Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

• Название: Дьявол Ее Величества. Осознание
• Автор: Валерия Аальская
• Жанр: Фэнтези

Вряд ли можно сказать, что моя профессия оригинальна. Такие, как я, были всегда. Шуты, советники, секретари — те, на кого первой падет карающая длань разгневанной королевы… И те, для кого кроме этой самой длани и нет других наказаний.

Нас нельзя уволить. Мы есть всегда.

Мы приходим под разными личинами. Мы — Безликие. Наместники всемогущего Повелителя, которые сделают из королевской власти одну лишь фикцию…

Я — слуга двух господ. Я — наместник повелителя самой Смерти. Я — жалкий, но доверенный служащий Королевы Иллиарэ. Я — один из многочисленных секретарей Смерти…

Я — Дьявол Ее Величества.

---

— Это их единственная дочь, — Тори показала на следующий портрет. Даже если художник был полной бездарностью, красотой она не блистала. — Придворный живописец очень ей польстил… Вероника Первая Великая. Правила ровно два дня. Замужем не состояла, ну да это понятно…

Ле тактично выспросила у Тори направление до дамской комнаты (вряд ли она ей и в самом деле нужна, скорее, не хочет слушать про отравления; а по мне так интересно…) и убежала. Мы остались вместе: я, Тори и картины…

Она такая красивая…

Я спешно попытался выкинуть Альта из своей головы. Закружилась голова. По телу прокатился жар.

Его эмоции начинают преобладать над моими собственными!

Черт, разделение душ! Если наши лошади сейчас… то и мы…

Видимо, мы поняли это одновременно, потому что одновременно развернулись и уставились друг на друга.

Она неуверенно шагнула ко мне, я обнял ее, уткнулся носом в ее волосы.

— Тори, я…

Как объяснить, что то, что между нами сейчас непременно будет… что дело не только в лошадях?.. что я ее…

Ведь это я заразил Альта своими чувствами!

— Тори, я… люблю тебя…

Она подняла на меня бездонные фиолетовые глаза, и наши губы встретились.

отступление 10, демонское

— Эрн, я сама схожу за продуктами!

— Я вообще не понимаю, зачем за ними ходить. Можно питаться в столовой…

— Слушай, демон, тебя что, не учили, что нельзя спорить с беременными женщинами?!

Эрнест смутился.

— Ну… хорошо… сходи… Только не бери слишком много, тебе нельзя поднимать тяжести! И вообще… давай я с тобой схожу, а?..

— Ну хорошо, сходи.

На базаре все равно пришлось разделиться: Эрн пошел за овощами (Эни здраво рассудила, что покупку огурцов можно доверить даже мужчине), а девушка направилась на поиски свежей рыбы. Доверить столь важное дело демону она не могла: как можно ему объяснить, что у свежей рыбы жабры светлые, розоватые, и она не пахнет дохлыми кошками?..

— Ой, какая цыпочка! Хозяин сказал: симпатичную… Как ты думаешь?..

— Сойдет!

Эни немедленно согласилась на требуемую (совершенно невероятную) торговкой цену. Деньги отдать она не успела.

Первый демон получил рыбиной по глазам; рыба выпучила глаза, а ее кровь потекла по лицу мужчины, попытавшегося ухватить ее за руку и потащить за собой.

Истошно завизжала торговка. Эни здраво рассудила, что жизнь дороже рыбы, и спихнула весь товар с лотков под ноги второму демону. Тот поскользнулся и упал; Эни немедленно пнула его по горлу. Он дернулся и затих.

Ну же, Эрн, где ты бродишь, когда ты так нужен?!

Еще один, до боли сжавший грудь, получил каблуком между ног и повалился наземлю, скуля. Но оставшиеся двоелегко взяли девушку в клещи, а потом и треснули по голове, чтобы не дергалась…

…Она очнулась оттого, что на нее вылили ведро воды. Едва не захлебнулась, открыла глаза.

Она лежала на полу, какой-то демон зажимал ее руки.

— Она убила одного из наших, — выплюнул он.

«Он все-таки умер», — отстраненно подумала Эни. Страха уже не было.

Гулко стуча каблуками, подошел еще один, пнул. Она выгнулась дугой, хватая воздух.

— Эта слабачка?..

— Он упал, и она пинком сломала ему шею.

— Значит, это вы слабаки. Страшненькая…

По лицу стекала кровь; Эни закусила губу, чтобы не застонать.

Он пнул ее еще раз. Кивком головы отпустил демона, сжимавшего руки. Запястья занемели.

Ее развернули лицом к демону в твердых ботинках. Дальнейшее она запомнила плохо. Она пришла в себя, только когда увидела, как демон безразлично вытащил сюрикен из кармана, и серебряная смерть полетела к ней…

* * *

Он заволновался, когда даже через полчаса после назначенного срока Эни так и не появилась. Тревога сжала сердце.

Он рванул к рыбным рядам. Там торговки наперебой рассказали ему о случившемся. По описаниям и трупу он опознал группу подонков, подбирающих девчонок для забавы управляющего.

…Когда он ворвался в комнату, все уже было кончено. Эни безвольной куклой лежала у стены, а управляющий мерзко ухмылялся.

— Из-за тебя я лишился работы, малявка. Мне было тяжело… а сейчас я вижу боль в твоих глазах. И это так приятно! Можешь не дергаться, она мертва.

Демон спокойно прошелся по комнате, а Эрну хотелось выть от этих слов…

— Ты, мразь! Я тебя вызываю. Или ты уже забыл за своими увлечениями о дуэлях?.. — с яростью прошипел Эрн. — Завтра, в полдень, во дворе повелительского замка. Или ты готов только девчонок тискать, а отвечать за это — так то не к тебе?!

— Договорились.

Он положил свою руку на ладонь Эрна; блеснула молния, скрепляя вызов. Управляющий развернулся и вышел. Эрн бросился к Эни. Ее сердце уже не билось…

Он не смог ее защитить… не смог…

Он осторожно прижал к себе безвольно обмякшее тело и по-мужски неумело заплакал.

Я проснулся оттого, что шевельнулась Тори. Открыл глаза.

За окном медленно вставало солнце. Девушка доверчиво прижималась ко мне, щекоча ресницами шею. Я осторожно погладил ее по пушистым волосам, разметавшимся по подушке.

Как объяснить ей, что дело не в летнем обострении у Альта, а… и во мне тоже?..

— Лоэр?..

Сейчас она вспомнит и надает мне по шее, — грустно подумал я.

Она приподнялась на подушке. Я на всякий случай зажмурился (а то еще буду уворачиваться — а так нечестно).

— Сколько сейчас времени?..

— Не знаю, утро, наверное…

— Черт! Аудиенция!!

Я открыл один глаз и выжидающе уставился на Тори. Она смутилась и поплотнее закуталась в одеяло.

— И что?..

— Меня Лара убьет…

— Я надеюсь, Ле придумала, чем ее занять…

— Да, наверное… Кстати, а где мы?..

Я встал, машинально наводя на себя весь комплекс заклинаний, в том числе и церемониальный костюм. Тори вспомнила, что тоже умеет колдовать, и вскоре мы стояли на балконе, глядя на рассвет, а я осторожно обнимал ее за тонкую талию, затянутую в корсетное белое платье с золотым шитьем. Тори смешно крутила пальцами у волос, завивая локоны.

— Лоэр?..

— Что?..

— Мы же по-прежнему друзья, правда?.. — немного смущенно спросила Тори. Я отстраненно любовался восходящим солнцем, вызолотившем облачка.

— Ну… да.

Тори внезапно захихикала.

— Эй, ты чего?..

— Мне Лианея сказала, что, в таком случае, Альт ей тоже друг…

Конечно, друг! Я тут уже со всеми подружился…

Я фыркнул и передал это заявление Тори. У нее на мгновение остекленели глаза — я так подозреваю, что сейчас одной ехидной чешуйчатой роже выдадут на орехи за супружескую измену…

Эй, ты меня сдал! А я-то к тебе относился, как к нормальному мужчине…

Это я Тори говорить уже не стал.

— Тори, я…

— Только не вздумай извиняться.

— Нет… я… просто… Тори…

Я окончательно запутался в словах. Закончить мне и не дали:

— ВИКА!!!

— О, это Лара. А я все думала, когда она вспомнит о моем существовании…

Девушка недовольно поморщилась.

— Сейчас она опять будет кричать. Она всегда на меня кричит.

— Из-за чего?..

— Обычно — просто от избытка чувств. Когда умерла Иджена, Иллаирэ была слишком занята, чтобы искать сбежавшую воспитанницу… так и получилось, что я объявилась тогда на балу, она ничего не заметила… ругалась еще… Меня потом уже Аллиэр в замок приволок. По сравнению с тем разом… ну, думаю, теперь ее ор мне уже не страшен!

Я рассмеялся.

— ВИ-И-ИКА!!! Завтракать!

— Похоже, ор отменяется, — глубокомысленно заявила Тори. — Ты сейчас уедешь, да?..

— Наверное… У меня там Империя без присмотра…

— Да, конечно… я понимаю…

— Идем, а то тебе еще и за опоздание влетит.

Тори кивнула, глянула на расстеленную кровать и заперла двери.

На завтрак мы спустились с разницей в несколько минут — я по-простому сбежал с лестницы, Тори величаво сплыла.

— Доброе утро.

— Доброе утро, — вразнобой согласились мы. Я предлагал спуститься по отдельности из-за того, что боялся, как бы Тори не попало от Иллаирэ («от избытка чувств» она могла и ремнем вооружиться), а девушка явно воспользовалась этими минутами, чтобы подправить макияж.

Завтрак прошел в молчании. Иллаирэ пыталась разнообразить его пустой болтовней, как это принято в высшем свете, но быстро поняла, что это совершенно бесполезно. Эти ни к чему не обязывающие разговоры хороши, если за одним столом находятся люди, совершенно друг с другом не знакомые. Так они просто показывают друг другу искусство ведения дурацких задушевных бесед.