Маргарет Смит - Мой строптивый малыш

• Название: Мой строптивый малыш
• Автор: Маргарет Смит
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0745-8

Карьера для меня — все! Во всяком случае так думала сама Эмили, молодая талантливая актриса, которая старательно не замечала, что в ней кроется другая женщина — робкая, ранимая, жаждущая любви. Любви, которую из-за своей безудержной тяги к независимости она едва не потеряла…

---

Выслушай меня, Эмми.

Ну уж нет! — рассерженно фыркнула она. — С меня хватит!

Тони повернулся к ней с лучезарной улыбкой.

Я вовсе не дьявол, Эмми, и не прошу твою душу в обмен на услугу.

Разве? — Больше всего ей хотелось сейчас найти в себе силы встать и влепить ему пощечину. Но она лишь стиснула зубы и процедила — Я не выйду за тебя замуж.

Да я и не просил тебя выходить за меня замуж.

Эмили озадаченно уставилась на него.

Тогда о чем ты просил?

Вообще-то ни о чем. — Он говорил как человек, который пытается объяснить элементарную вещь какому-нибудь безнадежному придурку. — Я просто сказал, что отложу съемки фильма, если ты согласишься стать моей невестой.

Но не выйти за тебя замуж?

Наконец-то.

Либо я от переутомления повредилась головой, подумала Эмили, либо вообще уже ничего не понимаю в жизни.

Разъясни, пожалуйста.

Хорошо, попытаюсь. Так, чтобы не оставалось никаких неясностей. Ровно полгода ты будешь играть роль моей невесты… если не возражаешь, конечно. Наверное, незачем говорить, что успех нашей сделки будет зависеть от того, насколько убедительно ты исполнишь свою роль.

Эмили решила не обращать внимания на его замечание относительно ее актерских способностей.

Но зачем? Я хочу сказать, зачем тебе вдруг понадобилась невеста. И почему именно я?

Энтони хранил непроницаемый вид.

Есть одна юная леди, которую мне бы хотелось… отвадить. Но надо устроить все так, чтобы не обидеть ни даму, ни ее батюшку, с которым я собираюсь заключить очень важную сделку.

Эмили покосилась на него с подозрением.

Мне сложно поверить, Тони, что при всем твоем уме и обаянии ты не в состоянии достойно расторгнуть помолвку.

А разве я сказал, что была помолвка? — Он покачал головой. — Юная леди просто не поняла… Я проявил о ней отеческую заботу, а она возомнила…

Отеческую! — оборвала его Эмми язвительно. — И сколько же лет твоей юной леди?

Она не моя! — в первый раз за все это время не выдержал Тони. — Мей семнадцать.

Стыдись, дяденька.

Эмили стало смешно. Подумать только: Рею, сильному, уверенному в себе мистеру Рею, вскружила голову малолетка!

Тони пробормотал, словно защищаясь:

Тут явно не обошлось без вмешательства ее папеньки. Дик Джиллард спит и видит, как бы женить меня на своей доченьке… И цель у него как будто благородная: слить воедино две наши финансовые империи. Я пытался его убедить, что пока не собираюсь обзаводиться семьей и уж тем более жениться на девочке, которая годится мне в дочки, но он, похоже, не очень прислушался к моим словам.

Бедняжка Тони! — сочувственно улыбнулась Эмили.

Он даже скривился.

Дело в том, что Джиллард скользкий как угорь. Его непросто прищучить. Он наотрез отказался говорить со мной о бизнесе у себя в кабинете. Черт его знает почему. А в следующем месяце моя мама пригласила его к себе домой, провести пару недель на природе. У них с отчимом поместье под Лондоном. Для меня это, наверное, единственная возможность попытаться достичь соглашения с Джиллардом — я сейчас веду переговоры относительно экспорта в одну восточную страну, и мне нужен партнер.

Не понимаю…

Мей, — продолжал Тони, — приедет вместе с отцом. А поскольку она девушка приставучая — если уж вцепится, то не отстанет, — и при этом чертовски хороша собой, может возникнуть, ну скажем, двусмысленная ситуация.

Тогда тебе не стоит приезжать, — деловито посоветовала Эмми. — Можно найти другое время, чтобы переговорить с Джиллардом.

Разумеется, хотя это будет непросто. Дик — крепкий орешек. К тому же я уже обещал, что приеду. Еще до того, как узнал, что Мей тоже там будет. Если я теперь откажусь, мама мне не простит.

Мама?!

Эмили в недоумении уставилась на него. Уж от кого-кого, а от Тони Рея она не ожидала сыновнего послушания.

А зачем маме тащить тебя к себе в поместье?

Она мечтает, чтобы я женился.

На Мей?

Да хоть на матушке графа Дракулы, лишь бы у нас появились дети, а у мамы, соответственно, внуки.

Ладно, допустим, ты меня убедил. И все же в твоем плане пропасть недоработок.

Тони уселся на стул рядом с ее кроватью.

Правда? А я думал, план на редкость удачен.

Эмили нервно сжала кулак: его насмешливая улыбка, как обычно, вывела ее из себя.

А по-моему, не очень. Во-первых, согласно этому плану, я все-таки попадаю в то незавидное положение, которого мне удавалось всегда избегать — в положение женщины, делающей карьеру с помощью мужа, жениха или любовника. Мне это не нужно, Тони! Я никогда не пойду на такое!

Мы сохраним нашу помолвку в тайне, — спокойно ответил он. — Никто ничего не узнает. Только мои мама с отчимом и Джилларды.

А если слухи все-таки просочатся в прессу?

Тони пожал плечами.

Тогда, если захочешь, мы разыграем публичную сцену с воплями и оскорблениями, чем лишний раз подтвердим нашу давно устоявшуюся репутацию заклятых врагов. Очередная расторгнутая помолвка канет в историю, и каждый останется при своем.

Невольно признав правоту его слов, Эмили решила высказать последнее оставшееся у нее возражение.

Я тебе не доверяю, Тони. Ты из тех, кому палец в рот не клади — оттяпаешь руку, по локоть. У нас тут с тобой кое-что намечалось, пока не ворвался доктор… Если я соглашусь на твои условия, ты не станешь ко мне приставать?

Только если сама пожелаешь, Эмми. Да, я хочу тебя и не собираюсь это отрицать. Ты красивая женщина, и я не забыл, как мы с тобой занимались любовью.

Эмили покраснела. Ее смутили не только откровенные слова Тони, но и собственные воспоминания. Как бы не замечая ее замешательства— а может быть, он действительно ничего не заметил, — Тони продолжал:

Но я уверен, что, даже играя роль моей любящей невесты, тебе удастся держать меня на расстоянии.

Это уж точно, — фыркнула Эмили и сама почувствовала, что слова ее прозвучали как-то слишком уж бодро, неестественно бодро.

Тони прикрыл глаза. Лицо его оставалось спокойным.

Я вижу, мы понимаем друг друга. Итак, ты согласна?

Внутренний голос подсказывал Эмили, что она совершает большую ошибку, что над столь бредовым предложением и задумываться-то не стоит. И неожиданно для себя она кивнула:

Согласна.

Только теперь ей вдруг пришло в голову, что странный он выбрал срок — полгода, ведь «любящая невеста» понадобится Тони всего на пару недель, не больше. Она уже собралась было поинтересоваться, что все это значит, но Тони быстро заговорил, не дав ей и рта раскрыть:

Стало быть, по рукам. Врачи настаивают, чтобы до конца недели ты полежала в больнице. Потом мне придется слетать в Каир, а ты пока поживешь у Стэна, в его квартире. Позагораешь, наберешься сил. — Эмили нахмурилась в замешательстве, и, видя это, Тони вздохнул: — Меня рядом не будет, Эмми, если именно это тебя беспокоит. Я пробуду в Каире как минимум две недели. Может быть, дольше.

А когда вернешься?

Мы отправимся к маме.

Она смотрела на него долго и пристально, потом пожала плечами.

Ладно.

Тони кивнул и поднялся.

Я, пожалуй, пойду. А ты отдыхай. Тебе на сегодня достаточно потрясений.

Эмили вдруг почувствовала себя ужасно усталой, но все-таки не удержалась и язвительно произнесла:

Не то слово!

К ее удивлению, он никак не отозвался на ехидное замечание. Уже у двери он остановился и задумчиво взглянул на Эмили.

Можно, я тебя кое о чем спрошу?

Вот только не знаю, отвечу ли…

У тебя были мужчины? — Тон его оставался ровным, даже чуточку равнодушным. — После меня?

А то как же. Я теперь девушка знаменитая.

Я серьезно, Эмми.

Ей вдруг страшно захотелось заплакать.

Это тебя не касается, — холодно произнесла она.

Я был у тебя первым мужчиной, Эмми. Так что касается.

Кажется, голос его прозвучал немного натянуто. Заело, значит.

Не много ли ты на себя берешь?

Эмили даже встревожилась, увидев, каким странным было его лицо — пустое, холодное, словно маска. Тони криво усмехнулся:

Ив этом вся моя Эмили. Упрямая беспредельно.

Он распахнул дверь и вышел из комнаты.

Женщина долго смотрела на закрывшуюся дверь, не в силах отделаться от ощущения, что каждое слово, сказанное Тони за последний час, каждый его жест были продуманы заранее. Как в игре в шахматы. А она, получается, была пешкой…

Снаружи загремел гром. Эмили вздрогнула и с тихим стоном натянула одеяло на голову. Нет, только не гроза! Сколько она себя помнила, она ужасно боялась грозы. Ничего не скажешь: достойное завершение кошмарного дня! Только бы Тони не вернулся и не увидел, как она прячется под одеялом, словно перепуганный насмерть ребенок. Вот тебе и известная актриса!

Эмили сняла солнцезащитные очки, прищурилась на яркий свет, потом рассеянно уставилась на кольцо с бриллиантом у себя на пальце — подарок Тони. Она носила его вот уже две недели, но до сих пор не могла свыкнуться со странным чувством, которое возникало у нее всякий раз, когда она смотрела на этот шедевр ювелирного искусства. Конечно же, убеждала она себя, ей неприятна сама мысль о том, что она носит его кольцо, но была и другая причина, которую Эмили никак не хотела принять.