонкой талией и, что он теперь знал наверняка, натуральной блондинкой. С первой встречи их тянуло друг к другу, но Леон даже представить себе не мог, что она окажется такой отзывчивой. — И надеюсь, больше никаких чашек. — Он завязал полотенце на ее груди. — Меня трудно рассердить, но и моему терпению может прийти конец.

Хелен в растерянности молчала. Он говорил холодно и рассудительно. Она никогда не подозревала, что обладает пылким темпераментом и готова вспыхнуть от любого прикосновения мужчины. И откровенно говоря, именно ее темперамент привел их сюда.

— Боже, не могу поверить, что занималась любовью в ванной. — Она беспомощно оглядела маленькое помещение.

— Я никому не скажу, — рассмеялся Леон. Хелен отшатнулась, но, увидев его неотразимую улыбку, сама рассмеялась.

— Я не думала... — она запнулась.

— В будущем позволь мне думать за нас обоих. Полагаю, скоро кровать станет нашим любимым местом пребывания, — он подхватил Хелен на руки. — Тогда наш брак станет долгим и очень счастливым.

— Шовинистические умозаключения, — заметила Хелен. — И перестань таскать меня на руках. Я умею ходить.

В его руках она чувствовала себя беспомощной, ее охватывало волнение.

— Мне нравится твоя походка, но так мы быстрее доберемся до кровати, — Леон вынес жену из ванной.

— Пожалуйста, поставь меня на пол. Мне нужно собрать одежду. — Она осмотрела комнату и начала отпихивать мужа от себя. — Анна придет в ужас от такого беспорядка.

— Ты зря беспокоишься, — заметил он. — Анна не рассердится: у нее в помощниках целый штат слуг.

Леон оглядел комнату и замер. Он был слишком сердит на жену, влетая сюда, чтобы обратить внимание на перестановку и целый ряд незнакомых вещей.

— Ты рисуешь? — удивился он, стараясь отыскать в памяти хоть намек на ее занятие.

— Я иллюстратор, — объяснила она, стараясь выскользнуть из его рук. — Я же говорила, что свадебное платье выбирал Николас. В его спальне на стене висят мои иллюстрации к сказке, и там фея облачена в подобный наряд. Я не бесполезная маленькая женщина, как ты думал. Ты меня поставишь?

Леон сверкнул глазами. Конечно, комната мальчика. Вот почему в день свадьбы у него было такое чувство, что он видел ее в этом облачении. Хелен действительно походила на фею с рисунка.

— Я тебе не поверил. — Леон покачал головой. Его жена — талантливая художница. Она никогда не перестанет удивлять его. Он крепче прижал ее к себе и поцеловал в макушку. — Я хочу знать все твои секреты.

Хелен еще раз оглядела беспорядок и виновато поморщилась.

— Я попросила Анну подобрать мне комнату для студии. Она не знала, что я собираюсь здесь спать.

— Конечно, не знала, — протянул он, вынося ее за дверь. — Анна безнадежный романтик, и не вижу смысла ее разочаровывать. — Он взглянул на покрасневшее лицо Хелен. — К счастью, мы с тобой лишены иллюзий. Правда?

— Не знаю, что ты имеешь в виду, — пробормотала она, поправляя полотенце на груди.

Пройдя через холл, Леон внес жену в «хозяйскую» спальню.

— Анна верит в брак по любви. Возможно, поэтому сама никогда не была замужем, — его темные глаза сузились. — Однако у нас с тобой есть нечто большее, чем любовь. — Страстный любовник минуту назад, сейчас он смотрел на нее холодным насмешливым взглядом. Почему он такой бессердечный? — У нас есть ребенок, о котором мы должны заботиться, и еще кое-что.

— Секс, — догадалась она.

— Не суди строго. Хороший секс гораздо лучше, чем скучная и тягостная любовь, но не всякая женщина с этим согласна.

— У меня небольшой опыт. Делия постоянно повторяла, что мужчины клана Аристидес всегда имели послушных жен и бессчетное количество любовниц.

— К черту Делию! — сорвался Леон. — Ее голова всегда была полна странных идей, доведших ее до гибели, как и нашу мать.

— Твою мать? — насторожилась Хелен.

— Ты плохо знаешь нашу семью, милая. — Леон цинично усмехнулся. — Может, пришло время услышать правду. — Он усадил ее на кровать рядом с собой. — Нам нужно прояснить несколько вещей. Я тоже жил с иллюзией, что ты ничего не делаешь, только присматриваешь за ребенком, а оказалось, ты рисуешь. Завтра тебе подготовят настоящую студию. Ты видишь меня и мою семью сквозь очки, которые тебе на нос нацепила Делия, но некоторые факты искажены.

— Неужели, — фыркнула Хелен.

— Мой отец никогда не винил Делию в смерти матери. Если кто и виноват в том, что она совершила самоубийство, так это я.

— Ты? — Хелен открыла рот от изумления.

— Да. После моего рождения она тронулась умом. — Кривая улыбка перекосила его лицо. — Многие года мама провела в клинике. Как ты думаешь, почему между моим рождением и рождением Делии прошло пятнадцать лет? — Не дожидаясь ответа, он продолжал: — Мой отец боготворил мать. Один хороший специалист, которого он нанял, поставил диагноз: послеродовая депрессия. Папа боялся ее потерять и больше не хотел детей. Затем диагноз сняли. — Леон уронил руки на колени. — Он долгое время не мог смотреть ни на одну женщину после смерти матери.

— А Делия... — начала Хелен и остановилась, вспомнив слова Анны о равнодушии матери к Леону. Вот откуда такое жестокосердие. Можно ли ожидать от мальчика, выросшего в нелюбви со стороны матери, заботы и ласки по отношению к женщинам?

— Послушай, — оборвал ее Леон, — мне трудно поверить, но, возможно, у Делии были те же проблемы, что и у матери.

          — Как ты можешь так думать? — воскликнула она.

— Не сердись, — он нахмурился. — Делия кинула на тебя ребенка, да и навещала она вас редко.

— Редко, — прошептала Хелен, съежившись. Мир начинал рушиться, тщательно выстроенная концепция относительно Аристидесов дала трещину. — Она говорила...

— Да знаю я, что она говорила, — Леон нетерпеливо махнул рукой. — Ты права, я ошибаюсь, забудь все, что я наболтал.

Хелен очень удивилась, она не привыкла думать о Леоне как о человеке, признающем свои ошибки. Через секунду он удивил ее еще сильнее.

— Что касается меня, — он сжал лицо жены в ладонях, — я старше тебя, и, конечно, у меня было много женщин, но уверяю тебя, я всегда был верен жене, пока она была верна мне.

— Понимаю, — пробормотала Хелен. Несравненная Тина трагично погибла вместе с его ребенком. Возможно, по этой причине он сторонится любви.