Дмитрий Щербинин - Центр

• Название: Центр
• Автор: Дмитрий Щербинин
• Жанр: Фэнтези

---

А сверху грянули взрывы, полетели осколки, затрещали автоматы.

Бетонный люк упал на место, отгородил их от этой стрельбы. Друзья падали вниз, в темноту.

Падение продолжалось секунд пятнадцать, быть может — двадцать. Затем друзьям показалось, что на их пути встала преграда, но преграда не жёсткая, она расступилась, поглотила их.

Сразу после того как они прыгнули вниз, исчез страх, остался там, за бетонным люком, в Аркополисе.

И Перо спросил:

— Фонарь при тебе?

— Нет. К сожалению, когда я прыгал — задел за что-то, и ладонь моя разжалась. Фонарь вылетел…

Эрд начал двигать руками, и ему показалось, будто он раздвигает не воздух, а нечто полужидкое, похожее на воду, и всё же более лёгкое, чем вода. И вот он проговорил:

— Фонарь нашёлся. Он, оказывается, висел в воздухе, рядом со мной.

— Так что же ты. Хотя погоди, не включай свет, дай собраться духом. Ведь мы сейчас увидим что-то такое, необычное…

Но, на самом деле и Перо, и Эрд только нагнетали на себя страх, не понимали, как это они могли разом от такого привязчивого, сильного чувства избавиться. Но страха не было, и всё тут.

Вот Эрд нажал на кнопку фонаря.

Да — они действительно увидели странное, необычное. Перед ними выгибалась вверх, а также — плавно загибалась в стороны пористая, слизкая стена, из которой выступал, глядя на Перо и Эрда громадный, тускло-зелёный глаз. Друзья видели свои отражения в этом глазу (между прочим, поблизости из стен выступали и другие, не меньшие, а то и большие по размерам глаза). Луч фонарика тонул в загадочной глубине глаза, как в омуте, — чувствовалось, что глаз продолжается, уходит в глубины стены.

Вот Перо молвил:

— И что это такое под Аркополисом выросло…

Он, впрочем, тут же прокашлялся, и молвил:

— Извините, если кого обидел…

Эрд отозвался:

— Не говори глупостей.

— Я знаю, что говорю глупости, но так волнуюсь, что ничего путного в голову не идёт…

— Ну тогда лучше помолчи…

Но Перо уже не мог замолчать:

— Ты посмотри: здесь этих глаз множество. И ещё неизвестно, насколько велик этот коридор. А, быть может, здесь целый лабиринт…

— Думаю, хозяин, или хозяева этого царства сами могут нам ответить на все вопросы, — заявил Эрд, и поднял голову вверх.

И Эрд и Перо ожидали, что сверху появится, вернётся из Аркполиса мистический, тёмно-синий цвет, но вместо этого начали разгораться тускло зелёным свечение глаза. Вскоре исходящее от них свечение стало настолько ярким, что друзья вынуждены были зажмуриться, а Эрд взмахнул рукой, и выкрикнул:

— Ну хватит уже, хватит! Мы пришли к вам, как друзья…

Свечение постепенно стало уменьшаться, и, в конце-концов сделалось приятным для глаз.

Тогда в воздухе прозвучал сильный, идущий, как им показалось, сразу со всех сторон голос:

— Ведь требовалось вас изучить. Теперь мне известно и ваше прошлое, и ваш язык, и ваши мысли.

— А наше будущее тебе неизвестно? — спросил Эрд.

Голос бесстрастно ответил:

— Вы умрёте. Этого ещё никто не избежал. Но, возможно, ваша смерть наступит ещё нескоро (по вашим, человеческим, меркам).

Перо прокашлялся, и молвил:

— Спасибо. Надеюсь, это не угроза.

— Нет. Мне незачем вам угрожать.

— А тот… ну который вверх полетел. Тёмно-синий такой. Он ведь тоже не хотел нам ничего плохого? — спросил Эрд.

На это полследовал бесстрастный ответ:

— Это, собственно, был я.

— А-а, значит, уже вернулся? — предположил Перо, который осмелел, и чувствовал себя даже уверенне, нежели в Аркополисе.

— Нет. Я не возвращался. Я здесь, и я ещё там.

— Раздаиваешься, что ли? — спросил Эрд.

— Нет. Не раздаиваюсь. Я и здесь, и там.

— Сразу во многих местах? — удивился Эрд

— Да, сразу во многих местах.

— И давно ты поселился под Аркополисом? — этот вопрос задал Перо.

— Я не селился под Аркополисом, я существовал, и существую, в ином измерении.

— А я прежде думал, что другие измерения бывают только в фантастических фильмах, — произнёс Эрд

— Мне уже известно, что ты думал, и что думал Перо, мне известно ваше прошлое.

— Ну а всё же: давно ты стал наведываться в наш Аркополис?

— За десять лет, как у вас стало темно.

— Хм-м, а у вас что — своего света не хватает?

— Нет, не хватает.

— И давно у вас потемнело?

— Значительно раньше, чем у вас. По-крайней мере, по вашим меркам. Примерно, пятьдесят тысячелетий назад.

— Ну вы — настоящий долгожитель, — проговорил Эрд.

— Жизнь у нас не прекращается. Смерти, как таковой, у нас не существует.

— Счастливые вы! — произнёс Перо. — Мы, люди, никак не можем свыкнуться с тем, что наша жизнь конечна.

— Тем ни менее, счастья у нас нет, после того, как ушёл свет. Во всяком случае, для таких, как я.

— А зачем к нам наведываетесь? Ведь и у нас теперь нет света.

— Частицы света всё-таки остались. Просто ваши приборы ещё слишком несовершенны, чтобы фиксировать их.

— А вы поглощаете эти мельчайшие частицы?

— Да. Я их поглощаю. И очень рискую.

— Что, такие вылазки запрещены у вас?

— Не то, чтобы запрещены. Они даже поощряются. То есть, если бы я сообщил приверженным тьме и её частицам о таком портале в ваше измерение, то меня бы удостоили награды. Но это опасно, прежде всего, для вас. Те, кто появились у центра вашего Многомирья, появятся прямо у вас в Аркополисе. Ведь, пока что только там, у центра, они смогли прогрызть ход между измереньями, потому что само пространство там искажено. Именно они похитили свет вашего неба…

Последнее заявление прозвучало шокирующе. После минутной паузы Эрд спросил:

— А зачем вы похитили свет нашего неба?

— Подождите!

— Что-нибудь случилось?

— Я просто проверяю, нет ли кого-нибудь поблизости…

Глаза потуснели, свет ушёл в их глубины, и друзья снова оказались во мраке. Если бы не фонарь Эрда, то они вообще ничего бы не увидели.

Но вот глаза начали разгораться, и снова они оказались в центре слегка пульсирующего малахитового сияния.

Сильный голос столь непохожего на них существа говорил:

— Сейчас, кажется, никого поблизости нет. Хотя, конечно, нельзя быть уверенным, что никто нас не подслушивает. Разные части нашего мирозданья связаны теперь порой самым невероятным образом…

— Тогда, быть может, вернуться назад в Аркополис? — предложил Эрд.

И тут же сам добавил:

— Хотя, вообще-то, не хотелось бы. Если бы не родные, то мы сами давным-давно сбежали из этого города.

Голос ответил:

— Возвращение назад невозможно, а точнее — сопряжено почти со стопроцентной вероятностью вашей гибели. Дело в том, что стрельба в шахту лифта была услышена пролетавшим поблизости патрулём законников. Обитатели этого дома…

— Бандиты, — подсказал Эрд.

— Если угодно, обобщай их одним словом «бандиты», хотя там присутствовали и вполне порядочные люди. Так вот: обитатели этого дома считали, что силы законников сосредоточены в другом районе Аркополиса, но они забыли или не знали, о дополнительных силах, которые были созваны из ближайших к Нокту миров. Так вот: сейчас дом окружён, и методически уничтожается с помощью весьма сильного оружия.

Перо молвил:

— Что ж: вполне предсказуемо. Законники в последнее время совсем озверели. Но их, впрочем, можно понять: массовые убийства — вот чем занимаются банды.

Эрд произнёс:

— Может, для кого-то это и интересно, но только не для нас. Нас уже тошнит от этой Аркопольской жизни. Собственно, мы и бежали к чему-то действительно новому, и теперь не хочется слушать об этом.

Голос ответил:

— Тем ни менее, примерно через полчаса то здание превратиться в весьма высокую груду обломков, из под которой вам едва ли удастся выбраться.

— Ну и плевать! — с вызовом выкрикнул Эрд. — Как-нибудь выберемся… А сейчас рассказывайте: очень интересно послушать, кому же и зачем понадобилось похищать свет с нашего неба.

Вот, что поведал сильный, приятный голос этого существа:

Ваше Многомирье выглядит как воздушный океан, столь огромный, что простому смертному, без сторонней помощи, едва ли удастся пересечь его. В воздухе висят недвижимые миры, свет благодатно льётся на них; почва впитывает энергию этого света, и произрастает из почвы жизнь.

Всё это было в прошлом, а нынче нависла над этим угроза уничтожения. Многие замёрзнут, а многие превратятся в слизь — споры, которые нынче разлетаются от центра Многомирья, помогут этому…

Возможно ли это остановить? Вероятность этого не велика, но всё же она есть.

Вас интересует, какие события предшествовали затемнению вашего неба, почему произошло вторжение? Итак, рассказываю…

Если Многомирье — это воздушный океан, необъятный для взгляда, то в нашем мирозданье, а лучше сказать — в нашей сфере, (потому как и наш мир, также как и ваше Многомирье, заключён в сферу) — нет таких открытых просторов.