Елена Шихматова - Венец Бога Справедливости

• Название: Венец Бога Справедливости
• Автор: Елена Шихматова
• Жанр: Фэнтези

---

— Да, Сергей, печально, но факт.

— Тогда, может, все-таки воспользоваться магией? — предложил Сметин, но Алиев тут же возразил.

— Нет, Мирон говорил, что Андрей оценил силу демона равной силе его создателя. Вот вы, Марк, вы можете, победить Андрея Дэ" Эстена Бероева?

— Нет, не могу.

— И я не могу. Поэтому, даже если нам и удастся избежать противостояния со стороны кристаллов, то не удастся избежать в данном случае.

— Тогда что вы предлагаете?

— Перепробовать все, что можно без использования магии, а потом дождаться возвращения князя… с супругой. К тому же, насколько я понял, с ним летит его высочество Каримэны. Пусть это не известно всем, но мы-то с тобой, Астэлиас, знаем, что он не уступает своему брату по силе. Сейчас я могу уповать только на помощь выдающихся магов, жаль, конечно, они еще очень молоды и малоопытны, но нам надеяться больше не на кого.

— Да, ты прав — сделаем все так, как ты сказал.

Воздействия не магическими силами на кристаллы продолжились, всю ночь и последующий за ней день, вплоть до возвращения очевидцев трагических событий. В лаборатории не угасал мелькающий свет от силовых волн, от работающих приборов, но ничто не могло изменить формы кристаллов, вернуть их в исходное состояние.

***

Опустошенные, полу сожженные, полу замороженные деревни встречались на пути драконов, им практически не попадались выживших, но если таковые и показывались, то в страхе, завидев тревожную тень, эльфы бежали в подземные укрытия. Конечно, никто не стал осуждать их за это, если только драконы сами себя, что опасались применить заклинание и скрыть свой образ от окружающих: последнее вызывало у них немалые опасения: они не знали, как ответит измененное пространство на это.

А ведь пространство, действительно, реагировало. И в этом смогли убедиться одними из первых посланные для восстановления порядка на Темном озере отряды магов из Долины Времен Года. Драконы, эльфы, тэнийцы, гномы, люди — все использовали магию, которая теперь не могла представлять собой независимую внешнюю силу.

— Рид! Нет!

С ужасом смотрела на своего мужа Алиса, когда тот, применив заклинание, хотел сковать крылья змия. Вместо ожидаемого результата дракон неожиданно замер, и камнем рухнул вниз с приличной высоты.

"Рид! Что с тобой?" — перешла драконица на мысленный уровень общения. Но внезапно ее саму охватила странная болевая волна, изнутри. Алиса перестала что-либо понимать, она не могла более контролировать полет — она падала вслед за мужем. Смотрящие на это два змия, испугавшиеся поначалу грозных соперников, стремглав пролетели мимо них, нарочито опалив огнем. С ужасом взирали на это двое маленьких эльфов внизу, на земле: если даже драконы не могли помочь им, то кто же тогда мог? Что их ждало кроме страшной гибели?

— Драконы! — воскликнул Георг, увидев два обугленных внизу тела. — Мы опоздали!

— Что это там внизу? — спросила его Руфина, заметив странное движение.

— Разве, не видно!

— Нет, Георг, я говорю о тех мелькающих точках.

— Где? Я ничего…

— Вижу! — воскликнула Беатрис, — похоже, это эльфы. Спустимся? — Автоматически она перевела взгляд на Андрея, уже привыкнув согласовывать свои действия с его мнением.

— Да, может, хоть перевезем их в горы. Все-таки там безопасней.

— И голодней, брат. Долго ли они там протянут?

— Во всяком случае, больше, чем здесь.

— Что лучше: быстрая смерть здесь или…

— И все равно мы спустимся, Руфина!

Девушка безоговорочно повиновалась, хотя в душе и не думала противиться такому решению, скорее оно было продиктовано нарастающим отчаянием.

Маленькие эльфы, мальчик и девочка, семи и шести лет, испуганно спрятались за камни, больше бежать им было некуда: падая, драконы обрушили проход в их подземное убежище, оставшееся от спаленного дома.

— А-а! — девочка вскрикнула автоматически, едва тень накрыла их с высоты.

— Не бойтесь, — вопреки всем страшным догадкам, они услышали разумную речь и приятный женский голос. — Мы вас не обидим.

— Драконы, — прошептал мальчик, на глазах его невольно выступили слезы. — Эля, посмотри!

Нехотя отвела от лица трясущиеся от страха руки девочка, но перед ней, действительно, оказались драконы, две молодые женщины, и двое молодых мужчин. Дети радостно бросились к ним и вцепились в стоявших первыми Андрея и Беатрис.

— Вы ведь хорошие, мы знаем!

— Только, пожалуйста, — умоляющим голосом сказал девочка, подняв глаза на Андрея, — не колдуйте. Те драконы, она тоже хотели помочь…

— Не будем, не волнуйся: мы знаем, какими последствиями это чревато.

Андрей опустился на корточки, чтобы смотреть прямо на девочку — она была очень напугана, и теперь ожидала не менее страшных слов, вроде: "Берегите себя — нам пора". Но красивый молодой мужчина ласково улыбнулся и, взяв ее за руку, спросил.

— Ты очень боишься высоты?

— Нет. Я не боюсь, честно: я на самые высокие деревья вместе с Дином поднималась!

— Дин — это наш старший брат, — печальным голосом произнес мальчик, и совсем мрачно добавил, — был. Он погиб вместе со всеми, со всей деревней.

Ни у кого из драконов просто не хватило духу расспрашивать детей обо всех ужасах, которые им довелось пережить.

— Тогда, ты не побоишься прокатиться вместе с братишкой верхом на драконе. Не бойтесь, — Андрей перевел взгляд с девочки на мальчика, — этот юноша будет рядом вас, если что — он вас поддержит. Мы только сейчас чуть отойдем от вас, а потом преобразимся и поднимем вас наверх, хорошо?

Малышка кивнула. Конечно, она боялась оказаться на спине у дракона, хотя и мечтала об этом как многие маленькие эльфы, но сейчас она со стойкостью, которой мог позавидовать и взрослый, приняла решение отогнать все страхи, в том числе и воспоминания о страшных событиях, унесших за собой жизни и их родителей, и их брата, и всей деревни, в которой они родились и выросли, и в которой еще совсем недавно, всего несколько дней назад, никто и в самом кошмарном сне не мог увидеть всего того, что случилось.

— Андрей, позвольте: я их понесу, — сказала Руфина, Георг хотел, было, возразить, но Андрей оборвал его на полуслове.

— Хорошо, я, собственно, хотел тебя просить об этом. Конечно, это вынужденная необходимость, как только мы минуем Темное озеро и прилегающие к нему пространства, я их возьму, но пока те, у кого больше опыта в полетах должны позаботиться об общей безопасности.

Маленькие эльфы несколько удивились тому, что их возьмет эта девушка, но когда они увидели перед собой белую с серебром драконицу — все их опасения разом отпали. Опасения же по поводу встрече со змиями подтвердились почти сразу, не прошло и получаса с того момента, как драконы поднялись в воздух вместе с маленькими эльфами, и впереди показалось три змия. Трое против четверых, явно куда более мощных соперников — не стали нападать на них, хотя и проводили хищными озлобленными взглядами. Однако далее драконам встретилось уже девять змиев, летели они несколько поодаль друг от друга, но только вначале — они очень быстро сгруппировались, что означало: они собираются атаковать.

— Руфина, держись в центре! И я умоляю, не забывайте, что общаться на уровне мыслей сейчас — все равно, что применить магию!

— Андрей, тех двоих я беру на себя. Они летят чуть порознь — я обдам их огнем снизу — следи внимательно: еще четверо рядом, наверняка, испугаются, разлетятся в разные стороны — их тоже легко атаковать — они не успеют ответить. Руфина, будь на чеку — если что, прикроешь нас!

У Беатрис было гораздо больше опыта в таких делах, чем у Андрея и тем более, Руфины — ей не раз приходилось пролетать над Темным озером и встречаться с несколькими змиями сразу. Естественно, применить против них заклинания повиновения она не могла, не имела малейшей возможности — приходилось уповать только на собственные силы, свою маневренность и гибкость. Сейчас все осложнялось небывалой агрессивностью змиев, их количеством и наличием трех седоков и совершенно неопытного в полете дракона. Андрей же в свою очередь, даже зная обо всех этих талантах Беатрис, все равно боялся за нее, и потому нервничал более, чем допускал предел трезвости мышления. И эта чувствовала Беатрис.

— Андрей, умоляю — не думай обо мне, как о бесценной вазочке, которую двигают на край стола. Ты знаешь, я в таких делах чего-то, да, стою.

— Я знаю, но…

— На "но" у нас нет времени!

— Значит, мне тех четверых?

Беатрис улыбнулась и резко набрала скорость, змии явно не ожидали такого от драконов, в несколько раз уступавших им в численности. Беатрис же оказалась права — они не успели перестроиться. Она подлетела снизу и дугой огня подпалила животы двум летевшим в центре змиям, боковые бросились врозь. Андрей не мешкал — он, напав сверху, подморозил двух, а потом подпалил остальных, в то время Беатрис занялась оставшимися троими змиями. Они летели порознь, на разных высотах, когда же увидели: как разделались с их сородичами, зло ощетинились. Первый, центральный ударил волной пара по драконице, но она ловко увернулась — чуть подалась вниз, а потом вынырнула сзади. Пока змий разворачивался, Беатрис обдала огневой волной летевшего ей навстречу змия, попав тому в глаза — он пронзительно взвыл, а вслед за ним и первый, едва ледяная корка сковала его крыло. Последний третий змий, отчаянно бросился на коварную драконицу, но ее не достигли две его огненные волны, а вот его острые когти Беатрис, да. Она рухнула всей тяжестью тела на него сверху, разом переломив позвоночник.