Скотни Джеймс - Бесценный дар

• Название: Бесценный дар
• Автор: Скотни Джеймс
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-487-6

Совершенно неожиданно Энн Форрестер узнает, что ее дальняя родственница оставила ей внушительное наследство. Правда, оговорив при этом некоторые условия.

Исполняя одно из них, Энн приезжает в шотландский замок, где встречается с гордым лэрдом Рори Мак-Дональдом. Рори уверен, что хитроумная американка готова на многое ради получения наследства, но Энн своей щедростью, нежностью и самоотверженной любовью удается покорить сердце неприступного шотландца.

---

На краткий миг она решила так и сделать, но потом отказалась от этой идеи. Другое дело, если бы все заключалось только в оскорбленных чувствах и раненой гордости, – но Рори ведь никогда не говорил, что любит ее. Ни разу. Даже когда она призналась ему в любви. И когда он говорил, что хотел, чтобы она осталась с ним в Шотландии, он ничего не сказал о женитьбе. Она думала, что просто быть с ним – этого довольно, но теперь… Теперь она знала, что ее гордость выше этого.

Она безответно любила Рори, вот в чем было дело. В отчаянии женщины часто совершают отчаянные и глупые поступки. Его ярость разрушила ее хрупкую мечту и вернула в реальный мир, и неожиданно она поняла, что хочет или всего, или ничего. И в основании всего этого была мысль: Рори недостаточно сильно любит ее.

Энн вернулась в замок с решением, что единственное, что она может сделать, – это покинуть Данрэйвен и вернуться домой. Она искупалась, оделась, упаковала свои вещи. Даже мысль о том, что она теряет возможность получить пять миллионов фунтов, не тронула ее. Пусть они достанутся Рори, его наследникам, шотландскому правительству. Белла позаботилась о сохранении замка, а только это и важно. У Энн еще оставалась часть тех денег, что она получила раньше, а даже если и нет, Мак-Криммон не позволил ей влезть в долги, с которыми она не смогла бы расплатиться, как только найдет новую работу. Быть богатой хорошо, однако старая поговорка права – деньги не решают ничего. В ее случае они только все испортили.

Энн окинула Шотландскую комнату прощальным взглядом. Она будет скучать по ней, это она знала, как и по многому другому в Данрэйвене.

– Белла, мне очень жаль, – сказала она. – Я пыталась сделать все, чтобы исполнилось ваше желание.

Она бережно положила брошь-на-счастье рядом с урной Беллы Мак-Дональд.

– Прощайте, – прошептала Энн. – Спасибо за все.

Подхватив свой чемодан, она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

– Ты свихнулась, дочка? – возмущалась Фиви. – Ты что же, думаешь ехать до Кэмпбелтауна на автобусе?

– Фиви, пожалуйста, – взмолилась Энн. – Я слишком устала, чтобы все объяснять. Не сердитесь на меня.

– Да я совсем не потому. Просто не могу смотреть, как ты уходишь.

– Но, Фиви, если уж что случилось, силой не поможешь. И я хочу, чтобы вы мне пообещали не говорить ничего Рори о том, что я уехала. Пусть думает, что я у себя в комнате до обеда…

– А ты не боишься, что он побежит за тобой следом? – спросила домоправительница.

– На самом деле я боюсь, что не побежит. – Она взяла Фиви за руку и крепко ее сжала. – Я просто не хочу проверять это.

– Это совершенная ерунда!

Энн оставила ее слова без внимания.

– Я оставила тут кое-что из одежды и вещей в своей комнате. Делайте с ними что хотите. И вот еще о чем я хочу просить. Присмотрите, пожалуйста, чтобы прах Беллы развеяли в ее день рождения, хорошо? Я полюбила вас, Фиви, – Энн заторопилась, – и если не возражаете, я напишу вам как-нибудь.

– Возражаю? – Фиви смахнула слезы. – Да зачем бы мне возражать? Я разобижусь, если не напишешь.

Энн крепко обняла ее и поцеловала в щеку.

– Вы чудесный человек, Фиви. Я никогда вас не забуду.

– Ох, совсем тут с вами… – усмехнулась Фиви, но глаза у нее были на мокром месте. Она вытерла их углом фартука.

– Если я не потороплюсь, то пропущу автобус, – быстро сказала Энн, тоже вытирая слезы. – Прощайте. Заботьтесь о нем хорошенько, Фиви.

Фиви кивнула и прижала руку ко рту. Энн склонила голову и почти побежала вниз по лестнице. Во дворе она заметила, что солнце скрылось, и день становится облачным. Это ее не удивило.

После того как Макриханиш ушел домой, Рори долго бродил среди домов, останавливаясь взглянуть на эскизы Энн и все больше убеждаясь, что проект хорош. Он сел на пороге одного из домиков и просмотрел смету, составленную Брайаном Мак-Кормиком.

Энн серьезно отнеслась к реставрации. Из ее пометок делалось ясно, что она заботилась о Данрэйвене. И теперь он вынужден был обдумать ее аргументы и согласиться с ними.

Рори вздохнул и стал смотреть на туманные очертания Аррана. Этот план вовсе не был направлен против него, он не был эгоистичным, и целью его было помочь самому Рори и жителям Данрэйвена.

А ведь он попросту испугался! Испугался, что если даст волю своей любви к Энн, то что-нибудь случится и разрушит ее. Последнее время его преследовали несчастья, и он смирился с судьбой и только хотел немного скрасить ее, решив просить Энн остаться. Как он мог пережить разлуку с ней? То же самое, о чем он размышлял, перед тем как продать камни. И вот что случилось, когда он продал их, отбросив колебания. Когда он отдавал их, он почувствовал что-то близкое к панике. А когда встретил Мак-Кормика, то позволил волне ярости ослепить себя.

Рори достал Данрэйвенский камень и с любопытством осмотрел его. Что будет теперь, когда он лишился тех двух? Означает ли его возвращение гарантию безопасности и счастливой жизни? Он никогда этого не узнает…

И тут он впервые понял, что это все не имеет значения. Он действительно глупец, раз не использовал каждый подаренный судьбой миг любви и счастья рядом с Энн. Может быть, если ему очень, очень повезет, они будут рядом еще достаточно долго, чтобы он смог по-настоящему показать Энн, как сильно он любит и почитает ее.

Приняв решение, Рори вернулся в замок. В небе собирались облака, и Рори спешил домой, чтобы обсудить с Энн их будущее – общее будущее.

– Где она? – задал он вопрос десятью минутами позже. – В ее комнате никого нет!

Фиви поджала губы.

– У тебя есть предположение – куда бы она могла пойти? Ты прекрасно знаешь, что мы поспорили. Вы, женщины, умеете узнавать такие вещи. А теперь, Фиви, как я могу извиниться, если ты не говоришь мне, где Энн?

– Я не могу сказать ни слова, – с несчастным видом сказала она. – Я пообещала Энн.

– Так ты знаешь? Послушай, если ты мне скажешь, я уверен, Энн не рассердится.

Фиви скептически на него посмотрела.

– Это невозможно.

– Но почему? – вскинулся Рори. – Она не… она… Господи, она не могла так поступить.

Фиви кусала губы.

– Она отправилась в Кэмпбелтаун… чтобы сесть на самолет, так? – спросил Рори в ужасе.

– Я не могу сказать.

– Бога ради, женщина, не заставляй меня вытряхивать из тебя по одному слову! Она собралась лететь домой или нет?

– Да с чего бы ей? Разве что из-за твоего с ней обращения.

– Ну хорошо, признаю, что я идиот.

Домоправительница вздернула брови.

– Ну ладно, для тебя еще не все потеряно.

– Если только ты поможешь мне найти Энн. – Он взглянул на часы. – Мы продолжим это позже. А сейчас, если я потороплюсь, у меня как раз будет время, чтобы добраться до аэропорта и помешать ей сесть в самолет.

Рори исчез наверху и появился через пару минут в шотландском облачении.

– Если мужчина собирается ухаживать за женщиной, он должен быть одет соответствующим образом.

– Поверь мне, если ты не привезешь ее назад, Рори, я сложу чемодан и отправлюсь в Канзас-Сити! – напутствовала его Фиви.

Первые пять миль Рори одолел без проблем. Потом он повстречал стадо овец. Сотни овец загородили ему дорогу. Он не выдержал и все же поехал – медленно и осторожно. Потом ему пришлось гнать изо всех сил, и тут полил дождь.

Обычно самолет улетает в Глазго в четыре тридцать дня. Если верить часам, у него было ровно десять минут. У него еще был шанс.

«Лендровер» занесло, он пошел юзом, и Рори едва сумел остановить его у самой каменной стены. Колесо, будь оно проклято!

Он стоял под дождем и ругал себя за то, что в прошлый раз вытащил из багажника запасное. Он проиграл. Он никак не успевал к самолету.

Энн смотрела в заплаканное дождевыми каплями стекло. Пока не объявили рейс, она смотрела на единственную дорогу, которая вела к городу через пустоши. Несмотря ни на что, она высматривала Рори. Пусть даже она сама сделала так, что он не сможет догнать ее. Но может быть, он все-таки появится на летном поле, как рыцарь на лихом коне, чтобы вернуть ее в замок и держать там, пока они не помирятся. Неужели все влюбленные женщины мыслят так нереалистично?

Она приняла решение и теперь должна придерживаться его. Практическая сторона ее натуры предупреждала, что Рори никак не может прибежать следом, а романтическая продолжала надеяться.

Между креслами прошла стюардесса, проверяя, пристегнуты ли ремни – через несколько минут самолет улетал.

Энн последний раз посмотрела в окно. Ее сердце дрогнуло, когда она увидела на дороге какую-то машину, но это был грузовик с надписью «Мак-Гилликади – Рыба». Рори не появился…

– Быстрее! Самолет сейчас тронется!

– Да? – Юный Нэд Мак-Гилликади усмехнулся. – Посмотрим.

Грузовик на всей скорости вылетел на взлетную полосу и преградил путь двухмоторному самолету.

– Иди за своей женщиной, – сказал Нэд. – Я подожду вас здесь.

Рори пожал ему руку.