Марина Казанцева - Одинокая звезда

• Название: Одинокая звезда
• Автор: Марина Казанцева
• Жанр: Научная Фантастика

Приключенческий роман с элементами мистики. В захолустном городке далеко на Западе прячется старая-старая тайна, раскрыть которую удалось четвёрке юных следопытов. Кто не мечтает найти клад?! Но вместе с тем выходит на свет удивительная повесть о некоем авантюристе, который мог бы сделать историю Нового Света совсем иной.

---

— Где гнездится грех?! — изнемогая, возопил безгрешный Славович.

— Где? — подался вперед старый Барч, ассенизатор.

— В пивной! — изобличил древнего змия гневный пророк.

— Да ну?! — поразились в партере.

— Это, — Славович собрался с силами, — подлинный порок разврата!

Аплодисменты.

— …так и сказал, — рассказывал потом в пабе случайно забежавший в церковь за папироской Морковка Чак, — порок разврата!

— Это горячка. — уверенно определил более опытный Мэтт Кобурка, сержант запаса, ныне прачечный работник. — Отставной капрал Славович сошёл в одиночный запой.

***

Оставшись один, Валет быстро открыл несложный замок в комнату соседа. Он не знал, сколько времени у него есть, и принялся шарить за шкафом, под диваном, словом везде, где приходит людям в голову прятать свои тайны. Он искал под матрасом, осмотрел снизу столешницу, простукал паркет. Марк не знал ведь, что не вернется больше в свою комнату, он мог оставить свои бумаги в достаточно близком месте, чтобы они были под рукой. Но поиски ничем не увенчались.

Валет не был раздосадован, поскольку скоро только кошки родятся, как говорил покойный партнер. Он встал посреди комнаты и задумчиво почесал переносицу. Все, вроде, осталось в том порядке, в каком было. Он вернулся к себе.

И вовремя, потому что открылась наружная дверь и вошла хозяйка. Валет выглянул, удивляясь, что поход в церковь занял так мало времени. Миссис Доу выглядела взволнованной. Она наткнулась взглядом на Бурбона и хотела что-то ему сказать. Валет невольно помог ей.

— Вы так быстро вернулись из церкви?

Начало было положено.

— Вы знаете, мистер Тайрон, какая сегодня удивительная проповедь была в церкви! — миссис Оливия выглядела очарованной.

Валет поскучнел.

— Конечно, миссис Оливия, это, наверно, очень интересно.

— Пастор Айзекайя Славович сказал, что в наш город приехал дьявол!

— Да?! Кто же именно?!

— Это в общих чертах. — уклонилась миссис Доу. — В целом он обличал пьянство. А вы вчера выпили!

— Виноват. Каюсь. — немедленно признал Валет.

— Да еще за рулем!

— Но я не блевал в машине, как Марк! — защищался мнимый Тайрон.

Миссис Оливии нечего было ответить на такой аргумент, но ей хотелось настоять на своем и заставить Ларри Тайрона спасти свою душу. Хорошо еще, она не знала, что он курил!

— За это Марка и постигла такая участь. — вздохнула она, хотя сознавала, что это уже явный перебор. Но в этом скорее был повинен Айзекайя Славович со своей проповедью.

Тайрон молчал за недостатком возражений.

Но миссис Доу хотелось говорить, она искала тему. Несчастный Марк лишь случайно затесался в этот разговор, она не собиралась о нём говорить, ей хотелось обличать пивную. Но эта печальная история еще не оставила добропорядочную вдову, и она вновь заговорила о позавчерашних событиях.

— Все так быстро произошло. — промолвила миссис Оливия, понимая, что зря отвлекает жильца разговором на постороннюю для него тему. — Ночью он вернулся в ужасном виде с этим нелепым термосом в руках.

Тайрон покорно кивнул.

— А утром ушел и не вернулся. — она тяжко вздохнула. Ею овладело желание выговориться. — Марта уехала.

— Марта — это кто? — безучастно спросил Валет.

— Сестра его, она уехала. — пояснила миссис Оливия, неприятно задетая равнодушием Тайрона к судьбе бедного Марка. Впрочем, он его и не знал. — Только этот термос и остался, она его бросила в комнате.

Бурбон подумывал найти какой-нибудь предлог, чтобы смыться.

— Какой термос? — машинально спросил он, потеряв нить разговора.

— Зеленый такой пластиковый в литр емкостью. Старый. — ответила миссис Доу, а про себя подумала: "Боже, что за чепуху я несу!"

Валет вдруг заинтересовался:

— И где он, этот термос?

Разговор принимал совершенно нелепый оборот, и миссис Доу, не желая заниматься сплетнями в воскресный день, спешила покончить с этим.

— Не знаю, не помню, кажется я его выбросила.

— Выбросили? Куда?

— Ну не выбросила, отдала полиции. — она явно досадовала.

Все ясно, термос уплыл вместе с федералами в Д. На малоподвижном лице Ларри Тайрона образовалось какое-то странное выражение. Миссис Доу приписала это внезапно проснувшемуся сочувствию судьбе бедного Марка и расщедрилась на подробность:

— Дарби забрал его.

Бурбон видел ее состояние и понимал, что расспросы лучше прекратить, но не утерпел:

— Дарби — полицейский?

— Можно сказать, что так. — такой загадочный ответ он получил. И она скрылась в своей комнате.

***

Эдвард Макинтош, ехал на велосипеде без определенной цели, ему необходимо было найти тихое место, чтобы в одиночестве дочитать записи погибшего детектива. Нужно спокойно поразмыслить и сопоставить факты. Не зная местности, он быстро покинул пределы городка и оказался на проселочной дорожке. Может, где-нибудь обнаружится хорошенький уголок, где можно посидеть и почитать. Он ехал, а уголка все не было. Пазола начал петлять меж кустов и потерял направление. Стали попадаться камни. Сарториус был никудышный велосипедист и очень устал. Необходимость все время смотреть под колеса лишала его возможности ориентироваться на местности. Спустя час он признал, что заблудился.

Вдобавок у него не было воды, а было жарко, и адвокат в отчаянии воскликнул:

— Неужели никто мне не поможет!

И услышал собачий лай.

— Только этого мне не хватало — угодить к бродячим собакам! — прошептал он.

Выскочивший из кустов пес испугал Пазолу. Это была громадная трехцветная псина, лохматая, вся в репьях. Пес остановился и посмотрел на Сарториуса, склонив набок голову.

— Гав-гав-гав! — раздалось со стороны.

Пес помахал хвостом, но промолчал.

— Вау-вау! — призывно орали там.

Он повернулся и издал неопределенный звук, вроде "кхм", что могло бы означать: "заткнитесь". В кустах заткнулись.

— Куть-куть-куть! — неуверенно позвал Пазола.

Собачина засмеялся — его губы раздвинулись, обнажив громадные желтые клыки.

— Ой! — ужаснулся адвокат.

Пес нацелился куда-то в сторону, но не двинулся с места. Повернул голову, посмотрел на Пазолу и сказал: гм.

— Я тебя не трогаю, и ты меня не трогай. — попросил тот. Пес опять помахал хвостом.

— Ну, ладно, — решился Сарториус, — там видно будет.

Он поднялся с бугорка и сел на велосипед.

Пес побежал, оглядываясь на человека. Тот пыхтел, с усилием крутя педали.

Собака выскочила на дорогу, следом из кустов выбрался усталый и взмокший велосипедист. Пес убежал, а он уселся в траву на обочине. Утер лицо платком и огляделся. По ту сторону дороги отвесной стеной поднималась естественная возвышенность. Недалеко слева дорога огибала скалу. А на скале стояла средневековая башня.

Сарториус изумленно уставился на нее. Он так и не знал, в какой стороне городок. Но подумал, что не умрет, если немного посмотрит на эту диковину вблизи. Он с усилием поднялся по дороге наверх и остановился, чтобы отдышаться. Неведомо откуда снова вынырнула собака.

— Ох, спасибо, дружочек, ты бы мне еще воды принес! — он улыбнулся псу и пояснил: — Надо осмотреться, может отсюда видно, как мне возвратиться в город.

— По дороге в обратную сторону. — проговорил гортанный голос.

— Спасибо, милый! — поблагодарил пса Сарториус.

— Пожалуйста. — вежливо ответил голос.

Сарториус вскочил и увидел стоящего за его спиной высокого негра.

— Простите, я думал, что разговариваю с псом, — извинился он и засмеялся, — что за глупая мысль!

— Ничуть, — возразил негр, — я сам иногда с ним разговариваю!

— Сарториус Карол Пазола. — представился адвокат.

— Томас Мбонга. — церемонно поклонился негр.

— А не найдется ли у вас водички попить? — с надеждой спросил гость.

Водичка нашлась.

— А это что? — напившись, спросил Сарториус и указал на каменную башню.

— Бывшая мельница. — ответил Мбонга. — Хотите осмотреть?

— Нет, — поспешно отказался незадачливый путешественник, — я заблудился, меня собака вывела.

Такой ответ вполне удовлетворил негра. Он кивнул.

— Мне пора возвращаться, — вздохнул адвокат, — вам не в город?

— Нет, я здесь живу.

— Ну, прощайте, не смею больше вам надоедать. — Пазола начал спуск.

— Всего доброго. — Случайный знакомый не пытался его задерживать.

Спустя еще часа два путешественник с остановками на отдых прибыл в городок. Почитать ему не удалось.

***

Валет признал термос по описанию. Он, как собака, ухватил след и побежал по нему. Это была одна из хитростей Паркера — прятать документы на виду. Нужна была подходящая версия, чтобы поговорить с Дарби, кто бы он ни был, о термосе. Итак, какое мистер Тайрон может иметь отношение к Марку, у которого был найден термос ювелира, то есть Паркера? Он ему ни сват, ни брат, ни просто знакомый. Думай, Валет, думай!