Isolda Снежкова - Рысь на поводке

• Название: Рысь на поводке
• Автор: Isolda Снежкова
• Жанр: Фэнтези

---

Пока мы закрывали не поддавшуюся в первого раза дверь, в щель смогли просочиться несколько крыс. Взвизгнув, я запустила в них огнем, но две из них успели намертво вцепиться в ногу, а одна даже исхитрилась ухватить меня за филейное место. Ну что за несправедливость? Почему они Шиэна не тронули? Самое обидное, я даже не смогла определить, живые это существа или нежить.

— Ни то и не другое. Но обработать как следует укусы не помешает. Через метров сто будет небольшое помещение, где можно отдохнуть. Так что потерпи немного.

Сверившись со своей картой, я кивнула, и правда, небольшая пещерка впереди.

Как оказалось, там даже имелась функционирующая дверь, потому очередное нападение нам пока не грозило.

— Ну и долго я еще ждать буду? Мне самому тебя раздеть?

Бросив на Шиэна весьма недружелюбный взгляд, стала стягивать с себя штаны. Хоть бы отвернулся, зараза. Хотя чего собственно я от него ждала? Что после совместно проведенной ночи он перестанет язвить или откажется от извечных подколок? Ждите, как же…

Безмолвно вытерпев издевательства над своим… мм… самым дорогим местом, я закуталась в плащ, и поджала замерзшие ноги. Пока Шиэн обрабатывал укусы, я мужественно терпела жжение, вызванное неизвестным мне настоем. Неожиданное ощущение от губ, проложивших дорожку вдоль позвоночника, заставило вздрогнуть.

— Не дергайся, — мурлыкнул на ухо Шиэн, нависнув надо мной. — Ты вроде уже свыклась с произошедшим, или мне показалось?

Первым желанием было резко ответить, что он заблуждается. Но… кого я обманываю? Я просто развернулась к мужчине и неловко обняла его, прижавшись щекой к горячему крепкому телу.

Глава 2.13

Продвигаясь по темному узкому коридору, я рассматривала созданную вчера карту, прикидывая длину пути. Если следовать указаниям из свитка — рано или поздно мы должны выйти к озеру. На карте в относительной близости от нас находились только две пещеры, подходящие по размеру.

Чем дальше мы продвигались, тем холоднее становилось. Что немало удивляло: теоретически такого быть не должно…

— Несколькими ярусами ниже находятся магически созданные ледники, так что терпи. Я думал, что их резерв давно истощился, но, как ни странно, еще функционируют. — Не оборачиваясь, пояснил Шиэн.

— Ты здесь уже бывал? — мои брови от удивления полезли на лоб.

— Было дело. — Ограничился он кратким ответом, явно не желая развивать тему.

Кхм… ясно. Это та обширная сеть подземных ходов, пролегающих парой сотен метров ниже, что я заприметила на карте еще вчера. В таком случае стучать зубами от холода мне еще долго придется. Да еще укусы крыс-переростков… чтоб им передохнуть с голодухи. Поморщившись от боли, я потерла укушенное место. Зелье нейтрализовало действие несильного яда, но отеки все равно появились, кроме того эти места просто невыносимо чесались. Что за невезуха, теперь еще и торможу продвижение: темп пришлось сбавить, так как покусанная лодыжка отдавалась ноющей болью при каждом шаге. Как же неприятно чувствовать себя обузой! Сплошное недоразумение, а не тренированный воин, способный справиться почти с любым заданием, коим искренне себя считала до встречи с Шиэном. Тьфу, самой противно! Тем не менее, я продолжала плестись за наставником, упрямо поджав губы и тихо шипя сквозь зубы, при очередной вспышке боли от каждого неловкого движения.

Поземные переходы слились для меня в сплошную серую массу. От холода я перестала соображать, в какую сторону мы движемся, полностью положившись на Шиэна. Уж этому-то все нипочем. Неожиданно простое решение, пришедшее в голову, заставило остановиться.

— Подожди минутку, я перекинусь.

— А я все гадал, когда же тебе в голову придет сея светлая мысль…

Очередной язвительный выпад я пропустила мимо ушей. Да и возразить-то особо нечего. Минута, потребовавшаяся на то, чтобы снять и убрать одежду, смена облика, и чувство холода заметно отступило. Лапы подмерзали от соприкосновения с холодным камнем, но это было терпимо. Покусанная конечность доставляла гораздо меньше хлопот. О чем я раньше думала?

«Помоги пристроить мешок на спине»

— Ладно уж, отдыхай пока. — Милостиво разрешил спутник, подхватывая мои вещи.

«Спасибо» — смущенно пробормотала я. Ну вот, теперь он еще и мою поклажу забрал. Осталось самой ему на шею взгромоздиться… стыдоба…

Пару раз мы вынуждены были огибать скопления неизвестных тварей, высвечивающихся на карте красными точками. Но все обошлось, те не учуяли нас, оставаясь на насиженных местах. И вот очередной поворот под знаком кошачьей лапы. На сей раз коридор был не в пример шире тех, по которым мы продвигались до этого. Каменные стены были отшлифованы, то там, то тут встречались частично разрушенные фрески. Краски давно выцвели, основа местами осыпалась, но еще можно было разобрать запечатленные на них важные исторические моменты из жизни расы корнохов: коронация, военные баталии, заключение договора с остальными Старшими расами.

— Шевели лапами, если будет желание рассмотреть все поподробнее, вернешься потом в Картиис без меня.

Нет уж, если выберемся — я сюда больше ни ногой, хотя любопытство взыграло во мне с такой силой, что даже вытеснило остатки страха. Но шагу пришлось прибавить.

Коридор закончился высокой изящной аркой, обозначавшей вход в громадный богато украшенный зал, к которому как ручейки стекались другие ходы. Стройные колонны, уходящие ввысь, вырезанные в камне стен растения, фигурки животных. На полу шестиконечная звезда, выложенная мозаикой. И в середине всего этого великолепия располагался меленький фонтанчик, непонятно как еще функционирующий. На небольшом постаменте рядом с ним возвышалась статуя из странного полупрозрачного камня, изображавшая юную девушку в простом платье с повязкой на глазах, простирающую руки, будто моля о чем-то. Впечатление портил только внушительный слой пыли, покрывавший все вокруг. Сколько времени подземный город пустует? Две столетия, три?

— Хорошо, что источник не иссяк, воды у нас осталось только пол фляги.

Пока Шиэн пополнял наши запасы, я разглядывала ходы, прикидывая в какую сторону нам двигаться дальше. Привычных уже знаков-подсказок не было. «Найдешь там озеро Забвенья, к нему укажет путь заблудшая душа». Если предположить, что статуя и есть эта самая «заблудшая душа», то (я посмотрела в сторону, куда девушка протягивала руки) нам в тот проход, облицованный плитами из желтого камня с красными прожилками. Бросив вопросительный взгляд на Шиэна, я дождалась подтверждающего кивка и ехидной усмешки. Мол, для тебя еще не все потеряно. Обиженно фыркнув, я повернулась к нему спиной и, гордо задрав хвост, направилась к выбранному коридору. Судя по легким шагам за спиной и тихому смешку, спутник не отставал.

«И что тебя опять так развеселило?» — поинтересовалась я, не потрудившись даже обернуться.

«Твой поистине воинственный вид слегка портит уже не раз обсуждавшаяся нами часть тела» — завуалировано намекнул он на мой многострадальный хвост. — «Уж больно забавно выглядит этот комок шерсти»

«Хватит придираться! Я не понимаю, тебе доставляет ни с чем несравнимое удовольствие доводить меня до ручки?» — уши нервно дернулись, выдавая мое раздражение.

«М-м… пожалуй соглашусь, меня это действительно забавляет. Ты когда злишься, шерсть топорщится. Эдакий меховой шарик получается. На лапках»

«Р-рр…»

«Я что-то не то сказал?» — ехидно переспросил Шиэн.

«Порву!»

«Извини, не получится. Максимум, что ты можешь сделать, это нанести несущественные царапины. Обряд не позволит. Совсем недавно ты могла в этом убедиться. В противном случае мы бы сейчас оба валялись недалеко от завала, пытаясь залечить нанесенные друг другу увечья»

«Слушай, ты ведь это специально делаешь. Зачем?» — взвилась я. И тут же почувствовала, как удушающей волной на меня обрушились отчаяние, страх, тоска. Тихая мелодия, на грани слуха, пронзая сознание, заставляла испытывать эти эмоции, завораживая, не опуская, вытесняя все остальное, оставляя тонуть в серой безысходности и… покое? Я как сквозь пелену услышала тихий вздох Шиэна.

«Затем. Постарайся усилить свои щиты, здесь тебе ничем не смогу помочь»

«Ч-что это?» — с трудом соображая, выдавила я.

«Мы приближаемся к озеру Забвения, это его влияние. Корнохи к нему без специальных амулетов и не совались, но у нас таких нет. Так что постарайся думать о чем-нибудь другом. Злясь на меня, ты ведь далеко не сразу заметила изменения.

С трудом собрав мысли в кучу, я навесила самый мощный из известных мне ментальных щитов, но и он не смог отгородить меня от воздействия озера.

«Ты сразу не мог предупредить?»

«Нет. Потому, что не знаю, сколько он продержится против зова. Была возможность пройти часть пути без него, и мы ей воспользовались, выиграв время»