Эльфочка - Тень независимости

• Название: Тень независимости
• Автор: Эльфочка
• Жанр: Фэнтези

---

— Вы считаете, что кто-то из нас троих может…? — она не успела договорить.

— Ну, что Вы, леди! Конечно же нет, — щеки стражника стали отдаленно напоминать помидоры. — Это долг… Наш долг…

— Ах, ну, что вы, что вы, — пролепетала Парасёна, накручивая кудряшку на пальчик. — Не оправдывайтесь, мы все понимаем! Проходите! — и она почти силком втащила его внутрь. — Как вас зовут?

— Рэй…

— Ах, какое красивое имя… — муза уселась напротив него. — Так что же случилось, Рэй?

Пока стражник собирался с мыслями, Эрэн незаметно подтолкнул меня к креслу, а сам встал рядом.

И как только у Парасёны получается так ловко вытаскивать из людей необходимую информацию, не вызывая лишних подозрений? Мне бы это очень пригодилось… Уже буквально через четверть часа мы знали в деталях, что же произошло. То есть мы-то с эльфом и так знали, но вот услышать историю в интерпретации охраны было куда как забавнее. Оказывается, нападающих было как минимум трое. Одним из которых была, несомненно, ведьма, то есть я, и два демона. (Какой отсюда следует вывод? Два демона равны одному эльфу!) Они ворвались в окно спальни магистра, и попытались одолеть его с помощью самых изощренных сил черной магии. "Так вот, значит, как теперь это называется" — мелькнуло в голове.

— И как же магистр с ними справился? — муза сделала большие невинные глаза, полные мистического ужаса.

— Ох, леди, Вам ли не знать, что мэтр Сэртамен один из самых сильных магов! — с нескрываемой гордостью сказал стражник.

— Так он их убил? — поинтересовалась Парасёна.

— Не успел — они бежали. Вот поэтому мы и здесь, — немного неуклюже закончил рассказчик.

— Понятненько… Значит вы ищите одну ведьму и двух демонов? — уточнила муза.

— Так точно, леди!

— И как они выглядят? — как бы между делом поинтересовалась она, изящным движением руки откидывая волосы за спину.

— Как и все исчадия ада!

— Понятненько… — повторила Парасёна и снова посмотрела на стражника невинными глазками. — Надеюсь, что вы их найдете раньше, чем… — в ее прекрасных глазах блеснули слезы.

— Ну, что Вы, леди! Вы в полной безопасности!

Парасёна доверчиво кивнула головой и потянулась за платком:

— Конечно, конечно, Рэй. Вам, наверное, следует идти… Ваш долг…

— Да, да, — спохватился стражник, быстро направляясь к двери. — Прошу прощения за беспокойство…

Когда дверь за ним закрылась, муза откинула в сторону платок и сморщила носик:

— Учитесь, смертнички, вот так с ними нужно.

Я вскочила на ноги и бросилась к двери:

— Нужно бежать отсюда, причем немедленно! — но эльф предусмотрительно преградил мне дорогу.

— Если ты сделаешь хоть одно неверное движение, то Сэртамен и мокрого места от тебя не оставит. Попытаешься бежать сейчас — выдашь себя с потрохами, — его голос прозвучал неожиданно холодно, а хватка стала железной.

— Отпусти меня, — я попыталась уйти.

— Ты останешься тут и будешь играть свою роль до конца.

— Не тебе мне указывать, — я, наконец, высвободилась из его рук и потерла предплечье, подозревая, что синяк мне обеспечен. — Найти меня не составит труда, а я, знаешь ли, еще не намерена умирать под пытками в подвалах местной инквизиции!

— Твой демон сделал тебе великолепное прикрытие, так что никто не узнает, кто ты на самом деле, — я видела, с каким трудом эльф произнес эти слова.

— В таком случае, мистер умник, может, объяснишь, каким образом ТЫ узнал меня? — язвительно поинтересовалась я.

— Не будь дурой! Я умею читать мысли! Или ты вспоминаешь об этом только тогда, когда тебе это удобно?

Черт! Черт! Как я могла об этом забыть?! Очень надеясь, что эмоции не отразились на лице, я опустилась в кресло и блаженно вытянула ноги:

— Что ты предлагаешь?

— Только то, что я уже озвучил. Как видишь, твой визит не остался незамеченным несмотря на мое заклинание, поэтому возвращение в твой замок откладывается на неопределенное время.

По его лицу нельзя было сказать, о чем он думает, поэтому я перевела взгляд на Парасёну. Не обращая на нас ни малейшего внимания, муза всецело была поглощена изучением пейзажа.

Сопротивляться эльфу не было смысла — мало того, что он был прав, он был еще и сильнее меня, а иногда это является довольно весомым аргументом.

— Ладно, я останусь, — наконец заговорила я, мрачно глядя на Эрэна. — Но только не думай, что я и дальше буду поступать так, как ты хочешь.

— Ну, конечно, — скептическим тоном протянул эльф, открывая дверь. — А теперь, будь добра, иди в гостиницу и приведи себя в порядок. Обед через несколько часов.

Я резко встала и, не удостоив его даже взглядом, проследовала в коридор.

— Тебя, кстати, это тоже касается, — но это уже, видимо, относилось к музе.

Глава 4

— Как я его ненавижу!!! — почти прокричала я, швырнув в стену первый попавшийся под руку стакан.

— Это понимать в обратном смысле? — спокойно уточнила Парасёна, любуясь своим отражением в зеркале.

— НЕТ!!! — я выглядела как разъяренная фурия.

Муза оторвалась от созерцания отражения, когда в стену полетел следующий столовый прибор.

— Знаешь, я, конечно, тоже не в восторге, но так нервничать… Опять же, у тебя все равно нет выбора, — прибавила она, наматывая кудряшку на палец.

— Ты не понимаешь, — я никак не могла успокоиться, однако портить казенные вещи перестала. — Если Сэртамен поймает меня, то…

— Он не поймает тебя, — Парасёна извлекла из воздуха сигарету. — Знаешь, где лучше всего прятаться?

— Знаю… Под одеялом… — буркнула я, подходя к окну.

Муза пропустила язвительное замечание мимо ушей:

— Под носом у тех, кто тебя ищет.

Ладно. Она права. Мне нужно успокоиться. Ничего страшного не случится. Еще один день, и наутро я исчезну из этого ужасного места. Если, конечно, меня не поймают раньше… Но лучше об этом сейчас не думать, по крайней мере до того, как я пообедаю.

— Кстати, Парасёна, ты случайно не в курсе, что эльф сделал с Арстэлем?

Муза злорадно улыбнулась:

— Думаю, он отправил его так далеко, что без фонарика и не достанешь.

И почему они его так не любят? Ну, подумаешь, демон… У всех свои недостатки.

***

Гостиница медленно пробуждалась: отовсюду слышались голоса и топот ног. По коридору пробежало не меньше дюжины человек, сопровождая свое передвижение перешептыванием и смешками.

Одно из двух: либо все были ярыми жаворонками, либо доблестные служители правопорядка уже успели обежать не только спальни замка, но и неимоверное количество гостиниц Вилонии.

Не прошло и четверти часа, как наше пристанище стало напоминать огромный улей на пасеке. Все куда-то торопились, сталкивались в узких проходах, некоторые, особо везучие, падали на только что вымытых полах и лестницах.

Прихватив со стола писчие принадлежности, Парасёна нырнула в коридор, откуда немедленно послышался громкий шлепок и отборная брань. Могу поспорить, что уже через несколько часов я буду созерцать полный список самых изысканных ругательств и проклятий, которые муза добыла опытным путем.

Я стянула одежду и, забравшись под одеяло, блаженно потянулась. Самое время расслабиться и как следует выспаться.

— Надеюсь, ты уже готова?

Я неохотно разлепила едва успевшие закрыться глаза и посмотрела на Эрэна, телепортировавшегося у окна.

— Я сплю!

Он хотел что-то возразить, но передумал, сообразив, что материализовавшийся в моей руке огненный шар, явно предназначается для него.

***

Следующий вечер ничем не отличался от предыдущего: такой же скучный и безрезультатный. Сэртамен утроил охрану, и теперь даже мышь не могла проскользнуть мимо незамеченной. После моих долгих уговоров и угроз эльф, наконец, вернул мне моего демона, хотя, в принципе, не считал это необходимостью. И только мой довод, что магия Арстэля мне необходима для поддержания маскировки, останавливал Эрэна от более радикальных методов, чем небольшая блокировка магических способностей демона.

Элэйна не отходила от Эрэна ни на шаг, тем самым давая мне возможность находиться вдалеке от его общества. К моему облегчению ни Сиана, ни Орландо среди гостей не было. Зато среди приглашенных оказалась не менее знакомая мне персона, а именно Одри Коуин. Она как всегда высматривала в толпе эльфов жертву для последующего поклонения.

Подсевшая ко мне Парасёна предложила делать ставки:

— Бьюсь об заклад, что я быстрее заполучу эльфа в свое полное распоряжение, чем эта глупенькая девчонка.

— Это даже неинтересно, — я сделала глоток вина. — Все равно, что ставить на то, кто сильнее: овца или волк.

Муза пожала плечами:

— Тогда что ты предлагаешь? Мне скучно. Все кавалеры и дамы их сердец так непроходимо тупы, что пропадает всякий дух соперничества. Понимаешь? Это все равно, что флиртовать с вурдалаками — никто не оценит этого высокого искусства.