Владислав Грубман - Герой

• Название: Герой
• Автор: Владислав Грубман
• Жанр: Научная Фантастика

---

Сперва я подумал, что у меня солнечный удар - я увидел невдалеке небольшие черновато-красные вихри. Смочил тряпку водой, протер лицо... Нет, не пропали они никуда. Вдруг я почувствовал резкое желание напиться воды. Такое неодолимое, что я, не отдавая себе отчета, уже протянул руку к бурдюку. Тут резкий порыв жесткого ветра ударил мне в лицо, и тут-то все и началось...

Ветер бил и трепал повозки со всех сторон. Впечатление было такое, что множество мелких бесенят превратились в потоки воздуха и пытаются протаранить покрытие повозок с разных сторон. Я заматывал морды испуганным пони, прижимал их к себе, чтобы он не так боялись этого воя, воя, который разрывает череп на части, от которого невозможно спастись, разве что, только отрубив себе голову. Отрубить себе голову? Эта идея, почему-то, кажется мне весьма привлекательной, и я пытаюсь нащупать на поясе меч. Его там, почему-то, не оказывается, и я бросаю глупых животных и иду искать меч. Вой, то стремительно отдаляется, то наоборот, приближается, и я понимаю, что меч надо искать поближе к вою. Чем громче вой, тем ближе к мечу. Я иду против ветра, хлещущего меня по лицу, по телу, сбивающего с ног, прижимая ладони к ушам, чтобы ослабить этот всепроникающий вой... И вдруг все стихает... Я стою на совершенно голом месте, вокруг меня Чертова пустошь, я стою в самом центре. Рядом со мной стоит только одна повозка, без верха, который куда-то сдуло... Пони тоже нет, и я печально думаю о том, что теперь придется тянуть повозку на себе... Пока не понимаю, что в повозке... на коротких, торчащих кольях... посажены головы демонов. Как только я это понимаю, головы демонов оживают и начинают громко кричать, что хотят выйти отсюда, хотят есть и пить... Я стискиваю уши ладонями, но я слышу их мысли, липкие мысли о жажде и крове, о голоде и плоти... Я непроизвольно тянусь к фляге на поясе, и громкость их голосов становится просто нестерпимой... "Пить! Пить! Пить! Пить! Пи-и-и-ть! Эй, ты, дай пить! Воды! Пить! Пить! Скорее! Ты должен дать нам напиться!"

Я почти ничего не понимаю, зачем я тянусь за флягой, зачем, я не должен им подчиняться, я не должен, я не...

"Молчать!" - о Боже, неужели это я? "Молчать! Это! Я! Хочу! Пить!" - я кричу мысленно, не разжимая крепко стиснутых зубов и втянутых губ. "Вас! Нет! Вы! Мертвы! Вы! Никто! Я! Хозяин!" - гул голосов резко начинает стихать. Неужели? "Вас! Нет!" шепчу уже вслух и от усталости падаю на колени возле колес повозки. Поднимаюсь. Да, все правильно. Теперь это просто мертвые головы. Пусть хоть тысячу раз демонов. Но мертвые. И тут все резко зака?????????...

В городок Сар я попадаю только затемно. Охрана на стенах недоверчиво пялит на меня заплывшие глазки, когда я прохожу через ворота без пропуска - мой груз сам за себя говорит. На встречу мне выбегает копия царя, только чуть ниже ростом, гуще бородой и злобнее глазами. Молча останавливаюсь перед ним, вижу на его лице все, что он хочет мне сказать, только теперь боится, бедняга, также молча разворачиваюсь и медленно, покачиваясь от усталости, иду обратно к воротам.

Обратно я попадаю еще через день. Город в трауре. Я сижу в покоях царя. Царь лежит напротив меня, у него выпучены глаза и изо рта стекает засохшая струйка крови. Он мертв. Он умер через день после моего выхода из города, почти в полдень, от удара, как говорит царский звездочет и лекарь. И до моего прихода слуги и дочь боялись входит в его покои. Мне тут больше нечего делать и я ухожу.

Я снова в отведенной для меня комнате, откуда начинал свое путешествие. Справа от меня сидит теперь уже царевна, в мои покои входит некий высокий молодой человек, который меня совсем не замечает (хотя я ровно в два раза больше принцессы, по крайней мере, в плечах), все его внимание поглощено принцессой. Я уже намереваюсь обратить его внимание на себя каким-нибудь ненавязчивым образом, например, грубо осведомится, не он ли должен принести воду для омовения и свежие простыни, как вдруг слева от меня возникает фигура старика, он кладет мне руку на плечо и я, естественно, забываю обо всем на свете, потому что впервые чувствую живую плоть старика. "Молодец, малыш говорит он. Мне приятно, конечно, слышать такое, но я резко оборачиваюсь и вижу, как принцесса с высоким молодым человеком скрывается в дверях моих покоев. Старик предупредительно стискивает мое плечо, и я понимаю, что он прав. Мне совсем не обязательно выяснять, что произойдет дальше. Мы какое-то время молча сидим на диване. Потом он встает и говорит "У меня есть новое задание для тебя!" Я молчу. Потом спрашиваю: "Неужели больше не было никого другого? Почему я? Почему?" Старик ухмыляется и резко произносит: "Собирайся! Ты срочно нужен!"

Интерлюдия

Такой жары в городе не было уже давно. Впечатление такое, будто даже асфальт потеет и плывет. Я, как обычно, оказываюсь не дома, откуда меня вытаскивал Старик, а где-то на окраине города, где не то что метро, а порядочные автобусы ???????? ??????????... ???????, ??? ??? ??? ?????, ?? ??????????...

Пазик, в школьные годы прозванный "Шарапов", лихо подпрыгивал на каждом камешке, величиной крупнее двухкопеечной монеты. Добряк водитель радостно ??????? ???, ?? ?????? ?????, ?? ? ????? ? ?????... Однако, я тоже не стал бы ????? ???????? ?? ???????? ? ??????? ??????... Так всегда - время во всех мирах течет одинаково, если там застрял на неделю, то и тут тебя с собаками неделю ????... ?????? ???? ? ???? ??????... ???? ? ??? ????????? ???????...

Выйдя на остановке возле метро, я первым делом поискал глазами бочки с газированной водой или пивом. И то и другое вполне наличествовало, и я с радостью устремился сперва ко второму, потом, сообразив, что от пива меня развезет, а тары с собой нет, сбавил скорость и подошел к бочке с лимонадом, который продавщица упорно называла квасом. Взяв себе стаканчик на пол-литра, я отошел в сторонку, с удовольствием прихлебывая пахнущий карамельками напиток. В этот момент мое внимание привлекла девушка, волочившая за собой тачку с большой сумкой. Девушка выглядела уставшей, но в глазах ясно читалась решимость успеть на подходящий трамвай. Кстати, мне ?? ???? ????? ????????... И сумка выглядит аппетитно для человека, не евшего несколько дней по-человечески. И, мобилизовав ??? ???? ????, ? ???????? ????????? ?????????? ???????...

Часть 2

Нет, ну я все понимаю... Ну, можно меня было не пустить на свидание с девушкой... Ну, можно меня было за два дня до свадьбы утащить к черту на кулички (хорошо еще, что успел вернуться)... Я даже могу простить вытаскивание меня из теплой постели от жены в полшестого утра - то есть я даже заснуть не успел... Но отвлекать меня от стирки подгузников (единственное успокаивающее занятие при наличии годовалого ребенка в доме) - этого я Старику не прощу! К счастью теперь его есть за что потягать!

Да, он до сих пор меня достает, иногда в буквальном смысле этого слова из-под земли. Из метро то есть... Впрочем, из-под земли ему сложнее, вот он и улучил момент... Хорошо, что у меня работа тоже сумасшедшая и жена привыкла, что меня могут в четыре утра вытащить из кровати с воплями "У нас сервер не работает..." Ну и пусть себе не работает, я ведь тоже не круглосуточно работаю... И ему отдохнуть надо...

Вот так примерно я и оказался в этом очередном загадочном месте... Я давно уже дал себе зарок ничему не удивляться - иногда на это просто нет времени, и ничего не боятся - оказывается жизненная позиция! В том смысле, что на удивление часто спасает жизнь.

А место не только загадочное, но и приятное... Ни тебе гремучих пиявок, ни тебе злобных кочевников... Цивилизация! Замки, подъемные мосты, магия Огня, магия Земли... Приятно дело иметь, милостивые государи! Жаль, меня тут раньше не было - интрижки бы покрутил... А теперь все - я женатый человек! Даже Старик, кажется, это понял... Хм, еще бы, когда в первый раз он меня пытался из постели вытащить, через полгода после свадьбы... До сих пор спрашивает значения некоторых узкоспециализированных слов...

Так, значит мне вот в этот самый замок и надо... Интересно, а меня туда пустят? Вдруг у них правила - только рыцарь с дамой... А у меня даже лошади нет... То есть это я не к тому, чтобы дам оскорбить, просто я бы с нее упал и мне, как раненному, должны были бы оказать помощь... В замке, разумеется, не в чистом же поле...

Я подъехал к мосту и позвал стражу. То есть это я говорю, что позвал стражу. На самом деле вначале мне пришлось напрячься и сообразить, как будет на местном диалекте "Сын дурнопахнущего животного, лежащий в луже собственных испражнений". Не очень эстетично, зато "дешево, надежно и практично"... Через пять минут я уже входил в замок по опущенному мосту, изготовленному весьма умело, и даже с учетом того, что на этот мост могут попасть враги - мост был толстым с глубокими дырами между бревен, его составляющих - лошадь на быстром скаку обязательно провалится, а если идти медленно - то проблем никаких. Умный мужик, однако, замок строил... Значит, есть еще ловушки - будем настороже!

Ворот на самом деле оказалось даже двое - вторые блокировали выезд из-под арки со стороны самой крепости. Налево от ворот - конюшни, направо - вход в караулку, куда и повел меня стражник. Объяснив капитану стражи, что я особа, приближенная к генералу армии и личный его поверенный, вернувшийся из разведки я получил пропуск к самому генералу и персональное напутствие от капитана, заключавшееся в словах "Они перепили немного... Не велели беспокоить до завтрашнего ужина...". Уверив капитана, что ему лично ничего не грозит, и что ответственность за раннее пробуждение генерала я полностью беру на себя, равно как и последствия - я рванул вверх по лестнице в комнату генерала.