Дэвид Коу - Изгнанники

• Название: Изгнанники
• Автор: Дэвид Коу
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-352-00274-8

Сыны Амарида теперь знают, что в кровавых нападениях на их народ повинны захватчики из соседней страны Лон-Сер. Но Орден Магов и Магистров парализован нерешительностью и нежеланием бороться и не способен противостоять возможным новым набегам. Чтобы предотвратить бедствия, молодой маг Оррис наперекор Ордену предпринимает путешествие в незнакомую враждебную страну, в самое ее сердце — Брагор-Наль. Там он увидит чудеса техники и ужасы индустриализации, встретится с далекими потомками Сынов Амарида и с необыкновенной женщиной, от которой будет зависеть, спасет ли он свою страну и спасется ли сам, или оба государства окажутся вовлеченными в беспощадную кровопролитную войну.

---

Сэвил остановился в дверях и оглядел заведение, словно человек, изучающий меню в автомате. Наконец его взгляд остановился на Мелиор и Добе. С улыбкой на хищном лице он подошел к ним и протянул руку Добу, не отрывая глаз от Мелиор.

— Добро пожаловать, лорд! — произнес Доб, не в силах скрыть боль унижения в голосе. Ненавидящим взглядом он покосился на девушку.

— Здравствуй, Доб! — ответил Сэвил.

Ростом он был чуть ниже Доба, но в присутствии лорда это разница не ощущалась. Напротив, казалось, что Сэвил выше на целую голову. Это заставило Мелиор подумать, что опасность, которой она подвергалась во время схватки с громилой, не шла ни в какое сравнение с той, что исходила от этого невысокого человека, правителя Второго квартала.

— Твой визит — большая честь для нас, лорд! Что мы можем сделать для тебя? — Голос Доба был неестественно напряжен. Мелиор могла себе представить, как повлияет на дальнейшую судьбу Доба недавний позор.

Сэвил широко улыбнулся. Было заметно, что делал он это крайне редко.

— Не волнуйся, Доб! Все в порядке, — ответил лорд. Мелиор усмехнулась про себя: то же самое говорил изгой пару минут назад.

— Ты не мог бы представить меня своим новым друзьям? — Сэвил посмотрел на Мелиор и еще более широко улыбнулся.

— Она мне не друг! — злобно ответил Доб. Сэвил резко взглянул на него, и изгой пожалел, что позволил себе проявить слишком сильные чувства.

— Понятно, — резюмировал Сэвил. Затем он снова повернулся к Мелиор: — Кто ты такая?

— Лорд, мое имя Келлин. Я ждала твоего прихода.

— Она утверждает, что пришла из Двадцать четвертого квартала, лорд, — поспешно заметил Доб. — Но я не доверяю ей. Она похожа на наемного убийцу, в ее правом сапоге спрятан кинжал.

Сэвил изумленно приподнял брови:

— Он говорит правду, Келлин?

Мелиор очаровательно улыбнулась в ответ.

— Да, это правда, лорд. У меня есть кинжал. А насчет всего остального… Ты понимаешь, что я могу дать только один ответ, какова бы ни была истина.

Сэвил долго смотрел на Мелиор непроницаемым взглядом, затем кивнул и, слегка усмехнувшись, вновь обратился к бандиту:

— Благодарю тебя, Доб. Ты славно поработал. — Это означало, что Доб свободен. Лицо громилы налилось краской, он хотел что-то сказать, но Сэвил взглядом остановил его. В последний раз посмотрев на Мелиор, Доб отошел в дальний угол бара. Его компания молча отправилась вслед за ним.

— Можно взглянуть на твой клинок? — попросил Сэвил. Он все еще усмехался, но в глубине его черных глаз появилось какое-то жестокое выражение.

— Конечно же, лорд! — ответила Мелиор. Она ловко извлекла кинжал из сапога и протянула его Сэвилу рукояткой вперед. — Я буду счастлива, если ты оставишь его себе!

— Думаю, в этом нет необходимости, — сказал Сэвил, внимательно изучая лезвие. — Хотя, пожалуй, я возьму его на память о сегодняшнем вечере. — Он поднял глаза и опять улыбнулся. — На всякий случай.

Мелиор одарила его ответной улыбкой и нежно провела пальцем по подбородку Сэвила.

— Значит ли это, что мы уйдем отсюда вместе?

Он окинул Мелиор жадным взглядом, упиваясь ее красотой, и произнес:

— Чем скорее, тем лучше. — Он обернулся и посмотрел на свою свиту. Затем попросил: — Подожди немного, и мы уйдем.

Сэвил подошел к одному из своих телохранителей и что-то сказал ему на ухо. Это был огромный человек с большой серьгой в ухе и с лучеметом, размеры которого произвели бы впечатление на кого угодно. Он выслушал своего Лорда, бесстрастно посмотрел на Мелиор и кивнул. Сэвил вернулся, взял Мелиор под руку и вывел ее на улицу.

После шумного бара на улице оказалось очень тихо и спокойно. Воздух еще был пропитан влагой недавно прошедшего дождя. Такие проливные дожди редко случались в середине лета и словно служили напоминанием о весне. От темного тротуара, точно дым от костра, поднимались клубы пара. Вода медленно стекала с ровных металлических стен упирающихся в небо зданий, высившихся по обеим сторонам проспекта. Мимо промчался мобиль. Пассажиры, приникшие к маленьким окнам, напоминали портреты в картинной галерее. Даже после того, как он скрылся из виду, в воздухе долго висел едкий запах выхлопов, щекотавший ноздри и разъедавший глаза. Было еще слишком рано, поэтому прохожих не было видно.

Сэвил свернул на одну из улочек, ведущих от центра города. Мелиор последовала за ним. Похоже, лорд направлялся в свою резиденцию.

— Я не знаю, что произошло в баре, Келлин, — спокойно произнес Сэвил. — Но ты явно не понравилась Добу.

Мелиор усмехнулась:

— Я понимаю, хотя в этом моей вины нет. Просто Доб не умеет спокойно относиться к поражениям.

— Никто из моих людей не умеет прощать. Этому они научились у меня. Кстати, расскажи подробнее, чем ты насолила Добу? — поинтересовался Сэвил.

Мелиор секунду помедлила с ответом.

— Скажем, так: Доб не умеет признать себя побежденным, вне зависимости от того, кто нанес удар.

Сэвил холодно улыбнулся:

— Еще один результат моего влияния. Мои люди тяжело переживают неудачи, потому что им известно, что я никогда не проигрываю. Разве твои информаторы не сообщали об этом… Мелиор И Лакин!

На этот раз она испугалась по-настоящему, впервые за этот вечер. Уже в следующее мгновение она смогла подавить страх, но от Сэвила не укрылось ее замешательство. В конце концов, он ожидал подобной реакции.

— Что ты делаешь в моих владениях, Мелиор?

Сэвил все время держал руки в глубоких карманах своего долгополого черного плаща. Там они оставались

и после вопроса, однако Мелиор показалось, что на нее наставили дуло огромного лучемета.

— Давно ты меня вычислил? — спросила она, пытаясь отвлечь его внимание.

— В тот момент, когда ты показала мне кинжал. Ты достала его из ножен и подала мне таким привычным движением, на которое вестра не способна.

— То же самое сказал Доб, — вздохнула Мелиор.

— Надо будет похвалить его за наблюдательность.

— Но ведь ты мог принять меня за наемного убийцу. Как ты догадался, кто я на самом деле? — настаивала Мелиор

Сэвил помедлил секунду, затем ответил:

— Калбир рассказывал мне о тебе. До сегодняшнего дня я не мог понять, зачем он делал это. Он говорил, что видел однажды, как ты сражалась на ножах против какого-то изгоя, который был намного сильнее. Тебе удалось убить его, хотя он и ранил тебя. Калбир сказал, что тот убийца рассек твою правую ладонь, в которой был кинжал. По его словам, это был лучший бой на ножах из всех, что он видел за свою жизнь. Теперь я понимаю, что этим он хотел предостеречь меня. — Сэвил помолчал. Потом указал на правую руку Мелиор: — Я видел два шрама на твоей руке.

Мелиор подняла руку, посмотрела на рубцы и печально усмехнулась:

— Они служат мне напоминанием, что не стоит быть излишне самоуверенной. Поэтому я и не избавилась от них. Хотя, думаю, в любом случае я не смогла бы стать похожей на настоящую вестру.

Сэвил остановился и поднял глаза. Он оглядел ее с ног до головы жадным взглядом, не пытаясь скрыть этого. Мелиор заметила, что они дошли до конца переулка

— Ты очень красива, Мелиор, — сказал Сэвил.— Мне говорили об этом, но ты превзошла все мои ожидания. Ты прекраснее любой вестры из всех, что встречались на моем пути.

Мелиор не могла не уловить двусмысленность в словах Сэвила. Внезапно она ощутила смущение. Конечно, одежды вестры были необходимы как маскировка, но сейчас они заставляли ее чувствовать себя слабой. Они ставили ее в невыгодное положение.

Казалось, Сэвил почувствовал это. Он усмехнулся, испытывая явное удовольствие от ее неловкости. Но вскоре улыбка исчезла с его лица

— Но этот разговор мы продолжим только после того, как ты скажешь мне одну вещь. — Он посмотрел Мелиор в глаза и ледяным голосом произнес: — Я хочу знать, что ты делаешь в моем квартале!

Они стояли и смотрели друг на друга, не отрывая глаз. Мелиор помедлила пару секунд, прежде чем ответить:

— Уже давно не секрет, что Седрик хочет назначить тебя командующим нашими силами для предстоящего вторжения в Тобин-Сер,— серьезно сказала она — Я пришла предложить тебе кое-что. Мне кажется, в этом деле тебе не помешает партнер.

Сэвил расхохотался:

— Партнер? Неужели ты думаешь, что мне не справиться без помощника?

— Это непростая задача, Сэвил. Не каждый сможет справиться с ней.

— Ты хочешь сказать, что мне она не под силу? — гневно спросил Сэвил.

— Калбиру она оказалась не по плечу… Мне не хотелось бы стать свидетельницей очередного поражения.

Лорду такой ответ не понравился. Он плотно сжал губы и продолжал смотреть ей прямо в глаза, не скрывая своего раздражения. Наконец он спросил:

— В чем заключался твой план? Если тебе не удастся убедить меня, что тогда?

Мелиор пожала плечами: