Надежда Кузьмина - Тайна принцессы

• Название: Тайна принцессы
• Автор: Надежда Кузьмина
• Жанр: Фэнтези

Вы завидуете сказочным принцессам? Шелк и кружево, дворцы с башенками, кровать с балдахином, мудрые и любящие родители, верные слуги, посиделки с вышиванием в кругу красавиц-подружек и, в недалекой перспективе, самый прекрасный мужчина на свете с предложением любви и сердца… А если твои родители давно умерли, страной правит жесткий и беспринципный наместник, для которого ты — единственная помеха на пути к безраздельному властвованию, и выбирать тебе не между принцами и королями, а между браком со старым пердуном и ядом? Если придворные дамы глупы и распутны, а из башни тебя торжественно вывозят раз в году по случаю праздника, и, в завершение, ты ненавидишь вышивание!!! Уже не завидуете? А если находится тайный друг, который выслушает и утешит, развеселит и научит другому языку… и еще одному… и магии, и физике с химией, и физподготовку подтянет, а еще он красив, как эльф и ой как непрост! Да и ты уже не тот нескладный подросток, а очень даже привлекательная девушка… И прекрасных мужчин на свете, оказывается, немало! Как же я завидую сказочным принцессам…

---

— Вешалась, Лорд? Вы говорите об этих следах на шее девушки? — стоявшая за моим креслом Лана по моему знаку отстегнула воротник, показав всем почерневшие следы пальцев на шее. Гости ахнули.

— Она не девушка! — завопил Бриак.

— Лорд Регент, вот свиток с описанием увечий, которая получила моя камеристка при вчерашнем нападении лорда Бриака и свидетельство её невинности, засвидетельствованные врачом, — протянула я документ дяде. Тот, хмурясь, взял. Судя по отсутствию удивления, леди Фрейм уже доложила ему о случившемся вчера.

— Лорд Регент, я взываю о правосудии. Согласно параграфу сто двадцать третьему уложения «Об устройстве императорского двора» прислуживание незамужним особам, принадлежащим к Императорскому дому, поручается целомудренным девушкам. Те, кто покушаются на невинность дев из свиты принцесс, согласно параграфу четыреста двадцать седьмому, подвергаются публичному наказанию плетьми на городской площади и оскоплению, буде покушение окажется удачным, — уверенным голосом цитировала я кодекс. — Честь моей камеристки не пострадала. Поэтому я не настаиваю на оскоплении. Мое требование — плети и ссылка потерявшего честь лорда в его поместье без возможности возвращения ко Двору.

Бриак смотрел на меня побелевшими от ужаса глазами. Кузен, до которого еще не дошло произошедшее, продолжал хихикать. Попавший в ловушку дядя, который не мог открыто пренебречь законом в присутствии стольких посторонних влиятельных людей, щурился, обдумывая ситуацию. Гости переводили взгляды с дяди на меня и обратно — кажется, до многих дошло, что при Дворе появилась новая сила — принцесса подросла и показала характер. Впрочем, я не собиралась доводить ситуацию до опасного обострения — вечером я дам дяде себя уговорить отменить наказание на площади, но настою на ссылке. А сейчас…

— Дядя, — капризно оттопырила губу я, — Лана лучше всех делает мне прически, как я могу ее лишиться из-за какого-то грубияна?

Дядя расслабленно вздохнул, наверное, ему почудилось, и дурак Бриак сам виноват. Вот и поедет в ссылку!

А я ковыряла золоченой вилкой в тарелке жареную ногу какой-то мелкой неизвестной твари и прикидывала, как расскажу Ти о случившемся. Почему-то я боялась, что он рассердится. Значит, надо подумать, как пересказать всё посмешнее…

Тиану меня удивил. Он внимательно расспросил про случившееся, заставляя меня вспоминать детали, интонации, выражения лиц, реплики. Поднял бровь и хмыкнул, услышав про «трусы невинности» и заминированное кресло. А потом похвалил меня.

— Бель, для первого раза ты справилась отлично. Отец бы тобой гордился!

И, не успела я по-жабьи раздуться от гордости, как Тиану продолжил:

— Но ты видишь две свои ошибки?

— Первой ошибкой ты считаешь то, что я слишком рано показала зубы при дяде?

— Да.

— Это была не ошибка, а сознательный риск. По-другому не выходило. Мне предстоит четыре месяца просидеть в удаленном замке вместе с кузеном и его свитой. Вступиться в этой глуши за меня будет некому. Сам Ру на рожон не полезет — лорд Регент запретил ему применять силу. Но Бриак был невменяемым садистом, и он бы мог подбить кузена на что угодно. Понимаешь? По-другому не получалось.

— Теперь понял. Пожалуй, ты права, — Ти сорвал колосок синь-травы и потащил в рот, чтобы начать жевать стебелёк.

Я вырвала её у парня из рук.

— Ты чего, хочешь завтра с синими губами ходить? Чтоб все решили, что к тебе по ночам упырица приходит?

— Упырица? — с интересом скосил сапфировый глаз на меня блондин, заломив бровь. — А ты не расскажешь мне, как надо поступать с упырицами?

— Ну-у… Их ловят… — я с хохотом кинулась прочь от парня, вытянувшего ко мне руки с хищно растопыренными согнутыми пальцами.

Когда мы набегались, Ти вернулся к болезненному для меня вопросу о второй ошибке. Объяснять, где прокол, не было нужды — я сама мучилась из-за того, как пострадала из-за моих планов Лана. Я защитила ее девственность, но не спасла девушку от физического насилия. И чувствовала себя виноватой перед ней.

— Что ты думаешь делать с ней дальше?

— Пока она мне необходима. Только ей я доверяю ночевать в моих комнатах, храня мой сон и обеспечивая наши встречи. Позже думаю дать ей большое приданое, и пусть она сама решает, выйти ей замуж или положить его в банк и стать независимой состоятельной женщиной.

— Сейчас её надо защитить. Дружки Бриака могут попробовать «наказать» твою камеристку за то, что он попал в опалу.

— Хорошо. Завтра с утра я объясню ей насчет щита и поставлю его Лане на все тело. Думаю, она заслужила доверие.

— Молодец! — похвалил меня Ти. — А теперь давай проверим, что ты прочла про отчисления в казну со страховых взносов и про устав дворцовых гвардейцев?

Я взвыла убиенной упырицей…

Глава четвертая

Интуиция дана женщине для того,

чтобы угадывать у мужчины намерения,

о которых он не догадывается.

Ж. Делакур

Каждый вечер я с нетерпением ждала момента, когда придет сон, и я увижу Тиану. Я очень привязалась к нему. Это для него я горбатилась по шесть часов каждый день над книгами. Для него разыскала тяжеленный жезл и спрятала в Саду Королевы, чтобы держать его по очереди в вытянутых руках, укрепляя мышцы рук и плеч. Для него бесконечно запрыгивала на одной ноге на каменные скамейки, повторяла раз за разом стойки и выпады. Для него погружалась в себя, лаская изрядно подросший за эти месяцы теплый шерстяной клубок моей магии. Тиану стал моей семьей, которую я так рано потеряла, и которой мне так не хватало. Я могла ему рассказать всё на свете (ну, почти всё), найти у него одобрение и утешение. Иногда по моей просьбе он превращался в единорога, и я скакала на нём по лесным тропам и зеленым лугам. Иногда мы со смехом гонялись друг за другом по отмели.

И всё же мне казалось, что прекрасный блондин держится от меня на расстоянии. Во время тренировочных поединков Тиану никогда не удерживал меня в руках дольше, чем нужно. Если мы падали на землю, он немедленно отодвигался от меня. Я пыталась снова заглянуть в его голову и понять, почему он сторонится, но Ти прятался за ментальным щитом, лукаво поглядывая на мой наморщенный от мыслительных усилий лоб.

Единственное, что он позволял мне, был ритуал по уходу за волосами, который мы устраивали после каждого купания. Сначала мы садились рядышком обсыхать на бревно, уже отполированное нашими задами до блеска. Потом друг поворачивался спиной ко мне, и я бережно расчесывала длинные волосы блондина костяным гребнем. Потом спиной поворачивалась я, и он разбирал и аккуратно расчесывал мою русо-рыжеватую гриву. Мне ужасно нравился этот процесс, к тому же мы решили, что если принцесса начнет вставать по утрам с колтунами на голове, это вызовет уйму ненужных вопросов.

Синий цвет, кстати, с волос Тиану уже почти сошел, оставив на нескольких прядях легкий оттенок голубизны. Иногда, чтобы подразнить Ти, я начинала рассуждать вслух о странной связи голубого цвета и мужской ориентации, наблюдая сквозь ресницы, как блондин краснеет, и по его лицу ходят желваки. Он грозил меня отшлепать, но я не боялась — все равно на самообороне он продолжал катать меня, бросать, швырять и пинать, как хотел. Так что хуже уже было некуда. И однажды я все же доигралась — взбешенный намеками парень схватил меня в охапку, запустил руку в волосы у меня на затылке, заставив запрокинуть голову, и впился поцелуем в губы. Впрочем, счастье не продлилось и нескольких секунд — уловив мой ментальный вопль восторга, Тиану меня оттолкнул. Его лицо стало печальным.

— Бель, ты сама не понимаешь, что творишь! Ты еще девчонка, я не могу воспользоваться твоей доверчивостью! Если что-то случится, никогда себя не прощу. Пожалуйста, не провоцируй меня!

Угу, значит, я ему все же нравлюсь? Но ведь этот дурак и вправду сотворит что-нибудь совершенно идиотское, только чтобы не отступить от правил, которые сам для себя и придумал.

Я вздохнула и опустила ресницы.

— Тиану, прости меня. Ты прав. Будем друзьями, как раньше? А я не стану больше шутить насчет твоих мужских достоинств, — встала, отошла на несколько шагов и добавила:

— Я верю, что у тебя с ними всё в порядке!

— Ррррр… — донеслось с бревна.

Я вернулась и села, пригорюнившись, рядом с Тиану.

— Я так тебе неприятна?

— С чего ты взяла такую глупость? — вскинулся он.

— Ти, ты избегаешь меня, не хочешь лишний раз прикоснуться. Наверное, ты возишься со мной только из-за того обещания, про которое рассказывал?

— Вот глупышка… — блондин растерянно посмотрел на съежившуюся меня. Потом хмыкнул, подвинулся ближе и обнял одной рукой, притянув к себе под мышку. И, заметив мой хитро блеснувший глаз, добавил. — Но целоваться мы больше не будем!