Роджер Желязны - Вариант единорога

• Название: Вариант единорога
• Автор: Роджер Желязны
• Жанр: Фэнтези

---

– Я понял. Все люди боятся последнего мгновения жизни, им хочется судить себя и быть судимыми, они мечтают о том, чтобы выяснилось, что они чего-то стоили…

– Они стремятся оправдаться и спрятаться за спину иллюзий, – перебил его Роско, – совсем как ты. Но в самом конце им дано познать правду. Ты тоже её увидишь.

С другого берега ручья донеслось пение трубы, к которому постепенно присоединились и другие инструменты. Где-то духовой оркестр играл марш.

Кеннет показал туда, откуда доносилась музыка:

– Три вещи. Подсознательно я знал, что у меня будет время для возможно – трех важных вещей. Пусть меня судит тот, кто приближается!

Они пересекли ручей, перепрыгивая с камня на камень, шлепая по воде в тех местах, где было мелко. Потом взобрались на холм и взглянули вниз, на широкое шоссе. Повсюду виднелись здания, разрушенные и целые, около них толпились ликующие люди. Неожиданно на шоссе появились армии Освобождения, Ни у кого из солдат не было настоящей формы, все грязные, оборванные и уставшие, но держались прямо и маршировали четко и уверенно – вот-вот в них полетят цветы и серпантин. Вдруг они запели, все как один, их голоса слились, хотя казалось, что они поют разные песни. Национальные гимны народов, населявших Землю, превратились в единую Песнь Человека, заглушившую ликующие крики толпы.

– Вот твой ответ, Роско! – крикнул он. – Я был прав! Пошли к ним!

Бородатый мужчина начал спускаться вниз по склону, чтобы присоединиться к проходящей армии. Кеннет сделал один шаг, а потом повернулся и протянул руку.

Сандра исчезла.

Что-то белое плавно опустилось у его ног, он наклонился и поднял камелию, которой украсил её волосы. Когда он выпрямился, сердцевина цветка изменила цвет, потемнела, черное пятно расползалось, как большая клякса, поглотила все…

Желязны Роджер О времени и о Яне

Роджер ЖЕЛЯЗНЫ

О ВРЕМЕНИ И О ЯНЕ

В. Гольдич, И. Оганесова, перевод

Последний Ян с Марса сидел один в комнате. В дверь кто-то постучал.

– Входи, – проскрипел он.

Землянин огляделся по сторонам, прищурился в полумраке:

– Привет?..

– Я здесь, – проскрипел Ян и подошел к нему. Землянин прижался к двери, и в горле у него что-то забулькало.

– Ты настоящий, – проговорил он, наконец.

– Я Ян, а ты последний человек с погибшей зеленой звезды, – ответил Ян.

– Да, последний… совсем последний… Было две экспедиции…

– Неудачных, – добавил Ян. – Оба корабля при приземлении погибли.

Человек прикрыл лицо руками:

– И мой тоже.

Он помолчал некоторое время.

– Атмосфера… Видимо, она каким-то образом окислила топливо.

– Естественно.

Ян терпеливо ждал. И, в конце концов, человек снова нарушил молчание:

– Ты не мог бы… ты бы не согласился… мне помочь?

– Каким образом? – спросил Ян.

– Мне нужны лопаты. И помощь… чтобы выкопать могилы.

На руке Землянина была кровь.

– А как так получилось, что ты остался в живых?

– Я покинул корабль, чтобы выяснить, можно ли дышать этим воздухом. Перебрался через небольшой холм. И тут что-то ударило меня в плечо. Потом возникла ослепительная вспышка… грохот… Моя жена и дети…

– Я принесу лопаты, – проскрипел Ян. – Я с удовольствием похороню ещё нескольких Землян.

Ян стоял рядом с промокшим насквозь человеком. Небо скрыли тучи пляшущих пылинок; они заволокли звезды, словно тонкая паутина – занавес, протянувшийся до самого горизонта.

– Вот уже два месяца, как твой мир остановил свет солнца и звезд. Мрак когда-нибудь рассеется?

– Не знаю.

– А зачем ты прилетел сюда?

– Я знал, что это должно произойти, – ответил человек. – Я был офицером на Базе. Украл корабль, забрал семью…

– Ты дезертировал?

– Чтобы спасти их.

– Понятно, – ответил Ян. – Здесь будем копать могилы?

Человек кивнул. Он не смотрел на корабль. Он взял лопату и принялся копать похожий на сахарную пудру океан.

Песок рыхлился; Ян размахивал своей лопатой, словно ему было весело.

Солнце вступило на Путь Земли, будто красный шар, на который смотришь сквозь замерзшее стекло, и Землянин поднял голову.

– Ян, Ян, ты ошибся, – прохрипел он, – ты копаешь четыре могилы.

– Я не ошибся, – ответил Ян.

Человек вынес обгоревшие тела из тлеющих останков корабля. Дотащил их до могил.

Ян наблюдал.

Землянин опустил своих близких, одного за другим, в вырытые ямы.

– Ян, пожалуйста, помоги мне присыпать их землей. Ян побросал грязь и пыль на лица погибших людей.

– Все, – сказал Землянин.

– Нет! – проскрипел Ян.

Землянин посмотрел на него, и в его налитых кровью глазах заклубился мрак. Быстро принялся искать что-то у себя на поясе.

– Нет, Ян. Меня не надо! Только не меня!

– Да, Землянин, именно тебя.

– Почему? Что ты выиграешь, убив меня?

– Я не понимаю значение слова "выиграешь". А почему бы мне тебя не прикончить? Ты – это все, что осталось от Земли, да ещё серебряная сеть в небе. И я тоже последний. Последний Ян на Марсе. Я похороню здесь Землю. Ян будет единственным жителем Марса.

Землянин навел на него пистолет:

– Нет, я убью тебя первым.

Ян проскрипел – видимо, смеялся:

– Только Время может убить Яна. Землянин выстрелил три раза. Ян безудержно веселился. Человек выпустил в него всю обойму.

– А теперь ты заберешься в эту дыру, и я отниму у тебя жизнь.

Землянин что-то булькнул в ответ.

– Залезай в могилу!

Сам того не желая, человек двинулся в сторону четвертой могилы. Спрыгнул и поднял голову.

– Прощай, Земля, – проскрипел Ян.

– Подожди! – крикнул человек. – Дай мне, пожалуйста, одну минутку – я хочу помолиться!

– Я не знаю, что такое "помолиться", – ответил Ян. – Валяй, а я за тобой понаблюдаю. Только не долго.

Человек наклонил голову. Положил руки на край ямы.

– Ты закончил? – спросил Ян.

– Да, – ответил человек, выпрямившись и сжав руки в кулаки.

И снова посмотрел на Яна.

А потом бросил две пригоршни песка прямо в фиолетовые глаза.

Ян возмущенно взвыл и отшатнулся.

Собрав всю свою силу, человек выскочил из ямы и, схватив лопату, ударил Яна по голове.

Темная липкая жидкость потекла по лезвию.

Ян неподвижно лежал на земле.

Землянин засунул его в могилу, а затем засыпал песком. Бросил лопату и, спотыкаясь, направился в сторону жилища.

– Ты был прав, – пробормотал он, – потребовалось некоторое время.

Путь Земли полыхал у него над головой.

Последний человек на Марсе сидел в одиночестве в полной темноте.

В дверь кто-то постучал.

– Времени не осталось, – проскрипел знакомый голос.

Желязны Роджер Ибо это есть царствие мое

Роджер Желязны

Ибо это есть царствие мое

АКТ I

"Как далеки чертоги тьмы…"

"На расстоянии звезд, – подумал он, – и в десяти шагах отсюда".

"Как далеки теперь люди…"

Он молча согласился.

"Но нелюди рядом с тобой".

Он кивнул.

"Ты все еще на Земле и поэтому смешон".

– Да, – прошептал он.

"Ты наполовину безумен и все время льешь".

– Безумен полностью, а пью лишь половину времени, – поправил он.

"Ты должен войти в машину, нажать на кнопку и присоединиться к своему народу в местах смеха и радости…"

– Ой! – икнул он. – А мне и сейчас смешно. Покачав головой, он сел и осмотрелся. Рука прикоснулась к бобовому стеблю желтого луча. Он подождал всего лишь долю секунды.

– Вид услуг? – спросила подушка.

– Меня уже достала болтовня дутиков, – с возмущением ответил он. Найди точку входа, поставь экран и блокируй их контакты. Неужели нельзя запомнить, что, когда я пью, мне необходимы А-режим и чуткая забота?

Подушка зажужжала.

– А-режим задействован. Проникновений нет. Он едва не вскочил с кушетки:

– Кто же тогда сейчас говорил со мной?

– Ну уж точно не я, – ответила подушка. – Возможно, это твое воображение, взвинченное алкоголем, который ты употребляешь как…

Фраза немного обидела его.

– Ладно, прости, – извинился он перед невидимыми спиралями проводников. – Смешай мне еще один коктейль.

Он улегся на кушетке, сунул в рот соломинку и невнятно проворчал:

– Только на этот раз не добавляй воды.

– Я никогда не разбавляю твои напитки.

– Но они стали слабее на вкус.

– Значит, твои вкусовые пупырышки теряют чувствительность.

– В таком случае отключайся! Хотя подожди! Почитай для меня.

– Что почитать?

– Что-нибудь.

– "Все утро крот настойчиво прочищал себе путь…"

– Только не Грэхема!

– Может быть, Врэдмера?

– Нет.

– Гелдена?

– Нет. Что-нибудь постарше. Вот как у того же Грэхема.

– Крина? Клала? Старца Венеры?

– Еще старше.

– Флоуна? Трина? Хэмингуэя? Пруста?

– Древнее.

– "В начале было Слово…"