Лариса Шкатула - Вдова живого мужа

• Название: Вдова живого мужа
• Автор: Лариса Шкатула
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-008791-8

Из пожара, вспыхнувшего в цирке, княжну Ольгу Лиговскую, которая носит теперь имя Наташа, спасает неизвестный. Открыв глаза, она узнает в нем… возмужавшего циркового мальчишку Альку! Он привозит Ольгу в страшное место — скрытый под землей город, которым правят жрецы, поклоняющиеся солнцу. И Алька скоро станет одним из них… Но ни драгоценности, которыми ее осыпают, ни любовные ласки не могут сломить Ольгу. Она хочет бежать. Несметные богатства жрецов становятся причиной гибели многих близких Ольге людей. Старинное предсказание гласит, что с ее приходом город будет разрушен. Неужели жрецы хотят обмануть судьбу, удерживая ее у себя?..

Книга третья.

---

— Никаких вопросов! — замахал руками Подорожанский. — Догадки, домыслы пока оставь при себе. Знаешь, что сказал юноше, пришедшему к нему за советом — жениться или не жениться — великий Сократ? "Как бы ты ни поступил, ты будешь жалеть!" То-то! Время покажет. Поспешность в таких делах до добра не доводит.

— А Знахарь был другого мнения! — хмыкнул Ян.

— Так я же ему на пятки наступал! — довольно улыбнулся профессор и посерьезнел. — Только прошу тебя, как друга: Танюшку не обижай. Если не чувствуешь к ней ничего серьезного, лучше сразу уйди! Поплачет да забудет. А тяжкие испытания ей вряд ли по плечу, и так будто былинка на ветру качается!

Ян вспомнил, как эта былинка, больная тифом, не захотела просто лежать и болеть, а училась видеть мир с закрытыми глазами, или как сдерживала свой голод перед грудой пирожков и как победила его… Профессор, глядя на Татьяну, видел в ней лишь хрупкую конституцию, а уж никак не силу воли. Впрочем, Ян и не собирался доставлять девушке какие-то неприятности!

— Вы уж меня прямо монстром каким изобразили! — сказал он вслух.

— Для профилактики. Кто же кроме меня за неё заступится? У тебя ещё есть ко мне вопросы?

— Не разрешите по телефону позвонить?

— Это пожалуйста. У меня сейчас лекция, ключи внизу у дежурной оставь, — он остановился у двери. — Да, а Светлану я на твоем месте лучше бы психиатру показал. А то "ведьмы"! Чать, институт заканчиваешь!

Он вышел, а Ян позвонил по телефону, который вчера продиктовал ему Гапоненко.

— Дмитрий Ильич, я вам нужен?

— Очень даже нужен! Я тебе на входе пропуск оставлю. Как освободишься, бегом ко мне!

Ян положил трубку и вздохнул. Визит к Тане опять откладывался!

Через полчаса Ян уже стучал в кабинет Гапоненко.

— По-моему, я становлюсь как бы вашим внештатным сотрудником, — пошутил он; с тех пор как его собственная проверка показала, что майор в смерти Николая неповинен, Ян стал относиться к нему более терпимо.

— Обстоятельства, — хмуро бросил майор; он тоже не испытывал к Яну особой любви, но понимал, что юноша — как раз тот из немногих, кому на определенном отрезке работы можно доверять, а значит, и использовать. — Они таковы, что мои ребята носом рыли землю вокруг обстоятельств смерти Крутько и ничего не нарыли. Но что странно, ты — человек от розыскной работы далекий — оказался прав: действительно, в парикмахерской, в которой обычно брился Николай Иванович, недавно появился новый цирюльник. По документам Веденеев Михаил Максимович. Заметь, инициалы те же, что у Воронова Михаила Михайловича. Зачем-то ему понадобилось их сохранить? Их и имя. Есть возможность, что кто-нибудь окликнет по имени? Иначе зачем ему светиться?

— Может, его инициалы что-то вроде пароля?

— Гадай — не гадай, а документы подлинные. То есть, без вмешательства эксперта подделки обнаружить не удалось: все настоящее — подписи, печати. Неужели где-то есть подпольная мастерская, в которой все это делается?.. По некоторым причинам, официально мне пришлось сделать вид, что следа убийцы мы не нашли, вот потому и понадобилась твоя помощь. Не сомневайся, в долгу я не останусь.

— О каком долге, Дмитрий Ильич, вы говорите? — удивился Ян. — Погиб мой хороший товарищ. Неужели я захочу какую-то награду за его смерть?!

— Я не сомневался, что ты — бескорыстный человек! — постарался успокоить его Гапоненко.

Не мог же майор признаться этому сопляку, что "некоторые причины" — не что иное, как похищенный лже-Рагозиным клад. Как отнесся бы к такому сообщению Поплавский? Принял предложенную ему часть добычи или предложил бы сдать все государству? Скорее, последнее. Этим молодым дуракам головы задурить ничего не стоит: главное — сверкающая идея. Что-нибудь вроде обездоленных, голодающих, страдающих… Последний кусок отдадут! А начни объяснять, что до несчастных дойдут лишь жалкие крохи — не поверят. А то еще, как врага, сюда же, в ОГПУ потащат!

— В общем, давай делать так, как вчера решили, — предложил он. — Ты сядешь к Веденееву в кресло. Придется пожертвовать прической. Сейчас, говорят, модно стричься под "ежик". Я видел у одного военного.

— А если он плохо стрижет?

— Зато хорошо убивает! Нашел о чем печалиться, отрастет!.. Надо исхитриться его левую руку увидеть — знаменитый шрам в виде буквы "Т" на запястье. Он наверняка его прячет — или рукав удлиняет, или ещё что… Иди, не бойся, я тебя прикрою. Вон для маскировки даже пальто из дома захватил. Штатское. Чтобы его до срока не настораживать!

В голове у Гапоненко опять засвербила мысль, что идти к Воронову на квартиру одному опасно. Каким бы изощренным в драках ни был Черный Паша, а против восточной борьбы ему не потянуть! Видел он однажды на стамбульском базаре японца, который шутя отбился от трех вдвое превосходящих его размерами портовых амбалов!

И тут Гапоненко осенило: все было просто до гениальности! Нужно рассказать Яну о кладе. А если спросит, почему раньше молчал? Считал, что клад давно за границей, а тут пришло в голову, что пока он в Москве… Вместе с ним нужно и найти этот клад, и сдать его государству. А Яну потом благодарность вынести. От имени ОГПУ. Можно даже наградить его ценным подарком. Например, часами. Швейцарскими. Уж тут он мелочиться не станет. И деньги потратит с легкой душой. За хорошее-то дело!

— Вы думаете, клад может быть у этого… Веденеева? — спросил ошеломленный его рассказом Ян. — А что же вы раньше про него не говорили?

— Считал, что его давно отправили за границу! — здесь Гапоненко почти не обманывал: какое-то время он действительно так думал, правда, совсем непродолжительное…

Ян услышал фальшь в его словах, но в тонкости вникать не стал. Хорошо хоть наконец сказал! Ему хватало других переживаний: как сделать так, чтобы этот Воронов-Веденеев не заметил его страха. Убийца, легко отправивший на тот свет троих человек, вполне может его внушать! Если он почувствует, что Ян волнуется, то вполне может насторожиться!

— А вдруг он поймет, что мы за ним следим? Воткнет нож в спину прямо в кресле и удерет.

— Куда удерет? Я буду у выхода караулить с пистолетом на взводе.

— Через черный ход удерет.

— Нет в парикмахерской черного хода, я проверил. Не трусь!

Легко сказать, не трусь. Это все равно, что в бою стрелять холостыми патронами. Враг тебя может убить, а ты его? Что же делать? Как сказал бы Знахарь, назвался груздем, полезай в кузов!

Когда Ян появился в парикмахерской, ему даже не пришлось идти на какие-то там ухищрения, которые они с майором продумали, чтобы попасть именно к Веденееву. Его кресло и так пустовало. Второй парикмахер Пантелеич — работал здесь много лет и имел свою клиентуру, которую новичку ещё предстояло создавать.

— Что желаете, молодой человек? — источая добродушие, осведомился у Яна парикмахер.

— Подстригите меня, пожалуйста, под "е…", — заученную по дороге фразу он произнес без запинки, а вот легкое, казалось бы, название с ходу одолеть не смог.

— Под "е" — это что-то новое! — удивленно вскинул брови мастер.

— Под "ежика"! — наконец выдохнул Ян.

— Боюсь, что такой стрижки я не знаю.

— Стригите, какую знаете! — махнул рукой Ян; ему было все равно, только бы поскорей все это кончилось…

Из парикмахерской он вышел слегка ошеломленным, с легким звоном в голове, и пошел по улице, как было обговорено, пока Гапоненко сам не догнал его.

— Ну что?

— Постриг.

— Я не о том! Что у него с левой рукой — шрам ты разглядел?

Ян расхохотался. Майор тоже улыбнулся, но на всякий случай от него отодвинулся.

— Дело в том, что левое запястье у него перебинтовано!

ГЛАВА 16

Когда они в очередной раз бездумно валялись на огромной кровати, Адонис вдруг спросил:

— И куда же это ты, Оленька, ходила?

Она вздрогнула.

— Когда?

— Ночью.

— Никуда. Я спала. Точно так же, как и ты, — Наташа все надеялась, что он её просто проверяет.

— Верховный предупреждал, что ты опасна, но, честно говоря, я не внял. Я подумал: ерунда, маг, как всегда, преувеличивает. Слишком много древних трактатов он читает! Обычная смазливая мордашка, правда, не без царя в голове. Твоя хрупкость, молодость, наивность сбили меня с толку. Ты сумела улизнуть, когда я спал, а обычно я сплю очень чутко… Впрочем, снотворное тебе пронести было негде, я проверял!

Он хохотнул.

— Да, я выходила, — кивнула она; может, лучше сознаться в меньшем грехе и увести его прочь от опасных рассуждений? — Мне хотелось осмотреться. Но самостоятельно, чтобы за спиной никто не стоял… Расспросить кого-нибудь.

Она потупилась — этакая наивная куколка.

— Расспросить? Ценю твой юмор! — он хмыкнул. — Ну и как, удалось?

— Оказывается, сейчас ночь и все спят, — Наташе показалось, что она сыграла свою лучшую роль в этом подземном спектакле. — А как ты догадался, что я выходила?