Дмитрий Щербинин - Обьект

• Название: Обьект
• Автор: Дмитрий Щербинин
• Жанр: Фэнтези

---

Но всё же трубы эти спускались не прямо на них, а на некотором отдалении, хоть и в разных частях мира. Эван проговорил:

— Ну, кажется, это именно то, что нам надо…

И он направил аэроцикл к одной из этих труб. Рядом слышал встревоженный шёпот Мэрианны:

— Осторожнее надо, а то ведь, схватить может…

— Нет, эти уже хватать не будут, — ответил Эван, хотя уже и не испытывал такой уверенности.

Не больше метра оставалось до поверхности, когда труба перестала вытягиваться. Тотчас же раздался свист, и из трубы вылетел человек с синим цветом кожи и с совершенно лысой головой. Этот человек издал громкий вопль, и стремительно начал разрывать землю. Во все стороны летели комья. Не прошло и нескольких минут, как уже готова была глубокая нора.

Ну а труба начала втягиваться вверх. Следом за трубой направил аэроцикл и Эван. Он не развивал слишком большой скорости, он не удалялся и не приближался к трубе.

Судя по датчикам, они поднялись уже на пять километров над поверхностью. Теперь уже совсем близко сновали старые, наполовину стёртые клешни.

Двигались они и стремительно и, как казалось, беспорядочно. Обычный пилот не пролетел бы между ними, был бы схвачен или переломан, но Эвану сразу вспомнились навыки, полученные на шахтах Нокта.

Кажется, что-то говорила, даже выкрикивала Мэрианна, но Эван уже не слушал её. Все его внимание было поглощено движением манипуляторов. Часто он видел это движение только краем глаза, а то и вовсе — просто чувствовал, и всегда делал безошибочные, иногда незначительные движения, но только эти движения и повороты и могли их спасти…

Следом за трубой летели они, и вот остались позади манипуляторы. Труба вдвинулась внутрь широкого коридора с квадратными стенами.

Коридор был залит уже знакомым Эвану зеленоватым светом. Стены коридора были покрыты трещинами, а во многих местах свешивались, или из потолка или из стен тянулись наслоения мшистого, тёмного или рыжего вещества.

Вот Мэрианна дёрнула Эвана за плечо, и шепнула ему:

— Приборы зарегистрировали движение впереди. Нечто быстро приближается к нам…

Эван пристально взглянул вперёд. Там коридор разделялся на несколько боковых проходов — таких же широких и с квадратными стенами.

Приборы действительно регистрировали движение, но что именно приближается, не было видно именно из-за поворота туннеля.

Тогда выбрал два особенно крупных мшистых наслоения, которые выбивались из стены, и направил аэроцикл в широкий проём между ними.

Место действительно оказалось удачным. Там ещё и часть стены выгибалась, так что теперь, если взглянуть на коридор, аэроцикла не было видно: наслоения полностью его скрывали…

Теперь оставалось только ждать. Судя по датчику, неизвестное уже появилось из-за поворота туннеля.

Мэрианна ещё сильнее сжала плечо Эвана, шепнула ему:

— Вот сейчас мы увидим…

И увидели.

Это показалось сразу, напротив них.

Громадный, созданный из железа паук… или робот. Но всё же внешне он напоминал именно паука: с длинными лапами, которые стремительно изгибались и трещали и скрипели в сочленениях. С продолговатым, округлым телом буро-зеленоватого цвета, которое висело, подрагивало между этими лапами. У паука были и глаза: не менее дюжины зелёных глаз, которые располагались по всей его голове.

И был бы аэроцикл замечен, если бы не древность робота-паука. Одна из его лап не двигалась, а волочилась, скрежетала по полу, другая судорожно дёргалась, чем тоже тормозила движение.

А глаза именно на той стороне головы, которая была повёрнута к аэроциклу, вывалились и теперь раскачивались на проводах, сталкивались, мерцали, словно праздничная иллюминация. И робот-паук промчался дальше, так и не заметив их.

Эван хотел сделать какое-нибудь замечание, по поводу этого робота-паука, но не успел.

Мэрианна снова вцепилась в его плечо и прошептала:

— Смотри…

Она указала на стену.

Там, в стене этой, оказывается была решётка: а за решёткой — куб из замороженной жидкости. Но лёд был совершенно прозрачным, так что и Эван и Мэрианна увидели, что в центре его находится существо с восьмью жирными, длинными щупальцами, и с двумя выпученными, здоровенными глазами, в которых не было ни мысли, ни чувства…

Мэрианна спросила шёпотом:

— Как думаешь: может — это один из настоящих пилотов "Объекта"?

На что Эван ответил:

— Помню, на Водном мире в глубинах тамошнего океанчика обитали осьминоги. Так этот, замороженный, весьма похож на них, только размеров да окрасом отличается. Но всё равно — видно, что разум у него, как у моллюска — крошечный…

Мэрианна повернулась в другую сторону, сощурилась, и проговорила:

— Вон, гляди — с другой стороны коридора тоже такая клетка, и в ней кто-то находится. Надо подлететь, посмотреть…

Эван приподнял аэроцикл, и сначала осторожно, краешком, выглянул из укрытия. На всей видимой протяжности коридора никого не было заметно. Тогда аэроцикл метнулся к противоположной стене, остановился в метре от решётки.

В центре ледяного куба находился гуманоид в яркой, словно праздничной одежде. Не кожа, а чешуя покрывала гуманоида, а сзади воинственно изгибался остроконечный, трёхметровый хвост.

Некоторое время Эван глядел в очень широкие глаза гуманоида, потом спросил:

— Знаешь, о чём я сейчас подумал?

— О том, сколько здесь таких вот клеток? — выдохнула Мэрианна.

— Да. Я думаю их здесь миллионы или даже миллиарды. Я представляю себе коридоры, которые тянутся на многие километры, и не только прямо, но и вверх и вниз. И везде в стенах такие вот клетки, а в клетках — замороженные обитатели миров, возле которых побывал "Объект"…

— И где-то в клетках должны быть и остальные аэроциклы с их экипажами…

— Да. Мы должны их найти и разморозить… — глаза Эвана заблестели, и он заговорил вдохновённо. — Вот я сейчас понял, почему на каждом из миров, где побывал «Объект», остаются непонятные гости. Ведь это существа: разумные и неразумные с других миров. «Объект» летит уже миллионы лет, собирает и собирает, но, наверное, создатели его не рассчитывали, что путешествие его будет настолько длительным. И вот места для новых экспонатов не осталось, и тех, кого собрали прежде, выбрасывают на поверхность…

Мэрианна ответила возбуждённо:

— Ты знаешь: мне точно такая же мысль только что в голову пришла. Наверное, так и есть. Но всё равно — прежде всего мы должны найти остальные аэроциклы…

Эван снова приподнял «Мысль-5», и осторожно выглянул в коридор. Вроде бы, никогда не было видно, датчики тоже не показывали движения. Со скоростью двести километров в час он полетел вперёд, и вскоре достиг разветвления коридора.

Как и ожидалось, коридоры уходили не только в стороны, но и вверх, и вниз. Это был настоящий лабиринт, в котором легко можно было заблудиться. Но Мэрианна включила соответствующий прибор, и теперь их путь записывался в блок компьютерный памяти, так что обратно можно было бы пролететь даже на автопилоте.

Оказалось, что клетки с замороженными обитателями далёких миров находились не только в стенах коридора, но и в его потолке и в полу. Просто многие из этих клеток были скрыты наслоениями бурого вещества.

Эван сделал очередной поворот — вылетел в прямой, тянущийся на километры коридор, когда стены неожиданно и сильно содрогнулись. «Мысль-5» швырнуло на одну из этих стен. Эван среагировал мгновенно: вывернул ручки управления. Это помогло, но не полностью. Всё же столкновения невозможно было избежать. Вот они и врезались в одну из стен. В кабине раздался треск, предупреждающе запищал компьютер, замигали красные лампочки: "Авария! Авария! Авария!". Мэрианна ударилась об спинку кресла Эвана, самого же Эвана швырнуло на панель управления, и он расшиб лоб, на несколько секунд даже потерял сознание.

Но уже теребила его Мэрианна, спрашивала:

— Ну как ты? Живой?..

Эван поднял лицо, на котором появился свежий, кровоточащий шрам, и ответил:

— Вроде бы ничего, не развалился, живой.

Тут клеть с вмороженным в неё радужным слонёнком поползла в сторону, и вскоре скрылась за наслоением мшистого вещества, которое не соприкасалось с клетками и только слегка вздрагивало. На место уехавшей клети появилась другая. В неё был вморожен трёхглавый, крылатый дракон, размерами схожий с "Мыслей-5".

Мэрианна произнесла:

— Клетки двигаются — значит «Объект» забирает новые экспонаты.

— Совершенно верно. Именно из-за того, что «Объект», поглотив очередной мир, остановился, и произошёл этот рывок. Новые экспонаты подобраны, заморожены, но клеток для них не хватает. Поэтому клетки сдвигаются, освобождаются.

— И нам надо проследить, с какой стороны происходит движение клеток. Именно там, вначале лабиринта, и находятся «свежие» экспонаты, среди них мы найдём аэроциклы и их экипажи, — заявила Мэрианна.