Марина Казанцева - Одинокая звезда

• Название: Одинокая звезда
• Автор: Марина Казанцева
• Жанр: Научная Фантастика

Приключенческий роман с элементами мистики. В захолустном городке далеко на Западе прячется старая-старая тайна, раскрыть которую удалось четвёрке юных следопытов. Кто не мечтает найти клад?! Но вместе с тем выходит на свет удивительная повесть о некоем авантюристе, который мог бы сделать историю Нового Света совсем иной.

---

Нужна легенда. Кто у нас был бедный Марк? Все думали, что он — художник, а он — частный детектив. Так, есть! Его удостоверение детектива у Бурбона. Дальше. А если представиться его партнером, который прибыл, чтобы разобраться в обстоятельствах его гибели? Неплохая мысль. Дальше.

Что тут делал Марк, работая под прикрытием? Следил за ювелиром. Оставим это так, ювелир все равно утонул. Думай, Валет, думай! Зачем Ларри Тайрону термос покойника? Ведь миссис Доу считала, что термос принадлежит Марку, значит так она эту версию и сдала Дарби!

Так зачем же нам термос покойного, да еще такой ободранный? Как память о дорогом друге? Слабо! Что полезного в этом термосе может быть для партнера частного детектива? Не говорить же в самом деле про его начинку!

Так, в сторону термос, во всяком случае пока, никак за него не зацепиться. Выйдем на Дарби и будем прилежно искать убийцу Марка Тодоровски.

Вот и участок, знакомое место. Машины ювелира уже нет, но Тайрон ничего об этом не должен знать, он приехал только вчера.

На широкой веранде перед входом в участок сидел в плетеном кресле дородный шериф, с удобством завалившись на один бок. Он держал в руке пластиковый стаканчик. Он взглянул на посетителя сквозь дымчатые очки и прижал два пальца к шляпе.

— Я ищу Дарби. — наугад произнес мнимый Тайрон.

Шериф ничего не ответил, но показал большим пальцем на дверь у себя за спиной. Валет принял это за разрешение и вошел.

Дарби танцевал со шваброй. Ноги его выделывали что-то особенное под "Happy song", несущуюся из старенького кассетника. Валет недоуменно рассматривал эту картину, догадываясь, что именно это и должно объяснить слова, что Дарби — "можно сказать, полицейский".

Так и не решив, кто же такой этот Дарби в полицейском участке: уборщик или коп, Валет все же подметил довольно заметную умственную отсталость этого парня и более склонился к уборщику.

Поплясав еще немного вокруг ведра, Дарби заметил посетителя и угомонился.

— Ты — Дарби? — спросил Валет.

Уборщик склонил голову набок, словно скворец, и пристально уставился на него. Наконец, толстые красные губы сложились в едва заметную улыбку. Он кивнул.

Валет испытывал затруднение в разговоре с придурком. Грубость была бы неосторожностью, и он не мог разобраться, понимает ли этот тип, что ему говорят.

— Тебе передавали зеленый термос? — не слишком удачно начал Валет, и поправился: — миссис Доу сказала, что отдала его тебе.

Придурок помедлил и снова кивнул.

Валет вдруг нашел подходящий тон:

— Понимаете, — решил он прельстить парня вежливостью, — я партнер Марка Тодоровски и хочу узнать, что с ним случилось. Миссис Доу отдала вам его вещи. Я хотел бы забрать их. Они мне дороги, как память. Его зелёный термос, это мой подарок!

Дарби явно растерялся.

— Я выкинул термос. — проговорил он.

— Куда?

— В мусорный контейнер.

Валет развернулся и ушел. На веранде он спросил:

— Простите, кто убирает мусор из контейнера?

— Мусорщик. — последовал краткий ответ.

Бурбону пришлось побегать, чтобы найти мусорщика, который заведовал единственной муниципальной мусоровозкой.

Мусор, конечно, отвозят на свалку, куда же еще. А что, мистер ожидал иного?

Когда бестолковый горожанин убрался, старый Барч сказал скелетику, что болтался на ниточке перед ветровым стеклом мусоровозки:

— Этот начал прямо со свалки, плохи его дела.

Скелетик промолчал.

***

Завидев черную машину, приближающуюся к свалке, Фунт и Полпенни встрепенулись.

— Марк приехал? — с надеждой спросил Вонючка.

— Нет, — проговорил Скрэбб, помедлив, — у Марка другая машина.

Но оба поспешно вскочили с места и заковыляли навстречу.

— Хотите заработать? — спросил их незнакомец и показал доллар. Ему не надо было их долго разглядывать, чтобы понять, что они из себя представляют. Несчастный городок, вырождающееся население.

— Что прикажете, шеф?! — услужливо подскочил Скрэбб.

— Где здесь выбрасывают мусор? — задал вопрос Валет, доставая носовой платок.

— Везде! — последовал немедленный ответ.

Валет поморщился и спросил иначе:

— Куда разгружалась вчера мусоровозка?

— А-а-а… — заколебались идиоты и повернулись в разные стороны.

— Короче, мне нужно найти зеленый пластиковый термос. Его вчера выкинули вместе с мусором где-то здесь.

Задание было получено, и они резво помчались его выполнять. Валет прислонился к багажнику, закрывая нос платком. Запах доставал его.

Придурки скакали по помойке, рылись в кучах, обмениваясь репликами.

— Шеф! — длинный примчался и принес раздавленный металлический корпус термоса. — Это то?

— Нет, не то. — терпеливо ответил Валет. — Это металлический, а мне нужен пластиковый, зеленый.

Потом прибежал маленький и притащил старый чайник.

— Иди, ищи. — послал его Валет. Чайник он выбросил.

— Шеф! — кричал издали верзила. — Здесь есть газовая плита, совсем еще хорошая!

Прошло еще немного времени.

— Ну, что? — крикнул Валет. — Нашли?

— Нашли! — отозвался Скрэбб. — Ищем крышечку!

— Не надо крышечку! — оживился Бурбон. — Давайте сюда!

Это был он. Знакомый термос Паркера, помятый и лопнувший. В зеленом пластиковом корпусе еще бренчали осколки стекла. Бумаг не было и в помине.

Валет помрачнел.

— Там рядом не валялись бумаги? — спросил он.

— Бумаги? Тут сколько угодно бумаги!

— Идите, ищите исписанные листы.

— Шеф, мы нашли термос! — длинный засунул руки в карманы.

Валет сунул ему доллар.

— Слушаю, босс, что надо искать?

Скрэбб и Вонючка были в восторге. Их товар пошел!

Про бумаги объяснить было сложнее: дураки никак не могли уяснить, что именно надо искать и притаскивали то связки старых газет, то куски обоев, то картонки. Наконец, Валет сам полез наверх.

— Э, босс, платите! — запротестовали два кретина.

Валет швырнул им доллар.

Довольно долго он шарил в мусорной куче. Безрезультатно.

Бурбон сошел вниз, раздосадованный неудачей, но не отчаявшийся. Он все равно возьмет своё. Правая нога Бурбона ступила в то, что уже месяц было дохлой вороной. Он едва удержался от падения. Долго вытирал подошву, но все напрасно — ужасная вонь хорошо выдержанной падали не отставала от его ботинка.

Скрэбб и Гунни молча любовались на него, стоя рядышком.

— Все, сматываюсь! — со злостью проговорил Валет. Он сел в "Пежо", выжал акселератор и рванул вперед. Через двадцать метров машина остановилась, открылась дверца, из нее вылетел ботинок.

Но давить на педали ногой в одном носке было очень неудобно. Он снова встал.

— Шеф! Мы можем подобрать вам ботиночки! — услужливо предложил подбежавший Скрэбб.

Они сбегали куда-то за горы мусора и быстро принесли связку разнокалиберных башмаков. Все они были отвратительны. Валет натянул самый приличный из них. Отдал доллар и поспешил уехать. Ботиночек невыразимо жал.

ГЛАВА 17. Корона и Ключ

Утро понедельника началось для мэра Миллвилла очень скверно. Его кабинет подвергся настоящему нашествию.

В приемной сидел посетитель, но мэр не успел узнать, что за дело к нему, потому что явилась делегация набожных дам. Эти почтенные особы выдвинули ему немедленное требование покончить с пьянством в городе. Господь-де покарает Миллвилл и казнь уже началась: три человека погибли.

Мэр был смущен. Его рейтинг значительно упадет, если он предпримет те драконовские меры, которые ему предлагают эти леди, ничего не смыслящие в выборной компании. Уничтожить пивную — значит уничтожить свою репутацию накануне выборов. Дамы пригрозили, что в случае бездействия будут голосовать против него.

Он пообещал, что будет работать над этим.

Следующей явилась делегация во главе с миссис Оливией Доу и потребовала немедленно решить вопрос со свалкой. Оливия Доу была разгневана, и причина ее гнева была вполне понятна: ее жильцы, словно коты, повадились бегать на свалку один за другим.

Мэр в растерянности объяснял, что за оставшееся до выборов время он не сумеет принять эффективных мер. На что ему возразили, что у него было три с половиной года, чтобы решить этот вопрос. И, конечно, обещали голосовать против него.

Он будет обязательно работать над этим.

Следующей делегацией было Лига защиты животных. В Лиге был всего один член. Само собой, это была мисс Амелия. Но она одна стоила десятка разгневанных миссис Доу. Требования ее были сумбурны, она не могла назвать конкретных своих обидчиков и обвиняла поголовно всех жильцов улицы Роз, на которой жила.

Эти негодяи хотели злодейски погубить ее котиков. Они поймали несчастных животных и облили их чем-то ужасно вонючим! Котики прибежали домой и, конечно, давай лизаться на диванах и креслах, и на кровати. Теперь в дом не войти. Она всю ночь просидела на балконе, а соседи еще и глумились над ней: выходили на улицу и всю ночь грубо обзывали её и котиков.