Татьяна Нартова - Ловящая время

• Название: Ловящая время
• Автор: Татьяна Нартова
• Жанр: Фэнтези

Когда имеешь необычный дар, трудно отказаться от возможности пустить его в ход. Тем более, если к тебе домой заваливаются два очень странных человека и просят твою помощь. Только вместо обещанных пары недель твоя поездка может затянуться на месяц, а к бытовым неудобствам могут добавиться серьезные проблемы. Ко всему прочему, и сама цель визита к "дружественному народу" параллельного мира оказывается далека от первоначальной. И только тогда понимаешь, что кроме дара надо иметь еще и голову.

---

— В ближайших ста километрах никаких селений нет! — сообщил маг, сворачивая громадную подробную карту королевства до размеров обычной игральной. Я только отрывочно подумала, что неплохо было бы так продукты в сумках таскать. Еще лучше б было, если бы при этом они теряли вес. Тогда бы в одну сумку можно было напихать раз в десять больше продуктов. Правда, возникла бы другая проблема — откуда брать на покупки деньги?

— Значит, придется ночевать на воздухе. Надеюсь, у Мелитрисы нет аллергии на ночевки на природе? — спросил Тертен, не поворачивая даже головы. Я недовольно скривилась, отворачиваясь от парня и глядя на проплывающее по небу облачко. Говорят, если долго смотреть на облака, то можно разглядеть в них очертания животных, растений или просто какую-нибудь вещь.

— У меня нет аллергии, — спокойно отозвалась я, стараясь не портить себе настроение чужими издевками. Облако словно по волшебству растеклось по небу, принимая очертания спокойного, чуть ироничного лица. Не то, чтобы красивого, а просто странно твердого, с выражением надежности во взгляде. Я моргнула от удивления, думая, что слишком перестаралась в фантазировании. Но облако насмешливо осталось таким же, сохраняя вид лица Тертена.

— Если аллергии нет, тогда ночуем в ближайшем лесу, — отозвался парень, пытаясь обогнать одну из еле ковыляющих машин, — Ирсиан, где на карте ближайший лес?

— В тридцати километрах. Если ехать прямо, а потом на первой же развилке свернуть направо. Нам, кстати, туда и нужно. Лес небольшой, но зато еловый. Так что думаю, ветра там будет меньше, чем на открытом месте, к тому же можно будет набрать хвороста для костра.

— А где будем спать? Не на земле же? — удивилась я, поворачиваясь к магу. Ирсиан только улыбнулся:

— Мелитриса, не думай, что мы совсем ненормальные люди и не захватили с собой ничего для ночевки в лесу. У нас две палатки и четыре спальных мешка, а также фонарики, топоры, веревки и все остальное, что необходимо для похода. В крайнем случае, у нас есть я и моя магия.

— Я ничего не думаю, — попыталась обидеться я, но это было достаточно сложно. Особенно когда едешь посреди такой красоты ранней осенью. Когда за спиной у тебя скучная работа и куча домашних дел, а впереди у тебя почти три недели приключений. Главное, чтобы больше не обошлось без нежити и проклятий.

Облако тем временем поменяло очертание, абсолютно издеваясь надо мной. Я внимательно посмотрела на него, угадывая в белых пушистых клочках новые очертание незнакомого мне лица. Странного, с слишком большими глазами и тонким носом. Почему-то мне подумалось (какие только глупые мысли не придут в голову!), что глаза у этого лица должны быть непременно золотыми, искрящимися, словно драгоценный камень, становясь то густо-медовыми в тени, то резко-желтыми, в цвет кленового листа на свету. И голос у него должен быть тихим и нежным, журчащим, как ручей, над которым раскинула свой мост радуга.

Между тем, Клен выудила что-то из своей сумки, встряхнула это, критически осмотрела и надела на голову. Я оглянулась на нее, недоуменно разглядывая белую, потертую и измазанную кепку на ее голове.

— Голову печет, — призналась девушка, бросая взгляд на Тертена, — Терт… Тертен, у нас закончилась вода.

— Как кончилась? — удивился парень, — Утром же была.

— Ну, там ее было всего полтора литра. Пока мы ехали, ее выглушили всю. Это ты, может, не нуждаешься в пище и воде, а мы с Мелитрисой живые люди. К тому же девушки.

Я только вздохнула. Ехали мы уже часа четыре, солнце, не переставая, лило свое тепло нам на головы и другие части тела, заставляя пить все больше. Пока мы катились по дороге, то естественно, выпили все запасы минералки, коих было всего одна полутора литровая баклажка. Даже маг и тот присоединился к нам. Лишь Тертен, и вправду, словно не нуждался не в воде, ни в пище, не в отдыхе. Лично у меня уже тихонько бурчало в желудке, давая понять, что одной водой сыт не будешь.

— В багажнике должно быть еще несколько бутылок. Сейчас остановимся и возьмем одну, — спокойно откликнулся парень.

— Останавливайся! — пожала плечами Клен.

Тертен вздохнул, и с силой надавил на тормоз. Машина нервно вздрогнула и остановилась у обочины. Глава королевской охраны вышел из машины первый, за ним поднялась Клен. Парень открыл багажник, полу смущенно, полу удивленно уставился в него, потом с силой захлопнул.

— Ну, и где вода? Ты же говорил, что еще есть, — насупилась девушка.

— Значит, немного потерпите. Тут до ручья всего километра три. Доберемся и пополним запасы. Между прочим, та вода, что вы выпили, должна была пойти нам на ужин.

— Тертен, а что мы должны были днем пить? — гневно спросила Клен. Парень только приподнял бровь, на одном дыхании профыркал:

— Между прочем, ты ответственна за провизию!

— Между прочем, кто-то мне сказал утром, что в багажнике еще три литра воды, что он купил ее в отеле! — парировала девушка.

— Народ, ну не ссорьтесь! — поднял обе руки в знак примирения Ирсиан. Он выглядел очень обеспоенным и даже подавленным. Видно, если Клен с Тертеном ссорились, то очень редко и очень серьезно.

— Да, ну забыл я купить воду! Но что, нельзя было раньше спросить, можно ли пить ту воду, что в салоне или нет? Теперь терпите! — Тертен плюхнулся на место, захлопывая дверь.

— А что, мы и дышать по приказу должны, чтобы кислород не тратить? — возмутилась Клен.

— Слушайте, прекратите, а? А то я, между прочим, человек впечатлительный, нервный, могу и разреветься! — воскликнула я. Парочка обменялась прожигающими взглядами, но от дальнейшей полемики отказалась. Эти оба со своими придирками и обидами меня задолбали. Если так дальше пойдет, то лучше я сразу сбегу к себе. Я очень не люблю, когда окружающиеся ссорятся. Даже в шутку. Конечно, абсолютного мира и покоя быть не может. Но одно дело, когда люди из-за глобальных проблем ссорятся, а другое дело — из-за мелочей. И спор тут вовсе не из-за бутылки воды, а совсем в другом. Нет, надо их как-то помирить. Но что бы помирить, надо знать, как. Значит…

Я перевела взгляд на Ирсиана. Тот недовольно косился то на Тертена, то на Клен. Он, небось, знает, как с разобраться с этими двумя субъектами. Если он был с ними все время, даже Клен от смерти спас, то уж точно знает, как их можно помирить. Я улыбнулась своим мыслям. Нет, никак нельзя сейчас спорить. Такая погода не терпит отрицательных эмоций.

В отдыхе на природе все, конечно хорошо, кроме одной маленькой, но очень неприятной вещи — комаров. Как мы с Клен не старались ни допускать их к себе в палатку, казалось, что они просачиваются даже через плотную брезентовую ткань. Комары были большие, жирные, гнусно зудящие над самым ухом, и старающиеся тяпнуть тебя за самые недоступные места. Как я не старалась прихлопнуть хоть одного паразита, но каждый раз накрывая место посадки кровопийцы ладонью, оказывалась в дураках. Комар, как ни в чем не бывало, продолжал с утроенной энергией кружить около меня, не давая спать.

Ручей, к которому мы приехали, оказался пригоден не только для того, чтобы набрать воды, но и для того, чтобы искупаться. Да и не совсем это был ручей — скорее небольшая речушка с несколькими, вливающимися в нее подземными ключами. Конечно, нормально искупаться не удалось, так как, во-первых, вода была очень холодной, а во-вторых, два скучающих, нетерпеливых и разраженных парня на берегу оптимизма не добавляли. Скорее еще большей прыти для вылезания из воды. Холодная вода, и несколько бутылок для питья прибавили бодрости, поэтому оставшиеся километры до леса мы с Клен пережили вполне терпимо. И если бы не комары, нам бы еще и выспаться удалось. Тертен неумолимо послал нас спать, когда солнце только скрылось.

— Идете спать. Лучше завтра раньше поедем, чтобы по жаре не тащится, — объяснил он, при этом сам еще с час ходил по нашему лагерю кругами, словно собираясь вытоптать поляну земли, на которой бы не росло ничего в течение многих лет. Ирсиан вел себя намного спокойнее. Он, словно отлично знал свои обязанности — помог поставить палатки, развел костер и натаскал дров. После чего они с Клен долго колдовали над котелком, раздражая нос чем-то вкусным. Лично я никогда бы не поверила, что простая вареная рыба может иметь такой восхитительный запах и такой нежный вкус. Может, маг не только фигурально колдовал, но и вполне материально? Секретов ни Ирсиан, ни Клен мне не открыли. Да и не смогли бы это сделать при желании — рты у всех были заняты ужином.

Примерно через час, когда я уже не могла терпеть зудение и постоянные укусы надоедливых насекомых, Клен сладко зевнула и перевернулась на бок. Я только завистливо вздохнула. Настоящий воин — спать может и стоя, и сидя и даже под надоедливый писк. Так как я лично на такое была не способна, то пришлось вылезти из палатки. Надеюсь, Ирсиан еще не спит. Может, он что-нибудь сделает.