Елена Шихматова - Венец Бога Справедливости

• Название: Венец Бога Справедливости
• Автор: Елена Шихматова
• Жанр: Фэнтези

---

Что это? Крик? Да, крик, совы. Мысленно Георг обратился к могущественной птице и попросил ее стать его глазами и лететь в указанном направлении. Не было и малейшего огонька, могущего подсказать им недоброжелателей, но это было связано не с их отсутствием, а с тем, что отряд в тридцать эльфов двигался в темноте.

Немедля Георг разбудил всех — спросонья никто ничего не мог понять. Юноша говорил о каком-то отряде, но с чего он взял, что они ищут их, и как он вообще узнал об этом, если лес не издавал никаких тревожных звуков?

— Но куда нам идти?! — чуть не плача спрашивала Лидия.

— Успокойся, моя милая, — успокаивала девочку королева, — я с тобой, и никому не дам тебя в обиду!

— Что нам делать, Георг? У нас даже нет лошадей, — с явным оттенком ужаса спрашивала Руфина. — Они-то ведь, наверняка, на сергинских лошадях!

— Да, на сергинских. Но, Руфина, здесь оставаться тоже нельзя!

— Может, нам вернуться в усыпальницу? — Робко предложил Яромир, но что Георг холодно ответил ему.

— Хорошо, Яромир, только сначала мы убьем тебя, а потом на законных основаниях войдем в усыпальницу, ты ведь у нас тоже потомок королевского рода эльфов.

Мальчик обиженно посмотрел на принца, который, впрочем, не удостоил его более вниманием.

— Идем к болоту, — скомандовал Георг. — Руфина, обратись к жителям леса, пусть помогут нам идти в верном направлении, а тех, по возможности, собьют с пути.

***

В небольшой комнате маленький огонек из камина бросал на окружающее пространство неуверенные полоски, возможно, он еще мог увеличить площадь охвата, если бы хозяин комнаты избавил ее от сантиметрового слоя копоти и пыли. Уже целый месяц здесь не было и малейшего напоминания о центральном освещении, хотя все его элементы сохранились, но не использовались. Комната получила закономерное название: темная, и еще мертвая — никогда из нее не доносилось и тени звука, здесь поселился новый королевский маг, особа весьма важная, но его даже не охраняли стражники. Многие объясняли подобные предпочтения его прошлым, все-таки в Долине Времен Года учился, а, как известно, в ней вся школьная часть находилась под землей, оттого учеников величайшей школы волшебников называли презрительно: "земляные крысы".

В дверь постучали, но хозяин молчал, продолжая неотрывно смотреть в одну точку — может, он не слышал звука? Впрочем, нет, вряд ли.

— Что тебе нужно? — недовольно спросил мужчина лет сорока пяти на повторный стук. — Ну, заходи, чего прячешься?

Алисия осторожно нажала на ручку и чуть приоткрыла дверь.

— Я… я только…

— Так и будешь с порога говорить? Входи, и дверь за собой закрой! — проворчал мужчина. Присутствие дамы отнюдь не смутило его: он даже и не подумал встать или хотя бы предложить ей сесть, Алисия так и осталась стоять у двери.

— Чего ты хотела?

— Я только… спросить: как ты себя чувствуешь?

Мужчина на мгновение повернул в ее сторону голову, но потом ехидно спросил.

— И всё?

Нет, в то, что кто-то может поинтересоваться его здоровьем, он откровенно не верил.

— Ну, да.

— Ты направила к ним отряд?

— Да.

— Так, чего не наблюдаешь за ним?! Может, они и лошадей не седлали, а тебе сообщили, что "сию минуту выезжаем"

— А как наблюдать? — робко, заранее ожидая возмущения, спросила Алисия.

— В хрустальный глаз! Как?! Что заклинание забыла?

— Слова помню, а вот жест этот…

Маг скосил на Алисию презрительный взгляд, не надо было озвучивать его недовольство, чтобы понять его мысли: если уж ты и это не можешь запомнить, то я не знаю, что вообще тебе можно доверить! И при этом такие амбиции! Сейчас Алисии показалось, что она стала на сантиметров десять ниже обычного, а ведь он еще не злится.

— Очертания сокола, не помнишь, как выглядит — на учебной картинке посмотри!

— Ну, я пойду?

— А ты еще здесь?

Алисия с легкой дрожью в руках, нащупала ручку и, открыв дверь, задним ходом вышла из комнаты. Взглянув уже в коридоре на проход, поразилась: как вообще пролезла в такого размера щель. Но маленькую щель быстрее и вовсе устранить. Молча и послушно исполняя его приказ, она направилась в кабинет бывшего королевского мага, здесь находилось множество всевозможных предметов, об истинном назначении которых простому эльфу приходилось только догадываться. Со вздохом, едва не стоном, посмотрела Алисия на хрустальный глаз, но делать было нечего: мага временно вывела из строя неведомая ей сила, и теперь, дабы не пропало общее дело, именно ей, некогда так мечтавшей о троне, приходилось следить за положением. Трон, власть, кто же знал, что ради этого надо будет не только убрать с дороги королеву, но и бороться со всеми несогласными, естественно, не ласковыми методами. И вообще, Алисия сделала вывод, что обладать властью — не такое уж легкое дело, хотя, казалось бы, придумывай указы, издавай и жди денег. Только денежные потоки, с разрушением старой системы торговых отношений, почему-то уменьшались, видимо, все-таки не зря, с Амариллидой постоянно занимались преподаватели.

***

Кромешная мгла, пронизывающий холод, руками тумана окутывающий все вокруг, но нашим беглецам приходится идти, закрывая на это глаза. Эльфы, постоянно спотыкаясь, едва поспевали за Георгом и Руфиной, идущими впереди. Амариллиду к тому же пугало само это бегство: кто она после этого? Что б королеве приходилась скрываться от собственного народа, спасаться бегством — такого еще не было во всей истории Идэлии!

"Георг, — неожиданно обратилась к юноше Руфина, — обезьяны предложили перенести нас. Думаю, это хорошее предложение"

"Я тоже. Где они сейчас?"

"Уже здесь, в кронах деревьев"

Георг остановился, Яромир, шедший сзади, с разбегу налетел на него.

— Дальше нас понесут обезьяны, они предложили свою помощь.

— Обезьяны?! — с нескрываемым презрением в голосе переспросил Яромир, но на это никто не обратил внимания, что, конечно, мальчик записал в растущий список обид от всей компании. Он едва не вскрикнул, когда крепкие полуруки-полулапы подняли его в воздух, но все-таки удержался от этого, и, как бы ни был ему неприятен транспорт, терпел его до самого конца леса. Далее начиналась переходная полоса к Темному озеру, постепенно уменьшалось количество деревьев, исчезая во владениях болота вовсе, и к началу последнего начинались мочажины и кочки.

Обезьяны опустили их у конца леса, все, наверняка, сказали им "спасибо", но Яромир, не успев разобрать странного звука, за неимением лучших мыслей, поклонился, мельком уловил его поклон Георг, и передал благодарность и от имени мальчика.

— Где они сейчас? — спросила Руфина.

— Минутку, сейчас узнаю.

Вновь Георг обратился к сове и попросил показать ему открывающийся сверху вид. Отряд уже достиг их недавней стоянки, после которой они разделились. Одна часть прямиком отправилась к Темному Озеру. Нужно было что-то решать, срочно и результативно.

— Ловим змия, как и собирались? — спросил Георг, но стоило ему озвучить принятый ранее им и Руфиной план, как тут же он встретил сопротивление.

— Нет, — твердо заявила королева, — и речи быть не может!

— Но почему?!

— Одно дело удерживать змия под контролем на два-три часа — совсем другое на пять-шесть, а до Сияющего не меньше.

— Ваше величество, поверьте, я справлюсь.

— Справишься, да только силы потратишь, — возразила Руфина.

— Но мы же вместе решили…

— Неправильно решили! Если во дворце тот, о ком мы думаем, то лучше быть готовым к встрече с ним.

— Да, пожалуй ты права.

На какое-то время все замолчали, раздумывая над планом дальнейших действий. Даже Яромир пытался что-то нарисовать в уме, но у него мало что получилось, да, собственно он и не знал, что можно предложить в этом случае, в такой стране, и при полупонятных обстоятельствах. Никак не думалось и Амариллиде с Лидией, первую пугала сама мысль бегства, вторую его продолжение.

— Мой план таков, — сказал, наконец, Георг. — Мы воспользуемся услугами змия до конца болота, а потом пойдем пешком. Знаю, это будет не увеселительное путешествие, но полное опасностей и неудобств.

— Что ж, я согласна, а мой народ поможет нам.

— Насчет этого, — печально сказала Руфина, — я не уверена.

— Почему?! — удивилась Амариллида.

— Вполне возможно, что эльфы запуганы всеми нововведениями, одни наместники чего стоят — они, ведь, опираются на силу армии, новой армии, все офицеры и большая часть солдат старой уволены, очень много приглашено наемников из Западной страны эльфов, и это при условии, что там сейчас фактическое безвластие.

— Откуда ты это знаешь? — почти шепотом спросила Амариллида.

— Жители Велишенки рассказывали, они много чего говорили, о чем лучше не вспоминать.

— Но, если народ запуган, — продолжала настаивать Амариллида, — значит, они охотно согласятся помочь, помочь своей королеве!