Десмонд Элли - Богатство или счастье?

• Название: Богатство или счастье?
• Автор: Десмонд Элли
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1877-8

Ах, до чего же нелегко любить такого красивого и богатого мужчину, как Родриго Хорхес! Эшли прекрасно сознавала, что он, ее любимый муж, не даст ей никаких шансов стать для него настоящей женой. Как только он узнает неизвестные ему обстоятельства своей женитьбы, а это лишь дело времени, ей придется вернуться из его поместья к себе домой и в одиночестве вспоминать чудесные, но краткие мгновения безоблачного счастья. Так и случилось – казалось, сбылись ее самые мрачные прогнозы. Эшли уверена, что Родриго не любит ее и к тому же подозревает в корысти и обмане. Но вот однажды в дверь ее дома кто-то постучался…

---

– Благодарю вас за доверие и даю слово, что об этом больше никто не узнает. Но я должен предупредить вас, что вы ни в коем случае не должны давать ему негативную информацию без крайней на то необходимости, – сказал доктор, выделяя каждое слово интонацией. – Хотя внешне это может быть незаметно, ваш муж переживает сейчас сильнейший стресс. И любое неосторожное высказывание может плохо отразиться на его здоровье.

Эшли сжала губы и кивнула, молчаливо подтвердив, что из ее уст больной не услышит ничего такого, что могло бы ему навредить.

– Будучи женой мистера Хорхеса, – продолжил врач, – вы можете оказать ему помощь, на которую другие просто неспособны. Конечно, на него работают сотни людей, за деньги выполняющих его поручения. Но ваш статус для него должен быть гораздо выше, потому что вы – по-настоящему родной ему человек. Ваш муж должен почувствовать, что у него есть кто-то, кому он может доверять. Но смотрите, не допустите ошибки. В теперешнем состоянии он очень раним.

Эшли была готова расплакаться, ибо слишком хорошо понимала, что мало чем отличается от тех, кто выполняет поручения за деньги.

– Если вы позволите, я скажу прямо, – заключил свои наставления мистер Дакс. – Вашей обязанностью будет оградить мужа от многочисленных деловых партнеров и светских сплетников, которые наверняка попытаются, во что бы то ни стало войти с ним в контакт. Его собственное здоровье должно стоять на первом месте. «Светская жизнь» должна будет некоторое время обходиться без него. Мистеру Хорхесу нужен покой. Я слишком хорошо знаком с повадками журналистов из бульварных газет и обещаю вам, что о временном недуге вашего мужа никто за пределами клиники не узнает.

Эшли согласно кивнула, хотя не имела ни малейшего представления о повадках бульварных газетчиков. Более того, этот вопрос ее совершенно не занимал. Она полностью сосредоточилась на мысли о том, какая роль отведена ей. Она будет заботиться о Родриго и охранять его покой, пока к нему не вернется память.

– Я могу его увидеть?

Отзывчивый и добросердечный мистер Дакс вспомнил гримасу отвращения на лице пациента, вызванную сообщенной ему новостью, что у него есть жена, и в душе посочувствовал Эшли. Но потом подумал, что миссис Хорхес может обладать гораздо более сильным характером, чем кажется на первый взгляд. Вполне возможно, что эта беззащитная на вид девочка способна противостоять железной воле своего расчетливого мужа-миллионера. Не исключено даже, что она очень быстро научит мужа считаться с собой. Хотя такая возможность, пожалуй, все-таки маловероятна.

Эшли глубоко вздохнула и пошла по коридору вслед за медсестрой. Вскоре она постучалась в дверь палаты Родриго.

Нельзя сказать, что тот уже давно и с нетерпением ждал прихода своей жены, о существовании которой ему сообщил доктор Дакс. Вообще, он был крайне удивлен и немало огорчен этим сообщением. У него сразу же возник вопрос: был ли случайным тот факт, что его память стерла именно те воспоминания, которые связаны с самым глупым и неосторожным шагом в его жизни? Выходит, с ним случилась та же злосчастная история, что и со многими другими мужчинами рода Хорхесов. Все они рано женились, а потом очень долго об этом жалели. Родриго хорошо помнил, что не раз обещал себе не повторять этой ошибки. И вот он узнает, что женат.

Он совершенно не представлял, зачем ему понадобилось изменить данному себе обету. В его памяти осталось совсем другое: ему прекрасно удавалось обходиться не очень длительными отношениями с теми женщинами, которые удостаивались его внимания. Мало кто из них мог устоять перед ним. Но он никогда не позволял себе утрачивать контроль над своими страстями. И, конечно же, не верил в любовь. Поэтому причиной его брака не могли быть какие-то особые бурные чувства и тем более что-то более глубокое… Как он мог в тридцать лет вдруг оказаться связанным по рукам и ногам, так сказать, узами Гименея? Родриго мысленно почти со злорадством усмехнулся.

Он знал свои вкусы и привычки. Его жена, если уж она все-таки существует, должна быть, скорее всего, среднего роста элегантной шатенкой. Это именно тот тип женщин, который соответствовал его представлениям о внешности, подобающей приличной жене достойного человека. Он считал вульгарными любые крайности – будь то в росте, цвете волос или женских формах. Она, конечно же, наследница богатой, может быть, даже благородной семьи и вращается в высших слоях общества. Она может быть актрисой или моделью. С женщинами этого круга он чаще всего заводил романы. Да это и неудивительно. Общение именно с такими женщинами и является его работой. Ведь он – главный редактор журнала, публикующего статьи о подобных людях. Надо будет внимательно изучить внешность избранницы, а потом пролистать все номера «Светской жизни» за последние пять лет. Вполне возможно, что их роман начался именно с публикации в журнале.

Когда раздался стук в дверь его палаты, Родриго отвернулся от окна и принял выжидательную позу.

За дверью неуверенно кашлянули.

– Ты не мог бы закрыть глаза и собраться с духом, прежде чем я войду? – произнес довольно низкий женский голос с хорошо различимым нью-йоркским акцентом. – Пожалуйста, настройся на дружелюбный лад, знакомясь с собственной женой, а то я буду чувствовать себя полной дурой, если ты не сможешь скрыть возможного разочарования.

Итак, уже можно сделать первые неутешительные выводы, подумал Родриго. С чем себя и поздравляю. Я женился не на испанке, а на американке, да еще вдобавок из Нью-Йорка. Благородное происхождение отпадает.

– Родриго?

Затянувшаяся дурацкая сцена уже начала его раздражать.

– За-а-акры-ы-ыл! – проговорил нежный муж сквозь зубы как можно более приторно и певуче.

– Ты, конечно, сильно переживаешь из-за всего, что случилось. Но вот теперь я с тобой и тебе можно ни о чем не беспокоиться.

Родриго снова стоял спиной к двери. Он поймал себя на том, что задержал дыхание для того, чтобы лучше расслышать голос жены. Ему стало абсолютно ясно, что он женился на особе, которая способна за рекордно короткий промежуток времени вывести его из себя идиотскими просьбами и фразами.

– Я была так растрогана тем, что ты хотел меня видеть…

Эшли почему-то, прежде чем войти, сама закрыла глаза. А когда, ступив за порог, на ощупь двинулась вперед, то почти сразу же боком задела какой-то столик с медицинскими склянками, произвела чудовищный грохот, только чудом ничего не разбив, и в испуге остановилась.

Родриго медленно развернулся и почти пришпилил ее к стенке острым, холодным взглядом.

– Я хотел видеть тебя?! – переспросил он. – Да как же я мог хотеть тебя видеть, если я даже не знал, что женат, пока мне не сказали?!

– Господи, что ты делаешь у окна? Почему ты не в кровати? – спохватилась Эшли, оставив без внимания колкости мужа.

– Скажи, ты заранее заготовила глупые вопросы или у тебя просто большой талант их задавать? – продолжал ехидничать Родриго, подходя ближе.

Он остановился в метре от нее, и она увидела, насколько он грозен и мрачен. И все же Эшли была не в силах отвести взгляд от его высокой фигуры, широких плеч, подтянутой талии и мужественного лица. Настоящий «мачо»! Ее губы пересохли, а голова закружилась. Перед ней находился тот, кто воплощал все ее желания и мечты.

Она не видела его воочию почти четыре года, и встреча просто ошеломила ее. Он был сказочно красив и невероятно сексапилен. Она замерла под почти гипнотическим воздействием его взгляда. Ей еще не приходилось встречать другого мужчину, в котором бы настолько гармонировали друг с другом внешний облик и внутренняя сила, ощущалось столько достоинства и гордой уверенности в себе. Он не улыбался, что не было удивительным для Эшли. Улыбка довольно редко появлялась на его лице, но когда появлялась, то делалась от этого еще красивей и заразительней. Глядя на него полными обожания глазами, Эшли, не задумываясь, простила ему все колкости, которыми он ее встретил. Да и как было не простить? Такому мужчине можно позволить и простить все.

Однако она видела, что он тоже очень напряжен, и ей вдруг подумалось, что неожиданно возникшая жена, вероятно, является воплощением его самых пугающих ночных кошмаров.

– Я не люблю, когда мне говорят колкости, – сказала Эшли, смело взглянув ему в глаза.

– А я не люблю, когда делают нелепые утверждения и задают дурацкие вопросы.

Родриго откровенно разглядывал свою жену. Он отметил, что она не слишком высока, но и далеко не пигалица. У нее точеная, но не худосочная фигура со всеми признаками соблазнительной и вместе с тем не чрезмерной женственности. Ей немногим больше двадцати – он это почему-то отметил особо. С чего бы? Ему что, надоели опытные и умелые дамы? Цвет ее больших глаз был, сравним с цветом васильков, их синева становилась гуще, темнела, когда она сердилась. Ее волосы имели приятный светло-пепельный цвет. Яркие пухлые губы выглядели сочными и аппетитными.