Надежда Кузьмина - Тайна принцессы

• Название: Тайна принцессы
• Автор: Надежда Кузьмина
• Жанр: Фэнтези

Вы завидуете сказочным принцессам? Шелк и кружево, дворцы с башенками, кровать с балдахином, мудрые и любящие родители, верные слуги, посиделки с вышиванием в кругу красавиц-подружек и, в недалекой перспективе, самый прекрасный мужчина на свете с предложением любви и сердца… А если твои родители давно умерли, страной правит жесткий и беспринципный наместник, для которого ты — единственная помеха на пути к безраздельному властвованию, и выбирать тебе не между принцами и королями, а между браком со старым пердуном и ядом? Если придворные дамы глупы и распутны, а из башни тебя торжественно вывозят раз в году по случаю праздника, и, в завершение, ты ненавидишь вышивание!!! Уже не завидуете? А если находится тайный друг, который выслушает и утешит, развеселит и научит другому языку… и еще одному… и магии, и физике с химией, и физподготовку подтянет, а еще он красив, как эльф и ой как непрост! Да и ты уже не тот нескладный подросток, а очень даже привлекательная девушка… И прекрасных мужчин на свете, оказывается, немало! Как же я завидую сказочным принцессам…

---

— Да разве это был поцелуй? — фыркнула я. — Агрессия длиной две секунды!

— А ты хочешь поцелуй? Не рано ли?

— Не рано… — заныла я, — это же только поцелуй… А мне интересно.

— Только интересно? — в голосе Ти прозвучала нотка обиды.

— Не только, — покраснела я, — еще очень хочется. Поцелуешь?

Вот так я получила свой первый настоящий поцелуй. Тиану склонился ко мне, нежно отвел волосы с лица и сомкнул свои губы с моими. Я чувствовала, как кружится голова — от поцелуя или от счастья?

— Знаешь, на тебя надо одеть не только щит, но еще рыцарские латы и поверх них мешок на голову! Тогда ты будешь безопасна для общества! — сказал Ти несколько минут спустя, хлопая затуманенными глазами.

— Тебе так не понравилось? — обиделась я.

— Бель, ты опять? Заканчивай балаган!

— А если понравилось, как ты смотришь на то, чтобы целоваться при встрече? И при прощании?

— Ты хулиганка и вымогательница, — сказал, беспомощно глядя на сияющую меня, парень. — Будешь получать по поцелую за каждое новое выученное заклинание.

Ну вот, напросилась!

К этому моменту я знала уже несколько заклинаний драконьей магии. Я умела ставить щиты на все тело или на его часть себе или кому-то другому, создавать магический фонарик, раскидывать простейшую охранную сеть в двадцать локтей радиусом и зажигать язычок пламени. Сеть я использовала как сигнализацию, когда устраивала набеги на библиотеку или читала магические гримуары в Саду Королевы. Зачем нужно уметь разводить огонь при наличии фонарика, я сначала не поняла. Тиану чуть разочарованно посмотрел на меня:

— Бель, поработай головой! Ты можешь развести в лесу костер из самого сырого дерева. Можешь отвлечь огнем врагов, устроив небольшой пожар, например, подпалив занавески. Наконец, это — страшное оружие. Смотри! — Ти перевел взгляд на один из гранитных валунов у озера, и я увидела, как камень объял темный огонь.

— Это пламя не погаснет, пока я жив, а убить меня непросто, — оскалил зубы блондин.

Я встала, подошла к горящему камню и осторожно поднесла к огню ладонь. От него шел сильный жар.

— Младший брат драконьего огня, — улыбнулся Ти. Он посерьезнел. — А теперь представь в центре костра не камень, а человека!

Еще одно заклинание я условно обозвала «панцирем». По структуре оно напоминало щит, но не просто защищало тело, а делало его сильнее. Для демонстрации Ти на моих глазах раскрошил камень, сжав его своими изящными длинными пальцами.

— Ти, если есть такое заклинание, зачем я накачиваю мышцы? Зачем я бегаю, прыгаю, поднимаю тяжести?

— Ой, Бель! Если б всё было так просто. Панцирь не создает силу из ничего — он умножает то, что у тебя есть! А если твои лапки будут, как пара вареных макаронин, — парень ехидно покосился на мои тощие конечности, — никакой панцирь не поможет. На что нуль не умножай, он нулем и останется.

— И еще, если уж мы заговорили о тренировках. Ты молодец, что так стараешься! — угу, знал бы он, что целью моих стараний было извалять однажды в пыли этого белобрысого гада… Ти хмыкнул, наверное, опять прочел мои мысли, и продолжил:

— Сильное тело имеет больший магический резерв. Теоретически ты знаешь, что однажды сможешь научиться превращаться в дракона. Так вот, то, каким драконом ты станешь, зависит от тебя.

Я навострила уши. На стене в гостиной висел гобелен с вытканными на нем летящими драконами. Один из них — ало-золотой хищник с гигантскими крыльями, был моим любимым. В детстве он часто мне снился. Неужели я смогу стать такой?

— Бель, заканчивай мечтать! Давай, садись напротив, сливаемся, и я показываю тебе, как устроен панцирь. Вдруг пригодится?

Потом Тиану решил, что будет полезным научить меня левитации. На то, чтобы летать, моей магии еще бы не хватило. Пока задачей было научиться замедлять падение с любой высоты, от скамейки до двадцатиметровой скалы, чтобы не разбиться при приземлении. Обсудив проблему, мы решили сделать замедление неявным — чтобы сохранность моего бренного тела при возможном падении с высоты приписали удаче, а не магии. Следующие три дня, бормоча про ежа, который птица гордая — пока не пнешь, не полетит, я с маниакальным упорством снова и снова карабкалась на одинокое дерево у опушки и с его горизонтальной ветки спелой грушей шмякалась вниз. Заклинание не выходило. Сначала Ти, глядя на мои потуги, покатывался со смеху, потом ржал до колик… а потом ему стало меня жалко.

— Бель, остановись. Сядь рядом, и покажи мне, как и что ты делаешь.

Оказалось, моя ошибка состояла в том, что я пытаюсь заставить воздух поддержать себя, но забываю о том, чтобы магически сделать себя легче. Вот и падаю.

— Бель, смотри, — Тиану поднял бровь и перевел взгляд на подкопченный валун у воды. Огромный камень заворочался и поднялся в воздух. Потом тяжело шмякнулся назад на траву. — Твоих сил уже должно хватить на это. Давай, сливаемся, поднимаем его вместе, а потом ты повторяешь одна, а я просто помогаю силой.

Тиану был замечательным учителем — его объяснения были понятны и подробны, он никогда не спешил и не раздражался. Даже если бы он был горбатым карликом, я бы все равно его любила.

После этой демонстрации дело пошло на лад. Когда я уже раскатала губы на заработанный поцелуй, Ти предложил мне заменить награду:

— Соглашайся, тебе понравится!

Заинтригованная, я кивнула головой, хотя поцелуя было жаль. Ти шагнул ко мне, подхватил на руки… и взлетел! С перепугу я зажмурила глаза и вцепилась ему в шею, как клещ в собаку. Потом приоткрыла один глаз — мы летели над верхушками деревьев, поворачивая к озеру. Глядя на мою сияющую восторгом физиономию, Ти и сам улыбался как пряник. Увы, счастье продолжалось недолго — сделав круг над озером, вредный блондин разжал руки — я как пушечное ядро полетела вниз и врезалась в воду, подняв фонтан брызг. Когда я, отплевываясь, вынырнула, Ти укоризненно вздохнул сверху:

— Бель, чему я тебя учил? — и спланировал к берегу.

Мне пришлось добираться вплавь.

* * *

До отъезда в летнюю резиденцию оставались считанные дни. Слуги уже отбыли вперед, чтобы привести замок в жилое состояние к приезду хозяев. Мы с Ланой обсуждали, какие вещи надо взять с собой. Я решила, что кроме платьев мне необходимо запастись несколькими парами штанов для прогулок по лесу и верховой езды — я не признавала дамское седло, и в этом вопросе спорить со мной не решалась даже леди Фрейм. Нужен был стратегический запас пижам темного цвета — Лана только головой качала, пытаясь понять, почему совсем новые пижамы в считанные дни расползаются на мне по швам. И, наконец, надо было захватить с собой книги — я не желала терять четыре месяца на безделье. Я решила взять книги по магии, написанные на эльфийском — у волшебства дивного народа была вербальная компонента, и Ти потребовал от меня выработать нормальное произношение, иначе любое заклинание в моем исполнении могло стать бомбой. Мы с Ланой красиво обернули тома в розовую бумагу, замаскировав под любовные романы. Например, трактат по огненной магии мы обозвали «Лорд Финей и прекрасная Элидия». Разоблачать нас было некому — в свите кузена знатоков эльфийского отродясь не водилось.

За пару дней до отъезда я написала рекомендательное письмо, поставив на него личную печать, и, выдав Лане тысячу золотых из хранящихся в отцовском кабинете запасов, отправила её в город, в банк, открыть счет. Этой суммы хватило бы на покупку хорошего дома с садом на побережье и безбедного житья на проценты. Я хотела быть уверена, что при любом исходе дел подруга будет обеспечена.

Королевский кортеж, ползущий по дороге, напоминал известное монументальное полотно «Троллья орда на марше». Слонов и верблюдов в процессии не было, но все остальное тут было. Мы ползли со скоростью пьяного таракана — гвардейцы впереди, кареты и паланкины придворных дам, заводные лошади, обоз, походная кухня, свита кузена, потеющая в шелках и бархате, и гвардия в арьергарде. Тащиться так нам было целых три дня. Один раз мы ночевали в трактире, два других вечера останавливались засветло и разбивали шатры. Я злилась. Дорога была скучной, разбирать текст на эльфийском при тряске оказалось практически нереальным. Да еще и по ночам было невозможно спать спокойно — трижды за ночь меня будили со всякими глупостями, выдергивая с занятий с Ти. Единственным приятным моментом было то, что драконьи щиты, как оказалось, прекрасно защищают от комаров. И мелкие кровососы досаждали всем, кроме нас с Ланой.

Наконец, над лесом вознеслись серые башни замка, и кортеж въехал в ворота. Хоть одно преимущество в том, чтобы быть принцессой, есть — меня проводили в покои первой. Неплохо — окна на солнечную сторону, высоко — никому не влезть, а вот сама я могу в случае чего выбраться, цепляясь за побеги плюща. Большая ванна с водой — настоящее блаженство после дороги! Рядом с моей спальней — комната Ланы. Апартаменты чуть ниже по коридору оккупировала наш верный цербер — последовавшая за мной леди Фрейм. В последнее время я научилась ладить с чопорной дамой. Главным было не перечить ей без нужды и позволять видеть только то, что ей хочется. Манипулировать достойной леди оказалось на удивление легко.