Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

«Опора»… Я закрыла глаза и вдохнула — очень медленно, почти мучительно. Стало полегче — мысли все еще представляли собой мешанину образов и звуков, но хотя бы сердце уже не колотилось так, словно вот-вот разорвется.

— Помогу, — на этот раз голос почти не дрожал. Хорошо. — Ксиль… ты можешь немного успокоить меня… эмпатически? Голова что-то совсем не соображает…

— Лучше просто ополосни лицо холодной водой, — искренне посоветовал князь. — И мне бы это не помешало, — добавил он немного смущенно, обтирая ладонь о штаны. — Давно не было таких срывов, — он покосился на неряшливую кучу, прикрытую изорванным платьем. Синяя ткань стала черной от крови.

— И тем прискорбнее, что один из них случился здесь и сейчас.

Я выпуталась из объятий Ксиля и обернулась. Меренэ стояла в шаге от нас. Цепкий взгляд наследницы был устремлен на бессильно распластавшегося по полу Дариэля, вокруг которого суетился целитель с помощниками. Этот эльф в простой темной одежде, с длинной черной косой и светло-карими, в желтизну, глазами, казалось, излучал спокойствие и уверенность — даже несмотря на то, что находился в постоянном движении. Ладони порхали над бесчувственным телом быстро и немного суматошно.

Как у Дэйри раньше.

— Что? Расстреляете меня за то, что я прибил эту мерзавку? — Ксиль с вызовом вскинул подбородок. — Ох, простите, перепутал культуры… отрубите голову? Четвертуете? Накачаете солнечным ядом?

Меренэ, не переводя взгляда, качнула головой.

— Если ни в чем не отступать от законов, я обязана немедленно отдать страже приказ о вашей поимке, князь…

— О, мы же вроде переходили на «ты»? — как бы между прочим заметил Ксиль. Наследница невозмутимо продолжила:

— …но по тем же самым законам Найнэ, как покусившуюся на дар целителя и публично признавшую свою вину, должны были казнить не позднее рассвета. То есть через пять часов, — Меренэ задумчиво накрутила на палец алую прядь. — При попытке ареста стража наверняка встретит яростное сопротивление…

— Еще бы, — на этот раз не удержалась я. — И не только со стороны Ксиля. Уж поверьте.

— …что, учитывая темперамент Северного князя и мой собственный печальный опыт общения с разозленной эстаминиэль, с большой долей вероятности приведет к…

— Увеличению количества трупов в арифметической прогрессии, — с готовностью подхватил Максимилиан. — И?

— … и я не нахожу целесообразным… да перестаньте так на меня смотреть, князь, — дернула плечом Меренэ. — Нет. Никакого ареста не будет. Но впредь держите себя в руках. Думаю, допросить Найнэ перед казнью было бы весьма полезно.

— И узнать, что же это за «он» такой, что делает тебе… — Максимилиан наткнулся на злой взгляд наследницы и со вздохом поправился: — …делает вам, леди, такие подарки. М-м-м?

— Не здесь, — прошипела Меренэ, быстро оглядываясь. — Поговорим об этом в более уединенном месте. Мастер Крессе, — обратилась она к целителю, и я поразилась, сколько уважения, почти трепета, может быть в голосе надменной и властной эльфийки. — Вы можете уже определить, что произошло?

Целитель ответил не сразу.

— Случай сложный, — чуткие пальцы с коротко остриженными ногтями — «Профессиональное», — пронеслось у меня в голове — осторожно коснулись выбеленной неизвестной дрянью кожи. — Фактически нервные окончания целы, но некое вещество блокирует их. Причем именно те зоны, что отвечают за чувствительность и восприятие, двигательные функции, похоже, в порядке. Но сохранить дар вряд ли получится, — подвел он итог и кивнул ассистентам. — «Воздушная опора» и фиксация. Леди Меренэ, — обратился он к наследнице. — Для постановки более точного диагноза и определения курса лечения мне необходима лаборатория и около часа времени. И еще… позвольте, леди, — эльф внезапно наклонился ко мне и оторвал солидный кусок юбки, стараясь не касаться распадающихся участков. — Я бы посоветовал вам переодеться. Это, если позволите, я возьму для анализа.

— Постойте, — дернулась я, когда увидела, что Дэйра аккуратно опутывают фиксирующими чарами и медленно поднимают в воздух. — Вы его… заберете?

Целитель отвлекся от командования учениками и одарил меня мягким, успокаивающим взглядом.

— Это ненадолго, леди. Если вы беспокоитесь, то можете пройти со мной. Дариэль ведь разрешал вам ассистировать ему в лаборатории? — он вдруг улыбнулся и признался: — Нам приходилось работать вместе. Немного, увы, но я испытываю гордость, когда вспоминаю об этом времени. И сделаю все возможное, чтобы помочь Дариэлю.

Я почувствовала, что сейчас вот-вот расплачусь. Опять. Дни в лаборатории, вечерние прогулки по окрестностям… Это ведь будет… еще?

— Не расклеивайся, — Ксиль отвесил мне легкий подзатыльник. От неожиданности я подавилась всхлипом, и слезы высохли, едва появившись. — Леди Меренэ, — уважительно обратился он к наследнице. — Вы приглядите за ней? Заодно обменяетесь версиями произошедшего. Как бы эта девочка не прибеднялась, голова у нее соображает неплохо… когда надо. А я буду полезнее, если останусь с Дэйром. Когда он очнется, ему наверняка понадобится помощь эмпата.

— Думаю, это неплохая мысль, — согласилась Меренэ. — Мастер Крессе, вторая лаборатория в вашем распоряжении. Мэйон, Лайрэ — уже знакомые мне по Кентал Дарсиль сереброволосые эльфы синхронно шагнули вперед, прижимая ладони к груди в лаконичном военном жесте. — Разберитесь, почему охранные системы пропустили смертоносный артефакт. Кто отвечал за безопасность на празднике?

— Я, леди, — склонился тот, кто стоял ближе ко мне — Лайрэ, кажется. — Признаю свою вину. Готов понести наказание.

— О наказаниях поговорим позже, — кивнула наследница. Пристальный взгляд, которым она одарила провинившегося, не сулил ничего хорошего. — Мэйон, расследование поручается вам. К полудню жду доклада. Леди Найта, руку, — она повелительно протянула ладонь и я автоматически накрыла ее своей.

Вспыхнул голубым телепорт.

— Промазала, — сухо констатировала Меренэ, скользнув глазами по вызывающе роскошной обстановке — мягкие золотистые пуфы, тканевая темно-зеленая обивка на стенах, огромные вазы с белыми цветами у стен и столики, вырезанные, казалось, из цельных кусков янтаря. — Это гостиная. До кабинета не дотянула, уж прости, — без свидетелей наследница вновь вернулась к прежнему, вызывающе-презрительному стилю общения. — И дотягивать у меня нет никакого желания, — она почти упала на пуфик, морщась.

— Голова болит? — наугад спросила я, осторожно опускаясь на соседнее сиденье. Сочувствие в моем вопросе могло разве что померещиться. Вежливый интерес — и ничего более.

— А ты как считаешь? — выгнула бровь наследница. — А, dess… Кто унес отсюда вино? Не отказалась бы от бокала… Послать все в бездну…

У меня не было никаких иллюзий насчет того, почему эльфийка не стесняется демонстрировать свою слабость. Доверием здесь и не пахло — просто передо мной не требовалось держать марку. Я ведь не ее подданная. В лучшем случае — равная, эстаминиэль. В худшем — человеческая девчонка.

— А мне бы чаю с мятой, — созналась я.

В висках начинали постукивать молоточки. После нервных встрясок голова у меня всегда была тяжелая, так что мы с Меренэ находились почти в одинаковом положении.

— Чая тоже нет, как видишь, — усмехнулась Меренэ и наклонилась назад, к столику с фруктами. — Могу предложить яблочко. Хочешь?

Я посмотрела на сочный, красный плод и подумала, что нескоро еще смогу лакомиться своим любимым «золотым» вареньем с корицей и не передергиваться от почти суеверного ужаса.

— Нет, спасибо. Воздержусь.

— А я, пожалуй, попробую, — Меренэ с видимым удовольствием откусила от яблока. Брызнул сок. Я автоматически стерла мелкую капельку со щеки и с удивлением уставилась на пальцы — они были запачканы в крови. Ох, меня же Ксиль обнимал…

— Ужасно выгляжу, наверное.

— Как маленькое чудовище, — подтвердила она, ничуть не смущаясь. — Но почище, чем твой… возлюбленный. Найта?

— Что? — я немного отвлеклась, укорачивая собственную юбку при помощи ножа для фруктов. Кожу в местах, где ее касался расползающийся край подола, начало покалывать. Пока не сильно, но перед глазами все еще стояло искаженное от боли лицо Дариэля. Лучше поберечься… Тем более, платье уже не жалко.

— Скажи… — взгляд у наследницы стал задумчивым. — Ты любишь Северного князя?

— Да, — осторожно ответила я, уже догадываясь, какой вопрос прозвучит следующим.

— А что насчет Дариэля? Ты ведь носишь с собой его кольцо, — наследница неожиданно подалась вперед и дернула цепочку, вытаскивая из-под лифа моего платья ободок с камнем. На губах эльфийки заплясала улыбка — недобрая, почти глумливая.

От вспышки гнева перехватило дыхание.